Kebangkitan Figuran - MTL - Chapter 855

Bab 855: Landasan Baru (1) Saya punya banyak hal yang harus dilakukan ketika kembali ke rumah. Menjadi Pahlawan Kedua membawa tanggung jawab yang tidak sepenuhnya saya antisipasi. Tentu, saya mengharapkan peningkatan perhatian dan kompleksitas politik, tetapi volume pekerjaan administratif yang harus saya tangani sangat mencengangkan. Selain itu, saya masih menjadi Grandmaster Guild yang memimpin semua guild di lima benua, yang berarti setiap keputusan besar membutuhkan masukan atau persetujuan saya. Penaklukan dua sekte besar telah menciptakan tumpukan pekerjaan yang sangat besar. Redistribusi wilayah di mana benteng-benteng sekte telah dieliminasi, alokasi sumber daya untuk upaya pembangunan kembali, penataan ulang politik seiring dengan pengisian kekosongan kekuasaan oleh otoritas yang lebih sah—semuanya membutuhkan perhatian yang cermat untuk mencegah jenis ketidakstabilan yang dapat menimbulkan masalah baru. Namun, tugas-tugas administratif, meskipun penting, bukanlah fokus utama saya. Saya memiliki tujuan pelatihan yang tidak bisa ditunda jika saya ingin siap menghadapi apa pun yang akan datang. Pertama, aku telah berjanji pada Mo Zenith bahwa aku akan meningkatkan jurus tingkat 6 Gunung Hua, Jurus Kabut Ungu, dengan menciptakan gerakan kelima. Masalahnya adalah, sebelum aku bisa memperbaiki sesuatu, aku perlu menguasainya sepenuhnya. Jadi aku menghabiskan banyak waktu untuk mempelajari empat gerakan yang sudah ada dalam jurus tersebut, memahami dasar filosofis yang membuatnya begitu efektif. Kedua, saya sedang berupaya menstabilkan tubuh saya agar dapat sepenuhnya menyerap Jantung Naga Bahamut dan menembus peringkat Radiant menengah. Prosesnya rumit—terburu-buru dapat menyebabkan kerusakan permanen pada jalur mana saya, tetapi jika terlalu lama, saya akan rentan terhadap ancaman yang sudah lebih kuat daripada kemampuan saya saat ini. Keuntungan politik dari kemenangan kita baru-baru ini cukup besar, meskipun tidak mengejutkan. Quinn Slatemark telah mempromosikan ayah Rose menjadi Duke Springshaper, sebagai pengakuan atas kontribusinya terhadap administrasi kekaisaran dan peran putrinya dalam mengalahkan sebuah Bencana. Reika telah ditawari gelar marquise atas jasanya dalam penaklukan Bencana Kedua, yang ia terima setelah mempertimbangkan manfaat yang akan diberikan kepada orang tua angkatnya. Kelima tunangan saya telah menerima Bintang Keberanian dari Benua Barat, bersama dengan hibah tanah yang besar, hadiah uang, dan koleksi artefak. Saya juga mendapatkan penghargaan yang sama, meskipun jujur saja saya lebih fokus memastikan mereka memiliki semua yang mereka butuhkan. Satu-satunya hal yang tersisa dalam daftar saya untuk mereka adalah membantu masing-masing memperoleh artefak kelas Legendaris yang akan melengkapi gaya bertarung mereka. “Arthur, fokus,” suara Seraphina yang tenang dan lembut membuyarkan lamunanku saat dia membimbingku melalui proses mekarnya bunga plum. Kami berada di kebun latihan di belakang rumah kami, dikelilingi oleh pohon-pohon plum yang telah dibudidayakan secara khusus untuk mempraktikkan teknik Gunung Hua. Matahari sore yang menjelang senja menyaring melalui cabang-cabang pohon, menciptakan bayangan yang bertebaran di lahan yang terawat dengan rapi. Saat ini, saya sedang berusaha membuat bunga-bunga bermekaran bukan melalui metode tradisional menyalurkan mana sesuai prinsip Gunung Hua, tetapi melalui pendekatan unik saya sendiri menggunakan