Kebangkitan Figuran - MTL - Chapter 518

Bab 518: Ibu (3) Perjalanan ke benua Timur penuh dengan peristiwa menarik. Penuh dengan kejadian tak terduga, melebihi apa yang pernah saya bayangkan. Dan percakapan ini terbukti menjadi salah satu bagian yang paling menantang. “Seol-ah, ayahmu yang memerintahkan ini,” kataku, menjaga suara tetap tegas meskipun mata emasnya berkobar penuh per defiance. “Ha, kau baru mengeluarkan kartu itu sekarang?” Dia menepuk dahinya karena frustrasi, rambut hitamnya terpantul cahaya sore yang masuk melalui jendela. “Rumahku terbakar dan kau ingin aku pergi? Meninggalkan semua yang telah kuikrarkan untuk kulindungi?” Rasa sakit dalam suaranya lebih menusuk daripada pisau mana pun. Aku bisa melihat konflik yang merobek hatinya—kewajiban kepada keluarga berbenturan dengan kesetiaan kepada tanah airnya, kebijaksanaan praktis untuk bertahan hidup berlawan dengan kebanggaannya yang kuat. Seol-ah bukanlah tipe orang yang mundur, bahkan ketika mundur adalah pilihan yang paling bijaksana. “Rumahmu membutuhkanmu hidup-hidup untuk membangunnya kembali,” kataku, sambil melangkah lebih dekat. “Bukan mati membela puing-puing.” Tangannya mengepal di samping tubuhnya. “Abu-abu itu adalah tempat leluhurku dimakamkan. Tempat di mana bangsaku telah tinggal selama beberapa generasi. Kau tidak mengerti—” “Aku mengerti lebih dari yang kau kira.” Suaraku melembut, mengingat reruntuhan yang telah kulewati, keluarga-keluarga yang telah kubantu evakuasi, anak-anak yang tak akan pernah melihat rumah mereka lagi. “Aku telah melihat apa yang telah dikorbankan perang ini. Apa yang telah diambil dari semua orang.” Dia memalingkan muka, menatap pemandangan yang penuh bekas luka yang terlihat melalui jendela. Perkebunan keluarga Moyong, yang dulunya megah, kini menanggung bekas-bekas pertempuran baru-baru ini. Tanah hangus di tempat taman-taman pernah mekar, tembok-tembok runtuh di tempat menara-menara megah pernah berdiri. “Wajib militer bagi para siswa sudah berakhir,” lanjutku. “Alasan resmi untuk menahanmu di sini sudah selesai. Ayahmu tidak hanya melindungimu—dia juga bersikap strategis. Perlindungan keluarga Windward berarti keselamatan, sumber daya, dan yang terpenting, masa depan.” “Masa depan yang tidak termasuk tanah airku,” katanya dengan getir. “Masa depan yang bisa membantumu merebutnya kembali.” Aku bergerak berdiri di sampingnya, cukup dekat untuk mencium aroma melati yang familiar di rambutnya. “Perang akan segera berakhir, Seol-ah. Dengan Raja Vampir yang tewas di tangan Raja Bela Diri, keadaan telah berbalik secara signifikan menguntungkan kita.” Dia melirikku, ekspresi terkejut terpancar di wajahnya. “Kau benar-benar percaya ini sudah berakhir?” “Ini memang bagian terburuknya. Tapi itu berarti fase pembangunan kembali akan segera datang, dan pembangunan kembali membutuhkan keterampilan yang berbeda dari pertempuran. Koneksi politik. Kemitraan ekonomi. Pengaruh yang didapat dari memiliki hubungan dengan keluarga-keluarga berpengaruh di Utara.” Bahunya sedikit terkulai, sebagian semangat juangnya menghilang. “Ayahku selalu berpikir tiga langkah ke depan.” “Itulah yang membuat keluargamu tetap kuat selama berabad-abad.” Aku ragu-ragu, lalu memutuskan untuk mengambil langkah yang telah terpendam di dadaku sejak tarian kita di jamuan makan. “Dan itu bukan satu-satunya alasan aku ingin kau ikut ke Utara denganku.” Dia berbalik menghadapku sepenuhnya, mata emasnya menatap wajahku dengan intensitas yang membuat jantungku berdebar kencang. “Lucifer…” “Aku