Legenda Anjing Hantu Randidly - MTL - Chapter 1798

Bab 1798 Dengan suara gemerincing yang sangat lembut, penghalang kedua hancur. Semburan udara purba lainnya menyembur keluar memenuhi area tengah. Setelahnya, tubuh tumbuhan yang bergelombang dari Pelindung Bunga berguling ke depan, membangkitkan keinginan kuat dalam diri Edraine untuk tersandung mundur dan menghindar. Ia segera menekan keinginan itu, mempelajari Pelindung kedua ini dengan cermat dan tetap berdiri tegak. Terutama sekarang. Target-target yang terkonsentrasi dan tak kenal ampun ini merupakan latihan yang sangat baik untuk citranya. Sang Pelindung Bunga menarik napas dalam-dalam dan meregangkan anggota tubuhnya yang kaku. “Ya ampun. Oh, oh, keterbatasan di Tempat Suci ini menyulitkan kita untuk melihat segala sesuatu di sekitar kita, tetapi aku bisa merasakan beberapa hal. Nexus benar-benar hancur berantakan selama aku pergi, bukan?” Ekspresi Velio Dunn berubah muram. “Elhume terus memperolok-olok tujuan awal—” “Ssst, Nak, aku sedang berpikir,” Pelindung Bunga melambaikan tangannya, dan untungnya, Velio tidak melanjutkan ocehannya yang anti-Elhume. Makhluk berduri dan merambat itu tampak sedang mempertimbangkan. Untaian kecil materi tumbuhan berkedut dan mengencang, membuat tubuhnya terus bergerak. “Sekarang… anak-anakku… eh? Planet asalku ini—Oh, tapi aku merasakan beberapa hal yang kuat… tunggu, kenapa aku tidak bisa…? Apakah semuanya benar-benar hilang?” Saat gumamannya semakin mereda, Edraine bisa merasakan bayangan Sang Pelindung bergeser tak menentu. Dorongan kuat dan kacau yang mengacaukan pikirannya begitu intens sehingga merembes keluar dari tubuhnya dan menyebar di udara. Edraine mengerutkan bibir. Setidaknya, melepaskan individu-individu kuat ini, yang tampaknya sedikit ternoda oleh kegilaan, dari penjara mereka, seharusnya bisa mengalihkan perhatian Elhume untuk waktu yang cukup lama. Namun, akan menjadi tindakan bodoh jika percaya bahwa tidak akan ada konsekuensi yang tidak diinginkan sekarang setelah mereka bebas. Velio menatap sang Pelindung selama beberapa detik sementara wanita itu terus berbisik pelan kepada dirinya sendiri. Kemudian dia menoleh ke arah Edraine. “Mari kita istirahat sejenak untuk memulihkan diri, lalu kita bisa melanjutkan ke Pelindung berikutnya. Berdasarkan reaksinya, kurasa Pelindung Pedang seharusnya—” “Ya, ya, aku juga akan meninggalkan tempat ini untuk kalian. Aku ada beberapa urusan kecil yang harus kuselesaikan,” Sang Pelindung Bunga menyela, tiba-tiba mengakhiri monolog bisiknya. Ia melambaikan jarinya ke arah Edraine dan Velio lalu melangkah menuju pintu, sulur-sulur tebal menampar tanah batu dan menariknya ke depan. Edraine melirik Velio dan mengangkat alisnya. Dia yakin pikirannya cukup jernih. Apakah kita benar-benar membebaskan semua Pelanggan ini hanya untuk membiarkan mereka berkeliaran sendiri? “Tunggu!” kata Velio. Sebagian dari intensitasnya sebelumnya, yang terkikis oleh rasa takjub kekanak-kanakannya karena telah sampai di Sanctum, kembali saat ia berjalan menghampiri Pelindung Bunga. Matanya tajam. “Aku mengerti bahwa kau mungkin memiliki banyak masalah pribadi yang harus diselesaikan setelah dikurung di sini selama ribuan tahun, tetapi sekarang bukan waktunya untuk terbawa emosi. Tanpa pemahaman penuh tentang situasi di Nexus—” “Hampir selusin orang sedang berusaha mencapai Puncak saat ini,” kata Pelindung Bunga. Lalu dia mengangkat bahu. “Mungkin aku sombong, tapi kurasa sudah cukup jelas bahwa aku hanyalah orang kecil dibandingkan Elhume. Tidak ada waktu yang lebih baik daripada sekarang untuk