Kebangkitan Figuran - MTL - Chapter 250

Bab 250: Pesta Sophomore (4) Eva menyandarkan kepalanya ke telapak tangannya, jari-jarinya mengetuk secara ritmis di atas kayu meja yang dipoles. Ekspresinya sulit dibaca—tenang di permukaan, tetapi dengan beban yang jelas terasa di balik tatapannya. Di hadapannya berdiri empat wanita muda paling berpengaruh dan bermasalah di Akademi. Di belakang mereka, tiga orang dewasa yang seharusnya lebih bijak. Dan di tengah-tengah semuanya, bocah laki-laki yang entah bagaimana telah menyebabkan kekacauan khusus ini. Perselisihan itu tidak luput dari perhatian. Tentu saja tidak. Ada batasan untuk apa yang bahkan seorang putri pun bisa lakukan tanpa ketahuan, dan ini—ini melanggar beberapa batasan tersebut. Dia berharap, berdoa, untuk malam yang tenang. Tapi tidak. Sebaliknya, yang didapatnya adalah ini. Eva menghela napas perlahan, matanya tajam saat berbicara kepada mereka. “Katakan padaku, para putri, apakah kalian tidak menyesali perbuatan kalian?” Kesunyian. “Apakah kalian menganggap diri kalian di atas disiplin? Di atas saya?” Suaranya pelan, tetapi mengandung bobot otoritas, menekan seperti kekuatan alam. Apakah kalian benar-benar berpikir kalian bisa melakukan apa pun yang kalian inginkan di Akademi saya? Kilauan ungu di matanya bersinar—Cahaya Murni, melingkar dan menunggu. Itu bukan sekadar pertunjukan. Hanya ada sedikit orang di dunia yang mampu menggunakan Cahaya Murni secara maksimal. Dia adalah salah satunya. Rachel, patut dipuji, tidak ragu-ragu. “Tidak,” katanya singkat sambil menggelengkan kepala. Alis Eva berkedut. “Lalu kenapa?” Karena terlepas dari kesombongan dan status mereka, tak satu pun dari mereka bodoh. Mereka tahu aturan mainnya. Mereka tahu batasan antara hak istimewa dan penyalahgunaan kekuasaan yang terang-terangan. Namun mereka tetap melanggar batasan itu. “Arthur,” kata Cecilia, suaranya tak bergetar. “Aku membutuhkannya… untuk diriku sendiri.” Seraphina mengangguk setuju. Mata Rachel berkilat berbahaya, seolah-olah dia hanya beberapa detik lagi akan menyampaikan klaimnya sendiri dengan lebih agresif. Sementara itu, Rose menghela napas, menggosok pelipisnya seolah-olah dia sudah lama menyerah untuk mencoba mengendalikan kegilaannya. Eva menyipitkan matanya dan menoleh ke arah Arthur. “Baiklah. Kalian berempat keluar.” Nada suaranya tidak memberi ruang untuk bantahan. “Aku akan bicara dengannya.” Serangkaian keberatan pun segera menyusul. “Jangan hukum dia!” Keempat gadis itu mengatakannya serempak, kekuatan permohonan mereka yang begitu kuat membuat Eva terdiam sesaat. Alisnya berkedut lagi. “Keluar.” Suaranya serak seperti cambuk. Dengan sangat berat hati—dan beberapa tatapan tajam yang saling mereka lontarkan—akhirnya gadis-gadis itu pergi, keluar satu per satu. Pintu tertutup di belakang mereka, hanya menyisakan Arthur yang berdiri di kantor yang kini sunyi mencekam itu. Eva menghela napas. Dia bersandar di kursinya, mengamati anak laki-laki di depannya. Anak laki-laki itu berdiri tegak, tenang, tetapi ada sedikit kewaspadaan di matanya. Bagus. Setidaknya dia cukup bijaksana untuk menyadari situasi tersebut. Dia mengamatinya sejenak lebih lama. ‘Sungguh anak laki-laki yang luar biasa,’ pikirnya. Cerdas, sangat berbakat, dan, mungkin yang paling berbahaya dari semuanya, mampu menjinakkan empat wanita berpengaruh tanpa perlu berusaha. Atau mungkin karena dia tidak berusaha. Para putri itu bukanlah orang bodoh. Mereka tahu risikonya. Namun, mereka tetap melakukan ini. Demi dia. Itu saja sudah berbicara banyak. Dia