Kebangkitan Figuran - MTL - Chapter 433

Bab 433: Istana Matahari Laut Selatan (3) Aku menghela napas, beban kesalahpahaman Tuan Li menimpaku seperti jubah yang sangat keras kepala, bertekad untuk melekat pada pemakainya melewati badai dan api neraka sekalipun. Saat teori-teori dramatisnya tentang rencana dominasi duniaku menari-nari riang di kepalanya, aku membiarkan mata biruku fokus padanya, ketajaman dan kejernihannya menyingkap tabir kekuatannya. Dan di situlah letaknya—tingkat kekuasaannya, tak terbantahkan lagi sekarang setelah aku benar-benar memperhatikannya. Dia tidak jauh dari kecemerlangan Wakil Kepala Sekolah Valerie, hanya selangkah di bawahnya. Namun, dibandingkan dengan Nero, yang kehadirannya di peringkat Immortal cukup solid tetapi biasa-biasa saja, Guru Li berdiri di depan. Peringkat Immortal Tinggi. ‘Jadi, inilah kekuatan salah satu pengguna peringkat Immortal terkuat di dunia,’ pikirku, campuran aneh antara kekaguman dan tekad mencekik dadaku. Tentu saja, dengan kekuatan saya saat ini, menantangnya adalah hal yang menggelikan. Hal itu akan tetap menggelikan selama bertahun-tahun mendatang, seperti seorang balita yang menantang seorang juara tinju. Tapi itu tidak penting. Aku harus tumbuh. Bukan perlahan, bukan hati-hati, tetapi dengan kecepatan yang begitu dahsyat hingga akan melahap dunia itu sendiri. Sampai saat itu, aku harus beradaptasi, menyeimbangkan keterbatasan dan tantangan di hadapanku dengan kehati-hatian seperti melakukan operasi sambil mengenakan sarung tinju. Sebelum aku sempat berpikir lebih jauh, sikap Guru Li berubah. Matanya membelalak, tubuhnya tegang, dan tanpa sepatah kata pun, ia berbalik dan melangkah cepat keluar ruangan. Seraphina dan aku saling bertukar pandang—pandangannya tenang dan penuh pertanyaan, pandanganku penasaran namun waspada—sebelum kami mengikutinya ke dek terbuka kapal. Angin menerpa kami, membawa serta garam Laut Selatan dan sesuatu yang lain—sesuatu yang dingin, metalik, dan menakutkan. Mataku menyipit saat aku menyerap mana ke dalamnya, mempertajam penglihatanku untuk fokus pada pulau di kejauhan. Lalu aku melihatnya. Napasku tercekat. Senjata. Rudal. Semuanya diarahkan langsung kepada kita. “Kupikir mereka akan tertinggal jauh dalam hal teknologi,” kata Li, suaranya tenang namun sedikit terkejut. “Tapi sepertinya mereka sibuk selama masa isolasi mereka. Teknologi modern… meskipun belum cukup modern.” Nada suaranya mengandung sedikit rasa jij disdain, tetapi saya tidak bisa tidak merasa takjub. Itu tidak sepenuhnya sesuai dengan standar dunia ini, mungkin tertinggal dua dekade. Namun, tentu saja, itu tidak penting. Seolah ingin menegaskan pemikiran itu, Guru Li menghunus pedangnya dari cincin ruangnya dengan gerakan anggun. Itu adalah pedang perak melengkung, pengerjaannya sangat indah, gagangnya dihiasi dengan lambang bunga plum dari sekte Gunung Hua. Simbol itu berkilau samar, seolah-olah bahkan simbol itu pun mengandung sedikit kekuatan yang diwakilinya. Tanpa ragu, pedang itu menjadi hidup. Energi astral petir mengalir di sepanjang sisinya, berderak dan menari-nari seperti badai yang hampir tak terkendali. Energi itu berdenyut dengan ritme khas Sword Heart, tingkat penguasaan yang hanya sedikit orang yang pernah capai. ‘Dia bahkan tidak membutuhkan Domain Pedang untuk ini,’ pikirku, mengamati dengan kagum saat dia mengangkat pedang. Dengan satu ayunan, kilat melesat ke depan, melesat seperti cambuk yang terlepas. Energi astral itu melesat melintasi langit, menempuh jarak yang sangat jauh menuju rudal-rudal itu dalam sekejap mata. Ketika mencapai mereka, udara tampak bergetar. Pertahanan hancur seperti kertas, rudal-rudal itu berubah menjadi puing-puing yang tidak berbahaya dalam sekejap. ‘Dia bahkan tidak perlu menggunakan keahliannya,’ gumamku, sudut-sudut mulutku sedikit melengkung membentuk senyum sinis. Itulah kekuatan salah satu yang terbaik dari Gunung Hua—bahkan yang terkuat kedua. Tentu, aku