Legenda Anjing Hantu Randidly - MTL - Chapter 2001

Bab 2001 “Tuan, apakah Anda benar-benar bermaksud membantu Ghosthound dengan nasihat Anda?” tanya Fellador, bayangan berputar-putar di sekeliling tubuhnya. Ini adalah salah satu situasi di mana dia tidak bisa benar-benar membaca niat tuannya. Don Beigon tidak memandang pelayannya, melainkan memperhatikan bayangannya sendiri di cermin. Ia mengangkat dasi kupu-kupu berwarna oranye tua ke lehernya dan mempertimbangkan sebelum mengangkat dasi kupu-kupu berwarna hijau laut ke posisi yang sama. Setelah mendecakkan giginya sejenak, Don memilih dasi kupu-kupu hijau laut dan memasangkannya di lehernya. “Hmm? Yah, jelas, dia adalah teman dekat putriku. Selama itu tidak membebaniku, membantunya jelas merupakan cara yang baik untuk menjaga hubungan kami tetap baik. Dan untuk memastikan dia membantunya ketika dia membutuhkannya. Yang, mengingat sifat keras kepalanya, pasti akan segera terjadi.” Fellador mengangguk perlahan. Itulah masalahnya, melayani Don. Bahkan setelah tujuh ratus tahun mengabdi, sulit untuk mengetahui kapan pria itu jujur tentang motivasinya. Bahkan ketika dia mengaku altruistik, Don memiliki motif tersembunyi yang tak terduga. “Lalu, dan mohon maaf atas rasa ingin tahu pelayan ini, mengapa Anda tidak memberi tahu Ghosthound tentang penyelidikan terhadapnya?” Sang Don menjentikkan jarinya. Tiba-tiba seluruh pakaiannya berubah menjadi warna hijau laut yang mencolok. Dia berputar di kursi bambunya, mengagumi dirinya sendiri selama beberapa detik. Kemudian dia terkekeh dan menoleh ke arah Fellador. “Baiklah, pertama-tama karena ini murni penyelidikan internal faksi Ortodoks. Benar-benar di luar hukum. Selain itu, informasi seperti itu akan sangat berharga dan Randidly telah menjelaskan bahwa dia mendikte pembelian-pembelian besarnya. Dan sebagai tambahan… yah, selama dia tidak melanggar hukum apa pun, dia tidak perlu khawatir, kan? Dia sudah dewasa.” Fellador menundukkan pandangannya. Di sebelah kiri mereka, sebuah lingkaran ukiran di lantai berdengung pelan, bukti dari logika Don yang menyimpang. Ketukan di pintu menginterupsi mereka. Merapikan tuksedo hijau terangnya, Don berguling kembali ke mejanya. Fellador melangkah pelan melintasi lantai dan mempersilakan tamu mereka masuk ke kantor Don. Skull Shadow melihat sekeliling perlahan, selubung Nether menyelimuti wajahnya. Fellador diam-diam menduga bahwa orang ini melakukannya untuk mencoba terlihat mengintimidasi, yang gagal total. Seorang penantang merebut takhta yang ditinggalkan oleh Lathic N’Gick. Namun, meskipun ia tidak sekompeten Lathic N’Gick, bukan berarti ia tidak berguna. “Ah, Skull Shadow, senang sekali kau bisa bergabung dengan kami.” Sang Don memberinya senyum lebar dan menunjuk ke lingkaran Pengukiran. “Seperti yang dijanjikan, aku telah menonaktifkan area yang terdampak oleh Ghosthound. Kau bisa menonaktifkan area tersebut sesuka hatimu dan menganalisis komposisi serta pola Nether yang masih tersisa.” “Terima kasih, Don,” Selubung Nether memiliki efek tambahan yang mengubah suara Skull Shadow. Namun terlepas dari itu, kegembiraannya jelas terlihat saat ia menatap kursi yang membeku dan lingkaran udara. Ia mengulurkan tangan ke tepi, seolah-olah ia bisa merasakan pergeseran Nether di dalamnya. “Dan sekarang…” Senyum Don semakin lebar. “Sebuah permintaan kecil, di antara teman. Apa yang bisa Anda