menghela napas. Dia pasti butuh minum setelah ini. “Kau sungguh terlalu ambisius,” kata Eva, suaranya datar sambil bersandar di kursinya. “Tiga putri dan putri seorang bangsawan? Sekaligus? Apakah kau ingin mati, atau kau memang sangat bodoh?” “Tidak,” kata Arthur sambil menggelengkan kepalanya. “Sayang sekali,” desahnya. “Akan lebih mudah dipercaya jika kau memang idiot.” Arthur tetap diam. Tidak banyak yang bisa dikatakan. Eva mengusap pelipisnya, menghembuskan napas perlahan. “Ini menyebalkan, kau tahu? Aku setuju membiarkan ketujuh negara adidaya masing-masing mengirim dua Ascendant-ranker untuk melindungi anak-anak mereka karena itu kesepakatan yang baik untuk Akademi. Itu meningkatkan keamanan. Itu membuat segalanya lebih stabil. Sekarang, berkat kau, aku punya alasan untuk mengusir mereka semua.” Dia menatapnya tajam. “Atau, setidaknya, kurangi jumlah mereka secara drastis. Karena ternyata para pengawal mereka ini lebih dari bersedia untuk menjilat dan tunduk kepada tuan dan nyonya muda mereka. Saya tadinya mengira mereka punya pendirian. Ilusi itu telah hancur total.” Arthur tidak mengatakan apa pun. Eva menghela napas lagi, tetapi ketika dia berbicara lagi, suaranya melembut, meskipun hanya sedikit. “Aku tidak menyalahkanmu, Arthur. Kau hanya seorang anak laki-laki, dan mereka hanya gadis-gadis muda. Kalian semua dilahirkan dalam kekuasaan dan harapan, dan tak satu pun dari kalian pernah benar-benar diberi pilihan untuk menjadi normal. Tetapi kekuasaan, bahkan yang tidak diminta, datang dengan tanggung jawab. Dan saat ini, suka atau tidak suka, kau memiliki banyak kekuasaan.” Dia tahu itu. Dia sudah tahu itu sejak saat dia menyadari apa dampak kehadirannya terhadap mereka. Tiga putri. Putri seorang bangsawan. Semuanya terikat padanya, semuanya bersedia menggunakan pengaruh dan kekuatan keluarga mereka untuk mendapatkan kasih sayangnya. Tiga dari tujuh negara adidaya dunia memiliki putri yang terjerat tanpa harapan dalam cinta mereka kepadanya. Calon Archwitch. Calon Santaess. Calon Pendekar Pedang Bunga Plum Beku. Calon penyihir ulung. Semua untuknya. Itu tidak masuk akal. Dan itu berbahaya. “Ini,” kata Eva, sambil memberi isyarat samar ke arah kekacauan yang terjadi sebelumnya, “adalah bukti apa yang terjadi ketika pengaruh sebesar itu tidak ditangani dengan benar. Mereka benar-benar menggunakan prajurit peringkat Ascendant keluarga mereka—para pejuang yang seharusnya berjaga-jaga melawan para pembunuh, melindungi bangsa mereka—hanya untuk menangkapmu dan mengamankan cintamu.” Bibirnya melengkung, perpaduan antara geli dan sedikit ngeri. “Jika mereka bisa, mereka pasti sudah mengurungmu di dalam sangkar emas.” Arthur berkedip. Eva bergidik. “Dan bagian terburuknya adalah… mereka bisa melakukannya. Itulah hal yang menakutkan. Jika mereka mendesak cukup keras, jika mereka tidak takut akan konsekuensinya—jika mereka berpikir kau akan menerimanya pada akhirnya—mereka memiliki kekuatan untuk melakukannya.” Arthur menatapnya. “Kurasa mereka tidak akan—” Eva mengangkat alisnya. “Apa kau menyangka mereka akan menggunakan para Ascendant-rank mereka sendiri sebelum malam ini? Apa kau menyangka mereka akan melanggar aturan Akademi hanya untuk mengejarmu di tengah pesta dansa?” Arthur ragu-ragu. Eva mengangguk. “Tepat sekali.” Temukan petualanganmu selanjutnya di My Virtual Library Empire Dia menghela napas lagi, menyisir sehelai rambut biru tua yang terlepas ke belakang telinganya. “Kekuasaan membuat orang keras kepala. Semakin berkuasa seorang gadis, semakin jarang dia ditolak. Dan