juga bisa menangani pertahanan rudal itu. Siapa pun yang memiliki peringkat Integrasi yang mumpuni pasti bisa. Tapi untuk menghancurkannya hanya dengan gerakan pergelangan tangan yang santai? Itu adalah kekuatan yang berbeda sama sekali. Itu bukan sekadar kekuatan; itu adalah penguasaan. Dan Guru Li? Dia menggunakannya dengan mudah seperti bernapas. “Apakah kita benar-benar harus menyerang?” tanya Rachel lembut, lengannya melingkari lenganku sementara mata birunya mencari kepastian dariku. Rambut pirangnya tertiup angin laut, membingkai wajahnya seperti lingkaran cahaya yang menyembunyikan kekhawatiran yang terukir di alisnya. “Mereka jelas tidak akan menyambut kami dengan hangat,” kata Lucifer datar, pandangannya tertuju ke depan. “Jika kita menunggu, mereka pasti sudah meledakkan kapal ini hingga berkeping-keping.” “Itulah yang mereka lakukan pada siapa pun yang berani mendekat,” tambah Li, sambil memasukkan kembali pedangnya ke dalam cincin ruangnya dengan kilauan cahaya samar. “Meskipun, harus kuakui, aku tidak menyangka akan ada rudal.” “Ini memang mengejutkan,” Nero setuju, suaranya tenang namun sedikit khawatir. “Semoga kita bisa menghindari eskalasi lebih lanjut. Bertarung melawan Istana Matahari Laut Selatan hanya untuk mendapatkan akses akan memperumit masalah.” Rose muncul di sisiku yang lain, matanya yang berwarna cokelat kemerahan menyipit saat ia menilai situasi dengan ketenangan klinis seorang ilmuwan yang mengamati reaksi kimia yang sangat mudah meledak. “Kesenjangan teknologi ini sangat menarik,” gumamnya, lebih kepada dirinya sendiri daripada kepadaku. “Isolasi mereka telah menciptakan jalur perkembangan yang unik, adaptif namun terhambat.” Clara, yang entah bagaimana berhasil tetap terjaga selama serangan rudal (sebuah keajaiban kecil tersendiri), menguap lebar. “Bangunkan aku saat orang-orang menakutkan itu pergi,” gumamnya, kelopak matanya sudah mulai mengantuk meskipun ketegangan masih terasa di udara. Perahu itu menerobos bentangan ombak terakhir, dan tak lama kemudian, pulau itu tampak di hadapan kami. Satu per satu, kami turun: dua ratus siswa, sepuluh Ascendant-ranker, dua Immortal-ranker, dan sosok agung Raja Bela Diri sendiri. Kapal-kapal itu, setelah menyelesaikan tugasnya, berbalik kembali ke daratan. Tak seorang pun ingin mereka berdiam diri di sini, siap untuk dihancurkan. “Yah, pupus sudah kesempatan kita untuk kabur sebentar,” gumamku, lebih kepada diri sendiri. “Kenapa kita membutuhkannya?” tanya Cecilia, memiringkan kepalanya saat mata merahnya tertuju pada punggung lebar Magnus Draykar. Nada suaranya tenang, penasaran, bahkan sedikit geli. Dia mengaitkan lengannya ke lenganku, genggamannya posesif dan hangat, meredakan rasa tidak nyaman yang semakin membuncah di hatiku. Dia ada benarnya—setidaknya dari sudut pandangnya. Bagi sebagian besar orang di sini, Istana Matahari Laut Selatan tidak menimbulkan ancaman berarti. Lagipula, para vampir telah dimusnahkan hampir dua abad yang lalu oleh Liam Kagu. Dan Magnus Draykar, tokoh paling berkuasa di dunia, ada bersama kita. Apa yang bisa salah di bawah pengawasan ketatnya? Pikiran itu hampir terasa menenangkan—seandainya kau tidak tahu apa yang kuketahui. Tapi saya melakukannya. Mereka tidak melakukannya. Bagi orang lain, gagasan bertemu dengan petarung peringkat Radiant di sini adalah hal yang tak terbayangkan. Bahkan kehadiran beberapa petarung peringkat Immortal pun terasa mustahil. Namun aku tahu yang sebenarnya. Sekte Cawan Merah punya cara untuk mengubah ekspektasi. Jika mereka terlibat—dan aku tak bisa menghilangkan keyakinan bahwa mereka memang terlibat—maka kita sedang menghadapi sesuatu yang jauh lebih besar daripada pertahanan Istana Matahari Laut Selatan. Seorang Radiant-ranker. Pemimpin Sekte mereka. Dan sejumlah Immortal-ranker yang tak terhitung jumlahnya. Aku menepis kekhawatiranku saat rombongan itu tiba-tiba berhenti. Para profesor dan orang dewasa di depan berhenti