Legenda Anjing Hantu Randidly - MTL - Chapter 1791

Bab 1791 Kita punya masalah. Tanpa disadari, Randidly langsung bersemangat begitu menerima pesan dari Lucretia. Ia menegakkan bahunya dan menggosokkan sedikit tepung di tangannya ke celemeknya. Sebagian besar orang di dapur yang ramai itu tampaknya tidak memperhatikan perubahan tersebut, karena asyik bergosip tentang pengalaman kencan Raina yang tragis beberapa bulan terakhir. Hanya Neveah yang mengangkat alisnya, tetapi Randidly hanya menggelengkan kepala dan meninggalkan dapur melalui pintu belakang. Randidly bisa merasakan bahwa emosi Claudette akhirnya mulai normal. Jadi dia tidak ingin mengganggunya. Bibirnya sedikit melengkung saat Delilah menghela napas lega setelah dia menutup pintu di belakangnya. Dia menahan keinginan untuk kembali masuk dan memberinya tugas acak. Apakah kamu benar-benar setakut ini hanya karena bermain petak umpet bertahun-tahun yang lalu? Ah, kamu terlalu menyenangkan untuk digoda. Namun dengan cepat, ia memusatkan pikirannya dan mengulurkan tangan kepada Lucretia. Panas mulai menjalar di tubuhnya saat ia bersiap untuk bertarung. Apa masalahnya? Sebuah entitas asing berhasil masuk ke Alpha Cosmos. Ia menyebut dirinya Pelindung Matahari. Meskipun ia berperilaku baik sekarang, perilakunya sebelumnya membuatku percaya bahwa ia jauh lebih kuat dan lebih berpengalaman dengan cara kerja Nether di sekitarnya daripada kita. Kita telah menekannya, tetapi sulit untuk mengatakan berapa lama itu akan bertahan. Mendengar nama itu membuat bulu kuduk Randidly merinding, bahkan lebih dari sekadar deskripsi tentang apa yang terjadi yang memberinya kilas balik mengerikan tentang perjuangannya melawan Yystrix. Tapi setidaknya kali ini, dialah yang bersalah atas kehadiran Sang Pelindung. Randidly tak bisa menahan senyum pahit yang muncul di wajahnya, memikirkan ‘ciptaannya’ tentang D’min dan Lizakh lainnya. Wajah Obsesi telah mencapai tujuan yang dinyatakan, tetapi dia tidak senang dengan seberapa luas dampak yang ditimbulkan oleh waktunya membantu Claudette. Apa yang diinginkan Pelindung Matahari ini? “Untuk bergabung dengan Alpha Cosmos,” jawab Lucretia. ” Sebagai anggota Pantheon. Meskipun itu mungkin hanya dalih untuk mendapatkan izin tinggal di sini.” Tepat ketika wajah Randidly berubah cemberut, Lucretia mengirim pesan lain. Aku tahu doronganmu adalah untuk langsung menolaknya dan aku setuju bahwa memberinya kebebasan di dalam tubuhmu adalah ide yang buruk. Tapi aku rasa kita tidak perlu terlalu langsung tentang hal itu. Aku percaya kita dapat memanfaatkan kekuatan dan pengetahuannya tanpa memberinya pengaruh apa pun. Bagaimana? Randidly hampir bisa merasakan senyumnya melalui pesan itu. Karena dia ingin bertemu denganmu, tapi kamu tidak sendirian. Kami siap membantumu dengan tugas-tugas yang tidak bisa kamu kerjakan dengan baik. Satu jam kemudian, Randidly bertemu dengan Pelindung Matahari di puncak salah satu puncak berbatu tertinggi di pegunungan Nordawn. Atas permintaan Pelindung, mereka memilih lokasi di atas lapisan awan; tubuh Yn’ulk yang sedang memulihkan diri bersandar dan menghela napas lega saat sinar matahari yang lembut meresap