Kebangkitan Figuran - MTL - Chapter 264

Bab 264: Bishop Vale (3) Lima tahapan ilmu pedang. Niat Pedang adalah tingkat pertama, menanamkan tujuan pada pedang seseorang. Aku telah menguasainya bertahun-tahun yang lalu, memaksakan kemauanku ke dalam logam hingga pedang itu menjadi perpanjangan dari pikiranku. Tapi ini—ini berbeda. Saat aku menebas ke depan, pedang itu seolah bernyanyi, nada tinggi dan jernih yang menembus kekacauan pertempuran. Pedangku bergetar setiap kali menyerang, bukan karena benturan tetapi karena sesuatu yang lebih dalam, sesuatu yang lebih mendasar. Resonansi Pedang. Tingkat kedua ilmu pedang, di mana bilah pedang mulai bergetar sesuai dengan niat pendekar pedang, memperkuat setiap serangan melalui frekuensi harmonik yang ada antara pengguna dan senjata. Seharusnya hal itu tidak mungkin terjadi padaku secara normal. Namun, Hadiah Reika telah mendorongku untuk sementara ke peringkat Integrasi Menengah, dan dengan itu aku mendapatkan akses ke teknik-teknik yang biasanya berada di luar jangkauanku. Uskup itu memblokir serangan pertamaku, tongkatnya mencegat pedangku dengan tepat—tetapi kali ini, dampaknya berbeda. Pedangku berdengung melawan senjatanya, getarannya menjalar melalui tongkat dan ke tangannya. Aku melihat sekilas ketidaknyamanan melintas di wajahnya, cengkeramannya menyesuaikan diri untuk mengimbangi. “Resonansi Pedang?” gumamnya, nada terkejut yang tulus mewarnai suaranya. “Di usiamu?” Aku memanfaatkan keunggulan itu, tanpa membuang-buang kata, setiap serangan mengalir ke serangan berikutnya dalam rangkaian gerakan yang berkelanjutan. Cahaya Murni yang mengelilingi pedangku berdenyut dengan setiap getaran, menciptakan efek seperti lampu strobo yang membuat pelacakan jalur senjata menjadi sulit bahkan bagi seseorang dengan kaliber seperti Uskup. Untuk sesaat yang singkat dan penuh kejayaan, aku mampu menandinginya—pukulan demi pukulan, langkah demi langkah, senjata kami saling berbenturan saat kami bertukar pukulan dengan kecepatan yang mustahil bagiku beberapa menit sebelumnya. Namun itu belum cukup. Keterkejutan awal sang Uskup cepat sirna, gerakannya menyesuaikan diri untuk melawan teknik baruku. Tongkatnya bergerak cepat, mencegat setiap serangan dengan serangan balik tepat yang meredam getaran, menetralkan keunggulan Resonansi Pedang melalui keterampilan dan pengalaman yang luar biasa. “Peningkatan sementara,” katanya, suaranya tetap tenang meskipun percakapan kami berlangsung lebih cepat. “Mengesankan, tetapi hanya sesaat.” Dia benar. Aku sudah bisa merasakan Karunia Reika membakar sistem tubuhku dengan kecepatan yang mengkhawatirkan. Simbol-simbol hitam di kulitku berdenyut lebih cepat, beberapa sudah mulai memudar karena kekuatannya terkonsumsi. Mana yang dipinjam itu seperti api liar, indah tetapi tidak berkelanjutan, membakar terlalu panas dan terlalu cepat untuk bertahan lama. Dan Uskup itu mengetahuinya. Dia mulai maju menyerang, serangannya menjadi lebih agresif dan lebih terencana. Tidak lagi puas hanya dengan menangkis seranganku, dia melancarkan serangannya sendiri, setiap gerakan mengalir ke gerakan berikutnya dengan presisi seseorang yang telah menguasai keahliannya berabad-abad yang lalu. Aku menangkis serangan yang diarahkan ke tenggorokanku, benturannya mengirimkan getaran ke lenganku meskipun ada Resonansi Pedang. Serangan balasanku berikutnya sedikit lebih lambat dari seharusnya, kekuatan pinjaman itu sudah mulai melemah. Domain di sekitar kami runtuh lebih cepat sekarang, kekuatan Lich mencapai batasnya saat ia mencoba mempertahankan realitas yang telah diubah sambil secara bersamaan menyalurkan energi ke Armor Tulang Erebus yang melindungiku. Aku butuh lebih banyak. Kesadaran itu menghantamku dengan kepastian yang dingin—aku masih kalah, hanya saja lebih lambat dari sebelumnya. “Erebus,” bisikku, nama itu terucap dari bibirku seperti sebuah doa. Wujud spektral