Legenda Anjing Hantu Randidly - MTL - Chapter 2002

Bab 2002 “Itu tidak mungkin,” Randidly langsung berseru. Sebagai respons terhadap upaya metaforis Devick untuk mendekati Alana, tubuhnya bereaksi bahkan sebelum ia sempat meredam penolakan tersebut. Ruangan itu menjadi sunyi senyap. Keduanya saling memandang, penolakan mendadaknya tertahan di antara mereka. Devick menegakkan tubuhnya di kursinya. Rambut merah panjangnya tampak redup di ruangan tertutup itu, penuh bayangan dan kedalaman. Ada keheningan yang mengerikan di wajahnya setelah penolakan itu. Matanya bersinar saat ia menatapnya. Randidly merasakan Inti Nether-nya secara alami mulai berakselerasi, sebagai persiapan untuk konfrontasi. Dia tidak bermaksud memicu konfrontasi antara dirinya dan Devick, tetapi dia tidak akan menghindar darinya. Dia mengepalkan tinjunya. Sulfur berdengung karena konsentrasi. “Oh, Randidly, jangan pasang wajah seserius itu.” Devick memutar matanya dan bersandar di kursinya sekali lagi. “Urusan dengan Alana ini adalah sebuah bantuan, bukan perintah. Aku tidak akan menghukummu jika kau menolak. Tapi kita perlu memperjelas satu hal. Jika itu perintah, kau tidak punya pilihan selain patuh, kan?” Suhu di ruangan itu turun. Devick mematahkan buku-buku jarinya. “Jangan sampai kita mempertimbangkan fakta bahwa aku adalah Actus Suprem. Aku lebih kuat darimu, dan itu saja. Jadi, jika aku benar-benar menginginkan ini terjadi…” Matanya hampir meneteskan air mata, seperti lumpur darah dan anggur tua. Bulu kuduknya merinding melihat senyumnya yang bengkok, meskipun kegilaannya tetap tertanam kuat di dalam tubuhnya tanpa keluar. Bulu kuduk Randidly berdiri. Saat ia menghembuskan napas, uap keluar dari mulutnya. “Oh, aku membuatmu kesal. Aku benar-benar hanya bercanda. Ini kunjungan yang menyenangkan, bukan?” Devick mengangkat tangannya hampir defensif. Semua ancaman dan ketegangan yang tersirat lenyap. Kemudian dia melompat berdiri dan mengambil boneka Anemone dengan kedua tangannya. “Kau tidak perlu menjawab pertanyaan itu. Dan sungguh, ini hanya sebuah bantuan. Aku tahu nalurimu adalah untuk menolakku, mungkin karena—eh, penyimpangan dalam perwujudan citraku, tetapi sungguh, aku bisa cukup masuk akal. Sampaikan saja tawaranku padanya, oke?” Devick bergerak ke lemari tinggi di sepanjang dinding kantornya. Ia menggunakan ujung kakinya untuk menekan pintu lemari itu hingga terbuka, memperlihatkan lima rak yang sekitar tiga perempatnya terisi boneka. Wajah-wajah boneka yang dicat dan tatapan mereka yang tak berkedip membuat bulu kuduk Randidly merinding. Devick menempatkan boneka perempuan berambut merah di rak paling bawah dan dengan cepat menutup pintunya, tetapi tidak sebelum Randidly melihat boneka berambut hitam, bermata hijau, dan tanpa alas kaki di atas alas emas kecil di tengah lemari. Setidaknya, melihat keanehan itu meyakinkan saya bahwa ini benar-benar Devick,” Randidly menenangkan detak jantungnya dan mengurangi putaran Inti Nether-nya. Namun matanya menyipit. ” Baiklah… aku tentu bisa menyampaikan tawaran itu kepada Alana, tapi aku akan menjelaskan betapa buruknya ide untuk bergaul dengan wanita ini sama sekali.” Citra dirinya itu adalah racun. Setelah menutup lemari, Devick berbalik. Ia tampak tersipu. “Astaga, aku begitu asyik dengan hobiku sampai lupa sopan santun! Mau teh? Atau mungkin koktail?” “Saya hanya mau air putih saja, terima kasih,” kata Randidly kaku. Dari nada bicara Devick, jelas bahwa ‘pertemuan kesenangan sukarela’ ini belum berakhir setelah dia mengakui telah memata-matainya dan menginginkan Alana. Dia duduk, memposisikan dirinya sebaik mungkin. Dia merasakan panas dari Stat-nya mendesis di seluruh anggota tubuhnya yang panjang. Apa pun niatnya, dia