Legenda Anjing Hantu Randidly - MTL - Chapter 1982

Bab 1982 Tatiana tidak membuat pengumuman publik tentang turnamen babak penyisihan; dia berencana untuk membuat siaran pers hanya ketika peserta terakhir dalam tantangan tersebut telah ditentukan. Dengan begitu, penyelenggaraan acara akan lebih mudah. Dia hanya menemani keempatnya ke sebuah pulau terpencil dan mengamati prosesnya, tanpa ada orang lain yang mencoba mengikuti dan mengganggu jalannya pertandingan. Randidly bahkan tidak ikut, karena sibuk mengatur program pelatihan untuk Charlotte. Keuntungan tambahannya adalah, selama Randidly tidak ada, Tatiana hanya perlu melindungi dirinya sendiri. Pertandingan akhirnya mempertemukan Allowaen melawan Kayle dan Illdan melawan Wolfram. Setelah pertarungan brutal yang menghancurkan separuh pulau, Kayle menghantam Allowaen ke laut dan dia tidak muncul kembali untuk waktu yang cukup lama. Kayle melayang di sana selama satu menit, hanya menatap ke laut, pandangannya perlahan kembali dari mabuk kekerasan yang membutakan ke kesadaran. Dalam hal komitmen untuk menang, wanita khimera itu tidak punya peluang. Tatiana secara pribadi percaya bahwa perasaan telah kehilangan kesempatan dan kini tiba-tiba diberi kesempatan kedua telah membuat intensitas Kayle meningkat drastis. “Kau baik-baik saja?” tanya Tatiana. Kayle mengangguk tanpa berbicara, wajahnya pucat. Pertandingan kedua menghancurkan bagian pulau yang tersisa, membuat Tatiana senang karena telah membawa perahu Scrawled untuk digunakan sebagai platform pengamatan. Fondasi batu hancur dan tenggelam ke laut, membuat Illdan berjalan berjinjit di atas ombak untuk mencoba mendekati Wolfram yang menggunakan Skill. Lautan bergejolak di sekitar kedua petarung, liar dengan amarah begitu banyak Skill yang dilemparkan dalam ruang kecil. Tatiana merasa sangat terkesan; hanya dalam satu setengah minggu, pria raksasa itu telah menyempurnakan metodenya secara signifikan. Dia bertanya-tanya bagaimana dia berhasil meningkatkan Kelangkaan begitu banyak Keterampilannya dalam waktu sesingkat itu. Tetapi juga jelas bahwa kekuatan serangan ini bergantung pada kombinasi dan Statistik dasarnya—dia telah memperoleh Keterampilan yang lebih baik tetapi belum memiliki kesempatan untuk meningkatkan levelnya. Mengingat situasinya, cukup mengesankan bahwa Wolfram telah bangkit kembali begitu cepat dan langsung terjun ke dalam pelatihan. Pada akhirnya, Illdan menusukkan tombak menembus paru-paru kiri raksasa itu. Setelah menghembuskan napas dengan suara basah yang mengerikan, Wolfram mengakui kekalahannya. Pemuda dari Tellus itu menarik napas dalam-dalam dan menggemakan kemenangannya seperti gajah yang gembira. Riak-riak menyebar darinya, melintasi permukaan laut. Tatiana menggelengkan kepalanya, hampir kecewa pada pulau itu karena gagal menahan tekanan. Kelompok itu pindah ke sebidang tanah kecil lain di sebelah selatan. Semuanya berupa bebatuan bergerigi, tanpa pasir atau tumbuhan. Pertandingan terakhir turnamen babak penyisihan pun dimulai. Selama tiga menit, pertukaran serangan mereka sangat cepat dan meninggalkan bekas luka yang dalam di pulau itu. Gerakan mereka mengikis bebatuan kasar, dengan cepat meratakan pijakan mereka. Mereka tampak terpecah menjadi hantu, bertarung dalam beberapa pertempuran sekaligus. Keduanya memiliki kekuatan penetrasi yang luar biasa dan kelincahan yang hampir dapat diprediksi. Namun pada suatu titik, Tatiana melihat tekad Kayle mulai melemah. Kecemburuan penuh dendam yang ia gunakan untuk menghancurkan Allowaen tampaknya telah habis. Ia terus menyerang dengan presisi yang tepat, memaksa Illdan untuk mengatasi masalah