Legenda Anjing Hantu Randidly - MTL - Chapter 1424

Bab 1424 Sydney duduk di samping tempat tidur Drake dengan tangan terlipat di pangkuannya. Matanya tetap tertuju pada wajah Drake yang tak bergerak. Sejak ia berhasil menyelamatkan familiar Drake dari Ace, kerutan di sekitar mata dan mulut Drake jelas telah mereda. Semua dokter di rumah sakit utama Donnyton percaya bahwa tanda-tanda vitalnya menunjukkan tren positif. Menurut mereka, hasil seperti ini pada dasarnya belum pernah terjadi sebelumnya. Semua orang takjub dengan kekuatan fisik yang ada di tubuh Drake. Namun kini, seminggu setelah ia seharusnya sepenuhnya ‘sembuh’, Drake masih tidur tanpa bergerak. Penantian itu… sulit. Bukan berarti Sydney telah menyerah pada harapan kesembuhan, tetapi ekspresinya semakin getir saat ia mengamati bawahannya. Mungkin aku memang terlalu lama menunggu untuk bertindak… tekanan mental… siksaan terus-menerus… sudah bertahun-tahun. Aku… telah mengecewakannya. Setetes air mata mulai mengalir di pipi Sydney, tetapi percikan listrik menyambar wajahnya. Seketika, air mata kecil itu berubah menjadi bola es kecil. Kulitnya terasa gatal karena perubahan suhu yang tiba-tiba. Dengan ekspresi kesal, Sydney meraih dan merobek bola es kecil itu dari wajahnya lalu melemparkannya ke seberang bangsal. Bola es itu berjatuhan di lantai dan memantul dari dinding. Sydney memejamkan matanya dan berusaha sekuat tenaga untuk mencegah air mata mengalir lebih lanjut. Dia duduk di sana selama beberapa menit sampai dia bisa mendengar suara langkah kaki berjalan di koridor. Jeda waktu yang sangat tepat antara setiap langkah segera mengungkapkan identitas orang yang mendekat. Harapan dan keputusasaan berkecamuk di hati Sydney sampai bayangan sosok yang dikenalnya muncul dan membekukan segalanya. Ketika rasa dingin cukup kuat, bahkan emosi pun menyerah. Dia akan kuat. Dia akan melihat dengan mata jernih, apa pun hasilnya. Regina Northwind mendorong pintu hingga terbuka dan menatap tubuh kaku Sydney. Dia tidak tersenyum. Sebaliknya, dia berjalan dengan sigap ke sisi Sydney dan menawarkan map di tangannya. “Ini yang terbaik yang bisa kami lakukan. Secara fisik dan terkait dengan Aether-nya… Drake sepenuhnya sehat. Penyebab komanya yang berkelanjutan… kemungkinan bersifat psikologis.” Sydney mengambil map itu. Namun, karena rasa dingin yang sangat kuat yang ia pertahankan untuk menekan emosinya, penglihatannya agak kabur. Meskipun ia melihat ke bawah pada kertas di depannya, ia sebenarnya tidak melihat detail apa pun di halaman itu. Hanya garis-garis dan coretan-coretan pendek, hamparan yang tidak dapat dipahami yang membuatnya merasa tak berdaya. Regina mundur selangkah tetapi tidak meninggalkan ruangan. Sebaliknya, matanya yang tajam tertuju pada Drake sambil menunggu Sydney berbicara. Akhirnya, Sydney cukup tenang untuk berdeham. “Apakah… kau punya ide apa yang mungkin sedang terjadi?” “…hanya teori sebagian,” Regina mengakui dengan mudah. “Dan jujur saja, ini agak mengada-ada… tetapi sebagai pemimpin East End, saya yakin Anda menyadari bahwa ikatan antara individu dan familiar elemen mereka memang tidak biasa, tetapi bukan unik. Ikatan itu memiliki beberapa karakteristik yang sama dengan koneksi Soulbound yang masih dipertahankan oleh beberapa individu di Zona 32 hingga saat ini.” Sydney mengangguk dan Regina melanjutkan pembicaraannya. “Perbedaan yang mencolok, tentu saja, adalah bahwa kontrak dengan familiar dapat diakhiri secara sepihak oleh salah satu pihak. Saya menduga masalah yang saat ini dihadapi Drake adalah bahwa baik dia maupun familiarnya dihadapkan pada keadaan dalam setahun terakhir yang akan membuat mereka secara logis memutuskan ikatan mereka. Namun, keduanya tidak mau meninggalkan pasangan mereka. Mereka berdua berusaha untuk saling melindungi. Jadi ikatan mereka bertahan… tetapi saya percaya mereka telah menjadi agak mati rasa terhadap rangsangan eksternal.” “Kalau