Legenda Anjing Hantu Randidly - MTL - Chapter 1228

Bab 1228 Hari ketika Vualla berangkat untuk pelatihan adalah momen yang menegangkan bagi Randidly. Mereka bertemu sendirian, di tepi jalur perbekalan lama dan saling menatap lama. Percakapan yang tak terucapkan dari ceruk Ileot masih menggantung di antara mereka. Keduanya merasa canggung untuk mengucapkan selamat tinggal, sehingga tak satu pun dari mereka mengungkapkan kecemasan yang mereka rasakan. Meskipun Randidly hampir bertekad untuk tidak membiarkannya pergi begitu saja tanpa mengatakan apa pun, kenyataan membuktikan bahwa beberapa masalah tidak dapat diatasi bahkan dengan bantuan Statistik. Mereka berpelukan, mereka berciuman, lalu dia pergi, membawa mayat Ileot bersamanya untuk membebaskan Vualla yang asli sebelum dia melapor ke Brigade Xyrt. Randidly memperhatikan Vualla pergi dan memikirkan semua hal yang bisa saja dia katakan. Bahkan saat itu, ketika melihatnya kembali pergi, hanya sedikit hal yang terlintas di benaknya. Tetapi Randidly dapat merasakan dari keringat di telapak tangannya bahwa seharusnya dia mengatakan sesuatu yang lebih. Sambil berpaling, Randidly mencoba menghibur dirinya sendiri. Ini bukan kali terakhir aku melihatnya. Dan Vualla itu kuat. Cukup kuat untuk mengalahkan upaya Vualla yang asli untuk merasukinya. Bahkan jika ada bahaya di Brigade Xyrt, dia bisa mengatasinya. Lagipula, dibandingkan denganku, citranya sangat kuat… Sesi latihan tanding selama seminggu itu benar-benar membuka mata Randidly. Memang benar, mencapai kepadatan Penjaga Gerbang Nether membuat Vualla sangat sulit untuk melukai tubuh fisiknya, tetapi dia secara rutin mengalahkan bayangannya. Memanfaatkan keunggulannya dalam hal Keterampilan yang efisien dalam penggunaan Mana dapat cukup mengalihkan perhatian Vualla sehingga Randidly dapat mengambil inisiatif, tetapi semua bayangannya tampak pucat dibandingkan dengan bayangan gerakan fisik Vualla yang berkembang pesat. Daya hancur eksplosif yang dapat dihasilkan oleh tubuh itu tampaknya terus meningkat. Ia melukai Grim Chimera, memadamkan api Ignition Essence, dan menghancurkan kulit kayu Yggdrasil. Vualla akhirnya memanfaatkan potensinya dan menggunakan semua keunggulannya. Mungkin aku punya lebih banyak keunggulan, tapi aku masih mencoba menemukan cara terbaik untuk memanfaatkan masing-masing keunggulan itu… Ditambah lagi aku sedang mengerjakan tiga gambar sekaligus… Terlepas dari kecemasan eksistensial yang dihasilkan, mungkin akan menyenangkan memiliki versi duplikat diriku yang bisa memberi beberapa petunjuk tentang cara membuat gambar yang lebih baik… Terlepas dari lelucon, penampilan Vualla dalam latihan tanding membuat Randidly semakin fokus untuk menjadi lebih kuat. Setelah melihat Vualla melangkah dengan percaya diri menuju pos pemeriksaan militer, Randidly kembali ke area berkumpul yang telah disepakatinya dengan Heiffal. Ketika dia tiba, ada hampir tujuh ratus orang yang membawa ransel kulit dan menggenggam senjata mereka dengan erat. Zauna dan Salazar juga ada di sana, yang membuat Randidly mengangkat alisnya melihat kedua bawahannya itu. Karena rasa kaget langsung muncul di hatinya saat melihat mereka; kedua orang itu telah menemukan kembali tubuh mereka. Mengingat fakta bahwa sebagian besar markas Lord Miln telah dijarah dan dihancurkan, Randidly mulai curiga bahwa bukan Nether Beast yang secara sempurna memusnahkan penelitian Lord Miln. Randidly berusaha keras untuk tersenyum polos. Jika mereka tidak ingin membahas tentang pemulihan tubuh mereka, Randidly tidak akan menginterogasi mereka tentang hal itu. “Apakah menjadi asistenku pekerjaan yang begitu buruk sehingga kalian menawarkan jasa kalian kepada Heiffal di sini?” “K-kami juga ingin ikut,” gumam Salazar ketika merasakan tatapan geli dari Randidly. Randidly hanya bisa menggelengkan kepalanya tanpa daya. Menciptakan begitu banyak koneksi Aether saja sudah merupakan pertaruhan. Bahkan menambahkan dua lagi membuatnya ragu. “Alasan utama aku mengirim kelompok ini ke Bumi mendahuluiku adalah agar tidak ada anggota Brigade Xyrt yang menyadari pasukan yang hilang. Laporan akhir tentang jumlah korban akan keluar minggu depan. Jadi mereka harus pergi secepat mungkin.” “K-kita bisa menjadi dddddddd-” Sambil menghela napas, Randidly