Kebangkitan Figuran - MTL - Chapter 248

Bab 248: Pesta Dansa Mahasiswa Tahun Kedua (2) Arthur sama sekali tidak memiliki kendali atas situasi tersebut. Satu lengannya terperangkap dalam cengkeraman kuat Cecilia, lengan lainnya disandera oleh Seraphina. Dua putri, satu tujuan—kepemilikan mutlak dan totalnya. “Arthur akan berdansa denganku,” kata Seraphina, tatapan peraknya berkilauan dengan keyakinan yang tenang. Cecilia mencibir, memutar bola matanya yang merah padam. “Ha. Bermimpi saja. Mana mungkin itu terjadi pada orang sepertimu, Putri Es.” Jari-jari Seraphina mengepal. “Setidaknya aku tidak memperlakukan orang seperti mainan, Penyihir.” “Kalian berdua, hentikan perkelahian,” Arthur mencoba membujuk, berusaha melepaskan kedua lengannya. Usaha yang sia-sia. Cecilia dan Seraphina bukan hanya kuat—mereka juga keras kepala. Namun sebelum salah satu dari mereka dapat memperburuk keadaan, Arthur menghilang. Sekejap mata. Pergeseran. Lompatan. Aula besar itu lenyap dalam pusaran mana. Dan ketika dunia kembali seperti semula, Arthur mendapati dirinya berada di tempat yang sama sekali berbeda—kepalanya bersandar nyaman di atas sesuatu yang lembut. Satu putaran. “Hehe, kau sudah di sini sekarang,” sebuah suara familiar dengan nada sombong terkekeh. Arthur menengadah dan melihat Rachel, mata birunya berbinar nakal, jari-jarinya sudah terangkat untuk mencubit hidungnya. “Rach?” Arthur terbatuk, tersentak bangun. “Kita di mana?” “Di luar,” jawabnya dengan terlalu riang. Arthur meluangkan waktu sejenak untuk mengamati sekelilingnya. Udara malam yang sejuk, ayunan lembut lentera-lentera ajaib yang melayang di atas mereka, dengungan tenang musik ballroom di kejauhan. Sebuah atap, tepat di pinggiran tempat acara. Dan kemudian, potongan teka-teki terakhir pun terpecahkan. “Kau menggunakan salah satu penyihir tujuh lingkaran dari keluarga Creighton,” gumamnya, menyadari sesuatu. Rachel tersenyum lebar. “Tentu saja.” Sejak serangan iblis selama ujian tengah semester, para siswa tahun kedua telah diberi perlindungan elit. Masing-masing kekuatan super—keluarga Creighton, Kekaisaran Slatemark, Sekte Gunung Hua, dan keluarga Ashbluff—telah mengirimkan dua penyihir peringkat Ascendant untuk bertindak sebagai penjaga tak terlihat. Rupanya, Rachel telah mengambil alih salah satunya. “Lagipula,” lanjut Rachel dengan manis, “aku seorang putri. Dan seorang Santa. Bukankah aku yang terbaik?” Arthur menatapnya dengan bingung. “Kau baru saja—” “Ngomong-ngomong,” Rachel menyela, sama sekali mengabaikan upayanya untuk memberi alasan, “kau terlihat sangat tampan hari ini.” Mata birunya yang seperti safir bersinar, menatapnya, senyumnya berubah dari main-main menjadi sesuatu yang lebih lembut, sesuatu yang lebih berbahaya. “Kau sangat sempurna untukku, Arthur… Arthur… Arthur…” Suaranya semakin terengah-engah, seolah hanya menyebut namanya saja sudah membuatnya pusing. Arthur menelan ludah. “Apakah kamu suka pemandangannya?” godanya sambil memiringkan kepalanya, wajahnya kini sangat dekat dengan wajah pria itu. Mata Arthur secara naluriah mengalihkan pandangannya. “Rach—” ‘Lucu sekali!’ pikir Rachel gembira sambil mengamati dia berjuang. “Ayo berdansa denganku,” bisiknya, jari-jarinya membuat lingkaran tanpa arti di lengan bajunya. “Aku akan menang.” “Rach—” Arthur memulai, sekali lagi mencoba hal sia-sia yang dikenal sebagai penalaran. Lalu suasana berubah. Panas. Semburan mana. Warna merah tua yang pekat dan kaya membanjiri atap, menyelimuti ruangan dengan aura Cecilia yang tak salah lagi. Genteng di bawahnya retak, energi berdenyut keluar dalam gelombang yang lambat dan menyesakkan. Arthur menoleh, sudah menghela napas kesal. Namun, Rachel tidak menghela napas. Ekspresinya mengeras. Seberkas cahaya—kilauan emas ilahi—dan dalam sekejap, sayap terbentang dari punggungnya, merentangkan diri dalam tampilan kecemerlangan surgawi yang murni. Dengan satu denyutan, mana merah tua yang menindas itu dimurnikan, tersapu oleh cahaya yang cemerlang. Mata biru safir Rachel berubah dingin. “Penyihir menyebalkan,” gumamnya. Atap gedung berderak akibat benturan energi mana mereka. “Kalian berdua, berhenti—” Arthur memulai, melangkah maju, bersiap untuk meredakan situasi. Namun sebelum dia sempat melakukannya, kehadiran mana lain muncul di tempat kejadian. Yang baru. Yang berbahaya. Seorang ksatria mendarat di atap. Ia bertubuh tinggi, mengenakan seragam perak dan biru tua Kekaisaran Slatemark, kehadirannya memancarkan kekuatan yang mentah dan disiplin. Dan di genggamannya—sebilah pedang yang diresapi energi astral. Arthur terdiam kaku. ‘Apa-apaan ini sebenarnya.’ Cecilia berdiri tepat di belakangnya, seringai puas teruk di bibirnya. “Luke!” bentak Rachel, suaranya tajam. Pikiran Arthur melenceng. ‘Cecilia melibatkan Ksatria Kekaisaran dalam hal ini? Apakah dia benar-benar gila?’ Dan saat ini dia sedang mengayunkan pedang astral ke arah mereka. Insting Arthur berkobar. Dia bergerak—tetapi sebelum dia bisa bertindak, kehadiran lain menyela. Tabrakan yang keras. Bentrokan mana yang dahsyat. Pedang astral Imperial Knight terhenti di udara—dihentikan oleh kekuatan penyeimbang yang sama kuatnya. Arthur menghela napas. Cecilia mendecakkan lidah, hampir tidak bisa menyembunyikan kekesalannya saat penyihir tujuh lingkaran Creighton melangkah maju. “Yang Mulia Rachel, saya mohon maaf atas keterlambatan saya,” kata Luke sambil membungkuk kaku, suaranya penuh formalitas. “Tapi—” “Diamlah,” Rachel memotong perkataannya sambil melambaikan tangan dengan acuh. “Sudah kubilang, jangan khawatir.” Arthur menghela napas tajam, merasakan ketegangan mengencang seperti jerat di lehernya. Dia sudah bisa melihat ke mana arahnya. “Rachel, Cecilia—berhenti,” katanya, sambil mengangkat kedua tangannya yang ia harapkan sebagai isyarat perdamaian. Bukan. Kedua gadis itu mengalihkan perhatian mereka kepadanya seperti sepasang predator yang baru saja melihat mangsa baru. “Kalian berdua bersikap—” Arthur memulai, namun tiba-tiba ter interrupted oleh aroma madu yang menyengat. Udara berubah. Kelopak bunga yang lembut, seringan bisikan, melayang entah dari mana. Bunga plum. Bahu Arthur terkulai. Oh, demi Tuhan— Sebelum ia sempat menyadari apa yang sedang terjadi, lengan ramping melingkari tubuhnya dari belakang, napas hangat berembus lembut di telinganya. “Halo,” bisik Seraphina. Arthur hampir tidak punya waktu untuk bereaksi sebelum wanita itu melesat, mengangkatnya dengan mudah ke udara. Dia mengerang. Dengan keras. ‘Bisakah aku menyelesaikan satu kalimat pun untuk sekali saja dalam hidupku?!’ Ini sudah keterlaluan. “Milikku,” Seraphina menyatakan, memeganginya dengan posesif saat mereka melayang di atas ruang dansa. Arthur tidak perlu melihat kekacauan di bawah untuk merasakannya. Dia bisa merasakan mana Cecilia berderak seperti badai yang telah berlalu. Dia hampir bisa mendengar kemarahan Rachel yang meluap-luap dari sini. Dan sekarang, tekanan yang tak salah lagi dari tanda mana lain membayangi di dekatnya. Arthur menjulurkan lehernya dan menghela napas. Seorang Tetua Gunung Hua. Fantastis. Seorang penyihir tujuh lingkaran. Seorang Ksatria Kekaisaran. Dan sekarang, seorang Tetua. “Sera,” gumamnya, suaranya terdengar tegang. “Apa kau benar-benar memanfaatkan para tetua keluargamu hanya untuk menculikku dari pesta dansa?” Genggaman Seraphina tidak mengendur. Malahan, dia memeluknya lebih erat. “Aku seorang putri,” katanya, seolah itu menjelaskan segalanya. “Mereka akan rugi jika mencoba menghentikanku.” Arthur mengusap pelipisnya. “Kau sadar kan, tindakan disiplin itu ada?” Seraphina hanya mengangkat bahu, ekspresinya sulit ditebak. “Mereka tidak akan berani. Dan bahkan jika mereka berani—” dia berbalik menghadapnya sepenuhnya, mata biru esnya berkilauan di bawah sinar bulan, “—itu akan sepadan.” Arthur menarik napas tajam, tiba-tiba menyadari betapa dekatnya wanita itu. Angin malam yang sejuk menerbangkan helai-helai rambut peraknya, memantulkan cahaya lembut bintang-bintang. Dia tampak hampir tidak nyata. Sangat halus. Itu satu-satunya kata yang tepat untuknya. Sebenarnya, untuk mereka semua. Masing-masing dari mereka—Seraphina, Rachel, Cecilia, Rose—sangat cantik, sangat kuat, dan jauh, jauh terlalu cerdas untuk kebaikannya sendiri. Banyak orang ingin berada di posisinya. Namun di sinilah dia, benar-benar terjebak di tengah perang pribadi mereka memperebutkannya. Dan, seandainya dia jujur? Dia tidak menyalahkan mereka. Arthur adalah sosok yang serba bisa—cerdas, strategis, hampir jenius dalam hal pertempuran. Tapi bagaimana dengan ini? Dengan cinta, hubungan, atau kekacauan mutlak apa pun ini? Dia naif. Karena meskipun dia sangat menginginkannya, dia tidak ingin membaginya. Dan dia tahu—jauh di lubuk hatinya—bahwa mereka merasakan hal yang sama tentang dirinya. Itulah masalah sebenarnya. “Sera—” Arthur memulai, memaksakan diri untuk memecah keheningan. Seraphina memiringkan kepalanya, menunggu. Namun sebelum dia sempat mengucapkan sepatah kata pun— Mawar. Mawar biru. Mereka bermekaran di sekitar mereka dalam sekejap, memenuhi udara dengan aroma khas mereka yang tak salah lagi. Arthur sudah tahu apa yang akan terjadi bahkan sebelum itu terjadi. “Oh, seandainya—” Dan begitu saja, dia menghilang lagi. Sebelum dia menyadarinya, dia sudah terjatuh—atau lebih tepatnya, mendarat. Penglihatannya sempat kabur sesaat sebelum kembali normal, dan hal pertama yang dilihatnya adalah warna cokelat kemerahan yang familiar. Kemudian, kehangatan. Lalu, jari-jarinya menyentuh rambutnya. Lalu, sebuah suara, lembut dan sangat puas. “Hai,” sapa Rose, nadanya begitu santai hingga hampir terkesan menghina. Arthur berkedip. Dia berada di pangkuannya. “Rose.” Dia menghela napas, mengusap wajahnya. “Kamu juga?” Dia memiringkan kepalanya dengan polos, menyusuri rambutnya dengan jari-jarinya seolah-olah ini adalah situasi yang benar-benar normal. “Apa?” katanya. “Aku sudah menunggu giliran.” Arthur mengerang. “Kau menculikku langsung dari pelukan Seraphina.” Rose hanya tersenyum, sama sekali tidak terganggu. “Dia yang menculikmu duluan.” Arthur membuka mulutnya, lalu menutupnya kembali. Dia tidak punya… apa pun untuk itu. Tidak ada penghitung. Tidak ada bantahan. Tidak ada apa-apa. Rose tersenyum melihat keheningannya. “Lihat? Sekarang kau mengerti.” Arthur menjatuhkan kepalanya kembali ke pangkuannya, menatap langit, benar-benar kalah. Malam ini bahkan belum mendekati akhir.