energi Abu-abu. Seraphina telah menguasai teknik ini bertahun-tahun yang lalu, menggabungkan sihir es elfnya yang kuat dengan peningkatan supranatural dari Tubuh Giok Kristal Esnya untuk menciptakan tampilan keindahan yang mustahil. “Maaf,” kataku, kembali memfokuskan perhatian pada ranting di tanganku. “Terlalu banyak hal yang berebut perhatian.” “Justru itulah masalahnya,” jawabnya dengan ketegasan lembut, sambil bergeser berdiri di belakangku. Kehadirannya menenangkan dengan cara yang tidak ada hubungannya dengan sihir—hanya kenyamanan sederhana karena memiliki seseorang yang memahami tantangan teknis dan beban emosional dari apa yang sedang kucoba capai. “Seni Ilahi Kabut Ungu bukanlah tentang memaksakan hasil melalui kekuatan mentah,” lanjutnya, tangannya dengan lembut menyentuh bahu saya. “Ini tentang memahami aliran alami energi kehidupan dan bekerja selaras dengannya, bukan melawannya.” Aku mengangguk, berusaha menjernihkan pikiranku dari masalah administratif dan kompleksitas politik. Ranting di tanganku berasal dari pohon yang telah dorman selama berbulan-bulan, tunasnya tertutup rapat untuk melindungi diri dari perubahan musim. Teknik tradisional Gunung Hua akan membujuknya untuk terbuka melalui penerapan mana yang cermat yang meniru pengaruh penghangatan musim semi. Namun, saya tidak mencoba meniru musim semi. Saya mencoba sesuatu yang jauh lebih kompleks—menggunakan energi Grey untuk menciptakan keseimbangan antara kekuatan yang berlawanan yang akan meyakinkan bunga-bunga bahwa mereka dapat muncul dengan aman terlepas dari kondisi eksternal. “Rasakan potensi yang ada di dalam ranting,” kata Seraphina lembut, napasnya terasa hangat di telingaku. “Setiap tunas mengandung kemungkinan keindahan, tetapi ia menunggu kondisi yang tepat untuk terwujud.” Aku memejamkan mata, memperluas indraku yang telah diasah ke dalam kayu yang tak aktif. Di sana—aku bisa merasakannya. Kekuatan hidup yang terkompresi menunggu di dalam setiap tunas yang tertutup rapat, pemrograman genetik yang akan merespons rangsangan yang tepat. Tetapi memahami mekanisme dan berhasil memicunya adalah tantangan yang sama sekali berbeda. Energi abu-abu mulai mengalir melalui tanganku dalam pola yang terkontrol dengan cermat. Bukan aliran deras yang kugunakan melawan Gideon, tetapi aplikasi yang tepat yang berupaya menciptakan keseimbangan yang diperlukan untuk pertumbuhan yang sehat. Ruang antara penciptaan dan penghancuran, antara keadaan tidak aktif dan aktivitas, antara potensi dan perwujudan. Untuk sesaat, saya pikir saya merasakan sesuatu merespons. Tunas terkecil di ranting itu tampak sedikit bergetar, seolah mempertimbangkan apakah akan mempercayai energi yang saya berikan. Lalu tidak terjadi apa-apa. Cabang itu tetap dalam keadaan dorman, tunas-tunasnya tertutup rapat seperti saat saya mulai. “Sial,” gumamku, membuka mata dan menatap hasil percobaanku yang tampaknya gagal. “Jaga ucapanmu,” kata Seraphina sambil geli, meskipun nadanya lebih mengandung pengertian daripada kritik. “Dan kau terlalu tidak sabar. Ini bukan teknik yang bisa kau kuasai dalam satu sore.” “Aku sudah mengerjakannya selama berminggu-minggu,” protesku, meskipun saat mengatakannya aku menyadari betapa konyolnya kedengarannya. Sebagian besar seni kelas 6 membutuhkan waktu bertahun-tahun untuk dikuasai sepenuhnya, dan aku mencoba mengadaptasinya menggunakan energi yang beroperasi berdasarkan prinsip-prinsip yang tidak sepenuhnya dipahami orang lain. “Dan kau