ketiga putri itu? Mereka tidak pernah harus menerima ‘tidak’ dalam hidup mereka. Tidak sampai kau datang. Dan sekarang mereka menginginkanmu. Mereka mencintaimu. Dan mereka tidak mau berbagi.” Dia menatapnya—tatapan yang menunjukkan gabungan antara kekaguman, kejengkelan, dan sesuatu yang sangat mendekati rasa iba. “Dan kau, Arthur, berhasil membuat mereka semua jatuh cinta padamu sekaligus.” Dia menggelengkan kepalanya sambil bersandar di kursinya. “Jujur saja, saya kagum Anda bisa bertahan selama ini.” “Lalu apa yang harus kulakukan?” tanya Arthur, sambil menggosok pelipisnya seolah-olah itu bisa memunculkan solusi ke dalam otaknya. Eva menatapnya. Tatapan yang biasa diberikan oleh mentor yang lelah berurusan dengan anak didik yang sangat merepotkan. “Puaskan semua harapan mereka sepenuhnya.” Arthur tersedak. “Permisi?” “Ketiga putri itu ingin memilikimu,” lanjut Eva, sama sekali tidak terpengaruh. “Rose tidak, karena dia sebenarnya mengerti bahwa kamu mencintai keempatnya sama rata. Jadi yang perlu kamu lakukan adalah memuaskan ketiganya sampai mereka mulai memprioritaskan kebahagiaan dan cintamu daripada sifat posesif mereka.” Arthur membuka mulutnya, menutupnya, lalu membukanya lagi. Tidak ada kata yang keluar. Eva menghela napas. “Dengar, alasan mereka posesif bukan hanya karena didikan mereka. Itu sifat manusia, yang terdistorsi oleh harapan, oleh tingkat kegilaan mereka padamu, dan—jujur saja—oleh betapa hebatnya kau memikat mereka. Itu sebagian keinginan normal, sebagian lagi kegilaan ‘jatuh cinta’. Ini bukan sesuatu yang bisa kau perbaiki dalam semalam. Bahkan, ini bukan sesuatu yang seharusnya kau coba perbaiki dalam semalam.” Arthur merosot kembali ke kursinya, menekan tangannya ke wajahnya. “Mengapa ini terdengar seperti strategi pertempuran?” Eva menyeringai. “Karena ini adalah strategi pertempuran. Hanya saja pertempuran ini dilakukan dengan emosi, bukan pedang. Yang, jujur saja, membuatnya jauh lebih sulit.” Arthur mengerang. “Tapi,” kata Eva, dan suaranya sedikit melembut, “jika ini jalan yang ingin kau tempuh, maka berkomitmenlah padanya. Cintai mereka. Cintai mereka semua. Dengan semestinya.” Arthur menatapnya. ‘Dia benar,’ Luna menimpali dari lubuk hatinya. ‘Itulah jalan menuju jalur harem.’ Arthur hampir terkejut. ‘Astaga—siapa yang mengajarimu berpikir seperti itu?’ Luna tidak menjawab. Eva memperhatikannya dengan sesuatu yang hampir menyerupai simpati. Hampir. “Baiklah,” katanya, meregangkan tubuh seolah-olah menghilangkan kelelahan. “Aku tidak akan mengambil tindakan disiplin. Belum. Karena aku percaya kau akan menemukan solusinya sebelum aku harus melakukannya. Tapi, Arthur…” Dia mencondongkan tubuh ke depan, menopang dagunya di tangannya, dan tatapannya penuh pengertian. Terhibur. Hampir merasa kasihan. “Tolong mulailah mengambil langkah-langkah menuju akhir bahagia Anda sebelum ini semakin memburuk. Karena saat ini? Anda sedang menuju skenario yang berakhir dengan seluruh dunia berada di bawah kendali Anda.” Arthur menatapnya datar. “Agak dramatis, bukan?” Eva menghela napas panjang dan penuh penderitaan. “Kurasa tidak.” Mata Arthur berkedut. “Aku sungguh tidak punya aspirasi untuk menguasai dunia, sungguh.” “Tentu,” gumam Eva. “Kita lihat saja berapa lama itu akan bertahan.” Dia berdiri, meregangkan bahunya, sebelum berhenti sejenak. “Oh, dan satu hal terakhir—tolong jangan libatkan Clana dalam kekacauan ini. Putriku terlalu malas untuk menangani serigala-serigala itu.” Arthur mencibir. “Aku tidak melakukan ini dengan sengaja.” Eva menatapnya.