Kebangkitan Figuran - MTL - Chapter 249

Bab 249: Pesta Sophomore (3) Arthur menghela napas, beban sepanjang malam itu menekannya seperti beban yang tak tergoyahkan. Ia berbaring di sana, kepala di pangkuan Rose, menatap cahaya lembut lampu gantung tempat acara yang menyaring melalui pepohonan. Ia baru saja terseret ke dalam pertempuran kerajaan besar-besaran, keberadaannya diperebutkan seperti artefak mitos, dan sekarang… sekarang Rose dengan santai mengelus kepalanya seolah-olah ia adalah seekor kucing yang sangat kelelahan. “Arthur,” katanya dengan suara lembut, “kau merasa tidak enak tentang ini, kan?” Dia menghembuskan napas perlahan. “Ya.” Dia bersenandung penuh pertimbangan, jari-jarinya tanpa sadar menelusuri pola di rambutnya. “Aku mengerti,” katanya sambil mengangguk pada dirinya sendiri. “Itu karena kau pikir itu tidak adil.” Arthur menatapnya sekilas. “Ini tidak adil.” “Benarkah?” Rose memiringkan kepalanya, berpikir. “Kurasa tidak. Maksudku, kita masing-masing punya keunggulan uniknya sendiri, kau tahu.” Arthur berkedip. “Keunggulan unik?” “Mhm.” Bibir Rose melengkung membentuk senyum penuh arti. “Cecilia seksi dan menggoda. Rachel energik dan menggoda. Seraphina dingin dan menggoda.” Arthur mengerutkan kening. “Mengapa si penggoda terus muncul?” Rose terkekeh, suaranya ringan dan menggoda. “Karena mereka bertiga sangat posesif terhadapmu.” Dia menepuk dahinya dengan main-main. “Mereka bahkan tidak menyadari betapa posesifnya mereka.” Arthur mengerang, mengusap wajahnya. “Ya Tuhan.” “Tepat sekali,” kata Rose sambil tertawa. “Sementara itu, aku berbeda. Aku menyukaimu sama seperti mereka, tapi aku tidak posesif seperti para putri.” Dia meregangkan lengannya ke belakang kepala, matanya berbinar dengan sesuatu yang tidak bisa dia pahami. “Jadi, itulah keunggulanku.” Arthur sedikit menoleh untuk melihatnya dengan jelas. “Maksudmu, tidak posesif adalah kekuatanmu?” Rose menyeringai. “Pikirkanlah.” Jari-jarinya menyentuh pelipisnya, perlahan dan sengaja. “Aku tidak seanggun Seraphina, tidak seberani Cecilia, dan aku tidak memiliki, um… gairah—” dia ragu-ragu, pipinya memerah untuk pertama kalinya malam itu sebelum cepat pulih, “—tapi aku memiliki sesuatu yang tidak mereka miliki.” Arthur mengangkat alisnya. “Lalu apa itu?” “Aku ingin kau bahagia,” kata Rose sederhana. “Bukan hanya bahagia denganku. Hanya… bahagia.” Arthur terdiam kaku. Rose tersenyum lembut, sedikit menunduk sehingga wajahnya tepat di atas wajah pria itu. “Jika bersama kami berempat membuatmu bahagia, maka aku juga menginginkan itu.” Tatapannya menatap pria itu, tak goyah, mantap. “Selama kau tersenyum, selama kau bahagia—itu sudah cukup bagiku.” Tenggorokan Arthur terasa tercekat. Belum pernah ada orang yang mengatakan hal seperti itu kepadanya sebelumnya. “Menurutmu orang lain tidak melihatnya dengan cara yang sama?” tanyanya setelah beberapa saat, suaranya lebih pelan dari sebelumnya. Rose menghela napas, menggelengkan kepalanya sedikit. “Memang,” akunya, “tapi tidak dengan cara yang sama.” Ia mengangkat tangan, menggaruk pipinya, jelas-jelas memilih kata-katanya dengan hati-hati. “Aku cukup mengenal mereka untuk memberitahumu ini: mereka ingin kau bahagia, tetapi mereka ingin menjadi satu-satunya alasan kau bahagia.” Bibirnya membentuk senyum kecil yang masam. “Karena mereka putri-putri sempurna, mereka tidak pernah harus berpikir sebaliknya. Mereka tidak menyadari bahwa kebahagiaan tidak bekerja seperti itu.” Arthur menatapnya. Dia membalas tatapannya, tanpa bergeming. Dan begitulah, semuanya menjadi jelas. Dia mengerti. Bukan