Legenda Anjing Hantu Randidly - MTL - Chapter 1792

Bab 1792 Randidly menganggap dirinya cerdas, tetapi dia butuh waktu sejenak untuk menekan lidahnya ke gigi dan menarik napas, hampir tidak mampu mengikuti aliran informasi yang padat yang disampaikan oleh Pelindungnya. ” Kau dengan santai menyebut Pine, untuk menguji pengetahuanku? Atau apakah anak Yystrix lebih terkenal di masa lalu? Juga, kehidupan buatan? Elhume mengkhianati para Pelindungnya? Semuanya, atau—” “Satu masalah demi satu masalah, ” kata Randidly pada dirinya sendiri, berusaha menjaga ekspresinya tetap tenang. “Kau menyiratkan bahwa manusia awalnya diciptakan oleh Elhume? Sesuai rencana, dia hanya mengirimkan sejumlah dunia untuk menabur benih bagi citra di kemudian hari? Tapi bagaimana dia bisa memastikan bahwa—” “Lebih mudah menganggap proses ini sebagai dorongan besar,” Sang Pelindung mengangkat bahu dan bersandar di batu tempatnya duduk. Angin bersiul di sekitar mereka di puncak gunung, tak terpengaruh oleh makna kata-katanya. “Sebagian besar planet yang ditargetkan sudah memiliki beberapa bentuk kehidupan, dalam bentuk yang sangat rendah. Umumnya, hama yang tidak cerdas. Hanya beberapa planet yang ditanami langsung dengan Elhumes yang sudah tumbuh. Saya tidak terlalu familiar dengan detailnya, tetapi saya percaya sebagian besar puncak dari proses ini adalah menjangkau dan hanya mendorong hewan-hewan kecil itu menuju visinya untuk bentuk kehidupan yang lebih ramah citra.” Selama beberapa detik, Randidly duduk dan mengetuk-ngetuk jarinya di atas batu. Sulfur berdengung mengikuti setiap ketukan kecil itu, menikmati sensasi kinetiknya. Pikirannya berputar-putar, tetapi pusaran pikiran di benaknya perlahan mulai tenang. Apakah ada bahaya saat ini jika apa yang disarankan oleh Pelindung Matahari itu benar? Bahwa semua manusia adalah hasil rekayasa genetika? Sulit untuk mengatakannya. Mungkin Elhume masih memiliki pengaruh terhadap semua humanoid? Apakah semua makhluk yang tampak memiliki bentuk humanoid benar-benar dipengaruhi oleh ritual kuno dari Kohort Kedua? Namun hal itu langsung terasa salah baginya, berdasarkan apa yang telah dilihat Randidly tentang Ukiran dan Ritual Nether. Mungkin dalam skala kecil beberapa pengaruh dapat dipertahankan, tetapi dari penjelasan singkat tentang Pelindung Matahari dan implikasi luas jika Elhume memiliki peran dalam setiap bentuk kehidupan humanoid, cakupan pencapaian itu sangat mencengangkan bahkan sebelum mempertimbangkan ikatan yang masih ada. Tindakan itu hanya bisa berupa sumbangan besar-besaran kepada alam semesta. Perhatian Randidly kemudian beralih ke dalam, seolah-olah dia bisa menggali ke dalam daging, darah, dan DNA-nya sendiri untuk menemukan jawaban atas pertanyaan-pertanyaan samar yang dia miliki. Mengaktifkan Grey Creature Glimpses Providence dan Revelations of the Atramentous Threshold selama beberapa detik tidak memberinya apa pun selain sakit kepala ringan dan rasa cemas yang meningkat. Dia menggerakkan tangannya saat dia mengalihkan fokusnya kembali ke luar. Pelindung Matahari tidak melewatkan pikiran cepat Randidly. “Itu tidak nyaman bagimu, ya? Aku juga akan merasakan hal yang sama, jika aku tahu bajingan Elhume itu memiliki pengaruh sebesar itu pada keberadaanku—tapi heh, bolehkah aku bicara? Aku adalah salah satu Pelindungnya. Aku percaya padanya. Mungkin lebih dari siapa pun, aku dapat memahami emosi yang kau alami saat ini.” Upaya terang-terangan untuk membangun simpati di antara mereka membuat Randidly memutar matanya. Hal itu juga menjadi kesempatan yang tepat untuk kembali fokus pada tugasnya saat ini: menolak sang Pelanggan tanpa