tahu waktunya sangat tidak tepat,” kataku sambil mengusap rambut pirangku. “Aku tahu semuanya rumit dan tidak pasti. Tapi aku tidak bisa membiarkanmu pergi tanpa memberitahumu bagaimana perasaanku.” Kata-kata itu menggantung di antara kami seperti jembatan yang belum pernah berani kami lewati sebelumnya. Kami telah berputar-putar di sekitar momen ini selama berminggu-minggu—pandangan curi-curi, sentuhan yang terlalu lama, percakapan yang memiliki bobot lebih dari yang tersirat dalam kata-katanya. “Kita sudah membicarakan ini di jamuan makan malam,” katanya pelan. “Komplikasinya…” “Aku tahu tentang Deia. Aku tahu ini tidak mudah.” Aku menggenggam tangannya, takjub betapa pasnya tangan mereka meskipun kapalan akibat latihan pedang. “Tapi perasaanku padamu tidak berkurang karenanya. Malahan, itu membuatku semakin yakin.” Napasnya tercekat. “Yakin akan apa?” “Cinta tidak selalu mudah atau sederhana. Terkadang hati memberi ruang untuk lebih dari yang seharusnya menurut logika.” Aku mengangkat satu tangan untuk menangkup pipinya, ibu jariku menelusuri garis tulang pipinya. “Aku mencintaimu, Seol-ah. Sepenuhnya. Sangat. Dengan cara yang membuatku ingin layak atas kepercayaan yang kau berikan padaku.” Air mata menggenang di matanya, memantulkan cahaya seperti emas yang tersebar. “Lucifer, aku—” “Kau tak perlu mengatakan apa pun sekarang,” kataku cepat. “Aku hanya ingin kau tahu. Sebelum kita meninggalkan tempat ini, sebelum semuanya berubah, aku ingin kau mengerti bahwa kau tidak hanya mencari perlindungan di Utara. Kau pulang ke seseorang yang mencintaimu.” Ia terdiam cukup lama, tatapannya tak pernah lepas dari mataku. Kemudian, perlahan, ia tersenyum—senyum tulus pertama yang kulihat darinya sejak perintah evakuasi dikeluarkan. “Kau pria yang luar biasa dan mustahil,” bisiknya. “Tentu saja aku juga mencintaimu.” Kata-kata itu menghantamku seperti cahaya ilahi, cemerlang, menghangatkan, dan benar-benar mengubahku. Aku tidak percaya diri untuk berbicara, jadi sebagai gantinya aku melakukan apa yang telah kuimpikan selama berminggu-minggu. Aku menciumnya. Bibirnya lembut dan hangat menyentuh bibirku, terasa samar-samar aroma teh melati kesukaannya. Ia melebur ke dalam pelukanku, lengannya melingkari leherku, jari-jarinya menyusup ke rambutku. Ciuman itu semakin dalam, membawa serta semua kata yang belum kami ucapkan, semua momen yang telah kami tahan, semua harapan untuk masa depan rumit apa pun yang mungkin akan kami bangun bersama. Ketika akhirnya kami berpisah, sama-sama terengah-engah, dia menyandarkan dahinya ke dahiku. “Ini tidak menyelesaikan apa pun,” katanya, meskipun sambil tersenyum. “Ini menyelesaikan masalah yang paling penting,” jawabku sambil mengecup lembut keningnya. “Segala hal lainnya bisa kita selesaikan bersama.” Dia tertawa, suaranya seperti musik setelah hiruk pikuk perang. “Bersama di Utara, di bawah perlindungan keluargamu, sementara aku belajar untuk menyesuaikan diri dengan kesepakatan apa pun yang kau buat dengan Deia.” “Jika kau bersedia,” kataku, dan aku sungguh-sungguh mengatakannya. “Aku bersedia mencoba.” Dia menarik diri sedikit untuk menatap mataku. “Tapi aku ingin kembali ke sini suatu hari nanti. Saat pembangunan kembali selesai, saat tempat ini aman. Ini akan selalu menjadi rumahku.” “Kalau begitu, aku akan membantumu kembali,” janjiku. “Apa pun yang diperlukan.” Tiga hari kemudian, kami berdiri di dek pesawat udara yang akan membawa kami ke benua Utara, menyaksikan pemandangan Timur menghilang di balik awan dan kejauhan. Tangan Seol-ah