ke tubuhnya. Randidly berbaring santai di seberangnya di atas sebuah tebing batu, mempelajari gambar yang tertumpuk di tubuh prajurit Lizakh itu. “Kau tidak perlu mengambil langkah pertama,” kata Lucretia kepada Randidly. ” Sebisa mungkin, kekuatan sejatinya terbatas di Alpha Cosmos. Tanpa tubuh, atau izin dari Pantheon untuk berada di sini, hanya ada begitu banyak yang bisa dia lakukan. Baik Aether maupun Nether pada dasarnya memusuhinya. Dia perlu bersembunyi tanpa pria itu untuk menghindari tekanan alami tempat ini.” Sejujurnya, untunglah kau menyerap begitu banyak planet untuk Nemesai. Kalau tidak, dia mungkin bisa menghancurkan semuanya hanya dengan proyeksi. Sementara Sang Pelindung menunjukkan kepuasan yang begitu jelas berada di bawah sinar matahari, Randidly terus menguji tubuhnya dengan Hierarki Bebannya. Lagipula, dia juga tidak keberatan dengan matahari. Meskipun dia sudah jauh melewati titik di mana suhu Expira mengganggunya, bukan berarti sinar matahari di kulitnya tidak terasa menyenangkan. Bagaimanapun juga, Pohon Dunia adalah salah satu citra intinya. Selamat! Skill Grit of the Ascendant Bane (T) Anda telah meningkat ke Level 423! …namun, Pelindung Matahari tampaknya sama relanya menunggu seperti Randidly. Dia melirik prajurit yang dirasuki itu sekali, bertanya-tanya apakah pemilik asli tubuh itu sadar. Kemudian, dia menutup matanya dan tidak mengandalkan indranya sendiri, tetapi seluruh Alpha Cosmos untuk merasakan sosok ini. Mungkinkah sosok yang kuat ini menggunakan momen-momen hening ini untuk merencanakan sesuatu? Ketika Randidly akhirnya menyadari mengapa dia menunda-nunda, dia harus menahan dengusan. Pelindung Matahari melepaskan denyut emosional periodik pada frekuensi yang sangat ringan, tetapi dengan potensi yang cukup sehingga akan bertahan cukup jauh, karena Nether yang melimpah di dalam tubuh Randidly. Denyut itu memantul keluar, menyebar melalui ruang terisolasi dan melengkung kembali ke dalam diri mereka sendiri di tepi Alpha Cosmos. Mencari tempat Alpha Cosmos bergabung dengan bagian Nexus lainnya? Maaf mengecewakanmu, tapi akulah satu-satunya jalan masuk atau keluar. Tempat ini sama metaforisnya dengan literalnya, jadi tidak ada titik penghubung yang rumit. Tidak peduli bagaimana kau mencari, kau tidak akan menemukan celah di tubuhku. Setidaknya tidak dari dalam. Bibir Randidly berkedut dan dia memutuskan untuk sepenuhnya menyerahkan diri pada latihan fisiknya. Lagipula, apa pedulimu jika Pelindung Matahari melihatnya berkedut? Dia mulai meningkatkan intensitas Fatepiece-nya, hingga dia mendorong dirinya ke tingkat radiasi cahaya yang baru. Selamat! Fatepiece Anda, Hierarki Beban, telah naik ke Level 32! Selamat! Skill Yyrwood Flesh of Yggdrasil (L) Anda telah meningkat ke Level 428! “…terima kasih atas kesabaranmu,” Anggota Lizakh yang dirasuki itu menegakkan tubuh dan memberikan senyum lebar kepada Randidly, memperlihatkan gigi-gigi tajamnya. Randidly mengendurkan cengkeramannya pada Fatepiece dan otot-ototnya yang tegang, untuk berjaga-jaga. “Pertemuanku dengan para Pelindungmu agak melelahkan. Aku butuh sedikit waktu untuk memulihkan kehadiranku di tempat terpencilmu