akan bertahan dan selamat. Dia akan mengambil inisiatif. Dia akan melindungi orang-orang yang penting baginya. Dengan jentikan jarinya, Devick mengeluarkan secangkir air dan meletakkannya di depan Randidly. Kemudian dia menuangkan secangkir teh untuk dirinya sendiri. Dia menyesapnya lalu mengerutkan kening menatap cairan itu. Beberapa nyala api berwarna karat muncul di sekitar tangannya, dengan cepat mendidihkan isinya dan sedikit melelehkan cangkir itu. Pola bunga yang indah mulai layu di hadapan nyala api liar itu. Distorsi itu tidak mengurangi rasa frustrasinya. Kemarahan terlihat jelas di wajahnya, sudut-sudut mulutnya melengkung ke bawah saat dia memikirkan siksaan kejam apa yang akan dia lepaskan pada teh suam-suam kuku dan cangkir yang rapuh ini. Ia tiba-tiba mendongak menatap Randidly. Ekspresi rasa bersalah terlintas di wajahnya dan ia menggerakkan tangannya untuk menutupi porselen cangkir yang menetes. Rantai-rantai kecil berwarna karat mengumpul di sekitar tepi cangkir, menahan pola tersebut agar tetap pada tempatnya. “Jadi, bagaimana kabarmu?” Randidly merasakan firasat buruk di perutnya. Dari sikap ramahnya dan posisi boneka Randidly di lemari, kecurigaannya bahwa semacam transfer telah terjadi antara dirinya dan Wick semakin kuat. Dia mungkin menganggapnya sebagai ‘putranya’. Karena perubahan sikap itu, dia menyambutnya dengan antusias dan menjadi malu untuk menunjukkan amarahnya. Di satu sisi, perlakuan ini kemungkinan berarti dia bertemu dengannya sekarang tanpa tipu daya. Dia akan membujuk dan memujinya, mendorongnya untuk mencapai prestasi yang lebih tinggi sehingga dia bisa mendapatkan kepuasan yang menyimpang dari kemenangannya. Namun, bahkan kasih sayang Devick pun membawa noda kegilaannya. Saat dia tidak lagi memenuhi harapannya, kegilaan dan obsesinya akan muncul. Pada saat itu, dia setidaknya membutuhkan kekuatan untuk bertahan dari konfrontasi langsung dengannya atau dia akan mengikatnya untuk mencapai fantasi sakit apa pun yang menarik perhatiannya saat itu. Randidly tersenyum kecil dan kembali ke pertanyaannya. “Actus Suprem, kita bertemu beberapa hari yang lalu di pesta ulang tahun Claudette. Selain perubahan wujud fisikku, tidak banyak yang berubah sejak saat itu.” “Randidly Ghosthound,” Devick menyesap tehnya perlahan setelah menyebut namanya. Rantai-rantai kecil berwarna karat itu mengencang dan cangkir itu sepertinya hanya tinggal menunggu bersin saja sebelum pecah. Dia mengendus sekali. “Kau tahu, berbohong padaku bukanlah ide yang bagus. Tidak banyak yang berubah dariku , tapi perubahan pada tubuhmu yang sialan itu bukan hanya bentuknya. Kau… diciptakan kembali. Heh, itu lebih cocok untukmu, jauh lebih cocok daripada ketidakjujuran. Dan aku bisa mencium aroma Nether dan perjalanan waktu padamu. Tapi baiklah, aku tahu kita semua suka menyimpan rahasia kita. Terserah.” Devick menggelengkan kepalanya, gambaran seorang ibu yang kecewa pada putranya yang tidak kooperatif. “Karena kau terlalu sibuk untuk menghabiskan banyak waktu denganku, izinkan aku mengatakan beberapa hal. Beberapa anggota Komando Tinggi Militer lainnya sedang mengendus-endusmu. Aku berpikir untuk ikut campur—” Sebuah seringai tersungging di bibirnya. “—tetapi mengingat kekuatan mereka, kupikir upaya mereka untuk menjebakmu akan lebih menghibur daripada berbahaya.” “Apakah mereka akan mengincar bawahan saya?” tanya Randidly. Tiba-tiba, dia bertanya-tanya apakah membiarkan Pasukan Vulpis berada di tempat terbuka adalah ide yang bagus. Devick mempertimbangkan hal itu selama beberapa detik sebelum mengangkat bahu. Dia meletakkan cangkirnya dan tidak menyadari saat cangkir itu tumpah dan teh merembes ke atas meja. “Yah, siapa yang bisa mengatakan? Pikiran