begitu, kita butuh cara untuk menghubungi mereka,” bisik Sydney. Regina mengangguk. Setelah beberapa menit lagi menatap wajah Drake yang tertidur, Sydney berdiri. “Terima kasih atas bantuan Anda, dokter. Saya akan… memikirkan sesuatu.” Regina Northwind sedikit membungkuk ke arah Sydney. “Jika Anda membutuhkan sesuatu, kami siap membantu.” Kemudian Sydney meninggalkan rumah sakit, ekspresinya semakin marah dan ganas saat ia keluar dari gedung dan menuju ke bawah langit yang berawan. Butiran salju melayang ke bawah, berputar perlahan ke arah Sydney. Sudah waktunya dia menghadapi pria yang menyebabkan semua ini. Roy telah berada di sana bersama Drake di Kawah Dunia dan entah bagaimana berhasil meyakinkannya untuk mengambil peningkatan statistik pribadi daripada memberikan peningkatan pengalaman kepada Bumi. Sydney akan mencari tahu apa yang telah dilakukan bajingan sakit jiwa itu kepada bawahannya. Lalu dia akan membuatnya membayar, seperti yang telah dia lakukan pada Ace. ***** “J-tunggu sebentar! Nona Helen!” Komisaris polisi itu berteriak, mengangkat satu tangan agar Helen menghentikan serangannya sementara tangan lainnya berusaha menyeka darah dari matanya. Helen mengabaikan teriakan paniknya. Akankah musuh mendengarkan permintaan seperti itu di medan perang? Tentu saja tidak. Helen mungkin tidak peduli seberapa kuat komisaris polisi ini nantinya, tetapi dia sangat peduli agar diketahui secara luas bahwa dia dilatih secara pribadi olehnya. Karena itu, dia memastikan untuk menghujani dia dengan ‘kasih sayang’. Dia memiliki reputasi yang harus dijaga. Semburan darah merah menyala menyembur keluar dari tubuh Helen. Darah itu mengenai dada komisaris yang sebagian buta. Ia hampir tidak sempat berteriak sebelum terlempar menuruni lereng dan menabrak pohon ek yang tinggi. Tubuhnya menembus kanopi dan kemudian berguling jatuh hingga membentur tanah. Dari ekspresi linglungnya, jelas bahwa sesi latihan saat ini perlu dihentikan sementara sampai pria itu pulih. Sambil mendecakkan lidah tanda jijik, Helen berpaling dari anak didiknya dan mulai melakukan peregangan. Sudah satu minggu sejak kelompok itu memasuki Dungeon dan Helen mulai merasa sedikit gelisah. Seperti yang disarankan Randidly ketika mereka tiba, monster di dalam Dungeon memang banyak, tetapi tidak ada yang begitu kuat sehingga Helen merasakan sedikit pun kegembiraan saat memburu mereka. Selain itu, para Penunggang tampaknya sedang mengadakan kompetisi tidak resmi untuk melihat siapa yang dapat mengalahkan monster terbanyak, dan sangat kesal karena Helen telah mengganggu wilayah mereka. Jadi, dia hanya bisa menghabiskan waktu dengan latihannya sendiri dan latihan dari komisaris yang agak tidak dapat diandalkan ini. Lagipula, prospek untuk mencoba mengajar anak-anak atau orang-orang lemah bahkan kurang menarik baginya. Untungnya Ajax mengambil alih pelatihan sebagian besar pasukan, tetapi itu hanya berarti Helen memiliki lebih banyak waktu luang untuk merasa bosan. Sebagian waktunya dihabiskan untuk mengamati orang lain yang datang ke Ruang Bawah Tanah, tetapi dia tidak menemukan kegembiraan dalam mengamati anak-anak belajar membangun bangunan dari lumpur, dan Helen juga tidak ingin mendengarkan Sam, Nathan, dan Gertrude dengan antusias membicarakan ‘batu kunci’ yang mereka kembangkan untuk Akademi Kharon. Helen mendengus, dan seperti yang selalu terjadi ketika dia sangat kesal, pandangannya beralih ke puncak tempat Randidly mendirikan dirinya. Sekalipun dia tidak melihatnya secara fisik pergi ke sana, cukup mudah untuk menemukannya. Ghosthound terus-menerus melatih citra-citra kuatnya di puncak itu, seolah mencari cara untuk mempertahankan ketiga citra tersebut sekaligus tanpa mengurangi kekuatannya. Helen agak bingung dengan latihan ini pada awalnya, tetapi ketika aura berat yang menyelimuti puncak itu semakin terasa, dia mulai merasa sangat takut akan apa yang mungkin akan terjadi pada Randidly