telah membuat kemajuan,” ujarnya dengan wawasan khasnya. “Tiga minggu lalu, kau bahkan tidak bisa mempertahankan energi Grey pada tingkat halus yang dibutuhkan teknik ini. Sekarang kau benar-benar menyalurkannya melalui materi organik tanpa menyebabkan kerusakan sel.” Dia benar, meskipun mudah untuk melupakan kemajuan bertahap ketika hasil yang terlihat sangat minim. Fakta bahwa saya dapat memanipulasi energi Grey dengan cukup tepat untuk bekerja dengan jaringan hidup sebenarnya merupakan pencapaian yang signifikan. “Tunjukkan lagi padaku,” kataku, sambil menawarkan ranting itu padanya. “Aku ingin melihat bagaimana rasanya ketika berfungsi.” Seraphina menerima ranting itu dengan penuh hormat, seperti yang ditunjukkan oleh seseorang yang benar-benar memahami apa yang sedang ia kerjakan. Sihir esnya langsung mengalir, tetapi ini bukanlah kekuatan yang berfokus pada pertempuran seperti yang pernah kulihat ia gunakan dalam pertarungan. Ini adalah sesuatu yang jauh lebih halus dan kompleks. Embun beku terbentuk di sepanjang permukaan cabang, tetapi itu bukanlah hawa dingin mematikan yang akan merusak jaringan hidup. Sebaliknya, itu adalah jenis hawa dingin yang hati-hati yang memicu respons pemecahan dormansi, meniru perubahan suhu tepat yang akan terjadi secara alami selama transisi dari musim dingin ke musim semi. Peningkatan Tubuh Kristal Es Gioknya menjadi terlihat saat pola kristal menyebar di kulitnya, menambahkan ketelitian supranatural pada kendalinya yang sudah luar biasa. Pola embun beku mulai bergeser dan menari, menciptakan lingkungan mikro di sepanjang cabang yang memenuhi kebutuhan individu setiap tunas. Kemudian, seperti sihir—yang memang sihir, tetapi juga sesuatu yang lebih—bunga-bunga itu mulai mekar. Semuanya dimulai dengan kuncup terkecil, kelopak merah muda pucat yang mekar dengan keanggunan yang luar biasa. Kemudian kuncup yang lebih besar menyusul, hingga seluruh ranting tertutupi bunga yang tampak bersinar dengan cahaya batinnya sendiri. Aroma yang memenuhi udara sangat memabukkan, membawa nuansa musim semi, pembaharuan, dan harapan. “Indah sekali,” ucapku pelan, benar-benar kagum meskipun sudah melihatnya menampilkan teknik ini puluhan kali. “Ini bukan tentang hasilnya,” kata Seraphina, meskipun aku bisa melihat kebanggaan yang terpendam di mata birunya yang sedingin es. “Ini tentang memahami bahwa kau tidak memaksa apa pun terjadi. Kau hanya menciptakan kondisi di mana keindahan alam dapat terwujud.” Dia mengembalikan ranting berbunga itu kepadaku, dan aku bisa merasakan energi kehidupan masih berdenyut melalui kelopak bunga yang terbuka. “Sekarang giliranmu. Tapi kali ini, jangan menganggap energi Grey sebagai sesuatu yang kau paksakan pada ranting itu. Anggap saja sebagai percakapan—kau bertanya pada kuncup apa yang mereka butuhkan, lalu memberikannya.” Aku menerima ranting itu, memperhatikan bagaimana bunga-bunga yang sudah mekar tampak berdenyut seirama dengan detak jantungku. Sambil menarik napas dalam-dalam, aku menutup mata lagi dan mencoba mendekati masalah ini dari sudut pandang yang sama sekali berbeda. Alih-alih berfokus pada apa yang ingin saya capai, saya mencoba memahami apa yang disampaikan oleh tunas-tunas yang belum terbuka itu. Kondisi apa yang mereka tunggu? Keseimbangan kekuatan apa yang akan meyakinkan mereka bahwa aman untuk muncul? Energi abu-abu kembali mengalir melalui tanganku, tetapi kali ini aku tidak mencoba mengarahkannya ke hasil tertentu. Sebaliknya, aku