Legenda Anjing Hantu Randidly - MTL - Chapter 1799

Bab 1799 Saat sisa energi menghilang dari Nexus, Randidly membawa Claudette ke kamp Pasukan Elit. Berbicara membantunya fokus, meskipun pikirannya berkecamuk. “Untuk sekarang, kita menunggu. Kurasa dua hari ke depan akan relatif tenang, sementara Nexus Ways tetap nonaktif. Tapi setelah itu…” Setelah itu, apa yang harus saya lakukan? Randidly bertanya-tanya. “Dampak buruknya akan sangat besar.” Claudette meringis. “Jika ditemukan bahwa kau terkait dengan siapa pun yang mencoba Jalan Menuju Puncak… yah, Elhume mungkin tidak akan bertindak langsung melawanmu, tetapi faksi-faksi ortodoks akan dengan senang hati melancarkan inkuisisi untuk menyelesaikan dendam lama dengan kelompok-kelompok independen.” “Kita mungkin akan sibuk,” gumam Randidly. Pasukan Elit akhirnya menyadari kedatangan mereka dan Diortho Vant. Sebagian besar yang lain terus berkutat dalam hiruk pikuk gambar dan Keterampilan yang kacau saat dua kelompok besar bertempur. Sekitar setengahnya terlibat dalam pertempuran besar ini, sementara setengah lainnya melakukan metode pelatihan individu. Randidly bisa merasakan intensitas mereka yang membara; merasakan semua Jalan Menuju Puncak terbuka jelas telah memotivasi kelompok tersebut. Dia merasakan dorongan serupa muncul di dadanya. Aku perlu meningkatkan diri secara konkret. Mungkin sudah saatnya mempertimbangkan undangan ke kamp pelatihan itu… “Apa selanjutnya?” tanya DiOrtho ketika ia tiba di samping mereka. Wajah iblis domba jantan itu bergetar karena agresi yang hampir tak terkendali. Semangat bertarungnya berkobar di sekelilingnya dengan panas fisik yang terpancar dari tubuhnya. Kemungkinan sensasi yang ia rasakan tentang semua individu yang berusaha mencapai Puncak hanyalah sebagian kecil dari apa yang dapat dirasakan Randidly dan Claudette, tetapi semburat hijau yang sempat menyelimuti alam semesta itu sudah cukup menjadi pertanda untuk menyalakan api di dada mereka. Jika Randidly merasakannya, Vant pasti pernah mengalami perasaan ketidakberdayaan yang sangat kecil itu, menatap fenomena universal. Mereka masih begitu kecil, bahkan setelah mengalami banyak peningkatan. “Selanjutnya kita tunggu beberapa hari,” jawab Randidly, meskipun ia sangat ingin memberikan sedikit penghiburan kepada DiOrtho. Ia ingin mengatakan kepada bawahannya bahwa DiOrtho telah banyak berkembang sejak bergabung dengan Pasukan Elit dan bukan salahnya Randidly terus menyeret mereka ke dalam konflik dengan musuh yang jauh lebih kuat. Namun, entah mengapa, Randidly tidak bisa memberikan penghiburan itu. Ia hanya bisa mengangkat bahu. “Sampai Nexus Ways kembali aktif, kita akan terus mengejar Para Pencari Puncak yang bersekongkol dengan Raja Nether. Tetapi karena semua petunjuk telah habis, kita akan tetap di sini.” “Apakah itu masih misi kita bahkan setelah lampu hijau itu menyala…?” Iblis domba jantan itu memberi isyarat. Randidly menghela napas dan mengangguk. Keheningan berlangsung cukup lama, hanya terpecah oleh benturan gambar dari latihan yang terjadi di bawah. Vant tampak enggan menerima ketidakaktifan itu, tetapi dia juga tidak mengatakan apa pun lagi. Akhirnya, Claudette mencondongkan tubuh ke depan dan menatap seorang individu yang sedang berjuang melawan lawan latihannya. Dia menunjuk. “Bagaimana keadaannya?” Randidly dan Vant melirik ke bawah, mata mereka akhirnya tertuju pada D’Min yang jelas-jelas kalah jauh, hampir tidak mampu memegang lembingnya saat ia mencoba menangkis serangan lawannya. Vant meringis. “Yah… dia jelas berkembang dengan cepat. Tapi Kepala Sersan Pelatih, saya harus bertanya… apakah kita selemah itu ketika kita mulai berlatih dengan Anda? Bajingan itu benar-benar menyedihkan.” Senyum tipis terlintas di wajah Randidly. Sisik D’min hancur berkeping-keping dan citranya yang ambigu berulang kali dihancurkan oleh tindakan efisien Benjamin Rex, yang menangani pelatihan barunya. Ketika prajurit Lizakh itu meminta untuk dilatih, Randidly tidak tahu siapa pun yang lebih baik untuk menangani hal itu selain mereka yang menerima ajaran Helen. Terutama jika D’min menginginkan hasil dengan cepat. Senyumnya sedikit memudar saat dia menjawab. “Yah, tidak. Kau memiliki titik awal yang jauh lebih tinggi. Baik itu statistik fisik, keterampilan, atau