Legenda Anjing Hantu Randidly - MTL - Chapter 2003

Bab 2003 Pada bagian terakhir pendekatannya, Randidly memanipulasi gravitasi di sekitarnya dan langsung berakselerasi ke atas. Mungkin dia bisa saja langsung mendekati Sonara dengan Paspor Alkemis, tetapi dia ingin merasakan objek mengerikan ini sebelum memasukinya. Dia tidak akan melewatkan kesempatan untuk memanfaatkan indra-indranya yang diasah. Terutama ketika taruhannya sangat tinggi. Dan tentu saja, melesat ke atas dan menyaksikan Sonara tampak terus membesar, cakram-cakram yang berputar di atasnya dengan kualitas abadi, memberinya semacam harapan untuk perjalanannya menuju bor yang menjulang tinggi. Menghabiskan begitu banyak waktu menatap rotasi yang memukau itu tidak menyisakan keraguan bahwa objek ini dikembangkan dengan tujuan yang suram. Elhume… Randidly menggigit bibirnya. Betapa berubahnya dirimu, dari seorang ayah yang putus asa menyelamatkan putra barunya, hingga memandang rendah seluruh Nexus dan perlahan-lahan membangun alat untuk menghancurkannya semua. Pada suatu titik, ia mulai mendengar pergerakan Sonara. Sebagian darinya adalah realitas mekanis dari lapisan-lapisan yang berputar, tetapi sebuah ratapan yang mengerikan bergema keluar dari konstruksi besar itu saat terus bergerak tanpa henti. Ia berdengung dengan tujuan yang belum terpenuhi dan fragmen singkat dari gambaran-gambaran yang mengkhawatirkan. Itu mengingatkan Randidly secara samar-samar pada nyanyian paus, yang dipercepat dan diwarnai dengan kekerasan. Dari titik awalnya, butuh hampir satu jam akselerasi dan Sonara yang merembes keluar hingga menjadi kehadiran yang melahap segalanya sebelum ia mendekatinya. Tetapi setelah satu jam yang agak menegangkan itu, dengan nyanyian Sonara yang semakin keras setiap menitnya, ia melihat sebuah titik kecil yang menempel pada lempengan paling bawah Sonara. Kemungkinan besar, itu adalah pintu masuknya. Dengan tergesa-gesa ia menundukkan kepalanya dan membiarkan Phoenix yang Mati Lahir meraung menolak nyanyian di sekitarnya. Ia mempercepat lajunya melewati bentangan terakhir dan melihat pintu masuknya. Area pementasan itu tidak terlalu rumit: area itu tergantung di bagian bawah Sonara, sebuah sangkar yang menopang sebuah kota kecil. Randidly perlahan melayang mendekat, mengurangi kecepatannya. Ada beberapa lusin bangunan dan jalan lebar yang tersusun dalam pola grid. Semua ini terletak di sekitar tangga pusat yang mengarah ke cincin berputar pertama dari ciptaan Elhume yang sebenarnya. Setelah memeriksa area tersebut, Randidly menduga bahwa ini awalnya adalah rumah bagi para pekerja yang telah membangun Sonara. Tentu saja, sekarang tempat itu sudah menjadi kota hantu. Kaki telanjangnya menginjak permukaan beton yang sangat dingin. Jalanan kosong. Papan nama yang dulu tergantung di atas toko-toko telah roboh dan huruf-hurufnya telah terkikis oleh waktu. Atmosfer di area tersebut tipis, tetapi sebagian besar massa bangunan di atasnya menyimpan cukup banyak debu angkasa sehingga kini debu tersebut menggumpal tebal di antara bangunan-bangunan, memberikan kesan kabut tebal yang merayap di antara struktur-struktur tersebut. Batu dan potongan logam telah membentuk gundukan, menekan bangunan-bangunan. Tidak ada seorang pun yang tinggal di sini lagi. Ditambah dengan nyanyian Sonara yang rendah dan menyedihkan, tempat ini bukanlah tempat yang ramah. Randidly melirik ke sekeliling. Dia menarik napas dalam-dalam melalui hidung, lalu meringis dan bersin karena terlalu banyak kotoran tersangkut di rongga hidungnya. Namun, dia tidak merasakan adanya makhluk hidup di area tersebut. Dengan melambaikan tangan, ia menciptakan gelombang gaya gravitasi yang membuka kabut debu kosmik dan menciptakan terowongan menuju tangga. Randidly melayang ke depan, tak mampu menahan diri untuk melakukan perjalanan perlahan dan mengamati lingkungan yang runtuh serta kota yang hancur. Hatinya terus mencekam. Ketika Elhume mengumpulkan orang-orang ini, apa yang mereka yakini akan mereka capai di sini…? Randidly bertanya-tanya. Dia