hanya menawarkannya sebagai sumber daya, membiarkan sistem alami cabang tersebut menentukan cara menggunakannya. Untuk sesaat, tidak terjadi apa-apa. Lalu— Satu tunas tunggal, lebih kecil dari yang lain, mulai bergerak. Itu adalah gerakan terkecil, hampir tak terlihat, tetapi aku bisa merasakannya melalui koneksi yang diciptakan energi Grey di antara kami. Tunas itu sedang menguji energi yang kuberikan, menentukan apakah ia dapat mempercayai sumber nutrisi yang asing ini. “Di sana,” bisik Seraphina, tangannya menemukan tanganku di tempat yang menyentuh ranting. “Rasakan itu? Kau tidak memaksanya. Kau mengundangnya.” Tunas itu terus menjelajahi energi Abu-abu dengan hati-hati, dan aku berusaha tetap tenang dan sabar sebisa mungkin. Ini bukan tentang menunjukkan kekuatan atau mencapai hasil yang cepat. Ini tentang membangun kepercayaan dengan sesuatu yang beroperasi berdasarkan prinsip yang sama sekali berbeda dari sihir pertempuran. Perlahan, hampir tak terlihat, kuncup itu mulai membengkak. Kemudian, seperti sebuah keajaiban kecil, pintu itu terbuka. Bunga yang muncul itu berbeda dari bunga-bunga lain yang telah Seraphina tumbuhkan. Jika bunganya berwarna merah muda pucat dan indah secara tradisional, bunga milikku adalah sesuatu yang sama sekali baru—kelopaknya tampak berubah-ubah antara perak dan ungu, dengan tepian yang menangkap cahaya dengan cara yang menyiratkan kedalaman di luar persepsi normal. “Oh,” Seraphina berbisik, matanya membulat karena takjub. “Arthur, itu… itu bukan bunga plum biasa.” Dia benar. Bunga yang kubantu wujudkan membawa jejak energi Grey yang terjalin dalam strukturnya, menciptakan sesuatu yang alami sekaligus transenden. Bunga itu masih dapat dikenali sebagai bunga plum, tetapi diperkaya dengan cara yang menggambarkan ruang antara yang biasa dan yang luar biasa. “Apakah ia sehat?” tanyaku dengan nada khawatir. “Aku tidak merusaknya dengan mencampurkan energi Grey ke dalam perkembangannya, kan?” “Lihatlah,” katanya dengan nada geli. “Apakah menurutmu ini terlihat rusak?” Aku mengamati bunga unik itu lebih saksama, memperhatikan bagaimana bunga itu seolah berdenyut dengan ritme internalnya sendiri. Energi Abu-abu tidak merusak atau mengubah sifat dasarnya—sebaliknya, energi itu justru meningkatkan keindahan alami bunga tersebut dengan cara yang membuatnya lebih menjadi dirinya sendiri daripada sesuatu yang lain. “Satu keberhasilan dari puluhan percobaan,” kataku dengan nada menyesal mengakui betapa banyak pekerjaan yang masih harus kulakukan. “Salah satu keberhasilan yang membuktikan pendekatan ini layak,” Seraphina mengoreksi dengan dorongan hangat. “Anda baru saja menunjukkan bahwa energi Grey dapat bekerja selaras dengan proses alami alih-alih mengalahkannya. Itu adalah terobosan yang signifikan.” Dia benar, meskipun saya bisa melihat bahwa dibutuhkan banyak latihan sebelum saya dapat mencapai hasil yang dapat diandalkan. Tetapi fondasinya sudah ada—pemahaman bahwa Grey bukan hanya tentang aplikasi tempur, tetapi tentang menemukan keseimbangan dalam semua aspek kehidupan. “Terima kasih,” kataku, sambil berbalik menghadapnya sepenuhnya. “Atas kesabarannya, atas bimbingannya, atas… segalanya.” “Terima kasih karena telah cukup mempercayai saya untuk mempelajari sesuatu yang penting bagi tradisi keluarga saya,” jawabnya, mata birunya yang jernih mencerminkan kedalaman emosi yang tidak ada hubungannya dengan teknik magis. “Dan karena telah menciptakan sesuatu yang indah dalam prosesnya.”