terasa hangat di tanganku, rambut hitamnya berkibar tertiup angin saat ia menatap terakhir kali tanah kelahirannya. “Tidak menyesal?” tanyaku pelan. Dia menggenggam tanganku. “Tanyakan lagi padaku setahun lagi.” Perjalanan ke Utara memakan waktu hampir seminggu, memberi kami waktu untuk menyesuaikan diri dengan dinamika baru di antara kami. Kami membicarakan segalanya dan tidak ada apa pun—ketakutannya tentang kepergiannya, kekhawatiran saya tentang mengintegrasikannya ke dalam masyarakat Utara, keseimbangan rumit yang perlu kami capai dengan harapan keluarga saya. Namun yang terpenting, kami hanya menikmati kebersamaan tanpa ancaman pertengkaran atau perpisahan yang terus-menerus menghantui kami. Ketika menara-menara familiar Kota Windward akhirnya terlihat, aku merasakan campuran emosi yang kompleks yang selalu menyertai kepulangan. Lega, antisipasi, dan sedikit kecemasan tentang bagaimana keluargaku akan menerima Seol-ah. Pesawat udara itu berlabuh di terminal pribadi yang diperuntukkan bagi kaum bangsawan, dan aku membantu Seol-ah mengumpulkan sedikit barang miliknya. Ia pergi hampir tanpa membawa apa pun—sebuah koper berisi pakaian dan barang-barang pribadi, pedangnya, dan liontin giok kecil milik neneknya. “Siap?” tanyaku saat jalan landai untuk turun dari pesawat diturunkan. Ia menegakkan bahunya, tampak seperti putri dari keluarga terhormat meskipun dalam keadaan serba kekurangan. “Siap.” Kami turun bersama, tanganku berada di punggung bawahnya, sebuah isyarat yang sekaligus mendukung dan posesif. Aku sudah memberi tahu sebelumnya bahwa aku akan membawa tamu, tetapi aku tidak menyebutkan secara spesifik siapa atau mengapa. Seharusnya saya lebih spesifik. Karena berdiri di ujung tanjakan, tampak seperti mereka telah menunggu berjam-jam, ada dua sosok yang tidak saya duga akan saya lihat bersama. Ibuku, Ratu Helena Windward, berdiri dengan sikap anggunnya yang biasa, rambut pirangnya ditata sempurna dan mata birunya bersinar penuh rasa ingin tahu. Ia mengenakan senyum yang mengisyaratkan bahwa ia tahu lebih banyak daripada yang ia tunjukkan. Dan di sampingnya, tampak sama tenangnya tetapi dengan sesuatu yang tidak bisa saya identifikasi dengan tepat, berdiri Deia. Mata emasnya langsung bertemu dengan mataku, dan perutku terasa mual saat menyadari kerumitan situasi yang baru saja kuhadapi. Rambut merahnya dikepang ke belakang dengan gaya praktis yang disukainya, dan dia mengenakan pakaian bepergian yang menunjukkan bahwa dia datang ke sini khusus untuk menyambut kedatangan kami. “Lucifer!” panggil ibuku, suaranya penuh kehangatan dan wibawa yang telah menguasai rumah tangga kami selama beberapa dekade. “Selamat datang di rumah, sayang. Dan kau pasti Seol-ah.” Aku merasakan Seol-ah menegang di sampingku, tangannya meraih tanganku dengan genggaman yang mungkin lebih kuat dari yang seharusnya. Ini bukan cara yang kurencanakan untuk memulai perkenalan. “Ibu,” ucapku lirih, suaraku sedikit tercekat. “Deia. Aku… tidak menyangka kalian berdua akan berada di sini.” Senyum Deia sangat sopan, tetapi matanya menyimpan kompleksitas emosi yang tak bisa kupahami. “Aku ingin menyambut tamu kita dengan layak,” katanya, tatapannya beralih ke Seol-ah dengan rasa ingin tahu yang jelas. “Lagipula, siapa pun yang cukup penting untuk dibawa pulang pasti sangat istimewa.” Beban pertanyaan yang tak terucapkan dan komplikasi di masa depan menyelimuti kami seperti awan. Aku menggenggam tangan Seol-ah, berharap dapat menyampaikan keyakinan yang sebenarnya tak sepenuhnya kurasakan.