mencapai dasar tangga dan harus membersihkan beberapa puing yang menumpuk. Ledakan gravitasi menyingkirkan rintangan tersebut. Dengan putaran lain dari Stillborn Phoenix, dia menghasilkan gaya ke bawah pada tubuhnya yang memungkinkannya menaiki tangga. Begitu kakinya yang telanjang menyentuh material yang mengkilap, dia menegang. Jika suara yang mendekati Sonara sudah keras, getaran yang dirasakannya sekarang memekakkan telinga, ditransfer langsung ke daging dan tulangnya melalui getaran. Dan merasakan gelombang suara itu menjadi hampir menyiksa, seperti berenang di sungai yang dipenuhi pisau dan besi bengkok. Jutaan fragmen gambar bergema keluar melalui suara dengung dan bertabrakan satu sama lain dalam serangkaian kecelakaan kendaraan yang dahsyat. Sesekali, gelombang kolosal tertentu menerobos permukaan dengan ratapan melengking, mendarat dengan kekuatan yang cukup untuk membuat Randidly menggertakkan giginya. Itu adalah tekanan terus-menerus terhadap jiwa, mencegah siapa pun yang mendekat untuk mendapatkan kedamaian sejenak di tangga. Dengan tergesa-gesa ia menggerakkan bahunya. Rasa panas yang membara di dadanya. Sang Phoenix yang Mati Terlahir membuka mulutnya yang lebar dan melahap sebanyak mungkin deru kebisingan dan gambar yang ganas itu. Gangguan gambar mereda ke tingkat yang dapat dikelola dan ia mulai mendaki. Setiap langkah memutar kenop volume ke atas, satu klik demi satu. Sebuah penghalang emas berkilauan terletak di puncak tangga. Randidly berhenti di depannya, mengamati ukiran di sekeliling tepinya untuk mencari fungsinya sementara keringat menetes di tulang pipi dan lehernya. Yang mengejutkannya, penghalang itu membatasi kemampuan gambar untuk keluar. Dia menatap penghalang itu dengan cemberut. Phoenix yang Mati Terlahir terus melahap, menurunkan statis gambar hingga ke tingkat yang hampir tidak terkendali. Jika yang dia hadapi sekarang adalah sejumlah gambar yang terbatas, bagian dalamnya mungkin lebih bermasalah daripada yang dia kira. Dengan tergesa-gesa ia menegakkan bahunya. Karena ia telah meninggalkan Pasukan Vulpis di tempat terbuka, ia tidak bisa bersantai. Ia berjalan cepat menaiki beberapa anak tangga terakhir, mendorong kepalanya menembus penghalang dingin. Seketika, telinganya mulai berdenging. Ia mulai gemetar dan terhuyung-huyung. Suara derit yang konstan meningkat secara eksponensial, seolah-olah monster dengan gigi yang patah menggerogoti dan mulai mengunyahnya. Bahkan Phoenix yang Mati Terlahir pun mundur di hadapan serangan dahsyat ini. Bukan hanya satu citra yang dilemparkan kepadanya, tetapi jutaan. Citra lama, citra baru, yang kuat, yang lemah… sama seperti seluruh Expira yang terus mempersempit jarak antara mereka dan dirinya, roh-roh mereka yang menggunakan Sonara dan intrik Elhume menghantam pundaknya. Momentumnya dengan cepat lenyap. Kakinya terasa sangat berat saat ia mengangkatnya dan menekannya ke langkah berikutnya. Seratus belati bayangan menusuk daging tubuh barunya saat ia menggeser berat badannya dari satu kaki ke kaki lainnya dan mengangkat dirinya sebagian melewati portal. Gelombang rasa sakit lain menerpa indranya. Pengalaman itu mengingatkannya pada saat ia menceburkan diri ke air laut yang membeku di pantai, tetapi dalam arah yang terbalik. Tubuh bagian atasnya tersentak oleh bayangan mengerikan itu. Namun Randidly menggigit bibirnya dan memaksa dirinya untuk terus berdiri, berdiri, dan berdiri. Randidly tiba-tiba muncul di sisi lain, kepalanya berdengung karena tekanan yang tiba-tiba hilang. Gangguan gambar telah mereda menjadi gumaman; untungnya, statis hanya terasa paling menyakitkan di sepanjang batasnya. Ia membutuhkan waktu sekitar sepuluh detik untuk pulih, lalu mengamati sekelilingnya. Sebuah lingkaran emas di tanah menunjukkan jalan yang dilewati Randidly untuk sampai ke sini, tetapi bagian dalam Sonara tampak seperti gurun. Terengah-engah, ia berputar di tempat. Pasir, bebatuan cokelat dan pendek, langit luas tanpa awan… Jelas sekali ada tangga sekitar satu mil dari posisi Randidly saat ini, tetapi