Kebangkitan Figuran - MTL - Chapter 45

Bab 45 Mainan Sang Putri Cecilia terbangun dengan dengungan pelan, meregangkan tubuh seperti kucing sebelum menyelinap keluar dari tempat tidur dengan mudah dan terampil. Rutinitas paginya sempurna, efisien, dan otomatis. Dia menyikat giginya dengan teliti, sama seperti dia melakukan segala hal lainnya—tanpa ragu-ragu, tanpa membuang-buang bahan. Masuk ke kamar mandi, membersihkan diri, mengeringkan badan, dan melanjutkan aktivitas dalam hitungan menit. Cara dia bersiap-siap sangat sederhana dalam pelaksanaannya, tetapi disempurnakan oleh kebiasaan. Kepang kecil di puncak rambut pirangnya, dirapikan tanpa lipatan sedikit pun, pita disesuaikan dengan tepat. Orang-orang yang hanya mengenal putri Kekaisaran Slatemark yang kacau dan suka menggoda tidak akan percaya betapa tepatnya jadwal paginya. Namun, mereka tidak mengenal Cecilia Slatemark. Tidak terlalu. Di istana, ia memiliki para pelayan yang mengurus setiap detail, tetapi ia telah lama belajar melakukan hal-hal itu sendiri. Kemandirian bukanlah pilihan. Jika ia ingin sukses di Akademi Mythos, ia tidak bisa bergantung pada seorang pelayan untuk memperbaiki kancing bajunya atau menyisir rambutnya setiap pagi. “Selesai,” gumamnya sambil berdiri, siap untuk pergi. Lalu, dia terdiam sejenak. Dia menoleh ke arah cermin, mencondongkan tubuh, dan mengamati bayangannya dengan mata kritis. Kepang rambutnya terlepas. Terlalu sempit di satu sisi. Dia menghela napas, melepaskan kepang sebelah kanan dan mengikatnya kembali. Lalu mengerutkan kening. Sekarang sisi kiri terasa tidak nyaman. Mata merahnya yang menyipit melirik ke arah pantulan dirinya seperti predator yang melihat kekurangan yang menjengkelkan di wilayah kekuasaannya. Dia melepaskan kepang yang satunya, lalu mengepangnya kembali. Masih mati. Batalkan. Ulangi. Kali ini, dia tidak berhenti sampai semuanya sempurna. Setelah merasa puas, dia akhirnya meninggalkan ruangan. Di stasiun hyperloop, para mahasiswa berkumpul, berbincang, memandanginya dengan kagum, rasa ingin tahu, dan ragu-ragu. Beberapa menyapanya, melambaikan tangan dengan sopan. Cecilia menyapa siapa pun yang ingin dia sapa, dan mengabaikan siapa pun yang tidak ingin dia sapa. Dia duduk, menyilangkan satu kaki di atas kaki lainnya, jari-jarinya tanpa sadar memutar-mutar sehelai rambut pirang keemasan. Sebuah desahan keluar dari bibirnya. Dia menatap bayangannya di jendela, dunia di luar berlalu dengan cepat. “Seperti yang kupikirkan,” gumamnya, suaranya cukup pelan sehingga tak seorang pun akan mendengarnya. Dia tidak menyukainya. Bukan seragamnya. Bukan jalinan rambutnya. Sesuatu yang lain. Sesuatu yang samar-samar menjengkelkan, berada di pinggir pikirannya, tepat di luar jangkauan. Dia benar-benar tidak menyukai ini. Cecilia akhirnya sampai di Kelas 1-A, melangkah masuk ke ruangan dengan percaya diri yang santai, seolah-olah ruangan itu sudah menguasainya. Matanya melirik ke seluruh kelas, dan tanpa diduga, pandangannya tertuju pada Arthur. Dia tiba lebih dulu darinya. Itu adalah hal baru. Dia memiringkan kepalanya, mengamatinya dengan sedikit geli. Arthur Nightingale adalah sebuah kejutan. Sebuah mainan, ya. Sesuatu yang bisa dia putar dan tonton dengan gembira, sesuatu yang memberinya hiburan. Tapi lebih dari itu. Dia telah mengejutkannya lebih banyak kali daripada yang ingin dia akui. Pandangannya melayang. Ian berdiri di meja Arthur, berbicara dengan gaya keras dan kurang ajar seperti biasanya. Sementara itu, Rachel duduk di dekatnya, membaca sesuatu di ponselnya. Atau setidaknya, berpura-pura. Cecilia langsung mengenali tindakan itu. Jari-jari Rachel terlalu hati-hati, bahunya terlalu kaku—dia tidak hanya membaca, dia juga mendengarkan. Menguping. Tentu saja, Cecilia