hanya situasinya. Bukan hanya dia. Dia memahami semuanya. Dan itu sendiri sudah menakutkan. Lanjutkan perjalanan Anda di My Virtual Library Empire “Tapi mereka bisa,” Rose mengangguk, jari-jarinya masih menelusuri lingkaran tanpa sadar di pelipis Arthur. “Karena mereka ingin kamu bahagia, aku percaya mereka akan berhasil. Mereka hanya… mungkin akan sedikit melanggar batasan terlebih dahulu.” Arthur menghela napas, meskipun ada senyum kecil yang tersungging di sudut bibirnya. “Itu salah satu cara untuk mengatakannya.” Rose bergumam setuju, lalu sedikit memiringkan kepalanya. “Mereka terbiasa mendapatkan apa yang mereka inginkan, Arthur. Dan apa yang mereka inginkan—” jarinya bergerak mencubit pipinya dengan lembut, “—adalah kamu.” Arthur meringis sambil menggosok bagian itu. “Aku sudah menyadarinya.” Dia tertawa pelan, suaranya hangat dan akrab. “Kamu akan selamat.” Dia menatapnya. “Apakah aku akan?” Senyumnya semakin lebar. “Mungkin.” Arthur menggelengkan kepalanya, merasa geli meskipun sebenarnya tidak. “Kau terlalu dewasa dalam hal ini.” “Yah, memang harus ada seseorang yang seperti itu.” Rose menyeringai. “Lagipula…” Suaranya merendah, sentuhannya bertahan sedetik lebih lama. “Aku juga menginginkanmu, Arthur.” Kata-katanya pelan namun pasti. Tidak ada ejekan di dalamnya, tidak ada permainan. Hanya sebuah kebenaran yang diucapkan dengan sederhana. Arthur menelan ludah. Lalu, sebelum dia sempat berkata apa-apa, Rose mencondongkan tubuh ke depan. Sentuhan lembut bibir, kehangatan selembut bulu yang menempel di bibirnya. Dunia seolah berhenti sejenak, napasnya bercampur dengan napasnya. Kemudian, secepat itu pula, dia menarik diri, kilatan nakal di matanya. “Apakah kamu suka bantal pangkuanku?” bisiknya. Arthur berkedip, masih mencerna informasi. “Apa?” “Aku tahu ini tidak seperti milik Rachel,” lanjutnya dengan suara ringan dan menggoda. “Kamu tidak perlu berbohong.” Arthur mencibir. “Tidak penting.” “Oh?” Rose mengangkat alisnya. “Ini milikmu,” kata Arthur singkat. “Dan aku menyukaimu.” Untuk pertama kalinya malam itu, ketenangan Rose runtuh. Warna merah merona muncul di pipinya, menyebar hingga ke ujung telinganya. Lalu, dalam momen yang sangat tidak seperti Rose, dia benar-benar tertawa kecil. “Kau terlalu menawan untuk kebaikanmu sendiri,” gumamnya, sambil memiringkan kepalanya ke samping seolah ingin menyembunyikan ekspresinya. Arthur menyeringai. “Aku hanya mengatakan yang sebenarnya.” “Itulah masalahnya,” dia mendesah dramatis. “Kau membuat orang terlalu mudah jatuh cinta padamu.” Arthur terkekeh, sedikit rileks. “Bagus.” Rose mendengus, tetapi sebenarnya tidak ada rasa kesal yang nyata di baliknya. Hanya kehangatan. __________________________________________________________________________________ Cecilia menatap Nate, sang Ksatria Kekaisaran, dengan kesabaran seseorang yang tahu bahwa keinginannya akan terpenuhi pada akhirnya. “Temukan dia,” katanya, suaranya manis namun penuh ketegasan. Nate ragu-ragu. “Yang Mulia, kita berada di Akademi Mythos,” katanya mencoba, meskipun nadanya kurang meyakinkan. Cecilia berkedip. Lalu, dia tersenyum. Itu adalah sesuatu yang mempesona, cerah dan hangat, jenis senyum yang bisa membuat jantung berdebar dan kerajaan bertekuk lutut. Itu juga menakutkan. Sambil tetap tersenyum, dia membuat gerakan mengiris kecil di lehernya, mata merahnya tak pernah sekalipun melepaskan kontak mata dengan mata Nate. Ksatria Kekaisaran menghela napas, bahunya terkulai. Dia tidak membutuhkan kata-kata untuk memahami ancaman tersebut. Dia menatap Luke, penyihir tujuh lingkaran dari keluarga Creighton. Tatapan mereka bertemu, dan percakapan tanpa kata terjadi di antara mereka. ‘Kamu juga?’ ‘Ya.’ ‘Berengsek.’ ‘Harus bekerja keras untuk mendapatkan apa yang pantas.’ ‘Tapi tetap saja…’ Nate menghela napas, menggosok pangkal hidungnya sebelum mengaktifkan indra-indranya. Seorang Ascendant-ranker seperti dia bisa menemukan siapa pun di Akademi, baik yang memiliki Gift maupun tidak. Dan benar saja—di sana. Sebuah riak mana, samar namun jelas. Sang penyihir juga merasakannya. Mereka saling bertukar pandang lagi. Kemudian, tanpa mengucapkan sepatah kata pun, keduanya bergerak, meninggalkan jejak mana mentah di belakang mereka saat mereka melesat ke depan. Di belakang mereka, Cecilia dan Rachel mengikuti, kehadiran mereka lebih mirip badai yang akan datang daripada sepasang gadis remaja yang mengejar pacar mereka yang sama. “Maaf soal ini,” gumam Nate sambil mengayunkan pedang astral miliknya, nadanya terdengar pasrah. “Jangan khawatir,” jawab Luke sambil menangkisnya dengan jentikan tongkatnya. “Aku mengerti.” Nate mengangguk tanda terima kasih. Tak satu pun dari mereka ingin melakukan ini, tetapi ketika para putri memberi perintah, satu-satunya hal yang lebih buruk daripada menuruti adalah tidak menuruti. Di depan mereka, udara berubah, aroma bunga semakin pekat. Dunia itu sendiri tampak bergelombang, kelopak biru melayang tak wajar di udara. “Supernatural,” gumam Luke, matanya menyipit. Nate mengangguk dengan muram. Mereka telah menemukan Rose. Tepat ketika mereka bersiap untuk bergerak, kehadiran kuat lainnya turun. Tetua Gunung Hua mendarat dengan anggun, jubahnya hampir tidak terganggu oleh angin. Ketiga pria itu—kesatria, penyihir, dan tetua—saling bertukar pandang. Kemudian, tanpa ragu-ragu, mereka saling menyerang. Udara terbelah saat senjata mereka berbenturan. Kekuatan dahsyat dari pukulan mereka meretakkan tanah, mengirimkan gelombang mana yang menyebar di ladang bunga biru. Setiap serangan dilakukan dengan hati-hati—terkendali. Tak satu pun dari mereka ingin bertanggung jawab atas kehancuran yang sebenarnya. Ini adalah kontes superioritas, bukan pertempuran sungguhan. Atau setidaknya, dulunya begitu. Sampai seseorang melerai mereka. Mata Nate membelalak saat pedangnya diayunkan. Kilatan gerakan—tanpa usaha, tepat. Berhasil ditangkis. Serangan yang seharusnya mengenai sasaran justru dibelokkan dengan sangat mudah, bahkan terkesan menghina. Di sisi lainnya, tongkat Luke terlempar keluar jalur, terdorong mundur sebelum mantra dapat terbentuk sepenuhnya. Dan Tetua Gunung Hua? Dia berhenti bergerak sama sekali, pandangannya tertuju pada orang yang telah mengganggu mereka. Arthur. Arthur, berdiri dengan tenang di tengah-tengah tiga petarung peringkat Ascendant, tampak sedikit kesal. Selama sepersekian detik, tak satu pun dari mereka bergerak. Kemudian, kenyataan menghantam mereka semua sekaligus. Luke merasakan kehadiran yang berat di belakangnya—Erebus, sang Lich, berdiri mengancam di belakang Arthur. Kilatan mana, janji pembalasan yang sunyi. Nate mengertakkan giginya, memperbaiki posisi berdirinya. Dia bisa keluar dari situasi ini dengan mudah. Siapa pun dari mereka bisa. Tapi mereka tidak akan melakukannya. Bukan karena Arthur telah mengalahkan mereka. Namun karena fakta sederhana dan tak terbantahkan bahwa menyakitinya—anak laki-laki yang entah bagaimana telah menyihir bukan satu, bukan dua, tetapi tiga putri—sama saja dengan menandatangani surat kematian mereka sendiri. Kehidupan mereka sudah cukup sulit. Tidak perlu menambahkan eksekusi melalui royalti ke dalam daftar.