sempit membuat orang lemah bertindak tidak logis sepanjang waktu. Tapi, aku berjanji akan sepenuhnya melindungi Pasukan Vulpis kesayanganmu jika kau bisa meyakinkan Alana Donal untuk berlatih denganku sebentar.” Ekspresi Randidly mengeras. “Aku akan menyampaikan pesannya. Aku tidak akan menjanjikan lebih dari itu.” “Selain itu,” Devick meraba-raba cangkir tehnya, menyadari cangkirnya telah tumpah, wajahnya menjadi sangat marah hingga memerah seperti darah panas, lalu menahan amarahnya. Ia terbatuk sekali. “Ada dua hal. Pertama, saya akan mengadakan pesta di akhir bulan. Saya bersikeras agar Anda datang. Oh, dan ajak Alana Donal sebagai tamu Anda. Setidaknya biarkan saya bertemu dengannya sebelum saya menerima jawaban akhir.” “Kedua, ada desas-desus yang menyebar di antara Pencari Puncak bahwa peralatan dari planet asalmu dapat meningkatkan kualitas gambar,” Devick mengetuk sandaran kursinya dengan jarinya. “Tentu saja, kau telah melindungi planet itu sendiri sehingga bahkan aku pun tidak dapat menemukannya. Tapi tetap saja, kau menarik banyak perhatian. Sebagian besar perhatian itu tidak positif. Kecepatan pertumbuhanmu, semua keuntungan yang berhasil kau kumpulkan… akhirnya menarik perhatian masyarakat. Seperti yang kau ketahui, semua hal yang telah kau lakukan membutuhkan Aether sebagai bahan bakar. Beberapa orang mungkin mulai bertanya-tanya bagaimana kau berhasil menimbun begitu banyak Aether sementara Nexus lainnya sedang kesulitan.” Saat dia mengucapkan kata-kata itu, Randidly merasakan sensasi geli di Inti Nether-nya yang mengalihkan perhatiannya. Kesadarannya dengan cepat meluas, mengikuti benang-benang tipis untuk menemukan sumbernya. Bernapas dalam-dalam melalui hidungnya meluncurkan kesadarannya menuju sumber tersebut. Dengan sangat cepat dia menemukan penghalang; seseorang yang memiliki pengetahuan tentang Nether berhasil memblokir indranya. Matanya menyala hijau zamrud. Meskipun dia tidak dapat merasakan dengan tepat apa yang terjadi, seseorang sedang mencoba untuk membedah Nether-nya. Randidly memutar lehernya. Aku tidak bisa menangani terlalu banyak hal rumit dengan sedikit informasi yang berhasil dikumpulkan orang ini, tapi tetap saja. Apa kau pikir aku tidak akan menyadari kau sedang bermain-main? Dia memutar Inti Nether-nya dan menghembuskan benang-benang yang jauh itu. Di mana pun secuil Nether-nya berada, di situlah seluruh kekuatan Nether-nya berada. Benang-benang itu berputar bersama dalam pola yang kompleks, menyesuaikan lingkungan dalam sepersekian detik sebelum meledak dengan kekuatan dan menghabiskan diri mereka sendiri dalam ujung tombak imajiner yang singkat. Randidly tidak dapat memanfaatkan seluruh keganasan Nether-nya, tetapi dia memperkirakan telah berhasil mencapai setidaknya 103% Synechdochence, bahkan dari jauh. Dia merasakan kehadiran yang mengganggu itu lenyap hampir seketika. Randidly menyeringai. Siapa pun yang mencoba menyelidiki Nether-nya tidak akan sembrono itu di masa depan. Fokusnya kembali beralih ke masa kini. Devick tertawa dan menepuk lututnya. “Aku akan mengenali ekspresi itu di mana saja. Apakah kamu baru saja menghukum seseorang karena melawanmu? Jelas, aku senang melihatmu bersikap begitu proaktif, tetapi kamu harus tahu bahwa ada beberapa masalah yang sulit diatasi dengan kekuatan.” “Aku—” Randidly mulai berbicara, tetapi membiarkan sisa napasnya hanya mendesis melalui giginya. Sebenarnya, dia telah menghukum seseorang karena mengganggu Nether-nya dan merasa cukup puas karenanya. Sampai wanita itu menunjukkan betapa miripnya perilakunya jika dia melakukan hal yang sama. Bukan berarti Randidly menyesali reaksinya; dia tidak akan membiarkan orang asing dengan seenaknya mempelajari Nether-nya. Tetapi