Kebangkitan Figuran - MTL - Chapter 367

Bab 367: Liburan Musim Dingin (7) Setelah pulang dari jalan-jalan bersama Aria, aku menghabiskan waktu bersama keempat gadis itu. Orang tuaku sudah tidur lebih awal, dan Aria sedang melakukan video call dengan teman-temannya di kamarnya, sehingga kami memiliki momen privasi yang langka. “Jujur saja, aku terkesan dengan dedikasimu,” komentar Rose dari tempatnya di kaki ranjang, rambut merah kecokelatannya terurai di bahunya, bukan tertata rapi seperti biasanya. Ia sedang membolak-balik salah satu jurnal pelatihanku, pikirannya yang analitis jelas menghargai catatan-catatan detail tersebut. “Pendekatanmu terhadap sirkulasi mana cukup inovatif.” “Ini kan cuma yang paling minimal,” balas Cecilia sambil kami bersantai di tempat tidur, dan kali ini, aku yang duduk di pangkuannya. Keadilan menuntut adanya rotasi, karena Seraphina tidak bisa memonopoli hak istimewa itu setiap malam. “Potensi Arthur luar biasa. Dia baru saja menunjukkan sebagian kecilnya.” Aku menghela napas, bertekad untuk siap. “Lagipula, siapa lagi yang punya kesabaran untuk mendengarkan teori-teori Rachel yang tak ada habisnya tentang etiket istana?” kataku, sambil berpura-pura menghela napas, yang membuatku mendapat seringai dari Rachel dan tepukan ramah di bahu dari Seraphina. Cecilia memutar matanya, “Raja Bela Diri jelas mengakui nilaimu. Sesi latihan pribadi adalah hal yang tidak pernah terdengar.” “Raja Bela Diri selalu lebih menghargai potensi daripada silsilah,” Rose mengamati dengan tenang. “Ayahku mengatakan itulah sebabnya akademi mempertahankan standarnya meskipun ada tekanan politik.” Aku terkekeh. “Oh, bagus sekali. Kalian semua akan membesar-besarkan egoku sampai aku melayang pergi.” “Tepat sekali,” Rachel menyeringai sambil mencondongkan tubuh. “Bersiaplah untuk meraih kebesaran, Arthur. Tidak ada jalan untuk menghindarinya.” Mendengar kata-katanya, aku merasakan kehangatan persahabatan sekaligus beban tanggung jawab, dan juga tekad yang diperbarui untuk siap menghadapi apa pun yang akan datang. Untuk saat ini, aku akan menikmati kebersamaan ini—dan mungkin melewati ekspektasi yang akan datang dengan sedikit keanggunan. Aku menangkap tatapan Cecilia yang tertuju pada perutku. “Apakah gaun tidurku tidak sesuai dengan standar kerajaanmu malam ini, Yang Mulia?” godaku, sambil mengangkat alis saat pipinya memerah dan dia cepat-cepat memalingkan muka. Kali ini, aku memastikan untuk mengenakan gaun tidur yang benar-benar menutupi semuanya—tidak mengulangi… transparansi yang tak direncanakan tadi malam. Dia mendekat, suaranya hampir tak terdengar, “Sebenarnya aku lebih suka tidak ada apa-apa.” Jari-jarinya menyentuh dahiku saat dia berbicara, dan kali ini, giliran aku yang tersipu. Rose berdeham, wajahnya memerah padam. “Mungkin kita sebaiknya membahas sesuatu yang lebih… pantas?” Meskipun malu, ada sedikit rasa geli di matanya. Sebelum aku sempat membalas, Rachel menggenggam tanganku sambil tersenyum kecil penuh kerinduan. “Saat kau berlatih dengan Raja Bela Diri… jangan lupakan kami, ya?” Ada kelembutan dalam suaranya yang membuatku terkejut. Seraphina mengangguk di sampingnya, melingkarkan jari-jarinya di tangan saya yang lain, ekspresinya tampak lembut, tidak seperti biasanya. “Ya. Jangan biarkan kami bertanya-tanya… sendirian.” “Mana mungkin aku bisa melupakannya,” jawabku sambil menyeringai, mengangkat kedua tangan mereka dan mengecup punggung tangan masing-masing dengan lembut. “Dengan empat wanita paling luar biasa yang kukenal menungguku? Aku akan bodoh jika tidak melakukannya.” Rose memperhatikan dengan senyum kecil, matanya menyampaikan emosi yang jauh lebih dalam daripada yang ditunjukkan oleh sikap tenangnya. “Kau punya bakat merayu, Arthur Nightingale.” “Bukan sanjungan kalau itu benar,” jawabku, menatap matanya langsung. Cecilia, yang selama ini mengamati dengan tenang, menunduk dari tempatnya di atasku. Sebelum aku sempat berkedip, dia sudah memegang wajahku dengan kedua tangannya, bibirnya menyentuh bibirku dalam ciuman berani dan tak terduga yang membuatku terlalu terkejut untuk berpikir. Saat ia menarik diri, mata merahnya berbinar-binar penuh kenakalan dan kehangatan. “Itu hanya untuk memastikan kau mengingatnya.” Jantungku berdebar kencang saat aku mencoba mengucapkan sesuatu yang cerdas, tetapi yang berhasil kulakukan hanyalah tersenyum yang mungkin terlihat lebih linglung daripada menawan. Di suatu tempat di latar belakang, Rachel