ini.” “Tenang saja,” jawab Randidly datar, memutuskan bahwa akan menjadi hal yang picik jika ia menunjukkan betapa semakin diwarnai rasa frustrasi denyut emosional yang dilepaskan oleh Pelanggan itu. Sang Pelindung Matahari berdeham. Randidly tak bisa menahan diri untuk tidak memperhatikan bahwa bibirnya masih sedikit berlumuran darah. Semoga saja Yn’ulk tidak menderita. “Kalau begitu, mari kita langsung ke intinya: Saya ingin menjadi bagian dari… Alpha Cosmos ini. Saya akui bahwa pertemuan kita sejauh ini belum begitu ramah, tetapi saya harap Anda akan melihat tindakan saya yang mengabaikan mayat Pelindung itu sebagai bukti ketulusan. Saya benar-benar percaya bahwa kita dapat bekerja sama dan mencapai hal-hal besar.” “Aku adalah salah satu dari delapan Pelindung asli Nexus. Mungkin hanya sedikit catatan tentang banyak keberanianku sekarang, tetapi izinkan aku meyakinkanmu bahwa aku bertempur berdampingan dengan Elhume melalui Kohort Pertama dan Kedua.” Mungkin sebagai bukti klaimnya atau sebagai intimidasi halus, Pelindung Matahari bersinar dengan cahaya keemasan yang tak berujung. Kulit Randidly merinding di bawah pancaran cahaya itu karena cahaya tersebut mengingatkannya pada pelariannya yang menyakitkan ke kolam lava untuk menghindari bayangan matahari dan karena Randidly tidak dapat menyangkal bahwa dalam hal citra mentah, sosok ini jauh di atasnya. Jika mereka bertemu di Nexus yang sebenarnya, dia tidak punya pilihan selain melarikan diri. Sambil menyilangkan kedua tangannya di dada, Randidly hanya menahan pertunjukan kekuatan ini. Di antara mereka berdua, sang Pelindung adalah pihak yang lebih putus asa. Sang Pelindung Matahari membiarkan gambarnya memudar. “Jika kau mengizinkanku menjadi salah satu Pelindungmu, kau akan mendapatkan dukungan penuhku dalam melawan Nexus; kuharap kau mengerti bahwa keberadaan ruang terisolasi ini akan menjadikanmu sasaran di masa depan. Aku akan membantumu melawan ancaman eksternal ini sekaligus memberimu akses penuh ke pengetahuanku yang luas. Aku dapat merasakan kau sedang bereksperimen dengan Nether di sini dan percaya bahwa pengalamanku melawan Nether Horde akan menarik bagimu. Dengan bahan yang tepat, kau bahkan dapat menciptakan Prajurit Nethermu sendiri.” Gagasan untuk membentuk makhluk dari Nether memang menarik, tetapi Randidly tidak membiarkan dirinya teralihkan. Dia mengangkat tangannya dan menggaruk dagunya. “Tapi kenapa? Kenapa kau ingin membantuku?” Sang Pelindung Matahari tersenyum. Transmisi ekspresi antara roh dan tubuh tidak sempurna, membuat sisi kiri mulut Yn’ulk tampak datar. “…heh. Aku dikhianati, Randidly Ghosthound. Kita semua dikhianati. Kepemimpinan Nexus saat ini telah memunggungi misi suci asli yang telah kita perjuangkan dengan susah payah. Ini mungkin sudah kau ketahui. Tapi yang mungkin tidak kau mengerti adalah bahwa Nexus selalu memiliki tanggal kadaluarsa; pada akhirnya, biaya Aether mentah untuk mempertahankan infrastruktur akan menyebabkannya runtuh. Terutama sekarang kita—yah. Kohort Kedelapan memang akan selalu menjadi yang terakhir. Dan aku percaya bahwa menjadi bagian dari ruang terisolasi kalian, yang memiliki semua aspek