mendalam dalam gaya bertarungnya atau menerima luka yang dalam. Tetapi pertarungan itu berubah menjadi jenis pertandingan yang sama sekali berbeda. Gerakan Kayle yang anggun menjadi lebih mendidik daripada berbahaya. Diliputi keputusasaan untuk bertahan hidup, Illdan bahkan tampak tidak menyadarinya. Pertandingan itu akhirnya berlangsung sangat lama. Butuh satu jam untuk menyelesaikan pertandingan terakhir. Tatiana akhirnya mengumumkan berakhirnya pertandingan, ketika Kayle bersiap untuk berdiri setelah hampir terkena pukulan di lehernya. “Baiklah, kurasa sudah cukup. Illdan, kau menang; kembalilah ke Pulau Turnamen dan persiapkan dirimu. Kayle, ikut aku. Kita harus bicara.” Illdan terhuyung sesaat, matanya masih menunjukkan bahwa ia berada dalam kondisi seperti sedang berperang. Kemudian ia tersadar dan melihat sekeliling, bingung dengan perkembangan yang tiba-tiba itu. Ia masih menggenggam tombaknya, tidak yakin apakah ini tipuan. Kayle mengerutkan bibir dan melompat ke atas tongkang tanpa berkomentar. Transportasi yang lambat itu naik dan melayang pergi, meninggalkan Illdan untuk mencari jalan pulang sendiri. Begitu mereka berada di langit, Kayle menghela napas. Rambut hitamnya yang halus terurai di sekitar wajahnya, menutupi ekspresinya. Anggota tubuhnya yang panjang dipenuhi luka-luka kecil; dia dengan sangat hati-hati menghindari serangan Illdan selama satu jam, hanya menyisakan luka serius terakhir di lehernya. Bahkan Tatiana pun memperhatikan beberapa momen di mana dia kekurangan agresivitas untuk menyerang ketika ada kesempatan. Tubuhnya berkilauan oleh keringat. Untuk beberapa saat, dia hanya berdiri di sana dan memainkan salah satu pisau panjangnya. Dia adalah seorang pria yang telah menyadari sesuatu tentang dirinya sendiri dan sekarang harus menghadapinya. “Apakah kau ingin membicarakannya?” tanya Tatiana singkat setelah Kayle memasukkan kembali pisaunya ke dalam sarungnya. Kayle menyisir rambutnya ke belakang dengan satu tangan, memperlihatkan tatapan matanya yang tajam dan tulang pipinya yang tegas. “Sedikit. Pernahkah kau bertanya-tanya berapa lama lagi kau bisa terus melakukan ini? Tentu saja bukan secara fisik, tapi secara mental. Aku hanya… aku telah didefinisikan oleh beberapa hubungan dan status yang sama selama hampir satu dekade. Dengan menjadi saingan Paolo, dengan menjadi pilar Donnyton… aku mulai lelah. Dan melawan Illdan-” “Dia masih sangat muda dan bodoh,” Tatiana terkekeh. “Sulit untuk mengingat masa ketika saya memikul begitu sedikit kekhawatiran di pundak saya. Tentu saja tidak sejak saya bertemu Randidly.” Untuk sesaat, Kayle tersenyum. Kemudian ekspresi tenangnya kembali. “Memang. Aku mungkin bisa mengalahkannya… tapi diriku yang memenangkan pertarungan itu… kurasa aku tidak ingin menjadi pria itu lagi. Tahukah kau, aku sudah beberapa kali menjalin hubungan singkat, tapi aku belum punya pasangan romantis yang serius sejak Sistem datang? Aku telah ter consumed oleh pengejaran kekuasaan.” Tatiana terkekeh dan meliriknya dengan geli. “Sekarang, Kayle, jangan bilang kau membuang kehormatan dan kejayaan dipukuli oleh Randidly Ghosthound karena percintaan . Apalagi karena kau jelas salah satu dari lima orang paling berpengaruh di Expira.” “Yah, kira-kira seperti itu.” Kayle menggunakan tangannya untuk mencoba merapikan rambutnya yang berantakan, masih sedikit basah oleh keringat akibat pertarungannya. Kemudian dia batuk ringan dan menoleh ke Tatiana, berdiri sekitar setengah kaki lebih tinggi darinya. Senyum yang ditunjukkannya saat itu adalah campuran aneh antara gugup dan percaya diri. Matanya berbinar. “Tapi aku juga tahu kau pasti ingin waktu