Legenda Anjing Hantu Randidly - MTL - Chapter 1423

Bab 1423 Elmer Arrietti merasa tidak nyaman berdiri di depan orang-orang yang berkumpul, jari-jarinya secara otomatis terangkat untuk mengambil semua lencana penghargaan yang menghiasi seragamnya. Saat ini ia mengenakan pakaian terbaiknya, begitu pula seluruh pasukannya, saat mereka naik ke platform menuju pulau pribadi Randidly Ghosthound. Roh-roh lumut bermain-main dengan gembira, mengamati para petugas polisi lalu melesat pergi. Elmer berharap roh-roh lumut itu tidak terlalu teralihkan perhatiannya sehingga lupa mengangkat platform. Hari ini adalah hari mereka mengikuti pemimpin mereka ke dalam Ruang Bawah Tanah untuk melakukan pelatihan intensif. Semua orang sangat tegang menghadapi prospek tersebut. Tentu saja, Elmer menghargai upaya untuk meningkatkan kekuatan kepolisian. Tetapi setelah begadang sepanjang malam sebelumnya dan gelisah, dia hanya bisa sampai pada satu kesimpulan tentang bagaimana pelatihan ini akan berakhir. Kemungkinan besar akan berakhir dengan sopan, tetapi Ordo Ducis dan Kharon akan menemukan alasan selama sesi pelatihan ini untuk menyingkirkan Elmer dari jabatannya sebagai Komisaris dan menempatkan seseorang yang lebih berkuasa di tempatnya. Menurut semua pihak, itu akan menjadi keputusan yang sangat baik. “Ada apa, Komisaris?” tanya seorang petugas patroli bernama Fenlin. Elmer berdeham. “Tentu saja tidak. Aku sedang mempersiapkan diri secara mental. Heh, kau belum pernah dilatih langsung oleh Ghosthound, kan? Biar kukatakan saja… jika kau menganggap pelatihan Ordo Ducis biasa itu sulit… hehehe… yah, jangan ragu untuk mengandalkanku jika kau mengalami kesulitan. Tapi selalu ingat bahwa kita semua bersama-sama dalam hal ini.” Elmer agak terkejut dengan ucapannya sendiri ketika ketakutan rahasianya entah bagaimana berubah melalui kerongkongannya menjadi omong kosong. Di sekitarnya, para petugas lain mulai berbisik-bisik dengan penuh semangat satu sama lain dan memandang Elmer dengan mata berbinar penuh hormat. Elmer merasa agak tak berdaya menghadapi ucapannya sendiri yang kurang sopan. Mengingat ia akan terjebak bersama orang-orang ini setidaknya selama enam bulan di dalam Penjara Bawah Tanah, mengakui sekarang bahwa ia tidak tahu apa yang sedang dibicarakannya akan terasa canggung. Ia hanya bisa mengangkat bahu dan menegakkan punggungnya, menyipitkan mata ke arah pulau Ghosthound yang diselimuti kabut perak. Semakin ia mempertimbangkan implikasinya, semakin ia merasa bimbang mengenai kemungkinan kehilangan posisi ini. Di satu sisi, saat ini ia sangat berpengaruh di Kharon. Itu bagus. Ia dilibatkan dalam banyak keputusan besar dan dibayar sangat baik untuk tanggung jawabnya memimpin kota. Seluruh pasukannya tampak sangat bangga padanya dan menghormati keputusannya. Ia dipandang sebagai seorang pemimpin. Mereka bahkan mendedikasikan kompleks bowling itu untukku… pikir Elmer dalam hati. Di sisi lain, Elmer tidak punya waktu untuk menghabiskan gajinya yang besar karena dia terus-menerus berkeliling kota, menyelidiki ini, atau menindaklanjuti itu. Dia telah membangun benteng laporan di atas mejanya. Setiap hari dia bangun dengan pikiran bahwa hari itu dia akan bertemu seseorang yang kuat yang berkeliaran di jalanan, mungkin