Lich itu bergetar, rongga matanya yang kosong menatapku dengan intensitas yang melampaui kematian itu sendiri. “Lepaskan kekuatan penuhmu.” Aku lebih merasakan daripada mendengar responsnya—sebuah peringatan, sebuah kehati-hatian, kesadaran bahwa tubuhku belum siap untuk menyalurkan energi sebesar itu, bahwa melakukannya bisa menghancurkanku dari dalam. “Aku tahu,” kataku, suaraku tetap tenang meskipun darah menetes dari sudut mulutku. “Lakukan saja.” Untuk sesaat, tidak ada yang berubah. Lalu, semuanya terjadi. Wujud Lich itu tampak runtuh, ambruk ke dalam dirinya sendiri hingga tak lebih dari titik kegelapan, singularitas ruang negatif yang menentang persepsi. Kemudian, titik itu meluas, bukan ke luar tetapi ke dalam diriku, menyatu dengan keberadaanku dengan cara yang hanya diisyaratkan oleh Armor Tulang sebelumnya. Kegelapan menyelimuti diriku, dingin dan kuno, membawa serta kenangan yang bukan milikku—berabad-abad eksistensi, menyaksikan peradaban bangkit dan runtuh, mengumpulkan pengetahuan yang tak pernah ditujukan untuk pikiran manusia fana. Armor Tulang Erebus berubah bentuk, tidak lagi sekadar menutupi tubuhku tetapi menjadi tubuhku, perbedaan antara armor dan daging menjadi kabur hingga tidak ada pemisahan yang jelas. Lempengan tulang hitam pekat tumbuh dari kulitku, membentuk kerangka luar dengan geometri yang mustahil. Alih-alih runtuh, Domain tersebut justru stabil—tetapi berubah. Ruang di sekitar kita menjadi gelap, bintang-bintang muncul di kehampaan di atas, sebuah kekosongan kosmik yang menelan suara dan cahaya sekaligus. Ini bukan lagi sekadar perubahan realitas lokal; ini adalah dimensi saku tersendiri, sebuah ruang di mana aturan fisika normal membengkok untuk mengakomodasi kehendak penciptanya. “Sebuah Alam Lich yang lebih tinggi,” bisik Uskup itu, dan untuk pertama kalinya, aku mendengar nada keprihatinan yang tulus dalam suaranya. “Sebuah ruang kematian.” Aku menerjang ke depan, gerakanku menjadi kabur melebihi apa yang seharusnya mungkin terjadi bahkan dengan Karunia Reika. Pedang di tanganku juga telah berubah, bilahnya kini diselimuti kombinasi Cahaya Murni dan bayangan, kekuatan berlawanan yang seharusnya saling memusnahkan tetapi malah hidup berdampingan dalam harmoni yang mustahil. Sang Uskup mengangkat tongkatnya, sihir darah berkobar untuk menangkis seranganku—tetapi aku sudah berada di tempat lain, muncul di belakangnya dalam sekejap bayangan, pedangku turun membentuk lengkungan yang akan memutus tulang punggungnya jika mengenai sasaran. Namun, hal itu tidak terjadi. Sekalipun kekuatan penuh Erebus mengalir melalui diriku, sekalipun Resonansi Pedang memperkuat setiap serangan, sekalipun Domain mengubah realitas untuk keuntunganku—Uskup itu tetap lebih cepat, tetap lebih terampil, tetap lebih kuat. Dia berputar, tongkatnya mencegat pedangku pada saat terakhir yang memungkinkan, benturan itu menciptakan gelombang kejut yang menyebar ke seluruh Domain. Kekuatan benturan itu membuatku tergelincir ke belakang, kakiku meninggalkan jejak di tanah saat aku berjuang untuk menjaga keseimbangan. “Mengesankan,” Uskup mengakui, tetapi ada ketegangan baru dalam sikapnya, kesiapan yang sebelumnya tidak ada. “Anda telah memaksa saya untuk menganggap Anda serius.” Dia mengangkat tongkatnya, dan udara menjadi berat, pekat dengan aroma darah dan pembusukan. Energi astralnya kini termanifestasi sepenuhnya, gelombang merah tua yang berputar-putar di sekelilingnya seperti badai, mendistorsi tatanan Domain itu sendiri dengan intensitasnya. Aku tahu apa yang akan terjadi. Aku bisa merasakan Karunia Reika memudar dengan cepat sekarang, simbol-simbol hitam di kulitku menghilang satu per satu, kekuatan yang dipinjam kembali ke pemiliknya yang sah. Kekuatan penuh Erebus melahapku dari dalam, harga untuk menyalurkan energi sebesar itu tanpa persiapan yang memadai menjadi jelas dari bagaimana penglihatanku kabur, dari