Kebangkitan Figuran - MTL - Chapter 517

Bab 517: Ibu (2) “Cecilia,” panggil Adeline pelan sambil mengetuk pintu kamar putrinya yang berornamen. “Kamu belum makan selama tiga hari. Buka pintunya.” Dari dalam, suara Cecilia terdengar, tegas dan menantang. “Apakah kau akan mengirimku ke Timur?” Adeline menghela napas, sudah lelah dengan percakapan yang berulang-ulang itu. “Tidak.” “Kalau begitu tidak,” jawabnya tajam, sebuah jembatan penghubung verbal ditarik untuk mencegah campur tangan lebih lanjut. Adeline menghela napas. Dia mengizinkan Cecilia pergi ke Menara Sihir untuk berlatih agar pikirannya teralihkan dari anak laki-laki itu, dan itu berhasil. Tetapi Cecilia segera kembali dan memulai protesnya di rumah dengan menolak makan. Dan sekarang, kesabaran Adeline akhirnya habis. Jarinya melayang di atas panel kontrol jam tangan pintarnya, membuka kunci dengan ketukan tajam. Pintu itu terbuka dengan desisan yang kasar. “Kenapa kau masuk?” Tatapan tajam Cecilia bisa membakar lawan yang lebih lemah. Dia duduk di tempat tidur king size mewahnya, mencengkeram bantal erat-erat di dadanya seperti perisai. Mata merahnya menyala karena marah saat dia menatap ibunya. Ruangan itu benar-benar sebuah tempat perlindungan kerajaan—karpet mewah, TV besar yang terpasang di dinding, ruang tamu yang nyaman, dan kamar mandi pribadi yang layak untuk kediaman seorang kaisar. Namun, penghuninya duduk membungkuk dalam kesendirian yang keras kepala, seolah-olah kemewahan di sekitarnya telah berubah menjadi abu. Adeline melangkah masuk, suara tumit sepatunya berbunyi lembut di lantai marmer. “Karena putriku menolak makan selama tiga hari gara-gara seorang laki-laki,” katanya sambil menghela napas berat. Cecilia memeluk bantal lebih erat, tatapannya tak berubah. “Bukan cuma soal anak laki-laki,” gumamnya, suaranya bernada frustrasi. Adeline melipat tangannya, ekspresinya melembut, meskipun kejengkelan masih membara di bawah permukaan. Dia juga pernah muda—bodoh dan jatuh cinta, dengan semua gairah yang membara dan gegabah yang menyertainya. Tetapi melihat putrinya merana karena seseorang, terutama seseorang yang memiliki dua putri dan seorang wanita bangsawan di sisinya, menyulut api naluri keibuan dalam dirinya. “Cukup, Cecilia,” katanya tegas. “Kau pikir aku tidak mengerti? Aku juga pernah menjadi seorang gadis, kau tahu. Tapi membiarkan dirimu terpuruk seperti ini tidak akan mengubah apa pun.” Tatapan Cecilia goyah, dan dia mengalihkan pandangannya, menggigit bibirnya. “Kau tidak mengerti,” katanya, suaranya sedikit bergetar. “Dia berbeda.” Adeline menghela napas lagi, kali ini lebih lembut. “Berbeda atau tidak, dia tidak sepadan dengan membuatmu kelaparan. Ayo, makanlah sesuatu. Kau akan membutuhkan kekuatanmu jika kau ingin terus berjuang untuknya.” Jari-jari Cecilia mencengkeram bantal dengan erat, dan untuk sesaat, sepertinya dia mungkin akan menolak lagi. Tapi kemudian, dengan enggan, dia mengangguk, matanya masih menunduk. Adeline meletakkan tangannya dengan lembut di bahu Cecilia, suaranya lembut namun tegas. “Bagus. Dan sebagai tambahan, kau tidak perlu pergi ke Timur untuk menemuinya. Mereka mengakhiri wajib militer siswa sekarang, berkat bala bantuan yang dikirim ayahmu dan aku.” Mata Cecilia berbinar, sikapnya yang biasanya dingin melunak dan berubah menjadi kekanak-kanakan. “Benarkah?” Adeline tersenyum, kehangatan menjalar di dadanya