Ghosthound di masa depan. Sejujurnya, Helen takjub melihat bagaimana gambar-gambar Randidly perlahan menyebar dan membentuk segel permanen di area sekitarnya. Individu yang lebih lemah mungkin tidak menyadarinya, tetapi bagi pengguna gambar yang berpengalaman seperti Helen, dia dapat dengan jelas merasakan betapa sulitnya mengaktifkan sebuah gambar dibandingkan dalam keadaan normal. Gambar-gambar Randidly yang mendominasi menyebar dan mengubah dunia sesuai kehendaknya, dan sisanya harus menanggung akibatnya. Bagian yang paling menakutkan adalah efeknya bersifat kumulatif; setiap hari semakin sulit untuk menggunakan gambar yang tidak terkait dengan Ghosthound. Helen merasa geli dengan respons muram sang komisaris ketika ia menyadari betapa sedikit kemajuan yang telah ia capai setiap harinya. Namun, setiap hari ia terkekang oleh beban gambar di sekitarnya yang semakin berat. Sejujurnya, cukup mengesankan bahwa pria itu berkembang lebih cepat daripada kekangannya. Itu membuktikan bahwa ia layak untuk menjalani pelatihan yang diberikan Helen. Namun… Helen mengerutkan kening melihat puncak itu. Aku berencana menunggu sampai kita cukup lama berada di sini sebelum membuat masalah, tetapi jika kau bersikeras menjadikan area ini sangat menguntungkan bagimu, aku tidak punya pilihan lain… Meninggalkan sang komisaris yang bergumam sendiri dan terhuyung-huyung berdiri, Helen mulai berjalan menuju puncak Ghosthound. Saat ia mendekati kaki gunung itu, gema bayangan tersebut semakin kuat. Namun Helen mengangkat dagunya dan terus berjalan menyusuri jalan setapak gunung yang berkelok-kelok. Kemudian, sekitar setengah perjalanan mendaki gunung, pepohonan semak di sekitarnya yang telah berakar kuat mulai menunjukkan tanda-tanda layu dan mati karena terpapar cuaca. Daun-daunnya berwarna cokelat dan ranting-rantingnya terkulai, seolah-olah mereka tidak mampu menahan beban bayangan di udara. Namun lebih jauh lagi, hanya seratus meter di bawah area tempat Randidly menetap, pepohonan tampak hidup kembali. Tetapi pepohonan ini… aneh. Cabang-cabangnya tumbuh panjang dan tampak bergoyang tertiup angin. Daun-daun pada pepohonan ini berwarna hijau tua yang menghasilkan suara gemerincing seperti lonceng saat berdesir. Selain itu, daun-daunnya sangat lebat sehingga area di sekitar batang pepohonan ini tertutup bayangan tebal. Sesekali, Helen merasa ada sesuatu di dalam bayangan itu, mengawasi gerakannya. Namun bibir Helen hanya melengkung di bawah tatapan yang terselubung itu. Sekalipun monster aneh itu telah dimodifikasi oleh gambar-gambar Randidly, bukankah itu akan menjadi musuh yang jauh lebih menarik daripada para lemah yang memenuhi tempat sialan ini? Jadi dia melihat sekeliling dengan antusias. Tentu saja, tak seorang pun berani menyerangnya. Maka Helen pun cepat sampai di puncak. Randidly telah meratakan bagian atas gunung, menciptakan area datar yang luas untuk dirinya sendiri. Kemudian dia memperkuat tanah di bawah kakinya dengan melapisi tanah berbatu dengan jalinan akar, yang secara signifikan meningkatkan kekuatan gunung tersebut. Selain itu, dia juga mendirikan sebuah bola batu aneh yang dilapisi rune serta sebuah gubuk akar kecil di sisi terjauh area tersebut. Ketika Helen tiba, Randidly berdiri di tengah area latihan. Wujudnya telah berubah menjadi versi dirinya yang lebih besar dari ukuran aslinya, dengan mata yang melahap cahaya, rambut hijau zamrud, dan ekor panjang bertulang. Meskipun tidak diragukan lagi bahwa dia telah merasakan kedatangan Helen sejak lama, dia hanya berhenti ketika Helen berdiri di tepi area latihannya. Meskipun dia tahu itu hanya gambar, Helen sendiri merasa agak tidak nyaman saat Ghosthound menatapnya dengan satu mata hijau zamrud dan sebutir telur kegelapan. “Helen… kenapa kau di sini?” Helen tersenyum licik. “Nah, menurutmu kenapa?” Kemudian dia melepaskan Gelombang Darahnya dan gelombang merah darah menenggelamkan seluruh puncak gunung.