Kebangkitan Figuran - MTL - Chapter 928

Bab 928: Lysantra Aku menyaksikan pertempuran dari anjungan kapal utamaku, sebuah kerangka kaca hitam dan nyanyian yang menyerap cahaya bintang dan memberiku apa yang kuminta. Bulan memenuhi kaca depan. Batu pucat. Para pengawal manusia seperti benang emas tipis. Senjata tulang. Terlalu banyak panji untuk batu sekecil itu. Membosankan, biasanya. Bumi adalah poros provinsi dalam perang provinsi; aku hanya mengirim Adipati Agung karena aku senang melihat apa yang mereka lakukan dengan gigi pinjaman. Namun, manusia yang memegang pedang itu bukanlah orang daerah. Dia belum pernah melewati Gerbang itu. Aku bisa tahu dari cara napasnya masih tertahan di dadanya, bukan di dunia ini. Namun—dia mengedit. Pisau miliknya bergerak dan sebuah ruangan menurut. Sebuah halaman terbuka di tempat yang sebelumnya tidak ada buku. Kurang ajar. Menawan. “Sebutkan namanya,” kataku. “Arthur Nightingale,” jawab petugas paduan suara saya, jari-jarinya bergerak di antara seberkas cahaya yang redup. “Manusia. Tingkat Radiant Pertengahan. Membawa roh senjata—Valeria. Memerintah seorang raja lich. Dikelilingi oleh orang suci dan penyihir. Fenomena yang tidak terklasifikasi hadir di tepi tindakannya.” Tidak terklasifikasi. Bagus. Saya lebih suka mainan baru. Di bawah, Reverian menekan keras dan kemudian mulai tenggelam. Dia telah mencurahkan kedua Karunianya ke arena debu bulan ini—jubah nafsunya yang menghapus kehati-hatian, dan yang lebih tua yang mengajarkan sebuah adegan untuk hidup dari detak jantungnya sendiri—dan anak laki-laki itu masih berdiri di dalam garis yang rapi. Kemudian sesuatu yang tak terklasifikasi terbuka seperti pintu yang tenang dan duel itu berhenti menjadi jujur. Pengaturan waktu Reverian goyah; pengaturan waktu manusia itu tidak. Aku membiarkannya membuktikan dirinya. Aku membiarkannya membuktikan dirinya. Momen setelah pembuktian itulah saat kepemilikan terasa paling manis. “Bawa aku melewatinya,” kataku ketika melihat lutut Reverian mulai kehilangan fungsinya. “Satu benang.” Para pengikut menentukan sudutnya. Mesin kami lebih baik daripada apa pun yang dapat dibuat oleh benua-benua ini; mesin ini merasakan kebenaran yang orang salah anggap sebagai udara. Tetapi ini bukanlah hasil karya baja. Ini adalah tangan saya. Aku menyelipkan sehelai benang Fantasi melalui celah di jubah Reverian—celah tempat hasrat berubah menjadi pengabdian. Kau selalu bisa menemukannya jika kau sendiri yang mengajarinya cara menggunakan jubah itu. Benang itu masuk. Di luar sana, tanah regolit mengingatkan pada karpet. Langit hitam mengingatkan pada kelembutan. Jas yang memutih karena panas yang menempel di tulang rusuk Arthur mengingatkan pada sutra yang lentur. Ini bukanlah ilusi. Ilusi menipu mata. Fantasi membujuk realitas untuk menginginkan jawaban yang berbeda. “Tetaplah di sini,” saranku lembut, suaraku menyatu dengan aura dan darah Adipati Agung. “Letakkan ujungnya. Berpeganglah. Kau boleh beristirahat.” Selama sepersekian detik ia mempercayaiku. Pedang di tangannya—Valeria, nama itu menyentuh bahuku seperti sebuah penghormatan sopan—berdengung memberi peringatan. Sang tabib menyenggol telinganya dan menangkapnya di tulang rusuk. Pendekar pedang es itu menancapkan kakinya di dunia dan menolak untuk bergerak. Halaman yang tak terklasifikasi dalam dirinya berbalik dan mematahkan kalimatku menjadi dua. Menarik. Aku menekan sedikit lebih keras. Bukan dengan kekuatan kasar—mengapa menyia-nyiakan tubuh yang sudah mulai rapuh? Aku membentangkan lorong cahaya lembut di atas lapangan mereka, cukup lebar untuk terasa seperti rumah. Bukan singgasana. Sebuah ruangan yang memaafkan. Aku tidak akan meremehkan apa yang kuinginkan. Dia kembali ragu, tepat di titik di mana kemauan dan keinginan memiliki titik temu. Ruang angkasa bergetar. Guntur tua menancapkan taringnya di engsel itu. Dia tidak datang secara langsung. Naga itu tidak pernah membuat kesalahan seperti itu ketika salah satu dari jenisku sedang memancing. Dia datang melalui gerbang manusia, menyeret hukum di belakangnya seperti jaring. Itu menyakitinya. Tapi dia tetap melakukannya. “Tiamat,” ucapku lantang, membiarkan jembatan itu mendengar kepedihan dalam namanya. “Lysantra,” jawabnya dari kejauhan, suaranya tenang hanya karena ia memilih untuk bersikap demikian. “Tinggalkan dia.” “Bumi membosankan bagiku,” kataku jujur sambil mempertajam napasku di sekitar aula. “Dia tidak.” Bobot tubuhnya menekan garis Ouroboros. Mesin manusia itu mengerang. Benangku bernyanyi. Tulang punggung Reverian berderit di tempat tanganku dan giginya bertemu. “Dia bukan milikmu,” katanya. “Tidak ada seorang pun yang seperti itu,” kataku. “Itulah