berdua saja jika aku kalah dengan cara itu. Jadi… Tatiana, maukah kau bergabung denganku untuk makan malam hari Jumat? Aku tahu tempat yang bagus di pinggiran Donnyton yang membuat pasta sendiri.” Untuk pertama kalinya dalam waktu yang cukup lama, Tatiana merasakan kejutan yang tulus. ***** Azriel duduk berhadapan dengan Randidly, berhenti sejenak saat hendak mengangkat sendok ke bibirnya untuk berbicara. Uap mengepul dari mangkuk di depannya, membawa aroma yang menggoda. Dia berbicara tanpa ragu, seperti biasanya Azriel. “Kami berencana untuk menargetkan kelemahanmu dalam tantangan ini. Secara spesifik, kekuranganmu dalam dampak emosional dari gambar-gambarmu.” Randidly menghela napas. Dia mengangkat tangan dan menggosok pangkal hidungnya. Perutnya berbunyi; setelah seharian menjalani program latihan Charlotte, dia hanya ingin makan. “Kupikir… ” Aneh sekali kau tiba-tiba mengajakku makan malam. Kau membawa agenda, ya? Apa yang kau inginkan?” Azriel mendengus, seolah prospek dirinya bersikap terus terang dan penuh perhitungan dalam motivasinya benar-benar menyinggung perasaan. “Pengungkapan sebanyak ini hanyalah kesopanan. Karena betapa intimnya gambar-gambar tersebut, memperlihatkan kelemahan di depan dunia bisa sangat memalukan. Aku hanya ingin mempersiapkanmu, dalam semangat persaingan yang sehat, untuk sedikit dihancurkan.” “Omong kosong, ya?” Randidly memutar matanya. Meskipun sup Nrorce sangat lezat, dia menyingkirkan sendoknya dan menatap Azriel dengan tajam. “Jangan pura-pura malu, itu tidak cocok untukmu. Kenapa kau sebenarnya membicarakan ini denganku? Sasar aku atau jangan. Kurasa kita berdua tahu itu tidak akan banyak berpengaruh.” Sambil mengangkat bahu, Azriel menghabiskan satu suapan lagi dan bersandar di kursinya. “Yah, jujur saja, aku ingin setidaknya mencoba untuk menyelesaikan hambatan emosionalmu secara damai. Tapi aku tidak terlalu berharap kau akan mengatasinya, jadi mungkin aku terkesan asal-asalan.” “Apakah ekspresi emosionalku benar-benar selemah itu?” Randidly mengangkat alisnya, tetapi sebagian besar selera humornya mulai hilang. Terlepas dari seberapa banyak yang telah ia capai untuk sampai ke titik ini, ia tetap mengakui bahwa ia bukanlah individu yang paling mahir dalam hal emosi. Ia melakukan penelaahan mental terhadap catatan emosional citranya untuk memastikan ia tidak menemukan sesuatu yang bermasalah. Untuk meyakinkan dirinya sendiri, ia juga menyelidiki signifikansi terkaitnya. Sesaat kemudian, ia kembali ke masa kini, lebih percaya diri dengan pekerjaan yang telah ia lakukan selama beberapa bulan terakhir. “Mungkin membahasnya satu per satu akan membantu,” Azriel menatapnya dengan tatapan tajam yang sama. Keduanya menyingkirkan mangkuk mereka dan saling memandang. “Ceritakan tentang gambar Pohon Dunia milikmu.” “Apakah ini—” Randidly memulai, tetapi kemudian dia ingat bahwa dia sedang berurusan dengan Azriel, yang tidak mengambil tindakan setengah-setengah atau menunjukkan banyak kelonggaran ketika dia telah memutuskan suatu tindakan. Dia mendecakkan lidah sekali lalu memutuskan untuk setidaknya mengikuti keinginannya untuk saat ini. “Baiklah. Sebuah citra yang pertama kali diberikan kepadaku oleh Desa Saudari Donnyton, Kith Klark, melalui sebuah Keterampilan yang mempercepat pemulihan dengan menarik akar kekuatan emas ke dalam tanah. Sebuah citra yang mendambakan stabilitas dan pertumbuhan, sesuatu yang… mungkin kurang dalam masa kecilku. Citra pertamaku dan yang paling dapat diandalkan. Apakah itu penjelasan yang cukup baik?” Azriel mengangguk. “Baiklah, selanjutnya, Phoenix yang Lahir Mati.” Randidly harus berpikir beberapa detik