ceritakan tentang pemilihan umum?” “Elhume, seperti biasa, tetap bungkam soal ini,” gerutu Skull Shadow. “Dalam kekosongan kekuasaan itu, Actus Suprem Devick menawarkan diri untuk menjadi tuan rumah pertemuan bergengsi tersebut. Tapi dia tidak melakukannya sendirian. Rupanya dia telah mendirikan apa yang disebutnya ‘Liga Wanita-Wanita Luar Biasa’. Sebagian besar terdiri dari beberapa karakter minor, tetapi mitra pendiri lainnya adalah Silk Reaper.” Keceriaan Don Beigon lenyap seketika. Ia mengerutkan kening menatap Skull Shadow. “Apakah wanita itu tidak punya batas kegilaannya? Ia dengan sengaja mengundang si pelaku genosida berjalan itu ke pertemuan Nexus Ortodoks?” “Kemungkinan besar, dia mengharapkan hasil terburuk,” Meskipun suaranya telah diubah, Skull Shadow tampak getir. Bahunya membungkuk. “Seperti yang kau tahu, pandangan Devick membuatnya praktis kebal terhadap bahaya bergaul dengan Silk Reaper. Dan kekacauan yang akan terjadi… pasti akan memberinya banyak kegembiraan.” Fellador tetap bersembunyi di balik bayangan di sudut ruangan, menunggu saat dibutuhkan. Dia mengenal Silk Reaper: seorang wanita yang citra khususnya membuatnya sangat berbahaya. Dia sendiri bukanlah sosok yang menakutkan, tetapi dia adalah seseorang yang akan membunuhmu jika kau pernah takut padanya. Itulah keseluruhan citra sederhananya yang membawanya ke Tingkat Spekulum. Sekarang, sebagian besar tokoh berpengaruh di Nexus jelas tidak akan terlalu takut padanya. Tetapi yang dibutuhkan dalam pertemuan dengan Silk Reaper hanyalah satu individu yang lemah kemauan untuk memiliki pikiran yang melayang-layang. Setelah Anda menyaksikan bayangan mengerikannya merenggut nyawa, jauh lebih mudah untuk takut hal yang sama terjadi pada Anda. Dan seperti penyakit menular, rasa takut itu akan membusuk, bermutasi, dan menyebar. Seluruh kerumunan orang telah dibubarkan sekaligus. Dalam peristiwa tersebut, Silk Reaper adalah satu-satunya Speculum yang diketahui telah membunuh Speculum Tier lain dalam satu serangan. Sang Don berdeham dan mengerutkan bibir. Semua keceriaannya telah sirna, meskipun ia mengenakan tuksedo yang mencolok. “Baiklah kalau begitu. Kurasa sudah waktunya aku melakukan persiapan sendiri.” ***** Randidly beristirahat hingga ia merasakan Statistik dan tubuh barunya selaras. Kegelapan tempat tinggalnya menjadi tempat transformasi, di mana berbagai bagian berputar dan menetap di orbit barunya. Kemudian ia melayang ke atmosfer tipis yang dipenuhi puing-puing di sekitar Stasiun Reli dan menguji batas kemampuannya. Bahkan tanpa mengaktifkan citranya, tubuh fisiknya telah melangkah maju. Blok tipis yang sebelumnya ada, ekstrapolasi asli dari umat manusia, telah lenyap. Dan tanpa batasan itu, Randidly benar-benar merasa pantas menyandang gelar Pelindung Kekerasan. Dia berdiri dan mengatur tubuhnya, membiarkan Nether dan detak jantungnya yang bergejolak melambat. Ruang secara bertahap stabil, melepaskan gemuruh periodik saat kantung-kantung kekuatan yang telah ia hasilkan dengan gerakannya secara bertahap mengempis. Satu-satunya kekecewaan dari wujud barunya adalah kurangnya respons dari Renungan Muse, bahkan ketika dia mendorong dirinya hingga batas fisik. Randidly mengerutkan bibirnya. Mendapatkan poin tidak ada hubungannya dengan pertempuran, kalau begitu. Dia memeriksa latihan Charlotte, dan mendapati Charlotte sangat marah ketika DiOrtho Vant