menyelesaikan tugas secara diam-diam.” ***** Alis Randidly berkerut saat ia merasakan gelombang gambar yang kacau berubah menjadi massa energi yang menekan dan memancar hingga memenuhi hampir seluruh Nexus. Di nebula berbintang di atas bekas markas Frost Matriarch, beberapa sumber cahaya baru mulai berdenyut dengan cahaya hijau pucat. Penerangan dimulai dari kecil, tetapi secara bertahap warnanya memudar dari sekitarnya. Di seluruh Nexus, lampu meredup dan memudar hingga semuanya tampak pucat dan mengerikan. Detail hanya tersisa dalam kontras karena warna seolah-olah menghilang di hadapan peristiwa monumental ini. Namun, yang membuat Randidly terpaku adalah gambar-gambar itu! Yggdrasil, Makhluk Abu-abu, dan Phoenix yang Lahir Mati semuanya terkondensasi di tubuhnya, berusaha menghafal berbagai contoh gambar ekstrem yang mencapai Puncak. Randidly merasakan langit yang luas dan terbuka, perut planet yang lembap dan menetes yang melahirkan monster, dan juga aroma ozon yang tajam saat badai petir menghantam tanah. Masing-masing gambar ini terdistorsi oleh jarak, tetapi yang paling penting, semuanya diregangkan secara luas oleh gelombang emosi yang dibawa setiap individu ke dalam upaya ini. Randidly dapat merasakan harapan mereka, keputusasaan mereka, ketakutan dan keinginan mereka yang telah lama ditekan. Mereka menginginkan kekuasaan. Kini tangan serakah mereka menodai seluruh Nexus. Dengan begitu banyak sumber gelombang yang meluas ini, ledakan gambar dan emosi yang jernih dan lantang itu segera berubah menjadi rawa yang kacau. Cita rasa gambar dan respons yang sebelumnya berbeda dari Jalan Menuju Puncak mulai bercampur menjadi satu massa kepastian yang menetap di hati Randidly, mendorongnya untuk berdetak lebih cepat; perubahan akan datang. Di luar itu, ada variabel lain yang Randidly tidak sepenuhnya mengerti; seolah-olah sebagai respons terhadap gambar tersebut, dengungan penetralisir tampaknya muncul dari bagian fundamental dari perangkat Sistem dan menekan gambar-gambar tersebut. Saat semua individu berpengaruh ini sepenuhnya memancarkan citra mereka dan membuka pintu, warna hijau mengerikan itu menjadi semakin mencolok. Semuanya menyatu dan konsekuensi yang sangat jelas dari tantangan ini membuat Randidly merasa sedikit cemas. Aku sangat berharap aku tahu lebih banyak tentang proses Jalan Menuju Puncak, Randidly menggigit bibirnya dan mencoba memahami energi yang kacau. Sistem jelas memberikan respons yang berbeda terhadap gambar yang berbeda, tetapi aku tidak benar-benar mengerti mengapa. Sepertinya yang kuat tidak selalu dikelilingi oleh lebih banyak statis… mungkinkah itu hanya pertahanan dasar yang dipasang oleh Elhume? Aku perlu bertanya pada Lady Iellaya. Bahkan ketika Aether menjadi semakin kacau, Randidly mampu mengidentifikasi semua energi yang berbeda secara langsung berkat Nether. Meskipun lapisan yang diizinkan oleh Sistem itu tipis, satu orang yang mencoba mencapai Puncak saja sudah signifikan, apalagi begitu banyak orang yang berdesakan dalam gelombang panas yang tiba-tiba dan mewarnai Nexus menjadi hijau. Melalui Nether pula Randidly menemukan gambar kedua yang terasa familiar di tengah gelombang kekuatan yang kacau: entah bagaimana, Seeker Thunder Wing berusaha meraih Puncak. Tidak heran jika gambar petir itu tampak begitu jelas baginya. Tapi bagaimana mungkin Seeker Thunder Wing mencoba hal itu sekarang? Dia bahkan belum mendekati level Speculum saat terakhir kali aku bertemu dengannya, pikir Randidly. Namun kemudian gerakan balasan yang kuat menarik perhatiannya. Dia tidak bisa melihat gangguan itu, tetapi