Kebangkitan Figuran - MTL - Chapter 263

Bab 263: Bishop Vale (2) Napasnya tersengal-sengal, suara kecil dan terputus-putus yang entah bagaimana terdengar di tengah hiruk pikuk pertempuran. “Apa—?” Kata itu keluar dari bibirnya seperti doa, seperti permohonan. “Sekarang!” teriakku, perintah itu keluar dari tenggorokanku dengan kekuatan yang seolah membuat udara bergetar. Uskup itu menoleh kembali kepadaku, matanya berbinar-binar dengan ketertarikan yang baru, seperti seorang kolektor yang baru saja menemukan spesimen langka. Dia mengangkat tongkatnya lagi, kayunya bergetar penuh kekuatan, penuh harapan. Aku mengangkat pedangku dengan penuh per defiance, Cahaya Murni berkelap-kelip di sepanjang bilahnya, berjuang untuk mempertahankan kecemerlangannya saat kekuatanku melemah. Sikapku lebar, tidak stabil, tubuhku mengkhianatiku saat kehilangan darah dan kelelahan mulai terasa dampaknya. Hadiah tidak dimaksudkan untuk dibagikan. Itulah aturannya. Hukum fundamentalnya. Tak seorang pun bisa mentransfer inti dari Karunia mereka kepada orang lain—itu adalah bagian dari diri mereka, terikat pada keberadaan mereka. Seperti mencoba memberikan detak jantung Anda, seperti mencoba meminjamkan napas Anda kepada seseorang. Mustahil. Tak terpikirkan. Satu-satunya pengecualian yang diketahui adalah Rachel. Karunianya dapat diberikan secara cuma-cuma, seperti sebuah berkat, seperti sinar matahari yang menyinari dunia. Sebuah mukjizat yang menjelma menjadi manusia, sebuah hukum bagi dirinya sendiri. Punyaku, Lucent Harmony, juga bisa melakukannya. Secara teknis. Itu tidak efisien. Boros. Sebuah trik yang dilebih-lebihkan. Sebagian besar waktu, itu tidak sepadan dengan usaha yang dikeluarkan, daya yang hilang dalam transfer tersebut mereduksinya menjadi bayangan pucat dari potensi sebenarnya. Tapi, hadiah Reika? Bakatnya berbeda dari yang lain. Sesuatu yang mentah. Sesuatu yang melanggar aturan dengan cara yang belum pernah dilakukan sebelumnya. Sebuah kontradiksi, sebuah kemustahilan, sebuah kesalahan dalam tatanan realitas itu sendiri. Karena Karunia Reika tidak hanya meningkatkan kekuatannya atau mempertajam indranya. Itu mengubah fondasi dirinya. Peringkat mananya sendiri. Saat ini, dia telah memaksakan dirinya naik dari peringkat Kuning Muda ke peringkat Putih. Lonjakan sementara, lompatan maju yang tidak wajar. Peningkatan yang mustahil, seperti melompati lima anak tangga dalam satu lompatan. Satu-satunya Karunia yang ada yang mampu melakukan itu. Sang Uskup melancarkan serangan lain, kali ini lebih terfokus, lebih tepat—sebuah tombak sihir darah yang terkondensasi yang membelah udara dengan suara seperti ratapan banshee, diarahkan langsung ke jantungku. Aku berputar, nyaris menghindarinya, tombak itu mengenai bahuku dan meninggalkan jejak rasa sakit yang menyengat. Luka itu mendesis dan melepuh, sihir darah mencoba menembus lebih dalam, untuk melahapku dari dalam. “Tidak!” Reika menggelengkan kepalanya dengan keras, kepanikan terpancar di wajahnya, matanya liar karena takut. “Penderitaan… kengerian… kau tidak bisa!” Simbol-simbol hitam di kulitnya menggeliat lebih cepat, lebih gelisah, menanggapi keadaan emosionalnya. Sulur-sulur kegelapan melingkari anggota tubuhnya, seperti rantai, seperti belenggu. “Aku harus,” kataku. Suaraku tak bergetar, meskipun darah mendidih di tenggorokanku, meskipun pandanganku semakin kabur setiap