sebelum menjawab. “Sebuah jalur citra yang lebih rumit; aku tidak ingat persis Keterampilan mana yang memulainya, tetapi Phoenix yang Lahir Mati adalah metafora untuk perjalanan besarku, kan? Untuk membuat yang mustahil menjadi mungkin. Untuk menggulingkan Nexus, sumber kekuatan baruku. Citra itu adalah aku yang mencoba melahirkan seekor phoenix yang agung dari telur kegelapan. Ia mengandung semua emosiku yang lebih keras: harapan, amarah, ketakutan, kesedihan… ia mengonsumsi semua hal itu dan menghasilkan kekuatan kosmik. Dampak emosional untuk yang satu itu… yah, aku akui ada dua kekurangan yang mencolok. Namun, aku tidak tahu bagaimana cara mengatasinya. Untuk saat ini, aspek pemimpi dalam kepribadianku memicu sisi emosionalnya.” “Saya menghargai keragaman gambar Anda. Tapi akhirnya, Makhluk Abu-abu itu.” Azriel mencondongkan tubuh ke depan. Randidly mengerutkan bibirnya; masalahnya dengan Makhluk Abu-abu? “Makhluk Abu-abu adalah anak haram dari Shal dan perjuangan awalku dengan Sistem dan Yystrix. Ia berasal dari Kata Tombak Abu dan kemudian akhirnya mengambil bentuk Hantu Tombak. Selain itu, ia banyak mengambil inspirasi dari perjuangan lain yang kualami di masa kecilku ketika aku dihadapkan pada situasi emosional kompleks yang tidak kupahami. Jadi aku sudah memiliki naluri untuk menundukkan kepala dan bertahan hidup. Naluri itu sangat membantuku di dalam Sistem.” “Bagaimana dengan dampak emosionalnya? Apa yang dirasakan Makhluk Abu-abu itu?” Randidly menekan tangannya ke meja. “Makhluk Abu-abu ini peduli dengan kelangsungan hidup. Lebih dari apa pun, setiap hari aku memikirkan betapa besarnya ancaman Nexus terhadap perkembangan Alpha Cosmos. Aku akan kembali ke sana, untuk mencari obat bagi Pelindung Bulu dan berharap dia memiliki beberapa jawaban tentang apa yang terjadi di akhir Kohort Kedua dan apa yang Elhume coba capai. Jadi aku hidup dengan ketakutan itu setiap hari. Aku menghadapinya setiap hari. Makhluk Abu-abu ini menanggungnya. Keinginan untuk bertahan hidup itu diasah oleh ketakutan-ketakutan itu.” Azriel memiringkan kepalanya ke samping. “Dan bagaimana perasaanmu tentang Makhluk Abu-abu itu?” “Saya—yah, jelas sekali ini sangat berguna. Ini adalah gambar saya yang paling mahir dalam hal bela diri.” Pertanyaan itu membuat Randidly terkejut. Azriel menyeringai, seolah-olah dia telah mencetak poin. “Kau memberikan jawaban seperti itu, tetapi kau mengklaim tidak ada kesalahan dalam sikapmu terhadap gambar itu?” Randidly bersandar di kursinya. Dia berusaha untuk tidak mengatupkan rahangnya. “Aku sudah memainkan permainanmu, jadi katakan saja apa yang ingin kau katakan. Jujur saja, aku mulai merasa sangat kesal, Azriel.” “Aku yakin kau menolak untuk mengatasi perasaan negatifmu terhadap Yystrix. Dan dalam beberapa hal, aku menduga itu adalah bentuk ketidaktahuan yang disengaja yang berkaitan dengan ibumu.” Azriel menyatukan jari-jarinya. “Kau menyimpan banyak amarah terhadap mereka berdua, sedemikian rupa sehingga kau mungkin merasakan sesuatu yang mirip dengan kebencian. Tetapi kau, mungkin lebih dari yang diakui kebanyakan orang, tidak ingin didefinisikan oleh kekerasan emosi tersebut. Jadi kau belum menghadapinya atau memberinya jalan keluar. Kau belum mengungkapkannya. Kau hanya menguburnya dan membiarkannya ada. Pada intinya, kau membangun bom emosional di inti Makhluk Abu-abu.” Mengedipkan mata dengan sembarangan. “Apa?” “Baiklah, kalau begitu,” Azriel mengangguk. “Sisanya bisa kita cari tahu di tantangan nanti. Kuharap kau siap. Kami tidak akan mengampunimu atas semua yang telah kau lakukan untuk kami. Malahan, itu akan membuat kami semakin bertekad.”