melalui Nether dia merasakannya dengan sangat jelas. Elhume adalah kekuatan fisik, merobek getaran energi yang dilepaskan oleh semua ‘Pencari Puncak’ ini. Perhatiannya adalah kekerasan yang mengeras, merobek dan menghancurkan saat roh pencipta Nexus melaju menembus ruang angkasa untuk mencapai para penantang kekuasaannya. Melalui indra Nether Randidly, dia dapat merasakan bahwa Elhume hampir mencapai salah satu Pencari Puncak pertama. Dari keadaan tersebut, tampaknya pembukaan pintu ini merupakan titik gangguan yang penting. Berdasarkan fakta bahwa Raja Nether telah berhasil bertahan di Jalan Menuju Puncak setelah melewatinya, bahkan Elhume pun tidak bisa berbuat banyak setelah mereka berhasil melangkah ke sisi lain. Namun, bagi salah satu penentang, proses mewujudkan pintu itu memakan waktu terlalu lama. Begitu bayangan suram Elhume tiba di salah satu individu ini, gema bayangan itu meredup dan menghilang; Elhume telah langsung menghancurkan penantang ini dan kemudian menuju ke penantang lainnya. Salah satu kemungkinan gambar Pinnacle, yang langsung terputus oleh seorang tiran yang murka. “Kau mungkin berpikir bahwa dengan begitu banyak orang yang mencoba ini sekaligus, Elhume tidak akan mampu mengidentifikasi mereka,” Claudette menghela napas dan menggelengkan kepalanya. “Yah… sungguh, Elhume adalah makhluk transenden, karena mampu merasakan lokasi mereka secara akurat di tengah begitu banyak gangguan.” Randidly melirik Claudette tetapi tidak mengoreksinya. Dengan semburat hijau spektral, dia tampak asing melayang di sampingnya. Bagi Randidly, tampaknya jelas bahwa Elhume juga mengandalkan Nether untuk melacak orang-orang ini. Gambar dan statis aneh dari Sistem mungkin membingungkan Aether, tetapi signifikansinya tetap berupa jejak yang jelas untuk melacak mereka semua. Namun, pertanyaan lain muncul di benak Randidly saat ia kembali menatap aksi tersebut. Apakah jarak yang membuat Elhume memilih orang itu? Atau hanya nasib buruk? Karena mereka bukanlah orang pertama yang mencoba mencapai Puncak. Tujuan Elhume selanjutnya adalah sekelompok tiga orang. Berdasarkan aura liar dan kebebasan yang dapat dirasakan Randidly dari mereka, kemungkinan besar mereka adalah sekelompok Pencari Puncak yang terisolasi. Mungkin mereka percaya bahwa bersatu akan memberi mereka peluang lebih baik untuk melawan ketika Elhume mencoba menghentikan mereka. Gangguan Sistem semakin meningkat, bahkan mengalahkan berbagai gambar hingga semuanya kecuali Elhume hanyalah sup kacau dari gelombang energi yang memantul. Dan Elhume adalah gletser kebencian yang sesungguhnya, bergemuruh dari orang bodoh pertama yang malang ke tiga orang berikutnya. “Inilah musuh kita yang sebenarnya,” bisik Randidly pelan. Ia terus berbicara bahkan setelah Claudette meliriknya. “Bayangan panjang yang ditimbulkan oleh Elhume… para pelamarmu dan Komandan Wick adalah masalah kita saat ini, tetapi mereka tumbuh menjadi seperti sekarang karena lingkungan memberi mereka imbalan atas kegelapan dan metode jahat mereka. Demi mereka yang akan datang… demi mereka yang bergantung pada kita untuk perlindungan…” Tatapan Claudette ke arah Randidly berubah saat mendengar kata-katanya dan mulai ragu-ragu. Mereka bekerja sama untuk melawan rencana Don Beigon, tetapi Randidly tidak pernah menyatakan misi pribadinya secara langsung seperti itu. Namun, melihat para pemain yang sangat kuat ini saling berbenturan, dia merasa tidak ada gunanya menyembunyikannya. Sekalipun dia tidak bergabung dengannya, Randidly ragu bahwa dia akan menggunakan informasi ini untuk melawannya. Penyempurnaan citra