kebanggaan di mata Devick membuat tenggorokannya terasa perih. Sambil menghela napas, pandangan Randidly beralih ke lemari. Pada pemeriksaan kedua, ia melihat pertahanan hati-hati yang telah ia bangun di sekitar perabot itu; rupanya, ia menganggap serius keselamatan boneka-bonekanya. Panas di dadanya sesaat berputar, memberinya ide yang gegabah. Tetapi mengingat sikap Devick saat ini terhadapnya, itu mungkin pertaruhan yang layak diambil. Dia melepaskan denyut Nether yang sangat terlihat dan tersenyum pada Devick. “Yah, aku merasa jauh lebih baik sekarang. Jika tidak ada hal lain, aku akan pergi ke atas—apakah kau bilang tempat pengeboran itu bernama Sonara? Setelah aku menyelesaikan urusanku di sana, aku akan kembali untuk melaporkan tentang Wanita-Wanita Luar Biasa yang kutemui.” Selamat! Skill Tangan Kanan Ahli Multidisiplin Nether (M) Anda telah meningkat ke Level 824! Selamat! Skill Cutting Tide of Amenonuhoko (T) Anda telah meningkat ke Level 907! Devick mengangguk, masih terkekeh karena telah melihat sisi pendendam Randidly. “Baiklah, baiklah. Silakan, aku tahu kau akan membuat banyak masalah, tidak peduli seberapa banyak aku mencoba memperingatkanmu. Lebih baik kau bersiap untuk membersihkan kekacauanmu sendiri.” Randidly berdiri dan berjalan ke pintu. Ketika dia melepaskan denyut Nether itu, denyut itu menyebar ke luar dalam serangkaian pola yang berjenjang. Denyut-denyut itu saling bertabrakan dan terlepas menjadi gumpalan-gumpalan yang berputar. Gumpalan-gumpalan ini memantul satu sama lain dan menyebar memenuhi ruangan. Pada saat Randidly melewati ambang pintu dan mengangguk kepada Lady Iellaya, denyut itu hampir sepenuhnya mereda. Namun ada satu kendala kecil. Akibat beberapa interaksi acak dengan pertahanan padat di sekitar boneka-boneka itu, gelombang Nether melengkung saat mencapai lemari. Penundaan singkat itu menyebabkan gelombang tersebut menghantam boneka di tengah lemari sekaligus. Lapisan tipis Nether di Nexus memberikan sedikit tekanan pada boneka Randidly. Sedetik kemudian, pertahanan alami lemari aktif dan menyingkirkan Nether tambahan tersebut. Namun, seutas benang Nether milik Randidly yang lebih padat telah menggantikan beberapa benang yang sebelumnya ada di dalam boneka itu. Benang itu menyatu dengan mudah dengan makna yang sudah ada dalam objek tersebut; Devick jelas telah menghabiskan banyak waktu, usaha, dan material untuk membuatnya. Itu memberinya makna. Selain itu, boneka itu didasarkan padanya, jadi itu sangat cocok. Randidly meninggalkan Markas Besar Militer dengan kepala tegak. Paspor Alkemisnya membawanya langsung ke atas, muncul di titik tertinggi Nexus yang dihuni. Sonora menjulang di atas, sebesar beberapa bintang yang berkumpul dalam supernova yang dahsyat. Saat ia melayang tepat di bawah objek tersebut, objek itu hampir memenuhi seluruh langit. Itu adalah langit. Randidly menarik napas dalam-dalam melalui hidungnya. Hidung Nether Akurat Ghosthound memberinya gambaran yang sangat detail tentang aliran besar hal-hal penting yang mengelilingi Sonara. Tetapi juga, Randidly merasakan sedikit Nether yang tersisa di kantor Devick. Untuk saat ini, dia membiarkannya saja. Meskipun dia yakin dirinya cukup terampil untuk menghindari deteksi Devick dengan melakukan Ritual Nether mini, dia tidak berpikir salah untuk berhati-hati di sekitar kegilaan Devick yang berwarna karat itu. Lagipula, Synechdochence akan mengizinkannya menyelesaikan pekerjaan itu kapan pun Devick sedang sibuk. Dia menghembuskan napas melalui hidungnya. Jadi sekarang, mari kita bahas Sonara. Sisa besar dari senjata Elhume yang belum selesai. Kebenaran tentang Pelindung Bulu. Semoga… akhirnya saya bisa mendapatkan beberapa jawaban di sana.