dengan gembira mengejek dan mengganggunya. Dari kejauhan, dia melakukan hal yang sama dengan kelompok dari Expira, masih merasa bimbang atas kehadiran mereka di Nexus ini. Akhirnya dia berpaling dari kerja keras mereka, mengakui bahwa mereka bebas membuat keputusan sendiri untuk mengekspos diri mereka pada bahaya. Kemudian dia bertemu dengan Raymund Ballast. “Apakah kau yakin ingin kami tetap di sini?” tanya Raymund. Hati Randidly terasa berat untuk melakukannya, tetapi dia mengangguk. “Setidaknya sekarang, di sinilah mereka mengharapkan kita berada. Saat aku bergerak, aku ingin bergerak secepat mungkin. Jika kelompok di sini menghilang, orang lain mungkin akan mencariku.” Raymund mengangguk dan Randidly meletakkan tangannya di bahu Vulpine dan meremasnya. Mereka berdua teringat terakhir kali Pasukan Vulpis terpisah dari Randidly. Dan yang lebih buruk, isyarat penghiburan yang familiar itu menjadi agak aneh ketika Randidly merasakan jari-jarinya meregang melewati tulang belikat pria berotot itu, tetapi dia tidak memikirkannya. Setelah kembali ke sebuah tempat tinggal kecil yang terbuat dari akar, Randidly mengeluarkan Paspor Alkemisnya dan membuka portal menuju Markas Besar Militer. Dia melangkah keluar dari Stasiun Reli dan berdiri di depan pilar marmer tinggi dari bangunan megah di jantung Nexus. Alis Randidly terangkat saat dia melihat sekeliling; sejak terakhir kali dia berada di sini, seseorang telah dengan teliti memperbaiki retakan yang tampaknya siap meruntuhkan bangunan itu. Sambil menggigit bagian dalam bibirnya, dia berjalan masuk ke dalam bangunan. Satu hal yang tidak berubah adalah kurangnya prajurit lain. Perselisihan antar faksi di Komando Tinggi Militer telah membuat tempat ini tandus. Ini adalah kerangka kering dari mayat faksi Ortodoks. Tetapi bahkan Randidly pun tidak akan mengklaim bahwa Komando Tinggi Militer telah kehilangan taringnya sampai kepala jahat itu berhenti menyeringai. Sepanjang perjalanan menaiki lorong dan tangga marmer yang lebar, ia tidak bertemu seorang pun. Tak lama kemudian, ia berdiri di depan sebuah pintu tinggi dan berornamen. Ia menarik napas panjang untuk menenangkan sarafnya, merasakan dengungan penuh makna dari sosok di balik pintu itu. Kemudian ia mengetuk. Sebuah suara menyuruhnya masuk. Randidly Ghosthound memasuki ruangan itu dengan seluruh indranya dalam keadaan siaga tinggi. Dia mengangguk kepada Lady Iellaya, yang membimbingnya melalui ruang depan ke kantor Actus Suprem Devick. Ekspresinya, setidaknya, tidak memberinya alasan untuk takut. Tetapi dia berhenti mendadak tepat setelah melewati ambang pintu. Di dalam ruangan itu, Devick membungkuk di atas sebuah boneka porselen kecil. Ia mengambil kuas mini dan menggoreskannya dengan sapuan panjang dan tegas ke rambut merah kecoklatan boneka yang indah itu. Boneka itu mengenakan gaun biru muda dan memiliki mata biru cerah. Sosoknya sama sekali tidak ada di sana. Namun, kontrol semacam itu justru memperkuat pertahanan Randidly. “Masuk, masuk, aku akan segera selesai,” kata Devick tanpa mendongak. Setelah beberapa kali menyikat dengan gerakan panjang, ia menggunakan jari-jarinya yang panjang untuk meletakkan boneka itu di tengah meja. Ia bergerak cepat di sekitar tepi meja, tampak semakin konyol karena mengenakan pakaian lengkap Actus Suprem, kecuali hiasan kepala. Baju zirah itu bergemerincing keras saat ia mencondongkan