citra… D’min lemah. Sangat lemah.” Claudette sedikit tersentak, tetapi Randidly tidak akan menutup-nutupi kebenaran. Mereka memiliki ikatan yang aneh dan dia menduga bahwa D’min memaksakan diri demi memperpendek jarak antara dirinya dan Claudette. Tetapi kenyataan itu kejam. Bahkan Randidly membutuhkan pelatihan bertahun-tahun untuk berkembang dari berjuang di Expira menjadi kekuatan di dalam Nexus. “Jadi, tiga hari,” kata Vant lagi. Objek pandangannya berubah dan dia mendengus. “Ballast tidak akan senang. Dia sudah membuat dirinya gila dengan program latihannya. Melihat saudaranya benar-benar membuatnya tertekan.” “Kalau begitu, mari kita alihkan perhatiannya,” gerutu Randidly. Dia berbalik dan mengangguk ke arah Claudette. “Dia mungkin bisa menjadi lawan latih tanding yang baik untukmu. Citranya memang tidak cukup kuat untuk menyaingi citramu, tetapi penerapannya yang khusus akan menjadikannya lawan yang layak.” “Hmph, apa aku terlihat seperti butuh dorongan kepercayaan diri? Bertarung melawanmu sudah cukup bagiku,” Claudette mendengus. “Bertarung melawan lawan yang mudah akan lebih menguntungkannya daripada menguntungkanku.” Mulut Randidly berkedut. Kau bilang begitu, tapi kau sudah terbang untuk melawannya… ***** Lady Iellaya berdiri tegak di samping Jeroac Stom, bawahan langsung Komandan Wick lainnya, dan menunggu Komandan menyelesaikan perenungannya. Suasana di kantor tegang. Wajah Komandan yang berbulu itu mengerut membentuk sebuah ekspresi masam. Getaran emosional yang halus menyebar darinya saat pikirannya dengan hati-hati menelaah kemungkinan langkah mereka selanjutnya. Selama tiga hari terakhir, mereka telah melakukan upaya pengendalian kerusakan yang panik. Lady Iellaya mengetahui bahwa Wick dan beberapa Komandan lainnya telah mendukung seorang individu tertentu dalam memperbaiki citra mereka dan mencapai tingkat Speculum. Mereka telah menyelesaikannya tepat sebelum perebutan gila-gilaan menuju Puncak, yang memungkinkan sosok ini menjadi salah satu gelombang kedua yang mencoba membuka pintu. Berkat keberuntungan, individu ini berada jauh dari jalur perang Elhume dan berhasil melangkah melewati pintu menuju Jalan Menuju Puncak. Namun, setelah kejadian itu, para Komandan menyadari bahwa individu yang mereka dukung tersebut adalah salah satu dari hanya dua orang dari faksi Ortodoks yang menentang perintah Elhume untuk tidak melakukan upaya apa pun di Puncak. Yang lainnya adalah seorang Speculum Komando Tinggi Militer tua dan terisolasi yang diyakini sebagian besar orang telah meninggal dalam pengasingan. Jadi mereka mati-matian mencoba meredakan situasi dengan separuh Komando Tinggi Militer lainnya dan mempersiapkan diri untuk respons yang tak terhindarkan dari Dewan Buruh Nexus. Langkah ini akan sepenuhnya menghancurkan semua momentum yang telah dikumpulkan oleh Komando Tinggi Militer berkat tindakan Keluarga Swacc. Namun, tidak satu pun dari ketakutan terburuk mereka menjadi kenyataan. Nexus Ways dipulihkan pagi ini tanpa kecaman besar. Selama beberapa jam, mereka masih bersiap untuk konflik politik atau bahkan militer. Karena jujur saja, mereka tidak bisa membayangkan bahwa tidak ada yang menyadarinya. Tetapi yang akhirnya mereka terima bukanlah serangan, melainkan berita. Lathis N’Gick telah meninggal, beberapa hari sebelum ada yang mencoba mencapai Puncak. Tanpa dia sebagai pemimpinnya, Jaringan Nether telah runtuh dan beberapa muridnya kini berebut kendali atas sisa-sisa kekuasaan. Bahkan, keadaan saingan ortodoks mereka lebih buruk daripada keadaan mereka sendiri. Saat Komandan Wick menatap serius ke arah utusan itu, seolah berharap perhatian yang terfokus akan mengungkap berita tersebut, utusan lain menerobos masuk melalui pintu dan tersandung hingga berhenti. Lebih banyak berita utama mengalir masuk dari mesin Nexus yang tergantung. Seorang bidat aktif di bagian inti Nexus. Ratusan mayat ditemukan dengan energi mereka tersedot habis, tergeletak lemas di rumah mereka. Selain itu, sebuah planet yang sangat aktif di Kohort Keenam telah memanfaatkan situasi tersebut dan membantai beberapa planet lain, merebut pompa Aether di dekatnya dan memonopolinya untuk diri mereka sendiri. Karena tindakan tersebut, jutaan orang di planet lain di daerah itu sekarang jatuh ke dalam koma Penyakit