Kebangkitan Figuran - MTL - Chapter 262

Bab 262: Bishop Vale (1) Kesenjangan kekuasaan antara saya dan Uskup bukan hanya sangat besar—tetapi juga tak teratasi. Terlepas dari luka yang ditimbulkan Carrie padanya, kesenjangan besar itu masih tetap ada. Dan aku tahu itu. Namun, mengetahui hal itu tidak mengubah apa pun. Kenyataan pahit itu menghantam perutku seperti timah, namun genggamanku pada pedang tetap teguh, tak tergoyahkan meskipun getaran mengancam untuk melumpuhkan anggota tubuhku. Aku hanya perlu bertahan. Karena hanya itu yang dibutuhkan untuk mewujudkan hal yang mustahil. Satu momen. Satu kesempatan. Hanya itu yang kubutuhkan. Udara di sekitar kita berputar, realitas membengkok di bawah beban sesuatu yang jauh lebih besar daripada sekadar mana. Warna-warna terbalik, kemudian meredup menjadi monokrom sebelum kembali muncul, terdistorsi dan salah. Struktur ruang itu sendiri tampak melipat ke dalam dirinya sendiri, menciptakan kantong-kantong kehampaan yang menelan suara. Mata Uskup Vale berbinar penuh rasa ingin tahu, cahaya predator menari-nari di kedalamannya. “Apakah ini… sebuah Domain?” Suaranya tidak mengandung rasa takut, hanya ketertarikan, seperti seorang ilmuwan yang mengamati fenomena tak terduga di bawah mikroskopnya. Sesuatu yang perlu dipelajari, dibedah, dipahami. Dia menghembuskan napas perlahan, cengkeramannya pada tongkatnya sedikit mengendur, kayu berukir itu berkilauan dengan cahaya merah tua yang berdenyut seiring dengan detak jantung yang tak terlihat. “Sebuah Domain supernatural… sungguh menarik.” Tatapannya beralih ke sisiku, di mana sosok tembus pandang Lich melayang, jari-jari kerangkanya menjalin pola rumit di udara, rongga matanya yang kosong menyala dengan api gaib. “Ah. Kurasa ini adalah Karunia dari Lich-mu?” Dia tersenyum, tetapi senyumnya tidak menyenangkan—hanya memperlihatkan gigi tanpa kehangatan, seperti luka yang terukir di daging. “Luar biasa. Sungguh.” Ia menoleh ke arahku, rasa geli di ekspresinya berubah menjadi sesuatu yang lebih tajam dan berbahaya. “Kau adalah talenta yang menakutkan, Arthur Nightingale. Jika diberi waktu, kau bisa menjadi ancaman. Ancaman yang nyata.” Matanya menjadi gelap, pupilnya membesar hingga hampir menutupi iris. “Sayangnya, kau masih jauh di bawah levelku.” Dia mengangkat tongkatnya, kayu itu berderit seolah hidup, lapar, dan udara dipenuhi aroma tembaga dan pembusukan. Saya pindah. Otot-ototku menegang, mendorongku maju dengan segenap kecepatan yang bisa kukerahkan, Purelight menyala di sepanjang pedangku saat aku bersiap menyerang— Terlambat. Gelombang mana yang ditempa dengan darah meletus dari ujung jarinya, berputar dan melonjak ke arahku dalam gelombang yang tak henti-hentinya. Itu bukan hanya kekuatan mentah—itu cerdas, hidup dengan cara yang seharusnya tidak dimiliki sihir, sulur-sulur energi merah tua mencariku seperti predator yang mengendus mangsa. Aku hampir tidak punya waktu untuk bereaksi, untuk mengubah posisiku. Aku mengangkat pedangku, Cahaya Murni berkobar di sepanjang sisinya saat aku mengayunkannya ke bawah, menebas udara dalam busur diagonal, bilah pedang meninggalkan jejak api putih di belakangnya— Dampak. Kekuatan dahsyat itu mengguncang lenganku, tulang-tulangku menjerit protes saat guncangan menjalar dari tangan ke bahu, lalu turun ke tulang belakangku. Aku mengertakkan gigi, nyaris tak mampu berdiri tegak saat gelombang sihir menghantamku, mendorongku mundur, memaksa kakiku tergelincir di tanah Domain yang melengkung. Tumitku menancap dalam-dalam di lantai, tekanan semakin meningkat setiap detiknya. Satu-satunya alasan aku belum mati adalah karena baju zirah yang melekat padaku seperti kulit kedua—Baju Zirah Tulang Erebus. Lempengan hitam pekat itu menyerap sebagian benturan, bersinar dengan cahaya ungu redup saat menyerap energi yang diarahkan padaku. Meskipun begitu, tekanannya tak tertahankan, seperti terjebak di jalur longsoran salju, bebannya mengancam untuk