menolaknya secara langsung. Lagipula, apa pun yang terjadi, sosok ini jelas memiliki kekuatan yang berbahaya. Kecuali jika dia tidak punya pilihan lain, Randidly tidak ingin memprovokasinya. Dia sudah punya terlalu banyak musuh. Jadi dia menarik napas dalam-dalam dan membiarkan kepastian hangat dari detak jantungnya menghilangkan semua kecemasannya. Betapa pun penasaran dia dengan pengungkapan pengetahuan secara santai dari Pelindung Matahari, termasuk detail mengenai pertempuran awal melawan Nether, sejarah Kohort Kedua, dan keberadaan Pine, Randidly tidak berani membiarkan dirinya teralihkan. Namun, saat ia berhenti sejenak dan benar-benar mengamati fluktuasi emosi sang Pelanggan, ia merasa lega karena emosinya sendiri sangat tidak menentu. Rasa takut, benci, frustrasi, dan khawatir terjalin menjadi permadani yang padat, sementara keheningan berada di antara mereka. Namun, Randidly menduga bahwa jika dia baru saja dibebaskan setelah dua ribu tahun, dia mungkin juga sedikit tidak stabil. Dan merasakan kelemahan emosional itu membuatnya lebih mudah untuk mempercayai rencana Lucretia akan mengatasi situasi tersebut. “Itu banyak sekali informasi. Saya harus mempertimbangkan apa arti semua itu,” kata Randidly dengan santai, meskipun sebenarnya dia memang butuh waktu untuk mencerna apa yang telah disampaikan oleh Pelanggan untuk menarik perhatiannya. “Tentu saja, tentu saja. Tapi kita tidak seharusnya membuang waktu satu sama lain; mari kita langsung ke pokok permasalahan. Kuharap aku tidak lancang mengatakan ini, tapi aku percaya bahwa Yn’ulk akan sangat cocok sebagai salah satu Pelindungmu,” Sang Pelindung melontarkan kata-kata itu, seolah tak mampu menahan diri. “Dia cekatan, setia, dan pembela setia Lizakh.” Randidly hampir merasa kasihan melihat betapa putus asa sosok itu terlihat. Membuatnya menyarankan Yn’ulk adalah bagian tersulit. Sisanya sangat mudah, Lucretia menyeringai. Ia membuka mulutnya untuk menjawab dan Sang Pelindung mengangkat tangannya. “Aku mengerti keraguanmu, menggunakan tubuh ini setelah aku turun ke dalamnya; bagaimana jika aku telah memengaruhi pikirannya selama kehadiranku? Tetapi aku jamin bahwa aku dapat membuktikan tidak ada campur tangan yang dilakukan. Dan aku percaya bahwa tidak ada Lizakh lain yang lebih cocok untuk tugas ini.” “Sebenarnya, justru itulah masalahnya,” kata Randidly dengan kesedihan sebisa mungkin. “Meskipun Yn’ulk adalah tipe orang yang pantas dimasukkan ke dalam Pantheon, bukankah bangsa Lizakh saat ini sedang dalam keadaan yang tidak menentu? Mereka telah hancur akibat Bencana Besar dan Yn’ulk adalah prajurit terkuat mereka. Kurasa tidak pantas bagi Yn’ulk untuk mundur saat ini. Rakyatnya membutuhkannya, dan bukan sebagai sosok yang jauh.” Wajah Yn’ulk berkedut; dari lubuk hatinya, Randidly merasakan gelombang persetujuan, bahkan ketika Pelindung Matahari terkejut oleh penolakan itu. Randidly berbicara lagi sebelum Pelindung dapat membantah. “Sementara itu, menurutku D’min akan menjadi kandidat yang lebih cocok untuk Pantheon.” Jika dia berpikir Yn’ulk adalah kesempatan terakhirnya, dia akan berjuang lebih keras untuknya, kata Lucretia. Jadi dukunglah pilihan lain yang jelas. Karena aku benar-benar percaya bahwa Pelindung Matahari ini peduli pada keturunannya. Tentu saja bukan di atas dirinya sendiri, tetapi untuk menerima pilihan keduanya. “Aku…” Sang Pelindung Matahari berpikir sejenak. Lalu ia mengangguk tegas. Randidly masih tak bisa melupakan darah di bibirnya. Kurangnya empati terhadap tubuh itu membuat ia menerima manipulasi Lucretia. “Itu kompromi yang dapat diterima. Kalau begitu, disepakati—” “Asalkan D’min