detiknya. “Kumohon.” Sang Uskup melangkah mendekat, kesabarannya mulai menipis, kekuatannya memuncak hingga mencapai titik klimaks yang menjanjikan kehancuran. Dengan setiap langkahnya, tanah di bawahnya menghitam dan layu, seolah-olah kehidupan itu sendiri menjauh darinya. Aku terhuyung mundur, mengangkat pedangku lagi, tetapi gerakan itu kurang meyakinkan, kurang kuat. Cahaya Murni itu meredup, berkedip-kedip seperti lilin di tengah badai, beberapa saat lagi akan padam sepenuhnya. Reika menatapku, matanya liar penuh ketidakpercayaan, dengan sesuatu yang mungkin merupakan pengkhianatan. “Apakah kau melakukan ini hanya untuk menyelamatkanku?” Pertanyaan itu menggantung di udara di antara kami, sarat dengan implikasi, dengan emosi yang tak terucapkan. Waktu seolah melambat, kekacauan pertempuran memudar saat aku menatap matanya melintasi jarak yang memisahkan kami. “Tidak,” aku menggelengkan kepala, jawaban itu keluar tanpa ragu, tanpa kepura-puraan. “Aku melakukan ini untuk diriku sendiri.” Napasnya tersengal-sengal, suara kecil dan pilu yang entah bagaimana mampu menembus kebisingan pertempuran, menembus deru di telingaku. Aku egois. Aku selalu egois, mengambil apa yang kubutuhkan, menggunakan apa yang ditawarkan, semuanya demi mencapai tujuan yang terkadang tampak lebih seperti obsesi daripada tujuan hidup. Aku menginginkan cinta padahal aku tidak pantas mendapatkannya. Aku menginginkan cinta dari seseorang yang tidak pantas kudapatkan. Dan aku ingin membakar habis dunia yang berani menyakiti hal kecil dan rapuh yang membuat hidup lebih dari sekadar bertahan hidup. Hal yang disebut kebahagiaan. Aku melakukan ini bukan karena aku peduli pada Reika. Ini adalah pembalasan. Melawan dunia yang memandang anak-anak sebagai alat yang tak lebih dari sekadar alat untuk dihancurkan dan dibentuk ulang. Melawan dunia yang menganggap wajar untuk mengambil sesuatu yang polos dan memutarbalikkannya menjadi sesuatu yang berguna, sesuatu yang menguntungkan, sesuatu yang memiliki tujuan di luar sekadar eksistensi. Karena ketika aku memandanginya, aku melihat diriku sendiri. Anak kecil yang dulu saya alami. Sosok yang hancur yang telah saya jadikan diri saya. Monster yang telah saya ciptakan dari diri saya sendiri untuk bertahan hidup. Dan itu adalah sesuatu yang tidak bisa saya abaikan, tidak bisa saya berpaling, tidak bisa saya pura-pura tidak penting. “Berikan padaku.” Sang Uskup menerjang, kesabarannya akhirnya habis, tongkatnya berputar membentuk pola rumit yang meninggalkan jejak cahaya merah darah di udara, membentuk simbol-simbol yang membakar diri ke dalam realitas itu sendiri. Aku mempersiapkan diri, tahu bahwa aku tidak bisa menghindar, tidak bisa menangkis, dan tidak bisa berharap untuk selamat dari apa yang akan datang. Aku bukanlah seorang pahlawan. Aku tidak pantas menjadi pahlawan. Namun itu tidak menghentikan keinginanku—sekali saja—untuk menyelamatkan seseorang dari nasib yang sama. Untuk melindungi seseorang dari kegelapan yang telah melahapku, yang telah membuatku menjadi seperti sekarang ini. Reika mengepalkan tinjunya, buku-buku jarinya memutih karena tegang, keraguan terpancar di wajahnya. Kemudian, perlahan, tangannya mengendur, jari-jarinya terbuka lebar seolah melepaskan sesuatu yang tak terlihat. Dia menghembuskan napas, napas panjang yang bergetar, seolah membawa beban keputusan yang tak bisa diubah lagi. Matanya terpejam, bulu