menghancurkanku sepenuhnya. Sang Uskup bahkan tidak berusaha. Ekspresinya tetap santai, hampir bosan, saat dia mengarahkan gelombang sihir darah dengan jentikan jari-jarinya yang santai, seolah-olah sedang memimpin orkestra daripada mencoba melenyapkan seorang manusia. Aku mengubah posisiku, menggali lebih dalam, memanggil lebih banyak mana milikku sendiri untuk memperkuat pedang. Cahaya Murni itu merespons, bersinar lebih terang, melawan arus—tetapi itu tidak cukup. Untuk setiap inci yang kudapatkan, kekuatan Uskup melonjak lagi, memaksaku mundur dua inci lagi. “Cukup sudah sandiwara ini,” desahnya, suaranya terdengar jengkel, seolah sedang menegur hewan peliharaan yang sangat menyebalkan. Mana-nya bergeser, mengembun— Energi astral. Mentah. Luar biasa. Seperti tsunami dibandingkan dengan gelombang kecil yang pernah ia kirimkan sebelumnya. Lalu dia menyerang Domain itu sendiri. Ruang di sekitar kami bergetar, retakan terbentuk di tepi persepsi saya, menyebar seperti jaring laba-laba di seluruh jalinan realitas. Cahaya tumpah melalui retakan ini—cahaya normal dari dunia luar, menembus tabir Domain. Lich mendesis, suara seperti daun kering yang menggores batu, jari-jari kerangkanya berkedut saat ia berusaha keras untuk mempertahankan Domain, untuk menjaga kantong realitas yang telah diubahnya. Aku menyaksikan retakan itu semakin meluas, waktuku semakin habis saat Domain mulai runtuh. Sekarang atau tidak sama sekali. Aku menerjang ke depan, mendorong tubuhku dari tanah dengan kekuatan sedemikian rupa sehingga lantai di bawahku berlubang-lubang, membuat puing-puing berhamburan. Keputusasaan. Upaya terakhir. Pedangku terhunus, kilatan Cahaya Murni melesat di udara saat aku membidik bagian pertemuan lehernya dengan bahunya—pukulan mematikan jika mengenai sasaran. Diblokir. Satu ayunan tongkatnya menangkis seranganku, kayu beradu dengan logam dengan suara seperti guntur. Benturan itu mengirimkan gelombang kejut ke seluruh lenganku, pergelangan tanganku hampir patah karena beban yang begitu berat. Kekuatan benturan itu menciptakan semburan udara yang menyebar ke luar, mengganggu debu yang telah menempel di lantai. Aku berputar di udara, menggunakan momentum dari pantulan untuk berputar, mencoba mengayunkan pedangku dalam tebasan horizontal ke bagian tengah tubuhnya, tubuhku meliuk dengan cara yang seharusnya tidak mungkin dilakukan oleh manusia normal. Sang Uskup bergerak dengan keanggunan yang mustahil, melangkah mundur secukupnya sehingga pedangku meleset hanya beberapa milimeter, cukup dekat sehingga memutus sehelai benang yang longgar dari jubahnya. “Bisa ditebak,” gumamnya, suaranya rendah dan bergemuruh, namun entah bagaimana mampu menembus kekacauan pertempuran. Aku mendarat, sepatu botku tergelincir di lantai, dan segera melancarkan serangan lain—gerakan tipuan ke atas, lalu merendah untuk menyapu kakinya. Sang Uskup bahkan tidak repot-repot menghindari tipuan itu, langsung mengetahuinya, dan hanya mengangkat kakinya saat pedangku menyapu di bawahnya, seperti seorang penari yang menampilkan rutinitas yang telah dilatih dengan baik. Dalam sepersekian detik kerentanan saat pedangku melintas tanpa membahayakannya, dia menyerang. Tongkatnya tampak kabur, kayunya memanjang, berubah bentuk, menjadi sesuatu yang lebih menyeramkan. Aku mengangkat pedangku untuk menangkis, tetapi tongkat itu mengubah arah di tengah serangan, melengkung di sekitar pertahananku seperti makhluk hidup. Aku nyaris tidak berhasil mendarat dengan kedua kakiku, tetapi begitu aku mendapatkan kembali keseimbangan— Dia sudah berada di sana. Sesaat sebelumnya, dia berdiri tiga langkah di depanku. Saat berikutnya, dia muncul di hadapanku, udara di sekitarnya berubah bentuk seolah-olah realitas itu sendiri membengkok untuk mengakomodasi kehadirannya. Tangannya bergerak cepat ke depan. Sebuah gerakan yang sangat cepat. Sebuah serangan yang tepat. Aku menghindar—atau kupikir begitu, aku melemparkan diriku ke