dan Seraphina saling bertukar pandang sebelum masing-masing memberikan tatapan penuh arti dan jengkel kepada Cecilia. Mata Rose melebar, sikap tenangnya hancur sesaat. “Kau tidak adil sekali, Ceci!” gerutu Rachel, menyilangkan tangannya sebelum mengulurkan tangan dan, yang mengejutkanku, menarikku berdiri dengan kekuatan yang didukung mana sehingga aku tidak bisa berbuat banyak. Sebelum aku menyadarinya, wajahku sudah bersandar di dadanya saat dia memelukku erat, rona merah samar menyebar di pipinya. Sambil mencondongkan tubuh, dia berbisik, “Lihat? Jauh lebih baik daripada Cecilia, kan?” Suaranya bergetar, kepercayaan dirinya hampir menyembunyikan sedikit kegugupan saat dia dengan lembut menepuk kepalaku. Cecilia memperhatikan dengan alis terangkat, seringainya tak menyembunyikan rasa geli. “Nah, Art? Sepertinya kau terjebak dalam, katakanlah, situasi sulit?” Aku terkekeh, sedikit menarik diri untuk bertatap muka dengan Rachel. “Kurasa aku berada dalam posisi yang agak… unik.” Seraphina, yang selama ini mengamati dengan tenang, menggelengkan kepalanya sambil tersenyum jengkel, bergumam sesuatu yang terdengar mencurigakan seperti, “Jujur saja, kalian bertiga…” Rose menutupi wajahnya dengan kedua tangannya, meskipun aku bisa melihat ujung telinganya memerah. “Ini sangat tidak pantas,” gumamnya, meskipun dia tidak bergerak untuk pergi. Pipi Rachel semakin memerah, tetapi dia tetap bertahan, jelas bertekad untuk membuktikan maksudnya. Sementara itu, aku hanya bisa berdoa dengan sungguh-sungguh agar orang tuaku tidak memilih momen ini untuk mengecek keadaanku di tengah malam. Akhirnya kami pun berbaring, dan ruangan menjadi sunyi saat semua orang tertidur. Atau begitulah yang kupikirkan. Tepat ketika aku hendak memejamkan mata, sebuah bisikan lembut menyentuh telingaku. “Seni.” Aku menoleh, bertemu pandang dengan Seraphina, mata birunya yang sedingin es bersinar terang bahkan dalam cahaya redup. Ia memasang cemberut yang hampir seperti merajuk di wajahnya, yang membuatku menahan senyum. “Bukankah kau sedikit tidak adil?” bisiknya, menyalurkan mana ke dalam suaranya agar yang lain tidak terganggu. “Apa maksudmu?” bisikku balik, sambil mengangkat alis, sudah tahu ke mana arah pembicaraan ini. Dia memiringkan kepalanya, cahaya bulan menerpa rambut peraknya. “Kau tahu persis apa yang kumaksud. Tebuslah kesalahanmu… peluk aku,” bisiknya, sedikit menarik gaun tidurku untuk memberi penekanan. Aku menggelengkan kepala sambil terkekeh, tetapi merangkul bahunya. “Sekarang sudah senang?” Matanya berbinar nakal saat dia menggelengkan kepala, menuntun lenganku ke bawah, hingga tanganku bertumpu pada perutnya yang terbuka, napasnya terhenti sesaat. “Sera…” gumamku, merasakan detak jantungku sendiri meningkat. “Ini adil,” katanya, sambil tersenyum polos dan penuh percaya diri saat meletakkan tangannya di atas tanganku, menahannya di tempatnya. Dengan desahan puas, dia bersandar dan menutup matanya, jelas merasa nyaman. Dari sisi lain tempat tidur terdengar desahan lembut, hampir tak terdengar. Aku sedikit menoleh untuk melihat Rose memperhatikan kami, ekspresinya merupakan campuran kompleks antara kerinduan dan pasrah. Ketika mata kami bertemu, dia dengan cepat memalingkan muka, berpura-pura tidur. Dan saat aku berbaring di sana, dikelilingi oleh keempat wanita luar biasa ini, aku merasakan beban situasi tersebut—dan juga awal dari sebuah senyum. Terlepas dari kekacauan pagi itu—yang dipicu oleh tingkah Seraphina yang usil semalam dan tatapan saling berbalas di antara para gadis—semuanya tampak seperti hal yang biasa terjadi sekarang. Hanya bagian lain dari realitas yang tidak biasa namun entah bagaimana menggemaskan yang saya jalani. Senyum kecil dan tulus terukir di bibirku saat aku memperhatikan mereka, merasakan kehangatan yang tak kusangka. Karena, jauh di lubuk hatiku, aku sudah mencintai mereka—dengan segenap hatiku, para wanita luar biasa, menyebalkan, dan tak dapat disangkal menawan ini yang entah bagaimana telah hadir dalam hidupku. Pagi akan segera tiba, membawa serta godaan dan persaingan yang menyenangkan. Rose akan berpura-pura tidak terjadi apa-apa, mempertahankan penampilan luarnya yang bermartabat. Cecilia akan dengan berani tidak meminta maaf atas ciumannya. Rachel akan bimbang antara rasa malu dan tekad. Seraphina akan memasang seringai penuh arti yang seolah bisa melihat isi hatiku. Untuk saat ini, itu sudah cukup. Dan mungkin, itu sudah lebih dari cukup.