matanya berkedip-kedip di pipinya yang pucat, dan aku merasakannya. Huruf-huruf hitam di kulitnya bergerak, merayap di permukaan kulitnya seperti tinta hidup, terlepas satu per satu. Huruf-huruf itu melayang di udara di antara kami, berdenyut dengan ritme yang tidak sesuai dengan detak jantung, yang tidak mengikuti pola yang dikenal oleh pikiran manusia. Kemudian- Mereka melesat ke arahku, segerombolan kegelapan yang menerobos Domain yang memudar seperti anak panah menembus kabut. Nyeri. Bukan jenis yang membuatmu meringis. Bukan jenis yang meninggalkan memar, patah tulang, atau luka berdarah. Jenis yang menghancurkanmu. Jenis siksaan yang merebusmu hidup-hidup dari dalam, yang menulis ulang jati dirimu satu demi satu atom yang menyakitkan. Simbol-simbol itu meresap ke dalam kulitku, menyatu dengan dagingku, menjadi bagian dari diriku dengan cara yang sulit digambarkan. Masing-masing membawa dimensi penderitaan baru, lapisan siksaan baru yang melampaui sensasi fisik. Setiap sel dalam tubuhku menjerit, sebuah paduan suara siksaan yang mengancam untuk menghancurkan pikiranku, untuk mereduksiku menjadi tak lebih dari sekadar wadah bagi rasa sakit itu sendiri. Dan aku tersenyum. Karena sebagai gantinya, aku mengambil kekuatannya. Simbol-simbol hitam itu meresap ke dalam dagingku, berdenyut dengan ritme yang secara bertahap selaras dengan detak jantungku, menjadi perpanjangan dari kehendakku, dari keberadaanku. Dan mana saya meningkat. Peringkat Integrasi Rendah. Gelombang pertama itu seperti bendungan yang jebol, kekuatan meluap melalui saluran yang tak pernah dirancang untuk menampung kekuatan sebesar itu. Pandanganku kabur, warna-warna berubah, menjadi lebih hidup, lebih intens. Udara di sekitarku bergemuruh dengan energi, dengan potensi. Kemudian- Tingkat Integrasi Menengah. Gelombang kedua lebih kuat, lebih dahsyat. Otot-ototku menegang, pembuluh darah menonjol dengan jelas di kulitku saat kekuatan mengalir melalui diriku seperti api cair. Armor Tulang Erebus merespons, bergeser, membesar, menjadi lebih rumit, lebih lengkap, seolah terbangun dari tidurnya. Aku bisa merasakannya. Setiap serat dalam diriku meregang, retak, membentuk kembali dirinya di bawah beban kekuatan yang mengalir melalui diriku. Tulang-tulang memperkuat diri, otot-otot memadat, jalur saraf diatur ulang untuk meningkatkan kecepatan, meningkatkan pemrosesan. Uskup itu ragu-ragu, serangannya terhenti di tengah formasi saat ia merasakan perubahan, saat ia menyadari sesuatu telah berubah secara mendasar dalam dinamika di antara kita. ‘Inilah batasnya,’ suara Luna bergema di benakku, dingin dan tanpa emosi, sebuah pengingat akan batasan yang tak boleh dilanggar, garis-garis yang tak boleh dikaburkan. Aku menghembuskan napas, merasakan rasa darah, metalik dan hangat, sebuah pengingat fisik akan harga yang harus dibayar untuk kekuatan yang dipinjam ini. ‘Aku tahu.’ Dan aku mengangkat pedangku sekali lagi, Cahaya Murni berkobar di sepanjangnya dengan kekuatan yang diperbarui, menyala begitu terang sehingga tidak menimbulkan bayangan, hanya pancaran murni yang tak tersaring. Mata Uskup melebar, sedikit rasa terkejut yang tulus terlintas di wajahnya sebelum topeng kepercayaan dirinya kembali muncul. “Menarik,” gumamnya, sambil menyesuaikan posisi berdirinya dan mengencangkan cengkeramannya pada tongkat. “Sangat menarik sekali.” Saya tidak menjawab. Saya pindah.