tubuh ke depan dan memainkan gaun boneka itu. Randidly berdeham. “Aku… tidak bermaksud mengganggu.” “Kalau kau benar-benar mengganggu, aku akan membunuhmu begitu kau menerobos masuk melalui pintu,” kata Devick riang. Dia mengamati boneka itu selama beberapa detik sebelum mengambil kuas tipis, mengoleskan sedikit cat, dan menyesuaikan bentuk mata boneka itu. Kemudian dia mengangguk puas. “Oke! Saatnya uji coba, Randidly sayangku. Menurutmu, apa nama yang cocok untuknya?” Randidly menatap Devick, lalu ke boneka itu, dan kemudian kembali ke wanita yang kuat dan agak gila ini. Dia merasakan kehadirannya secara fisik; keselarasan Statistiknya dengan bentuk fisiknya membuatnya sangat menyadari ancaman yang ditimbulkan wanita itu padanya. Senyumnya semakin lebar saat dia menunggu, matanya berkilauan. Dia benar-benar mengharapkan jawaban. Yang mengejutkan, instingnya justru memunculkan sesuatu. “Anemon,” kata Randidly. Devick langsung berdiri tegak. Tangannya terangkat dan dia menunjuk ke pintu. “Iellaya! Apa yang baru saja kukatakan padamu?” Lady Iellaya menjulurkan kepalanya melewati pintu. Dia menatap Randidly dengan agak aneh. “…bahwa nama boneka itu adalah Anemone.” “Ah, orang-orang hebat memang berpikiran sama,” Devick menunjukkan senyum yang tulus. Ia hampir berseri-seri kepada Randidly. Pengalaman itu hampir sama menakutkannya dengan intensitas tatapannya selama persaingan memperebutkan Claudette. Dia sama sekali tidak yakin apa yang dia harapkan ketika MacDuul menyampaikan permintaannya yang angkuh agar dia berkunjung sebelum pergi, tetapi yang pasti bukan ini. Interaksi itu benar-benar ramah. Dia pindah ke kursi yang tampak nyaman di sepanjang dinding dan menyandarkan dirinya di sandaran lengannya. “Yah, sudahlah. Boneka ini hanya hobi; lagipula, akan sangat tidak bertanggung jawab jika memiliki anak tanpa mencobanya terlebih dahulu dengan tanah liat, kau tahu?” Penyebutan anak-anak membuat Randidly merinding, saat ia teringat bagaimana ia meninggalkan Wick. “Kau… ingin punya anak lagi?” “Apa? Oh, Tuhan tahu. Bayangkan semua masalah yang ditimbulkan putraku sekarang—” Devick mengedipkan mata pada Randidly, yang membuatnya merasa sangat tidak nyaman tentang siapa sebenarnya yang dianggap Randidly sebagai putranya. “—bisakah kau bayangkan punya anak lagi? Tidak, anak-anakku terlalu berisik. Lagipula, aku tidak bisa membayangkan punya anak perempuan. Aneh, bukan? Aku jauh lebih suka perempuan yang sudah dewasa dan siap menerima pendidikan.” Randidly memanjatkan doa dalam hati untuk Lady Iellaya. Devick bertepuk tangan. “Baiklah, bagaimanapun juga, kita punya banyak hal untuk dibicarakan, bukan? Dan percakapan ini mungkin akan sedikit canggung.” Randidly mengangkat dagunya. “Kau tahu, kuharap pertarunganku melawan Wick-” “Pah, kau pikir itu menggangguku? Tidak, laki-laki memang begitu! Malah, kau telah membantuku. Itulah mengapa ini sangat sulit.” Devick, yang masih bersantai, menggaruk telinganya selama beberapa detik sebelum melanjutkan berbicara. “Aku ingin bantuan lain. Sebenarnya aku sedikit mengawasimu; jangan marah, hanya hal-hal biasa antara atasan dan bawahan, mengecek keadaanmu, memastikan kau aman. Dan aku memperhatikan seorang bawahanmu. Alana Donal, kurasa namanya? Aku ingin dia berlatih di bawahku untuk sementara waktu. Aku sedang mendirikan kelompok khususku sendiri, dan aku yakin dia akan sangat cocok.”