selain itu seluruh tempat itu tandus. Setidaknya suara bising gambar yang mengerikan itu sudah berhenti, Randidly menggelengkan kepalanya, menenangkan perutnya setelah trauma sebelum masuk. Dia melepaskan denyut gambar yang menyelidik dan tidak merasakan sesuatu yang istimewa tentang lingkungan sekitarnya. Dia juga tampak benar-benar sendirian di lantai ini. Kerutan di wajahnya semakin dalam. Yah, mungkin penguatan gambar tidak berfungsi karena ini lantai paling bawah. Satu-satunya cara untuk mengetahuinya adalah dengan melanjutkan. Itu tangga utama kalau begitu, tapi— Randidly menancapkan kakinya dan melompat ke udara. Bahkan dari ketinggian sepuluh meter, lingkungan sekitarnya tetap terasa biasa saja. Dia melakukan beberapa lompatan panjang, dengan cepat mendekati tangga utama. Tangga itu berputar ke atas, menuju langit hampir tak terbatas. Sebuah ukiran terbentang di sepanjang tangga; setelah mempelajarinya, Randidly dapat menyimpulkan bahwa ukiran itu membengkokkan ruang. Yang kemungkinan berarti Anda tidak dapat secara fisik bergerak ke atas di luar tangga dan mencapai lingkaran berikutnya. Randidly berbalik dari tangga dan berlari kencang melintasi gurun. Dengan tubuhnya yang telah membaik dan Kecepatan Luar Biasa yang dimilikinya, ia menjadi kabur karena momentum dan kekuatan. Langkahnya semakin panjang dan melahap jarak. Tetapi setelah sekitar satu menit berlari kencang, Randidly mulai merasakan sesuatu yang aneh. Ia memperlambat langkahnya, menyipitkan matanya ke arah tepi. Di hadapannya terbentang lebih banyak gurun, tetapi tanpa adanya singkapan batuan. Dari cakrawala hingga beberapa meter di depan Randidly, semuanya seragam. Hanya pasir. Namun— Seperti balon yang mengembang, tepi ‘realitas’ mengembang ke luar dan terbentang, sesaat memperlihatkan beberapa tonjolan batu lagi yang mencuat dari tanah dan apa yang mungkin merupakan tepi tangga yang mirip dengan yang ada di tengah. Tangga itu tergeletak, setengah jadi, terbelah dua secara mustahil dalam visi Randidly. Tetapi kemudian ruang perlahan mulai runtuh, menghapus pertama-tama tangga luar yang setengah terungkap dan kemudian juga menelan hamparan pasir dan beberapa tonjolan batu itu. Dunia yang tercipta di dalam cincin itu memiliki batasan. Setelah beberapa detik berlalu, ruang itu meluas. Sambil bersenandung, Randidly mengambil beberapa langkah hati-hati ke depan. Seketika, ia mulai menggertakkan giginya. Gangguan visual yang menyakitkan yang diyakininya telah hilang setelah naik ke Sonara kini kembali, sama buruknya seperti sebelumnya. Randidly mengamati beberapa meter jarak antara dirinya dan tangga yang sebagian terlihat. Kemudian ia mundur ke belakang saat ruang itu melipat. Mungkin ini salah satu alasan mengapa orang tidak menggunakan tangga luar. Anda perlu memiliki gambaran yang cukup kuat terkait ruang untuk menstabilkan area dan naik. Dan kemudian Anda perlu menangani semua hal statis- Phoenix yang lahir mati itu bangkit di dada Randidly, cakrawala peristiwanya berubah menjadi cahaya dan ruang angkasa di sekitarnya menjadi seperti susu. Tapi dia menenangkannya dengan menggelengkan kepalanya. Aku tidak ragu kau bisa mengatasinya, tapi kita berdua dibatasi waktu dan tidak tahu apa lagi yang ada di sekitar sini. Karena sepertinya tidak ada yang menjaga tangga utama, lebih baik menggunakan itu dan menghemat energiku. Phoenix yang lahir mati itu mengeluarkan suara gemericik yang tidak menyenangkan. Dua makhluk yang belum lahir itu berkelebat masuk dan keluar darinya, dengan gembira mengejek sosok itu karena begitu sedih. Randidly mengabaikan ketiga karakter ini dan mengalihkan perhatiannya kembali ke tangga utama. Butuh satu menit lagi untuk kembali, lalu dia dengan hati-hati melangkah ke bangunan itu, mengantisipasi serangan mendadak kapan saja. Dia tetap berada di anak tangga paling bawah itu selama hampir lima menit, hanya mengukur resonansi pada material aneh di tangga tersebut. Kemudian, mengumpulkan bayangan-bayangan itu dan memutar Inti Nether-nya, dia naik menuju lingkaran berikutnya.