samping, refleksku dipaksakan hingga batas maksimal. Rasa sakit yang hebat menyerang tulang rusukku. Sebuah pukulan yang hanya mengenai sekilas—namun tetap saja, rasanya seperti dihantam bola penghancur. Sesuatu retak di bawah baju besi saya, suara tajam dan mengerikan yang menggema di dada saya. Kekuatan itu membuat saya terlempar, terguling di lantai seperti boneka yang dibuang. Aku terhempas ke tanah dengan keras, napasku tercekat dari paru-paruku dalam hembusan napas yang kasar. Bintang-bintang meledak di belakang mataku, realitas terpecah menjadi kepingan-kepingan yang menolak untuk menyatu kembali. Bintik-bintik gelap berkelebat di pandanganku. Jari-jariku berkedut memegang pedangku, pikiranku berjuang untuk memahami, untuk memproses apa yang telah terjadi. Bagaimana dia bisa bergerak secepat itu? Bagaimana dia bisa memprediksi dengan tepat ke mana aku akan menghindar? Aku tidak bisa mengimbanginya. Inilah arti sebenarnya dari melawan seseorang yang lebih tinggi kedudukannya darimu. Bukan pertempuran. Bukan perjuangan. Melainkan pelajaran tentang keniscayaan. Seperti mencoba menahan gelombang pasang dengan tangan kosong, seperti mencoba berlari lebih cepat dari longsoran salju. Cari situs web novelFire.net di Google untuk mengakses bab-bab novel lebih awal dan dengan kualitas terbaik. Aku mencoba bangkit, mendorong diriku sendiri dengan lengan yang gemetar. Darah menetes dari bibirku, memercik di lantai di bawahku, setiap tetesnya menjadi bukti jurang pemisah di antara kami. Zirahku retak di beberapa tempat, retakan halus menjalar di permukaan yang dulunya sempurna, Deepdark merembes dari celah-celah itu seperti asap. “Menyedihkan,” gumam Uskup itu, memutar tongkatnya dengan anggun, jubahnya berkibar-kibar menentang gravitasi. “Kau telah membuatku terkesan, Arthur Nightingale. Tapi trik hanya bisa membawamu sampai sejauh itu.” Dia melangkah perlahan, dengan sengaja, setiap langkahnya penuh tujuan. Aku bisa merasakan mana-nya kembali menguat, berkumpul seperti awan badai di cakrawala, menjanjikan kehancuran. Aku terengah-engah, berusaha bangkit, seluruh tubuhku menjerit protes. Lengan kiriku tergantung pada sudut yang aneh, kemungkinan terkilir akibat benturan. Aku memutar bahuku ke belakang, memaksa sendi itu kembali ke tempatnya dengan bunyi letupan mengerikan yang mengirimkan gelombang rasa sakit baru yang menjalar ke seluruh tubuhku. Aku membutuhkan sesuatu. Sesuatu yang lebih. Sesuatu yang lain. Domain itu sedang runtuh, dinding antara realitas semakin menipis setiap detiknya. Kekuatan Lich memudar, wujudnya menjadi semakin transparan, semakin halus. Tak lama lagi, ia akan runtuh sepenuhnya, dan bersamanya, semua keuntungan yang telah diberikannya padaku. Pandanganku beralih ke arahnya. Reika berdiri di tepi Domain yang memudar, matanya membelalak ngeri, tubuhnya gemetar saat ia menyaksikan pertempuran sepihak itu berlangsung. Bahkan dari sini, aku bisa melihat garis samar simbol-simbol yang berdenyut di bawah kulitnya, sebuah kekuatan yang menunggu untuk dilepaskan. “Reika!” panggilku, suaraku serak, parau, namun entah bagaimana terdengar melintasi jarak di antara kami. Dia membeku, seperti rusa yang terkejut oleh sorotan lampu, napasnya terlihat tersengal-sengal di dadanya. Perhatian Uskup pun beralih ke arahnya, matanya menyipit saat ia menilai faktor baru dalam persamaan ini. Bibirnya melengkung membentuk seringai, seolah-olah ia telah menemukan inti dari sebuah lelucon yang hanya dia yang mengerti. Kepalan tangannya mengepal, tubuhnya gemetar saat huruf-huruf tinta hitam berkilauan muncul di kulitnya, berdenyut, menunggu. Huruf-huruf itu merambat ke lengannya seperti makhluk hidup, membentuk pola yang menyakitkan jika dilihat langsung, simbol-simbol dari bahasa yang tak pernah ditujukan untuk lidah manusia. Aku bertatap muka dengannya di seberang medan perang, menahan tatapannya dengan intensitas yang melampaui kekacauan di sekitar kami. “Gunakan itu padaku.”