mengabaikan mereka semua dan pergi ke tempat duduknya, menggosok cincin spasialnya tanpa sadar, jari-jarinya menelusuri permukaannya yang dingin dan familiar. Kemudian, dia menangkap sebuah kalimat tertentu. “Jadi, hei, Arthur,” Ian mendesak, suaranya penuh dengan kenakalan yang hampir tak terkendali. “Apa kau benar-benar menjalin hubungan dengan Kali?” Dalam sekejap, sesuatu menyala. Denyut mana keemasan, seberkas energi merah tua—singkat, bertabrakan, tak disengaja. Jari-jari Cecilia membeku di atas cincinnya. Apa. Dia melirik ke seberang ruangan. Rachel menegang, ekspresinya berusaha tetap netral, tetapi Cecilia bisa melihatnya. Ketegangan tipis di rahangnya, cara jari-jarinya melayang di atas layar. Rachel juga bereaksi. Mata mereka bertemu. Mereka berdua sampai pada kesimpulan yang sama pada waktu yang bersamaan. “Berhenti bersikap menyebalkan!” bentak mereka serempak. Ian, sama sekali tidak terpengaruh, hanya terkekeh. “Dasar aneh.” Dia menepis mereka sebelum mengalihkan perhatiannya kembali ke Arthur, sama sekali tidak gentar. “Pokoknya, jawab aku.” Cecilia menghembuskan napas perlahan. Mengapa dia harus peduli? Mengapa dia sampai bereaksi? Namun—indera-inderanya menjadi lebih tajam, fokusnya tertuju pada kata-kata Arthur selanjutnya bahkan sebelum dia berbicara. “Aku bersumpah tidak ada kejadian seperti itu dengan Kali,” kata Arthur dengan suara tegas dan kesal. “Aku akan menghargai jika temanmu tidak berbohong kepada seluruh Akademi tentang hal itu.” Ian menyeringai, tak terganggu. “Dia datang dari kamarmu. Malam hari.” Pada malam hari? Jari-jari Cecilia berkedut di cincinnya, menggaruk lebih cepat. “Itu hanya waktu yang tepat,” jawab Arthur sambil menghela napas tajam. “Ya ya, waktu yang tepat untuk semua itu,” kata Ian, sambil menyeringai lebih lebar dan menepuk bahu Arthur. “Kisah dari musuh menjadi kekasih!” Tatapan tajam Arthur bisa saja membakar tengkorak Ian hingga berlubang. Cecilia hampir tidak menyadarinya. Dia terlalu menyadari betapa cepat jari-jarinya bergerak di cincinnya. Terlalu menyadari Rachel, yang berusaha—dan gagal—untuk terlihat lebih fokus pada ponselnya daripada yang seharusnya. Sadar sepenuhnya bahwa, entah mengapa, dia masih memperhatikan. Dia hanyalah mainan yang menarik, Cecilia mengingatkan dirinya sendiri. Sebuah mainan. Itu saja. Namun— Dia telah membantunya. Ketika Nero bertanya bagaimana poin untuk berburu binatang bintang enam harus dibagikan, menyarankan pembagian yang sama antara kedua putri dan Arthur, dia angkat bicara. Mengapa? Karena akan lucu jika Arthur datang duluan? Karena itu akan membuat semuanya lebih menghibur? Karena dia suka melihatnya menentang ekspektasi—hanya untuk melihat seberapa jauh dia akan melangkah sebelum menyerah? Cecilia mengetuk-ngetuk jarinya di atas meja, kuku-kukunya berbunyi berirama. Lalu, pertanyaan itu pun muncul. Siapakah Arthur Nightingale? Orang biasa? Bukan siapa-siapa? Pion yang menolak bergerak seperti yang diharapkan? Dia ingin tahu. Tidak—dia harus tahu. Cecilia bangkit dari tempat duduknya. Mengabaikan tatapan Rachel, dia berjalan menuju Arthur. Dia mendongak tepat saat wanita itu membungkuk, meletakkan plakat emasnya di atas mejanya dengan mudah dan penuh perhitungan. “Datanglah berkunjung ke Istana Kekaisaran saat kau punya waktu~,” gumamnya, suaranya lembut, menggoda, dan penuh geli. Ia mengedipkan mata, mata merahnya berkilauan, lalu berbalik dan berjalan santai kembali ke mejanya. Ini semua… hanya untuk bersenang-senang. Bukankah begitu? Cecilia memutar-mutar sehelai rambut pirang di antara jari-jarinya, pandangannya beralih kembali ke Arthur. Pada saat yang sama, dia mengingat kata-katanya. Keinginannya untuk menjadi lebih kuat. Apakah ini benar-benar hanya untuk bersenang-senang?