mengapa mereka cantik.” Aku mendorong. Jas anak laki-laki itu kembali menjadi kain kafan. Paru-parunya meraih tempat lembut yang kuberikan. Benteng-benteng lich mencoba memutuskan bahwa mereka adalah gading. Cahaya orang suci belajar—hanya sesaat—bagaimana cara menyanjung alih-alih menyembuhkan. Kekacauan penyihir bermain-main dengan gravitasiku. Bahkan Bulan pun ingin bersikap sopan dan berbaring. Lalu Tiamat menggigit jahitannya. Bukan wajahku. Bukan tenggorokan anak laki-laki itu. Jahitan itu. Selalu ada jahitan di mana sebuah kalimat terpotong oleh tubuh. Dia menemukannya dan menutup rahangnya. Hukum lama. Bentuk sejati. Rasa sakit. Gerbang itu menjerit seperti harpa yang ditarik melewati kebaikan. Reverian tersentak saat jubahnya menerima guncangan yang seharusnya untukku. Lorongku ambruk seperti tirai yang ditarik dari dinding karena lupa dipaku. Batu ingat pernah menjadi batu. Vakum ingat pernah menjadi vakum. Tangan anak laki-laki itu ingat pisau, bukan pita. Halaman yang tidak terklasifikasi di dalam dirinya menarik garis rapi melintasi kata-kata terakhirku dan membuat kata-kata itu terkendali. Hampir tidak. Lezat. Jembatan itu tidak berdesir keras. Mereka belajar. “Dia tampak jauh,” bisik salah satu petugas saya, matanya tertuju pada sikap lesu petugas yang berjalan di depan saya. “Anda bisa mendesaknya.” “Aku bisa saja menghancurkan Adipati Agung itu menjadi bubur dan memberinya kepuasan karena telah diselamatkan,” kataku sambil geli. “Tapi tidak hari ini.” Aku mencatat inventaris sementara Reverian terhuyung-huyung dan anak laki-laki itu menegakkan bahunya, cukup sopan untuk tidak menyombongkan diri. Santa. Penyihir. Pedang. Lich. Gadis es dengan baja di dalam ketenangannya. Senyum kekacauan berambut merah. Yang tenang yang menulis paradoks seperti doa. Karya-karya indah untuk planet kecil. Bumi secara keseluruhan? Lemah. Mesin-mesin mereka hanyalah mainan, menara-menara listrik mereka hanyalah tongkat yang sopan, politik mereka terasa seperti roti basi. Jika Overlord tidak sibuk dengan Pustakawan, saya akan memberikan waktu satu setengah bulan untuk menghancurkan pulau-pulau mereka dan mengajari mereka belas kasihan satu hukum. Tetapi permainan besar ada di tempat lain. Batu bulan ini hanyalah meja samping dalam sebuah jamuan makan. Anak laki-laki itu tidak. “Awasi dia,” kataku akhirnya. “Jangan ada jebakan. Jangan ada jangkar. Pelajari apa yang dia tolak dan siapa yang tidak akan dia tinggalkan. Jangan sentuh halaman yang tidak terklasifikasi. Jika kau mencoba, itu akan melukaimu dan aku akan tertawa.” Di medan pertempuran, duel kembali bergulir menuju akhir yang selalu akan datang. Reverian memiliki keberanian. Namun, dia tetap akan kalah. Roh pedang berbisik kepada bocah itu dan dia mendengarkan. Bagus. Aku lebih menyukai mangsa yang memahami kebaikan ketaatan dan sensasi ketidaktaatan. Saat ia mengangkat ujung pisaunya untuk menghabisi Archduke-ku, aku mengirimkan satu sentuhan terakhir, sebuah bisikan yang bahkan seekor naga pun tak bisa tangkap—perasaan sebuah ruangan yang tahu persis bagaimana menahan tanpa melukai. Ia menggigil, lalu memotong. Sang Adipati Agung terjatuh. Tiamat menstabilkan gerbang yang berderit di sisinya dan, untuk sesaat, membiarkan topengnya terlepas. Bukan rasa takut. Ketegangan. Dia bukan lagi seperti dulu ketika dia memerintah langitnya sendiri. Keilahian lama meninggalkan bekas luka yang berbicara balik ketika kau meminta dunia untuk menjadi sederhana. “Nanti,” kataku padanya, jujur seperti biasanya. “Saat kau tidak lagi bersandar pada tulang.” “Bukan melalui langitku,” katanya lembut, dan mengubah alur kalimat menjadi mendengung alih-alih merobek. Aku tidak cukup peduli dengan Moon mereka untuk berdebat. Aku peduli padanya. “Beri isyarat kepada yang Keempat dan Keenam untuk terus menekan jalur laut Tujuh,” kataku pada anjungan sambil berdiri. “Arahkan Paduan Suara ke arah front Verdant dan Salt. Alihkan pandangan kita dari Valdris untuk sementara waktu. Mereka hanya akan melihat apa yang kita izinkan mereka lihat.” “Dan manusianya?” tanya petugas paduan suara saya. “Lihat,” kataku sambil tersenyum saat kaca depan meredup. “Dia tetaplah manusia biasa. Itulah yang memungkinkan keberadaannya.” The Velvet Paradox mengalihkan perhatiannya kembali ke perang yang mendalam. Mesin-mesin meraung. Di jendela, Bulan mempertahankan kebenarannya—untuk saat ini. Dan di suatu tempat di ruangan yang sunyi di dalam diri seorang anak laki-laki dengan pedang, sebuah keinginan kecil yang baru mulai tumbuh di tempat yang hampir disentuh tanganku. Tiamat bisa menghentikan sentuhanku kali ini. Hampir saja. Lain kali, saya akan masuk melalui pintu yang lebih baik.