positif Nexus sekaligus berfungsi jauh lebih efisien, adalah cara terbaik untuk memastikan aku selamat dari dampak buruknya.” Hal itu tentu saja menarik perhatian Randidly. Bagian pertama pada dasarnya adalah apa yang dia harapkan untuk didengar, tetapi mengetahui bahwa Nexus tidak akan mampu bertahan melewati Kohort Kedelapan—”Seberapa yakin Anda bahwa Nexus akan runtuh?” “Hati-hati, ” bisik Lucretia kepadanya. ” Kau tidak boleh terlalu banyak bertanya tentang ini. Kau tidak boleh memberinya kesempatan untuk berbuat macam-macam.” “Mengerti, ” jawab Randidly. Sang Pelindung Matahari mengangkat bahu. “Banyak hal mungkin telah berubah. Tetapi dalam perhitungan awal kami, melanjutkan melampaui Delapan Kohort sama sekali tidak memungkinkan. Namun, semua hal ini dan lebih banyak lagi dapat kita diskusikan nanti. Jadi, apakah Anda bersedia menerima seorang pengembara seperti saya?” Randidly hampir memutar matanya karena peralihan yang canggung itu. Dia membiarkan beberapa saat berlalu, menambahkan ilusi bahwa dia sedang mempertimbangkan tawaran itu, meskipun dia sudah membicarakannya dengan Lucretia. Kemudian, seolah-olah dia merasa sesak dan tertekan seperti ketika dia menyerap Tellus, Randidly menggelengkan kepalanya. “Kurasa itu bukan ide yang bagus.” “Mengapa?” Pancaran cahaya Pelindung Matahari meningkat, hanya sedikit. Dia melepaskan lebih banyak gelombang emosi, lebih frustrasi dari sebelumnya. “Aku bisa merasakan kekuatanmu. Itu memang berharga, tetapi sulit untuk langsung membuka pintu dan menyambutmu masuk ke dalam Alpha Cosmos yang sedang kubangun ini,” kata Randidly perlahan. “Mungkin… meluangkan waktu untuk memikirkannya akan lebih baik.” Pelindung Matahari mencondongkan tubuh ke depan. “Saya setuju bahwa kita membutuhkan lebih banyak kesempatan untuk saling mengenal sebelum kita dapat memupuk kepercayaan dasar sekalipun. Tetapi apakah kita punya waktu untuk bergerak begitu hati-hati? Saya merasakan keadaan Nexus saat ini. Baik alat pemantauan maupun Jalan Nexus saat ini sedang mati. Semua pengawasan telah benar-benar padam. Bagi sosok seperti saya… yah. Bahkan jika saya bersikap menahan diri, saya curiga beberapa rekan Pelindung asli saya tidak akan melakukannya. Dan begitu kabar tersebar bahwa kita telah dibebaskan, Nexus akan mengerahkan semua yang dimilikinya untuk menangkap dan menundukkan kita. Kesempatan bagi saya untuk bergabung dengan Alpha Cosmos tanpa ada yang tahu akan hilang.” Randidly mengatupkan bibirnya. Meskipun wajah Yn’ulk tetap lemas, cahaya keemasan bergelombang di belakangnya. Detik-detik berlalu dengan lambat. Randidly, bahkan sebelum percakapannya dengan Lucretia, telah belajar dengan cara yang sulit bahwa membuat keputusan di bawah tekanan adalah tindakan bodoh. Jari-jari Yn’ulk mulai berkedut ketika Randidly tampak begitu tidak terpengaruh. Dia hampir bisa mendengar suara Lucretia. Dia akan menawarkan kompromi. “Mungkin kompromi diperlukan,” Pelindung Matahari menggelengkan kepalanya. “Kehadiran saya sebagai Pelindung… Anda benar bahwa kekuatan saya menjadikannya sebuah proposisi yang berbahaya. Tetapi setidaknya, saya ingin memastikan bahwa rakyat saya terurus dengan baik