berjalan, postur mereka kaku namun tegang. Para siswa mengikuti, kebingungan menyebar di antara kerumunan seperti bisikan badai yang akan datang. Lalu aku merasakannya. Suatu kehadiran. Berat dan tak henti-hentinya, seperti beban awan badai yang menekan kulitku. Bukan hanya aku yang menyadarinya; siswa-siswa lain menegang saat aura yang menekan itu menyelimuti kami. “Jadi, mereka sudah datang,” kata Magnus Draykar, suaranya mengandung sedikit rasa geli saat ia menatap ke depan. Senyum tipis tersungging di bibirnya, seolah ia menikmati tantangan tersebut. Lalu mereka muncul. Sosok-sosok itu bergerak dengan penuh tujuan, muncul dari balik pepohonan dengan keanggunan yang hampir menyerupai predator. Pakaian mereka merupakan perpaduan elegan antara tradisi timur dan kepraktisan modern, dirancang untuk mobilitas dan sirkulasi udara. Namun yang paling menarik perhatian adalah simbol yang tertera pada pakaian mereka: matahari merah, yang bersinar samar-samar di atas kain. Lambang Istana Matahari Laut Selatan. Inilah penduduknya, dan mereka tidak datang sendirian. Di barisan depan prosesi berdiri Tuan Istana. Rambut merah menyala dan mata emas cemerlangnya mencerminkan Ian, meskipun auranya tidak memiliki kemewahan masa muda. Sebaliknya, auranya memancarkan keganasan yang mentah, seperti pedang yang diasah hingga sempurna. Kekuatannya tidak hanya terlihat—tetapi juga terasa, seperti panas yang menyengat di kulit. Peringkat Immortal rendah. Dia bukan Nero. Dia bukan Guru Li. Tapi itu tidak berarti dia bukan monster. Di belakangnya berdiri dua lusin pengguna peringkat Ascendant, kehadiran mereka bagaikan gelombang pasang yang tak tergoyahkan. Dan di belakang mereka? Pasukan pengguna peringkat Integration, jumlah mereka cukup untuk memenuhi cakrawala. Para siswa di sekitarku goyah, tekanan kekuasaan mereka yang menindas mengancam untuk menyedot udara dari paru-paru kami. Itu terasa nyata, tak terhindarkan—sebuah pernyataan dominasi yang diam. Rose bergeser lebih dekat kepadaku, jari-jarinya menyentuh jariku, sebuah isyarat dukungan tanpa kata meskipun pikirannya yang analitis menghitung peluang kita untuk bertahan hidup. “Dua banding satu untuk para Ascendant,” bisiknya, suaranya tetap tenang meskipun tegang. “Tidak ideal, tapi bisa diatasi dengan kehadiran Magnus.” Genggaman Cecilia di lenganku mengencang, tangan kirinya melayang di dekat gelang berornamen yang menyembunyikan matriks sihirnya. Wajah Seraphina tetap tanpa ekspresi, tetapi aku bisa merasakan ujung dingin mana-nya menajam, siap untuk mewujudkan pedang esnya kapan saja. Namun, bahkan di hadapan kekuatan yang begitu dahsyat, Magnus Draykar tetap tersenyum. Tiba-tiba, aura yang menyesakkan itu lenyap. Aura itu tidak memudar atau goyah—ia menghilang, padam seolah-olah tidak pernah ada. Mataku membelalak tak percaya saat aku melirik Raja Bela Diri. Punggungnya, yang lebar dan kokoh, tampak jauh lebih besar sekarang, sebuah dinding yang tenang melawan badai yang mengancam. Dia tidak mengucapkan sepatah kata pun. Dia tidak perlu melakukannya. Kehadirannya saja sudah cukup untuk mengingatkan dunia siapa sebenarnya yang memegang kekuasaan di sini. Pandanganku menyapu kerumunan di hadapan kami, mencari wajah-wajah yang mungkin kukenali. Tetapi tidak ada apa pun—tidak ada keakraban, tidak ada percikan pengenalan. Mereka semua adalah orang asing, kisah mereka terhapus sebelum dapat mencapai halaman-halaman novel yang pernah kubaca di kehidupan lain. Mereka adalah orang-orang yang seharusnya sudah lama meninggal. Hal itu saja sudah membuat saya tegang. Namun kemudian pandanganku tertuju pada dua sosok yang paling dekat dengan Tuan Istana, dan jantungku hampir berhenti berdetak. Aku terhuyung mundur, napasku tercekat di tenggorokan saat keringat dingin mengucur di sekujur tubuhku. Rachel menstabilkanku, tatapan khawatirnya menatap wajahku, tetapi aku hampir tidak merasakan sentuhannya. Mengapa? Kenapa sih dia ada di sini?