seseorang di Level 60, yang mampu membunuhnya tanpa banyak usaha. Setiap upaya untuk tidur dengan cepat terganggu oleh mimpi-mimpi yang menakutkan. Dia tahu, dengan adanya keuntungan dari Sistem tersebut, bahwa itu hanyalah imajinasinya, tetapi tekanan pekerjaan membuatnya menatap garis rambutnya dengan kesal setiap kali berada di depan cermin. Dengan bunyi gedebuk yang tumpul, platform besar yang membawa 216 petugas polisi dan staf pendukung menuju Penjara Bawah Tanah, hancur menabrak sisi pulau Ghosthound. Elmer mengerutkan kening melihat sekeliling dan menyadari bahwa mereka tampaknya telah tiba di sebuah gudang persediaan untuk pembangunan rumah Ghosthound. Tumpukan kayu dan batangan logam yang tinggi membentuk labirin di sekitar mereka. Sambil mendecakkan lidah, Elmer melangkah maju dengan percaya diri dan anggota kepolisian lainnya mengikutinya. Meskipun dia tidak diberi tahu persis di mana harus bertemu dengan kelompok yang akan masuk ke Ruang Bawah Tanah, tidak sulit untuk menebaknya. Meskipun tidak ada hal konkret yang bisa dirasakan, Elmer bisa merasakan ‘beban’ aneh tepat di depannya. Itu adalah kehadiran Ghosthound, dia yakin. Meskipun citranya sendiri agak lemah, Elmer telah bekerja keras untuk mempertajam kemampuannya merasakan citra orang lain. Selain itu, Ghosthound sangat mudah dirasakan keberadaannya ketika dia tidak membatasi auranya. Bagaimana bisa aku sampai berada dalam situasi di mana aku harus berjalan langsung menuju orang yang begitu menakutkan… haaaa, mungkin penegakan hukum bukanlah karier yang cocok untukku… Meskipun tampak mengintimidasi, pulau Ghosthound tidak terlalu besar. Kontingen polisi menyusuri tepi sebuah lubang tempat para pekerja menggali fondasi untuk sebuah kompleks besar dan tiba di titik di mana orang-orang sudah berkumpul. Ghosthound mengangguk perlahan sambil menatap Elmer dengan mata hijau zamrudnya yang tajam. “Bagus, kita semua sudah berkumpul. Semuanya, sudah waktunya berangkat.” Saat semua orang mulai berkumpul dan mengantre, mata Elmer membelalak melihat beberapa orang yang dengan cepat menghilang di bawah sentuhan Ghosthound. Ada sekitar lima puluh Penunggang Ghosthound yang aneh yang berjalan lebih dulu. Setelah kelompok itu, ada dua perwakilan dari Ordo Ducis: Helen dan Ajax. Kemudian sekelompok remaja berbaris maju, mata mereka membelalak saat mereka menatap Ghosthound di depan mereka. Elmer memperhatikan dengan simpati saat anak pertama yang didekati oleh Ghosthound bahkan tersentak. Di belakang anak-anak itu ada sekelompok orang lain yang langsung dikenali Elmer: Sam sang Pandai Besi Fajar, Nathan sang Arsitek Jiwa, dan Clarissa sang Penyihir Cuaca. Kemudian Dinesh mengikuti mereka, mengobrol dengan seorang pria bertubuh pendek dengan kumis yang tampak mengesankan. Setelah mereka semua menghilang, Anjing Hantu memberi isyarat dan pasukan polisi maju. Elmer adalah yang terakhir, dan ketika tiba gilirannya, seluruh tubuhnya kaku karena gugup. Dia bisa merasakan keringat menetes di punggungnya. Tanpa ragu sedikit pun, Ghosthound mengulurkan tangan dan menyentuh lengan Elmer. Tiba-tiba, Elmer berada di lapangan luas bersama semua orang lain yang telah dibawa sebelumnya. Anak-anak berkumpul dalam satu kelompok sementara sebagian