Aether. Faktanya, semakin mereka menyelidiki, semakin tampak bahwa tidak ada tempat di Nexus yang tidak dilanda kekerasan selama masa jeda Nexus Ways. Telah terjadi kerusuhan dan serangan teroris bermotivasi rasial. Beberapa faksi kecil tampaknya saling bertempur di jalanan, meninggalkan mayat-mayat hingga hari ini, di mana mereka ditemukan dan diangkut oleh patroli Komando Tinggi Militer. Beberapa lembaga keuangan telah diserang dan dirampok. “Lapisan peradaban begitu tipis akhir-akhir ini,” renung Lady Iellaya. Hatinya terbakar oleh keinginan untuk meninggalkan pos ini dan fokus pada pelatihannya sendiri, tetapi dia menekan keinginan itu. Saat ini, dia masih harus berada di sini, tergabung dalam militer. Dan mereka tidak peduli, tak satu pun dari orang-orang ini peduli. Kekacauan akan dibersihkan dengan kekerasan dan penindakan, masalah selesai. Bahkan dengan kematian tokoh penting seperti N’Gick, mereka hanya memikirkan keuntungan mereka sendiri. Dan menghindari konsekuensi dari tindakan mereka. Komandan Wick akhirnya mengangkat kepalanya. “…kita masih harus melakukan persiapan untuk berperang. Jika Persekutuan Pengukir akan mencoba memberikan tekanan dan menurunkan pengaruh Komando Tinggi Militer… Anggota NLC lainnya pada akhirnya akan menanganinya, tetapi mereka akan ingin menyelesaikan masalah mereka sendiri terlebih dahulu. Sementara itu, faksi-faksi lain di militer akan menyerang kita dengan pisau.” “Panggil kembali semua pasukan kita dan suruh mereka bersiap siaga. Mungkin Komandan Keckle bisa membujuk Komandan lainnya untuk menunggu, tetapi pihak lawan yang benar. Tentu saja, mendengarkan penyihir ungu sialan itu akhirnya berbalik merugikan kita—” Lady Iellaya meringis, tetapi kemudian membuka mulutnya. “Komandan, ada satu hal yang ingin saya laporkan. Ketika komunikasi terjalin, Randidly Ghosthound menghubungi saya dan memberi tahu bahwa dia bermaksud memanfaatkan undangan ke sesi pelatihan oleh pencipta Pola Agung. Haruskah saya memberi tahu dia bahwa dia tidak boleh hadir?” “Tentu saja, apa kau tidak mendengar perintah Komandan?” gerutu Jeroac. Pria beruang itu terkenal sebagai penjilat bagi kaumnya dan selalu memanfaatkan setiap kesempatan untuk merendahkan Lady Iellaya. Lady Iellaya mengabaikannya dan terus menatap Komandan, mengamati reaksinya. Namun yang tidak ia duga adalah Komandan itu mulai tertawa. Ia mendorong kursinya menjauh dari meja dan bersandar, bahunya yang besar bergoyang-goyang. Baru setelah tawanya mereda dan berubah menjadi cekikikan, ia menegakkan tubuhnya dan melipat tangannya di depan dada. “Heh… si Anjing Hantu ini punya waktu yang tepat, ya? Bajingan tua di gunung anehnya itu… dia mungkin mengaku independen, tetapi jika ada pertikaian internal di Komando Tinggi Militer, dialah yang akan memicunya.” Untuk sesaat, Lady Iellaya melihat sesuatu seperti keraguan yang tulus di wajah Komandan. Tetapi kemudian ekspresinya kembali tegas ke tatapan tekad yang tak tergoyahkan. “Pada saat yang sama dengan kerentanan faksi kita ini, saya mengirim bawahan berbakat untuk berpartisipasi dalam beberapa omong kosong Pola Agungnya? Heh. Saya yakin itu akan membuat orang tua itu berpikir sejenak. Setidaknya karena dia tidak mengerti mengapa saya melakukan itu. Heheh. Ya, Ghosthound diperintahkan untuk melakukan yang terbaik saat mengikuti kamp pelatihan ini. Bahkan jika dia masih membutuhkan lebih banyak pendidikan tentang tata krama yang baik, kemampuannya untuk lolos dari kematian yang pasti sungguh mengagumkan.” Lady Iellaya menundukkan kepalanya perlahan. Ia mengirim pesan kepada Randidly yang menyatakan bahwa ia bebas untuk menghadiri sesi pelatihan, tanpa menyebutkan bagian tentang perintah untuk melakukan yang terbaik. Kemudian ia membalas bagian lain dari pesan Randidly. Ketika akhirnya saya punya waktu luang, saya akan memberikan informasi yang saya ketahui tentang Jalan Menuju Puncak. Selain itu, jangan khawatir tentang berlalunya waktu. Meskipun dilatasi waktu di sana tidak terlalu kuat, saya tahu bahwa Grand Pattern Mountain mengalami waktu sekitar dua hari untuk semua orang di Nexus. Bersiaplah. Kekacauan membuat kelompok-kelompok besar bergerak dengan hati-hati, tetapi itu akan segera berakhir. Dan ketika pertempuran dimulai, saya yakin Anda akan menjadi sasaran.