di tempat terpencil Anda. Mungkin kita dapat memilih seorang perwakilan dari Lizakh yang dapat menjadi Pelindung.” Dia ingin mendapat kesempatan untuk membuka jalan menuju Alpha Cosmos nanti. Itu tidak masalah, asalkan kita siap dan dia tidak mengerti bahwa tempat ini adalah tubuhmu. Jadi, ikuti saja idenya, tetapi kamu tidak bisa menawarkan pilihan pertama. Dan kamu tidak bisa menolaknya mentah-mentah. Jadi, kamu perlu memikirkan cara untuk mengalihkan perhatiannya, kata Lucretia. Tetapi Randidly tidak kesulitan memikirkan topik pembicaraan baru. Dia mengusap dagunya. “Kau membuat seolah-olah Nexus sangat ingin membungkammu. Mengapa begitu?” Sang Pelindung Matahari mengangkat bahu. “Untuk menjaga agar versi sejarah mereka tetap menjadi satu-satunya. Bukan berarti semua pengetahuan yang kumiliki ini berbahaya bagi mereka, tetapi akan lebih mudah jika orang-orang tidak tahu… misalnya, bahwa kau dan sebagian besar orang di planet ini adalah makhluk buatan.” “…maaf?” Alis Randidly berkerut. “Ah, maksudku bukan serangan spesifik,” sang Pelindung melambaikan tangan. “Orang-orangmu pada umumnya bukanlah makhluk organik sejati yang berevolusi dari amuba. Lihat? Kalian mungkin tidak tahu. Ini sangat terkait dengan kekacauan di akhir Kohort Kedua. Kita sudah tertinggal dari tujuan kita untuk menciptakan citra yang kuat setelah Kohort Pertama. Jadi Elhume dan beberapa Pelindung lainnya mulai bekerja sama dalam proyek yang sangat berbahaya dan ambisius. Untuk menciptakan makhluk dengan potensi dan imajinasi yang sangat tinggi, sekaligus memiliki statistik dasar yang memadai dan tingkat kesuburan yang tinggi.” “Elhume menciptakan susunan besar Aether dan Nether. Dia mengambil sedikit kesempurnaan Pine dan menenunnya melalui inti Ukiran, sambil juga menarik sifat-sifat berharga dari beberapa ras yang lebih kuat yang setia kepadanya. ‘Hasil’ pertamanya adalah makhluk-makhluk aneh, sebagian tanpa bulu, yang bodoh dan berani. Sebagian besar mati dengan sangat cepat. Mereka awalnya cukup lemah tetapi dapat berkembang dengan sangat cepat. Dia membuat ribuan prototipe dan membiarkan mereka berkembang biak untuk mengamati mutasi mereka. Rupanya, apa yang dia saksikan dapat diterima, karena dia melanjutkan rencana untuk memperluas populasi kehidupan buatan. Tetapi pada akhir Kohort, tepat sebelum dia mengkhianati kita…” Sang Pelindung Matahari terdiam di situ. Kemudian dia menghela napas dan bersandar. “Sejujurnya, aku menduga bahwa sesuatu tentang peristiwa terakhir, menciptakan begitu banyak ‘busur’ dan mengirimkannya ke planet-planet tak berpenghuni untuk menghasilkan kehidupan bagi Nexus, adalah penyebab perubahan mendadak dalam dirinya. Mungkin… dia akhirnya kehilangan harapan.” “Apa yang kau bicarakan?” bisik Randidly. Sang Pelindung terkekeh. “Awalnya, kami memanggilmu Elhumes. Karena kaulah proyek yang menyita begitu banyak waktu beliau dan Pelindung Laut Dalam. Sekarang, kurasa, itu telah disingkat menjadi manusia saja. Rasmu seharusnya menjadi kunci untuk menciptakan gambar-gambar kuat yang dibutuhkan Nexus untuk mempertahankan dirinya. Sungguh ironis bahwa sekarang kau berencana untuk menghancurkannya semua, bukan?”