besar orang lain menyebar dan melihat sekeliling dengan penuh minat. Para Penunggang hanya tampak bosan. Beberapa petugas bergegas menghampiri Elmer. “Komisaris… di mana ini…?” Elmer berdeham dan berbicara samar-samar. “Dunia ini luas. Itulah mengapa kita di sini. Untuk tumbuh dan belajar.” Para petugas polisi di sekitarnya mengangguk dengan khidmat. Mereka memperbaiki setiap kekurangan kecil pada seragam mereka yang muncul akibat teleportasi dan berkumpul dalam formasi, seolah-olah mereka berada di lapangan parade. Setelah berjuang selama beberapa detik di depan mereka, Elmer membuka mulutnya untuk berbicara lebih jujur tentang perasaannya sendiri. Melihat ekspresi serius orang-orang di sekitarnya, dia merasa agak seperti penipu. Namun, tepat saat ia mulai berbicara, lingkungan sekitar berubah lagi. Kelompok itu mendapati diri mereka tidak lagi berada di perbukitan yang bergelombang itu dan tiba-tiba mereka berada di sebuah lembah di samping sungai yang deras. Ghosthound mengamati orang-orang di sekitarnya dan mulai berbicara. “Baiklah, kita sekarang berada di dalam Dungeon. Para Penunggang, periksa area sekitarnya untuk melihat jenis monster apa yang ada di sini. Helen, Ajax… siapkan beberapa area pelatihan di lereng itu—Ya?” Helen mengangkat tangannya. “Tidak bisakah aku ikut dengan para Penunggang Kuda? Aku butuh berolahraga.” Si Anjing Hantu memutar matanya. “Monster-monster di sini seharusnya berada di Level 55. Apa kau benar-benar berpikir kau akan menikmati memburu mereka? Tapi ya, silakan saja. Tuan Dugg, beri waktu kepada para Penunggang untuk membersihkan lembah ini, lalu mulailah pembangunan apa pun yang kau anggap tepat. Anak-anak akan menjadi pembantumu. Dan anak-anak… dengarkan Tuan Dugg, ya? Meskipun penampilannya seperti itu, dia sangat pandai dalam pekerjaannya.” “Meskipun penampilannya seperti itu… setelah karier yang telah kujalani…” gumam pria pendek berkumis itu pada dirinya sendiri. Kemudian dia menggelengkan kepalanya dan menghentakkan kakinya menuju sungai. Anak-anak itu saling melirik lalu bergegas mengikuti pria itu. Akhirnya, Ghosthound menoleh ke Komisaris Arietti dan anggota kepolisian Kharon lainnya. “…untuk kalian, pelatihan kalian akan segera dimulai. Saya perlu memahami dengan baik sejauh mana kemampuan kalian dalam hal kejelasan citra. Sesi-sesi ini… hmm… mungkin akan berlangsung setiap tiga hari sekali. Selain itu, Helen dan Ajax akan menangani pelatihan kalian. Kalian yang berinteraksi langsung dengan masyarakat akan menerima pelatihan tempur tambahan, sementara staf pendukung perlu memecahkan beberapa teka-teki logika yang telah disiapkan untuk kalian. Ada pertanyaan?” Semua orang menggelengkan kepala. Bulu kuduk Elmer merinding saat menyadari bahwa semua orang telah meninggalkan area sekitarnya. Sekarang, hanya tinggal mereka berdua dan Ghosthound. “Untuk bagian ini,” lanjut Ghosthound. “Yang perlu kau lakukan hanyalah berdiri tegak dan berusaha menahan bayanganku. Siap? Mari kita mulai.” Tidak ada cukup waktu setelah dia mengatakan siap untuk menanggapi sama sekali! pikir Elmer dengan cemas. Dia telah berencana untuk memperjelas tugas tersebut, tetapi Ghosthound bergerak terlalu cepat; dia mulai tersenyum pada pasukan polisi Kharon. Dan kemudian udara