memberi isyarat kepada Salazar untuk berhenti agar ia tidak selamanya terpaku pada kata yang tidak menguntungkan, ‘mati’. “Tapi aku sudah melaporkan kalian berdua masih hidup. Bukannya aku tidak menghargai semua yang telah kalian lakukan untukku, hanya saja kalian kemungkinan akan dikejar.” Wajah bersisik Salazar berubah muram, tetapi Zauna melangkah maju dan memberikan selembar kertas kepada Randidly. Setelah membacanya sekilas, Randidly hanya bisa tertawa getir. Itu adalah formulir yang merinci bahwa Lady Iellaya, Komandan Tertinggi Garis Depan Leluhur, telah memberhentikan Zuana dan Salazar dengan hormat karena perilaku teladan mereka setelah serangan Raja Nether. Ada beberapa paragraf yang merinci kontribusi mereka kepada pasukan Aether, tetapi Randidly tidak repot-repot membacanya dengan saksama. Kurasa ini memecahkan misteri apa yang terjadi pada markas Lord Miln. Pasti menyenangkan tidak sampai aktivitasmu menarik perhatian komando tinggi militer. Sambil meringis, Randidly mengusap janggut yang mulai tumbuh di pipinya. Aku tahu Lady Iellaya mengatakan bahwa peningkatan masa dinas kita adalah hukuman atas hilangnya jasad Ileot, tetapi mengingat hal itu, aku terkejut permintaan Lady Iellaya untuk mengampuni sisa masa dinas kedua orang ini berjalan lancar. Lagipula, mereka adalah bawahan langsungku… …apakah ini semacam jebakan…? Namun mungkin sesederhana yang dikatakan Lady Iellaya; mereka telah dihukum, jadi setelah itu komando tinggi tidak terlalu mempedulikan pihak-pihak yang ‘tidak terkait’. Mendapatkan jasa empat individu berpengaruh selama beberapa tahun lagi sudah cukup menguntungkan bagi komando tinggi untuk menganggap masalah tersebut telah terselesaikan. “…baiklah, bagaimanapun juga, kurasa kalian berdua akan pergi bersamaku nanti. Lady Iellaya benar; aku harus terlihat melewati pos pemeriksaan militer sebelum menghilang daripada membiarkan mereka tahu aku bisa membangun jembatan dari mana saja. Jadi, kabar buruk Heiffal, kau masih akan bertanggung jawab selama beberapa minggu ke depan. Apakah kau ingat perintahmu?” Heiffal mengangguk serius. “Langsung saja menuju Kharon, cari Helen, Naffur, atau Tatiana. Mereka akan memastikan identitas kita di Kharon dan memberi tahu kita situasi di sekitarnya. Setelah itu, bantu latih penduduk Kharon dan Ordo Ducis untuk menggunakan citra. Bantu mereka, tetapi hanya tangani masalah kecil atau masalah yang tampak terlalu besar untuk muncul secara normal di dunia yang belum mengalami Bencana Besar.” “Keren,” kata Randidly dengan ringan. Kemudian dia menarik Kunci Filsuf dari ikat pinggangnya dan mendorongnya ke depan. Ketika dia menemukan garis karma yang mengarah ke Bumi, Randidly memutar kunci itu dan membuka portal yang tergantung di udara di depannya. Selamat! Takdirmu, Kunci Filsuf, telah meningkat ke Level 91! Hampir mencapai seratus… Aku penasaran item apa yang akan kudapatkan selanjutnya… Lalu bibir Randidly berkerut. Tetap saja, sembilan Level terakhir ini mungkin akan menjadi yang paling sulit… Dan, aku penasaran berapa lama waktu yang dibutuhkan kebanyakan orang untuk menyelesaikan Level Takdir mereka hingga 100…? Jika saat ini ada seseorang dari Brigade Xyrt yang melacak posisi Randidly, dia tidak berani melangkah melewati portal. Jadi, dia berdiri tepat di tepinya dan membiarkan Intuisi Suramnya mengalir keluar ke area sekitarnya di sisi Bumi. Dia merasakan aktivitas Ordo Ducis yang menekan Bos Raid dan sebuah desa kecil di dekatnya. Randidly juga merasakan aktivitas yang berputar-putar di sekitar Kharon. Seperti yang telah ia rasakan di Eidolon Crucible sekitar seminggu yang lalu, tampaknya jumlah orang yang ada di Kharon hampir berlipat ganda sejak Kharon memulai perjalanannya. Kota yang bergerak itu tampaknya berfungsi mendekati kapasitas populasi maksimumnya. Entah karena alasan apa, telah terjadi peningkatan jumlah orang yang datang ke Kharon baru-baru ini. Hal ini membuat Randidly sedikit mengerutkan kening karena arahan yang telah ia berikan kepada Tatiana justru untuk menghindari hal semacam ini. Justru karena kekhawatiran bahwa citra kota akan goyah ketika terlalu banyak orang baru bercampur ke dalam populasi sekaligus. Namun, Randidly cukup mempercayai Tatiana sehingga dia tidak repot-repot mencari tahu sekarang apa yang