bagaimana pembuluh darah pecah di bawah kulitku. Tapi aku tidak bisa berhenti. Bukan sekarang. Tidak, padahal aku sudah sangat dekat. Aku menerjang maju, pedang terangkat, Cahaya Murni beresonansi di sepanjang bilahnya saat aku mengerahkan seluruh kekuatanku untuk serangan terakhir. Resonansi Pedang mencapai puncaknya, bilahnya bergetar begitu cepat hingga menjadi kabur bahkan bagi persepsiku yang telah ditingkatkan, suara yang dihasilkannya melampaui jangkauan pendengaran manusia. Uskup itu menghadapi seranganku secara langsung, tongkatnya berputar membentuk pola yang terlalu rumit untuk diikuti, setiap gerakan tepat, setiap sudut dihitung untuk efek maksimal. Sihir darah melonjak ke depan, gelombang pasang energi merah tua yang mengancam akan melahap segala sesuatu di jalannya. Senjata kami beradu. Tabrakan itu dahsyat sekali. Untuk sesaat yang menegangkan, kami seimbang—kekuatannya yang luar biasa melawan kekuatan pinjaman dan teknik putus asa saya, keseimbangan sempurna dari kekuatan yang berlawanan. Kemudian keseimbangan bergeser. Aku merasakannya pertama kali di lenganku, getaran yang dimulai dari ujung jariku dan menyebar ke atas, otot-ototku melemah karena tekanan menyalurkan terlalu banyak kekuatan terlalu lama. Resonansi Pedang goyah, getaran bilahnya menjadi tidak menentu, tidak harmonis. Sang Uskup tersenyum, merasakan kelemahan, dan terus maju. Tongkatnya berputar, menghantam pedangku dengan kekuatan sedemikian rupa sehingga retakan muncul di sepanjang sisinya, logam itu berderit di bawah tekanan yang tidak pernah dirancang untuk ditahannya. Cahaya murni berkedip-kedip, meredup seiring konsentrasiku goyah, saat kelelahan dan rasa sakit mengancam untuk meng overwhelmingku. Aku terdorong mundur, selangkah demi selangkah, tanah di bawahku runtuh saat kekuatan Uskup mengalahkan pertahananku. Armor Tulang Erebus mulai retak, potongan-potongannya berjatuhan seperti daun musim gugur, hubungan dengan Lich melemah seiring kekuatanku sendiri melemah. Sihir darah merembes melalui celah-celah pertahananku, membakar di mana pun disentuhnya, menggerogoti daging dan tulang dengan rasa lapar yang sama. Aku menggertakkan gigiku menahan rasa sakit, menolak untuk berteriak, menolak untuk memberinya kepuasan mendengar penderitaanku. Namun itu belum cukup. Itu tidak akan pernah cukup. Uskup itu mendekat perlahan, tanpa terburu-buru, tongkatnya mengetuk tanah setiap langkahnya. Tidak ada kemenangan dalam ekspresinya, tidak ada kesombongan—hanya ketenangan dan kepastian seseorang yang telah mengetahui hasilnya sejak awal. “Sekarang kau mengerti,” katanya, suaranya lembut, hampir halus. “Jarak antara kita.” Aku mencoba bangkit, menentangnya bahkan dalam kekalahan, tetapi tubuhku menolak untuk patuh, otot-ototku kejang saat sisa Karunia Reika terbakar habis, saat konsekuensi dari menyalurkan kekuatan penuh Erebus terasa dengan detail yang menyakitkan. Sang Uskup mengangkat tongkatnya, energi astral berkumpul di ujungnya, sebuah bola sihir darah terkondensasi yang berdesir dengan niat mematikan. “Upaya yang gagah berani,” akunya. “Namun pada akhirnya sia-sia.” Aku memejamkan mata, menunggu akhir. Tapi kemudian— Tiba-tiba, aku merasakannya—sesuatu yang dalam di dalam diriku, bergejolak. Sebuah denyut energi yang bukan milikku. Awalnya samar, hampir seperti bisikan di benakku. Tapi kemudian semakin keras, semakin kuat, seperti detak jantung yang berdebar kencang di dadaku. ‘Apa…?’ Aku terhuyung, memegangi kepalaku saat dunia di sekitarku tampak bergeser. Udara terasa berbeda, lebih berat, hampir melengkung di bawah beban sesuatu yang tidak bisa kupahami sepenuhnya. Waktu itu sendiri tampak melambat, batas-batas realitas melengkung di sekitarku. Sekarang atau tidak sama sekali. Aku meraih segala sesuatu di hadapanku dan mengupasnya, mengungkap kebenaran. Kebenaran yang tak boleh hilang dariku. Kebenaran tentang Karunia keduaku.