tidak keberatan, ya,” jawab Randidly. Dan segera ia mengirim pesan kepada Neveah dan D’min. Kemudian ia membuka portal. Hanya beberapa saat kemudian, pria Lizakh itu melangkah melewati ambang pintu menuju puncak gunung, berkedip-kedip karena sinar matahari yang terang. Randidly membiarkan Pelindung Matahari yang menjelaskan, tanpa repot-repot menyela sama sekali ketika proyeksi itu berbicara tentang kewajibannya kepada bangsa Lizakh dan kebangkitan mereka yang gemilang untuk kembali berjaya di dalam Alpha Cosmos. Dia memperhatikan ekspresi D’min, yang sulit dipahami karena sisik dan mata yang menyipit, dan hanya menunggu. Setelah mendengarkan seluruh penjelasan itu, D’min membuktikan bahwa Lucretia benar. Dia menggelengkan kepalanya dengan tegas sebagai tanda penolakan. “Ini adalah kehormatan besar… Namun, aku… aku tidak layak menjadi salah satu dari… Pelindung ini. Aku telah mengkhianatimu, Pelindung Suci Matahari. Imanku kurang; aku tidak pantas dipercaya dengan peran ini. Dan aku ingin menjelajahi alam semesta yang lebih luas. Tolong, pilih orang lain.” Sang Pelindung Matahari sangat marah, meskipun kemarahan itu tidak terpancar dari raut wajah Yn’ulk. Bibirnya bergerak lambat, seolah-olah keadaan emosional yang memuncak dari sang pemilik tubuh melonggarkan cengkeramannya pada yang dirasuki. Sekali lagi, Randidly merasa sedikit cemas, bertanya-tanya apakah Lucretia salah tentang apa yang akan terjadi selanjutnya. Namun tidak, sang Pelindung menghela napas dan menggelengkan kepala Yn’ulk. “Mungkin pertemuan ini terlalu terburu-buru. Menunggu beberapa waktu sebelum seorang Lizakh menjadi salah satu Pelindungmu adalah sebuah pertaruhan, tetapi pertaruhan yang diperlukan. Tanpa kepercayaan, kita tidak memiliki apa pun. Silakan hubungi saya lagi ketika Anda siap untuk melanjutkan diskusi ini.” Cahaya terang di belakang kepala prajurit Lizakh perlahan meredup. Ia terhuyung dan jatuh tersungkur. Randidly meringis dan menunggu beberapa detik, tetapi kemudian mendekat ketika ia merasakan bahwa Sang Pelindung telah menyerah pada hubungan yang rapuh dengan Alpha Cosmos. Randidly berkedip beberapa kali. Setelah semua luapan emosi yang kacau itu, ia masih memiliki kendali diri untuk pergi begitu saja? Dia tidak melampiaskan amarahnya? Mungkinkah ini sebenarnya individu yang waras di Nexus? Randidly mengeluarkan kain lap dari cincin interspasialnya dan membasahinya agar bisa menyeka darah dari wajah Yn’ulk yang sedang tidur. Dia bersyukur atas akhir pertemuan yang antiklimaks itu, tetapi juga merasa curiga. Ketika tidak ada masalah yang muncul bahkan setelah beberapa detik, dia mengangguk pada D’min. “Bawa temanmu dari suku Lizakh itu kembali bersamamu. Aku yakin dia akan membutuhkan banyak istirahat setelah pengalaman itu. Tetapi mungkin bertemu dengan Pelindung Matahari akan membantunya mengembangkan citranya.” D’min mengangguk dan mengangkat Lizakh yang lain. Namun sebelum melewati portal, dia menoleh ke belakang ke arah Randidly. “Permisi… Saya mengerti bahwa saya tidak berhak meminta ini kepada Anda, tetapi saya berharap Anda dapat mengatur pelatihan saya. Saya benar-benar ingin pergi ke alam semesta yang lebih luas, tempat dia… ehm. Tetapi dalam keadaan saya saat ini—” “Kau akan dimakan hidup-hidup.” Bibir Randidly berkedut. Kemudian ekspresinya melunak, bertanya-tanya hubungan seperti apa yang sekarang ada antara D’min dan Claudette. Apakah dia menanam benihnya ketika dia memasukkan Lizakh ke dalam citranya? “Tapi aku kenal sekelompok orang yang bisa membantumu berlatih. Apakah kau akan menjadi kuat… itu terserah padamu.” D’min pergi setelah mengucapkan terima