menyebabkan hal ini; dia akan mendengar alasannya beberapa minggu lagi ketika dia kembali ke Bumi. Sebaliknya, dia hanya membiarkan Intuisi Suramnya menyebar dan merasakan gambaran yang ada di atas kota bergerak yang dihidupkan oleh Ukiran hidupnya. Randidly memejamkan matanya dan merasakan efek dari Eidolon Crucible miliknya dalam memperbaiki citra Kharon. Keraguan itu masih ada, tetapi Randidly mampu merasakan lebih banyak detail dari situasi tersebut. Baru-baru ini terjadi sebuah kehilangan. Yah, bukan kehilangan. Tetapi sesuatu yang membuat seluruh Kharon mengakui kebenaran pahit bahwa bahkan dengan semua kemampuan mereka, itu tidak cukup. Jadi setelah membangun citra kesuksesan di hati rakyat Kharon, mereka telah gagal dan hancur karenanya. Randidly sangat memahami kesedihan dan rasa tak berdaya itu. Dia sendiri berjuang melawannya dalam pertempuran sebelumnya antara Ileot Swacc dan Raja Nether. Tetapi setelah Eidolon Crucible, dia merasakan pikiran orang-orang Kharon perlahan berubah. … Lalu bagaimana jika kita gagal? Kita tidak bangga karena selalu berhasil. Tidak, alasan kita bangga adalah karena kerja keras yang telah kita curahkan untuk memperbaiki dunia kita. Terlepas dari hasilnya, usaha itu tidak akan sia-sia selama kita terus mencoba. ‘Kita belum berbuat cukup’ bukanlah alasan untuk menghentikan aktivitas kita. Itu adalah pengingat yang kita butuhkan untuk memperkuat tekad kita. Sambil menghela napas, Randidly berdiri di samping dan membiarkan Heiffal dan individu-individu duplikat lainnya yang setuju untuk mengikuti Randidly berjalan menuju Bumi. Setelah itu, dia dengan tenang menutup portal dan kembali ke tendanya. Beberapa hari sebelum liburannya dimulai, Randidly membagi waktunya antara berlatih dengan versi baru Acri dan Sulfur, mengerjakan gambar-gambarnya, dan memahami Takdirnya. Waktu berlalu dengan cepat saat ia sibuk. Seperti yang ia duga, setelah dua minggu bekerja keras, Randidly hanya menerima satu Level lagi untuk Takdirnya, sehingga levelnya menjadi 92. Namun setelah beberapa hari melatih citranya, Randidly merasakan dua orang mendekati tendanya. Maka ia melepaskan segenggam Esensi Pengapian yang dipegangnya dan berjalan ke pintu tenda untuk mengintip keluar. Ia tidak terkejut melihat wajah-wajah melankolis Nadia dan Kailm ketika ia meninggalkan tendanya. Mereka menyapanya dengan sopan, tetapi jelas bahwa yang membawa pasangan itu ke sini bukanlah keinginan untuk berbincang dengan Randidly, melainkan karena mereka tertarik oleh sisa-sisa Illym yang familiar yang kini menyelimuti citra Esensi Pengaktifan Randidly. Dengan cepat, pasangan itu berbalik untuk pergi, tetapi sedikit rasa pahit di hati Randidly mendorongnya untuk melontarkan pertanyaan yang telah mengganggunya selama beberapa waktu. “Nadia, Kailm… jika kalian tidak keberatan saya bertanya… mengapa kalian tidak menggunakan Aether cair dari gudang senjata Takdir untuk membantu mempertahankan garis depan?” Keduanya saling bertukar pandang, lalu Kailm perlahan berbicara. “Ada dua alasan. Alasan pertama mungkin lebih egois. Menggunakan Aether cair yang telah dimurnikan orang lain bisa… berbahaya. Citra di dalam Aether cair, jika cukup berbeda dari citra milikmu sendiri, akan mengubah Keterampilan dan citramu. Ini seperti menyalakan api di tengah ruang tamu untuk mencoba menghangatkan rumah; itu akan berhasil, tetapi akan ada konsekuensinya tergantung pada apakah rumahmu dirancang untuk hal seperti itu.” “Dan yang kedua…” Kailm melirik Nadia. Istrinya menatap Kailm dengan mata lelah. “…kedua, kita mungkin bisa memanipulasi Aether cair, tetapi itu bukan milik kita; itu berasal langsung dari Nexus. Dan di mata Nexus… Aether cair itu lebih berharga daripada seluruh hidup kita. Menjadi penjaga Aether sekarang adalah akibat dari kita yang berhutang budi pada Nexus karena kita mencoba… membantu putri-putri kita. Kita terikat untuk melindungi Aether bahkan dengan mengorbankan nyawa kita.” “Bukankah gudang senjata Fate hampir hancur?” tanya Randidly dengan bingung. Akhirnya, Nadia berbicara. “Raja-raja Nether memang menakutkan, tetapi mereka tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan Nexus yang merancang Sistem ini. Jangan pernah lupakan itu, Randidly Ghosthound. Tolong, lindungi sisa-sisa putri kita.”