saat melihat kegembiraan putrinya yang tulus, sesuatu yang jarang terjadi. ‘Sudah bertahun-tahun aku tidak melihat ekspresi seperti itu,’ pikirnya, tak mampu menahan senyumnya sendiri. “Ya, sungguh,” lanjut Adeline. “Dia kemungkinan akan segera kembali ke Avalon. Kau akan—” Namun kata-katanya terhenti ketika Cecilia sudah meraih ponselnya, jari-jarinya bergerak cepat di layar dengan semangat yang hanya diperuntukkan untuk pesan-pesan yang paling mendesak. ‘Cinta muda,’ gumam Adeline, mengamati adegan itu dengan campuran nostalgia dan geli. Cecilia, yang seringkali sangat mirip dengan Quinn dalam temperamen dan sikap pendiamnya, kini adalah seorang gadis yang sedang diliputi perasaan cinta—sisi dirinya yang jarang Adeline lihat. Hal itu menghangatkan hatinya lebih dari yang ingin dia akui. Namun, seperti yang Adeline amati, ekspresi berseri Cecilia mulai memudar. Alisnya berkerut, bibirnya terkatup rapat, dan badai seolah berkumpul di balik mata birunya yang pucat. Adeline memiringkan kepalanya, rasa ingin tahunya tergelitik. Karena menganggap kebijaksanaan adalah bagian terbaik dari pengasuhan anak, dia diam-diam menyamarkan kehadirannya dengan sedikit mana dan mendekat untuk mengintip sumber kesusahan Cecilia. Layar ponsel menampilkan serangkaian gambar di media sosial. Ada Seraphina, tersenyum berseri-seri, lengannya melingkari Arthur saat mereka berpose bersama. Saat Cecilia menggulir layar, lebih banyak gambar muncul—kali ini Rachel, ekspresinya hangat, kedekatannya dengan Arthur bahkan lebih intim. Adeline menegakkan tubuhnya, menyembunyikan senyum masam. ‘Ah, jadi itu yang sedang memicu keributan.’ Cecilia terus menggulir layar, kerutannya semakin dalam setiap kali melihat gambar. Genggamannya pada ponsel semakin erat, seolah-olah dia bisa memaksa gambar-gambar yang mengganggu itu menghilang hanya dengan kekuatan semata. Bagi Adeline, pria yang mendekati banyak wanita sekaligus, pada prinsipnya, tidak lain adalah sampah. Sebagian besar pria di puncak kekuasaan—baik kaisar, adipati agung, atau raja—hanya memiliki satu istri. Bukan karena mereka kekurangan kesempatan, tetapi karena wanita luar biasa yang mereka nikahi menuntut pengabdian tanpa syarat. Namun, saat Adeline memikirkan Arthur Nightingale, ia merasa geli. ‘Mungkin sampah, tapi sampah yang luar biasa.’ Arthur telah mencapai sesuatu yang Adeline anggap hampir mustahil. Dia tidak hanya memenangkan hati Cecilia yang tertutup dan posesif, tetapi dia juga berhasil menjalin hubungan dengan Rachel, Seraphina, dan Rose—tiga gadis yang sama-sama berkemauan keras—tanpa hancur karena persaingan di antara mereka. ‘Putri Quinn, setuju untuk berbagi?’ pikir Adeline sambil menggelengkan kepalanya dengan takjub. ‘Dia pasti sangat menawan atau benar-benar bodoh. Mungkin keduanya.’ Tatapan Adeline tertuju pada Cecilia, yang masih menatap ponselnya seolah keberadaannya adalah penghinaan. Dia menggelengkan kepala, merasa geli meskipun sebenarnya tidak. ‘Ini badai yang akan kubiarkan dia hadapi sendiri—untuk saat ini.’ Namun tepat saat dia hendak pergi, Cecilia mengarahkan mata merah menyalanya ke arahnya. “Ibu,” Cecilia memulai, nadanya penuh dengan permohonan. “Untuk ulang tahunku, aku ingin melakukan itu.” Adeline berkedip, memiringkan kepalanya dengan bingung. “Itu?” tanyanya hati-hati, suaranya berusaha tetap netral. Ekspresi Cecilia tidak berubah. “Aku menginginkannya,” tegasnya, matanya bersinar dengan intensitas yang kuat sehingga membuat Adeline terdiam sejenak. Adeline mengangkat tangan ke bibirnya, berkedip cepat sambil mencoba mencerna apa yang baru saja didengarnya. Kejujuran putrinya sungguh mengesankan, setidaknya itu yang bisa dikatakan. ‘Yah,’ pikir Adeline, ‘setidaknya dia jujur tentang hal itu. Lebih baik begini daripada bersembunyi di belakang kita.’ Di zaman modern, bahkan bagi keluarga kerajaan, kenakalan masa muda bukanlah hal yang jarang terjadi. Pangeran dan putri yang berselingkuh telah menjadi hal yang lumrah. Namun, Adeline harus mengakui bahwa ia lebih menyukai keterusterangan Cecilia daripada pertemuan rahasia yang dapat memicu lebih banyak drama. “Tapi… bukankah kau sudah…?” Adeline bertanya dengan ragu, benar-benar bingung. Dia teringat laporan dari para penjaga yang ditempatkan di kediaman Nightingale selama kunjungan terakhir Cecilia. Cecilia menggelengkan kepalanya dengan tegas. “Tidak. Arthur ingin menunggu.” Adeline berkedip lagi, kali ini dengan sedikit terkejut. ‘Jadi anak itu masih punya sedikit rasa sopan santun,’ pikirnya. Sikap menahan diri yang tak terduga itu sedikit meningkatkan pendapatnya tentang Arthur. “Jadi, sebenarnya apa yang kau minta dariku?” tanya Adeline, meskipun dia sudah punya firasat. Jawaban Cecilia keluar tanpa ragu-ragu. “Jaga agar Ayah tidak tahu,” katanya. “Lakukan sesuatu terhadap suamimu.” Bibir Adeline berkedut, menahan senyum. ‘Keberaniannya sungguh luar biasa.’ Dia menghela napas pelan, sedikit bersandar sambil menatap putrinya. Ini akan menjadi salah satu percakapan yang akan berlangsung lama. “Apa kau tidak khawatir aku akan bertindak seperti ayahmu dan mencoba menghentikanmu?” tanya Adeline, suaranya tenang namun penuh rasa ingin tahu. Cecilia menatapnya dengan tatapan yang hampir tak percaya. “Kenapa kau begitu? Kau pernah muda—kau mengerti perasaanku. Kau tidak bodoh.” Adeline mengangkat alisnya mendengar kekasaran itu, tetapi tidak mengatakan apa pun. Kepercayaan diri putrinya sungguh mengagumkan sekaligus mengkhawatirkan. Namun, dia tidak bisa menyangkal maksud Cecilia. Ada kebenaran yang mendalam dalam kata-katanya, meskipun disampaikan dengan sedikit terlalu berani. “Baiklah,” jawab Adeline sambil mengangguk, meskipun secercah ketidaksetujuan terlintas di benaknya melihat nada bicara Cecilia terhadap ayahnya. Ia telah belajar untuk tidak ikut campur dalam dinamika khusus itu kecuali benar-benar diperlukan. “Aku akan mengurusnya, dan terima kasih atas kejujuranmu,” kata Adeline sambil berbalik untuk pergi. Dia berhenti di pintu, melirik ke belakang. “Hanya… ingatlah untuk bertanggung jawab. Gunakan pengaman.” Jawaban Cecilia yang diucapkan dengan gumaman itu membuatnya terhenti. “Tentu saja. Aku belum ingin hamil.” Adeline terdiam sejenak, merasakan hawa dingin menjalar di punggungnya. ‘Jika Quinn mendengar sebagian kecil saja dari percakapan ini, Arthur akan mendapati dirinya berada di sel bawah tanah lebih cepat daripada ia menghunus pedangnya.’ Dia menghela napas dan menggelengkan kepala, diam-diam takjub akan keberanian masa muda. Tidak ada waktu untuk memikirkannya sekarang. Dia memiliki tugas yang sudah biasa dilakukan—peran abadi sebagai penengah antara seorang putri yang berapi-api dan seorang suami yang terlalu protektif. Dan mungkin, di tengah kekacauan itu, ia menemukan cara untuk menjaga kewarasannya sendiri.