telah menciptakan pemahaman tertentu di antara mereka. Claudette menghela napas perlahan. “Jika memang itu yang kau inginkan, maka kau tidak akan pernah berhenti berjuang. Bahkan jika—bahkan jika kau berhasil mengejar Elhume, orang lain tidak akan memberimu kedamaian. Melihat Elhume sekarang, apakah menurutmu dia mencapai apa yang diinginkannya, bahkan dengan semua kekuatan yang dimilikinya? Jika dia berhasil, mengapa dia berjuang begitu keras melawan mereka yang sekarang mencoba mencapai Puncak? Tidak ada kedamaian di ujung Jalan yang kau sarankan.” Seolah sesuai abaian, Elhume mencapai kelompok tiga Pencari Puncak. Itu adalah pertarungan yang jauh dan tak terlihat. Pertarungan ini berlangsung sedikit lebih lama daripada pertarungan satu lawan satu, tetapi satu, dua, tiga detik berlalu dan kemudian mereka pun musnah. Kehancuran mereka bergema di seluruh lapisan Nether, menghantam Randidly seperti percikan air dingin yang tak terduga. Besarnya kekuatan yang digunakan Elhume pasti sangat mengerikan sehingga ia merasakannya dengan begitu jelas. Kemudian, tanpa jeda, sosok terkuat di Nexus itu berbalik dan membidik target baru: Seeker Thunder Wing. “Tidak ada kedamaian,” mata Randidly berbinar saat ia memikirkan penjelasan murah hati yang diberikan Seeker Thunder Wing tentang Hierarki. “Bagiku di akhir Jalan, ya. Tapi ini tidak pernah tentangku.” Tidak sejak aku menjadi Alpha Cosmos. Mungkin karena pertemuannya dengan Seeker Thunder Wing, Randidly hampir bisa merasakan langkah kaki berat Elhume saat ia melaju kencang dan mendekati penantangnya berikutnya. Benturan tanpa suara itu menggema di Nether, membuat ekor Randidly berkedut setiap kali suara itu mencapainya. Sementara itu, masing-masing pintu, dengan kecepatan berbeda, terbuka sedikit. RUMMMMBBBLLLLLLEEEEEEEEEEEE! Teriakan amarah yang mencekam menggema ke luar; pintu Jalan Menuju Puncak milik Seeker Thunder Wing adalah salah satu yang pertama terbuka. Gangguan energi kacau di sekitar bayangannya akhirnya berhenti. Sesaat kemudian, bayangan Seeker Thunder Wing menghilang dan pintu tertutup, meninggalkan Elhume yang diliputi amarah. Tetapi individu terkuat di Nexus itu tidak berhenti. Dia berbalik dan langsung menuju individu lain di dekatnya, yang pintunya belum terbuka. Saat semakin banyak orang berdatangan ke tempat istimewa ini, cahaya kehijauan yang menyinari Nexus mulai memudar. “Lalu, saya jadi bertanya-tanya apakah kesulitan membuka pintu menuju Jalan Menuju Puncak berkaitan dengan seberapa kuat citra Anda,” spekulasi Randidly. ” Itulah mengapa ada begitu banyak orang yang mencobanya; Anda tidak perlu berada di Tingkat Spekulum.” Tentu saja, jika semudah itu Anda bisa melakukannya tanpa mencapai Tingkat Spekulum—kecuali mereka terinspirasi oleh tindakan Raja Nether, dan bermaksud untuk tetap berada di sana sampai mereka dapat melakukan upaya mereka sendiri secara wajar? Secara keseluruhan, Elhume berhasil mencapai dan menghancurkan dua orang lagi sebelum semua orang yang membuka Jalan Menuju Puncak berhasil melarikan diri. Jadi dari enam belas orang yang mencoba, hanya sepuluh yang berhasil. Randidly tetap terpesona karena selama ini, orang pertama yang memulai reaksi berantai tersebut tidak menjadi target, meskipun Nether memberitahunya bahwa orang itu adalah orang yang paling dekat dengan Elhume. Hal itu membuatnya bertanya-tanya apakah Elhume tidak mendorong satu orang tertentu untuk melakukannya, untuk memancing orang lain. Yang mungkin berarti bahwa mereka yang berniat menunggu dan berlatih di dasar Jalur Menuju Puncak tidak akan mudah menemukan kedamaian.