di sekitar pemimpin mereka berubah bentuk. Perubahan itu terjadi seketika. Satu detik sebelumnya, Randidly Ghosthound yang ramping dan tampak atletis berdiri di depan mereka, menatap mereka dengan kritis. Kemudian udara di sekitarnya bergetar dan sosoknya tampak semakin intens. Sudut senyumnya terus melengkung ke atas. Kehadirannya begitu berbobot sehingga mata orang yang melihatnya tertarik padanya. Rambutnya berkilau dan berubah menjadi hijau zamrud, bergerak seolah-olah dipermainkan oleh angin musim semi. Mata kanannya mulai bersinar dengan cahaya zamrud dan mata kirinya… tampak seperti lubang di dunia. Cahaya membengkok dan berputar seolah-olah benar-benar dikuras oleh mata yang lapar itu. Ekor panjang dan gelap yang tampak bersegmen seperti tulang belakang berkedut bolak-balik di belakang Ghosthound. Otot dan tendon lengannya tampak menegang dan melentur. Tangannya berkilauan dan tertutup daging yang terdistorsi dan menghitam. Jari-jari kakinya menekuk dan menancap ke tanah saat mereka juga berubah menjadi daging aneh itu. Tekanan itu menghantam Elmer dengan kekuatan fisik yang dahsyat. Elmer Arrietti tidak bisa bernapas. Seluruh tubuhnya kaku, satu per satu persendiannya, hingga ia menjadi patung yang berkeringat. Di belakangnya, ia samar-samar mendengar kekuatan tubuhnya mengerang dan bergetar di bawah tekanan yang tiba-tiba itu. Namun mungkin karena Elmer berada di depan, kesadarannya langsung terbentur ke samping. Sialan lututku, roboh saja dan biarkan aku jatuh! Elmer meraung panik melihat tubuhnya yang tak responsif. Gelombang tekanan kedua menyebar keluar dari Ghosthound. Tampaknya pencipta Kharon tertawa histeris, mengangkat kepalanya dan menantang dunia untuk menghalangi jalannya. Tawa itu merobek pikiran Elmer yang rentan, menghapus segalanya. Lalu yang bisa didengarnya hanyalah dengungan aneh dan yang dirasakannya hanyalah keringat yang menetes di punggungnya. Matanya tetap tertuju pada Ghosthound di depannya. Lebih tepatnya, pandangannya tertuju pada kegelapan pekat yang tumbuh dari mata kirinya. Tetapi semakin lama ia menatap, semakin Elmer menyadari bahwa ia telah sangat meremehkan pemimpin mereka. Ia selalu tahu bahwa pria itu kuat… ia pernah hadir di perayaan ulang tahun Ghosthound. Ia telah merasakan tekanan yang bisa dilepaskan pria itu dengan mudah. Namun… Di depannya, kulit bahu dan dada Ghosthound tampak tembus pandang. Meskipun sebagian besar tertutup oleh baju zirah abu-abu gelap yang dikenakannya, di antara sedikit kulit yang terlihat, Elmer dapat melihat urat-urat emas yang berdenyut. Lehernya yang pucat dipenuhi dengan ular-ular topaz tebal yang lentur. Senyum Ghosthound semakin lebar. Dia melangkah maju dan tekanan yang dialami Elmer semakin meningkat. Seluruh tubuhnya mulai gemetar. Randidly Ghosthound tidak kuat karena wujudnya. Ia kuat karena ia adalah wujud dari wujudnya sendiri, yang menjelma menjadi manusia. Udara di sekitarnya mulai meraung. Otot-otot Elmer terus berkedut. Meskipun ia ingin melarikan diri dari sosok kuat di depannya, ia terlalu takut untuk bergerak. Dia hanyalah seekor tikus sebelum menjadi raksasa. Randidly Ghosthound adalah monster yang pernah mengenakan kulit manusia. Selamat! Anda telah mempelajari Keterampilan Ketahanan Citra (Ru)! Ketahanan Citra (Ru): Sedikit mengurangi pengaruh citra terhadap tubuh dan pikiran Anda. Sebuah Keterampilan yang hanya muncul dalam keadaan ekstrem. Kekuatan citra diri akan sedikit meningkat seiring dengan Tingkat Keterampilan. Jumlah ketahanan meningkat seiring dengan Tingkat Keterampilan. Selamat! Skill Ketahanan Citra (Ru) Anda telah meningkat ke Level 2! Randidly Ghosthound melangkah maju dengan sangat berat. Jumlah cahaya yang berputar di sekitar matanya meningkat. Hampir seluruh sisi kiri wajahnya tertutupi oleh cahaya cair yang berputar dan kegelapan pekat di intinya. Dia menjadi sosok mengerikan tanpa wajah, mengintai maju menuju pasukan polisi Kharon. Seluruh tubuh Elmer bergetar. Kedutan yang mengguncang tubuhnya menjadi semakin tak terkendali. Di belakangnya, ia samar-samar mendengar napas terengah-engah dan tangisan pelan. Tetapi Elmer tidak punya waktu untuk memusatkan perhatian pada orang-orang di belakangnya. Tubuhnya sendiri terus mengkhianatinya, hampir tidak mengizinkannya untuk bergerak. Kumohon… saja… Selamat! Skill Ketahanan Citra (Ru) Anda telah meningkat ke Level 3! … Selamat! Skill Image Resistance (Ru) Anda telah meningkat ke Level 19! Napas Elmer tertahan di tenggorokannya. Organ-organnya yang tertekan menggeliat kesakitan saat otot-ototnya menolak untuk rileks. Seolah-olah alam bawah sadarnya terkunci dalam pertarungan batin. Separuh dirinya ingin berbalik dan melarikan diri sementara separuh lainnya ingin menghindari deteksi dengan tetap diam. Tak satu pun dari mereka mampu meraih keuntungan. Masing-masing tetap bertekad untuk berhasil. Jadi Elmer berdiri diam dan gemetar. Ghosthound melangkah maju lagi. Sebuah lolongan aneh dan putus asa terdengar di telinga Elmer. Udara di sekitar perwujudan kekuatan ini seolah bergejolak dan menjerit kesakitan. Kegelapan di mata kiri Ghosthound tampak membulat hingga Elmer bisa melihat kilauan samar sebuah telur. Selamat! Skill Ketahanan Citra (Ru) Anda telah meningkat ke Level 23! Setelah langkah ketiga, Elmer pingsan. Kelopak matanya berkedip dan tertutup dengan perasaan lega yang paling menenangkan yang pernah ia alami. Langkah keempat menyadarkannya kembali bahwa tubuhnya yang pengkhianat itu tetap berdiri bahkan setelah ia pingsan. Angin aneh yang meniup rambut Ghosthound akhirnya mencapai Elmer, entah bagaimana membuatnya merinding dan menerpa kulitnya seperti badai pasir yang dahsyat. Luka-luka kecil muncul di sekujur lengan Elmer. Begitu darahnya keluar, cairan kehidupan itu langsung tersedot ke dalam pusaran maut di sekitar Ghosthound. Selamat! Skill Ketahanan Citra (Ru) Anda telah meningkat ke Level 40! “Oh? Menarik. Mengingat tekad Anda… Saya akan meminta Helen merancang program pelatihan pribadi untuk Anda, Komisaris Arrietti. Kerja bagus.” Suara Ghosthound bergemuruh. Dia melepaskan wujudnya. “Itu saja untuk hari ini. Saya rasa saya sudah cukup memahami kemampuan kalian semua.” Bahkan saat itu, Elmer tidak bisa bergerak. Otot-ototnya menegang hingga ia tidak memiliki kekuatan untuk merilekskannya. Ia tetap terpaku di tempatnya bahkan ketika Ghosthound berbalik dan pergi. Di belakangnya, sebagian besar pasukan polisinya pingsan, tidak mampu membantunya. Enam bulan… Air mata mengalir tanpa suara di pipi Elmer.