kasih, meninggalkan Randidly sendirian di puncak gunung. Dia menghela napas dan berbicara kepada udara. “Bagaimana kau tahu bahwa D’min tidak akan setuju? Dan kemudian bahwa Sang Pelindung akan memilih untuk menarik diri, daripada memilih orang lain.” Lucretia berdiri di samping Randidly. Ia mengangkat tangan dan mengikat rambut panjangnya menjadi sanggul. “Yang pertama lebih berisiko daripada yang kedua,” akunya. “Tetapi sebagai bagian dari Pantheon, kami memiliki wawasan tertentu tentang keinginan terdalam individu. Sejujurnya, sensasinya sulit dijelaskan; saya menduga bahwa kami dapat memberikan Jalan yang lebih terarah karena prevalensi Nether. Jadi saya bisa melihat keinginan D’min untuk menjadi lebih kuat dan mengalami alam semesta sendiri.” “Soal kepergian Pelindung atas kemauannya sendiri, heh. Ini soal kesetiaan citra. Apa pun yang ingin dia lakukan untuk memasukkan salah satu bangsanya ke Pantheon, dia membutuhkan seseorang yang memiliki kemampuan dasar dalam hal citra sehingga dia dapat menggunakannya sebagai perantara. Selain D’min dan Yn’ulk, Lizakh tidak memiliki siapa pun yang layak disebutkan. Memanfaatkan citranya melalui seseorang yang lemah akan menimbulkan banyak gangguan di pihaknya. Dia bisa memilih seseorang dan berharap untuk melatih mereka hingga kompeten, tetapi jika orang lain mulai menunjukkan banyak potensi… lebih baik menunggu saja. Terlepas dari betapa gelisahnya dia tampak, ini adalah makhluk yang mampu bersabar.” “Mungkin dia memang harus begitu, untuk bisa bertahan hidup begitu lama dalam isolasi, ” pikir Randidly. Setelah berbincang sedikit lebih lama, Lucretia pergi untuk menangani urusan lain dari Alpha Cosmos. Meskipun mereka tidak ingin Alpha Cosmos menjadi Pelindung Matahari, mereka banyak membicarakan tentang perluasan Pantheon; dengan penambahan Tellus dan dunia Nemesai, mereka perlu bekerja hampir terus-menerus untuk menyediakan bahkan Keterampilan dan Jalur dasar bagi semua individu yang sedang berkembang. Randidly mengepalkan tinjunya. Sulfur bersenandung senang. Senang mengetahui bahwa meskipun aku fokus pada masalahku sendiri, Pantheon semakin kuat dengan caranya sendiri. Melalui meningkatnya signifikansi Alpha Cosmos dan pemikiran penduduk di sini… Agak menggoda untuk menjadikan diriku bagian dari Pantheon, tetapi jika aku melakukannya, itu berarti aku memiliki tanggung jawab untuk membantu tugas-tugasnya. Dan aku sudah cukup sibuk. Dia menggunakan Kunci Filsuf untuk membuka portal kembali ke festival Donnyton. Saat itu, malam telah tiba dan warung sup ramai dengan aktivitas. Delilah terpaksa membantu membuat biskuit karena Randidly sibuk, tetapi sekarang dia dengan senang hati menyerahkan tanggung jawab itu kepadanya dan bergegas pergi ke malam hari. Setelah kesibukan mereda di dini hari, hanya Neveah, D’min, Randidly, dan Claudette yang tersisa di warung sup. Pengunjung lainnya memiliki tanggung jawab lain. Kelompok itu bersantai di area belakang dapur, menikmati pai kecil yang dibawa Katrina dari warung mereka. Mereka semua benar-benar terbuai oleh aroma daging rebus. Namun, setelah mereka semua selesai makan, Randidly mengangkat alisnya melihat Claudette yang menguap. “Kau terlihat lebih ceria daripada sebelumnya. Selamat bersenang-senang?” “Ya. Aku merasa sangat bersemangat.” Claudette tersenyum lebar padanya. Ada intensitas yang semakin meningkat di matanya yang dikenali Randidly. Dia membalas senyumnya dengan antisipasi yang sama. Senyum mereka berdua semakin lebar. Neveah menghela napas. “Benarkah? Yang kalian berdua inginkan sekarang hanyalah berlatih lebih banyak? Aku tidak akan pernah mengerti kalian tipe petarung…”