Legenda Anjing Hantu Randidly - MTL - Chapter 1229

Bab 1229 Theodora Greyman, Presiden terpilih Zona 1, Ketua Dewan Bumi Baru saat ini, dan mungkin individu yang paling berpengaruh secara politik di Bumi, tersenyum kepada ribuan orang yang berkumpul di monumen Peringatan Sistem yang baru dibangun di pinggiran Orchard untuk menghadiri upacara pembukaan besar. Bukan lokasi yang ideal, tetapi selalu ada konsesi yang harus dibuat sebelum semua orang patuh… Sebagai Senator dari Kebun Buah, Senator Firefly memiliki terlalu banyak pengaruh saat ini… Tetapi kesabaran adalah kebajikan yang paling penting. Theodora membiarkan pengumuman pidatonya sebelumnya menggantung di udara, membiarkan kata-kata yang dipilih dengan cermat meresap ke dalam benak para hadirin. Kemudian, untuk memastikan semuanya berjalan dengan baik, Theodora Greyman mengulangi kata-kata itu lagi. “Ini adalah era yang membutuhkan pahlawan. Itulah mengapa Persembahan Pahlawan sangat penting bagi perkembangan masa depan kita. Itulah mengapa setiap Zona telah setuju untuk memberlakukan Inisiatif Pahlawan dan mendukung administrasi Dewan Bumi Baru atas program tersebut. Mereka yang memiliki kekuatan untuk melindungi dunia kita harus diberi penghargaan. Saya rasa tidak ada di antara kita yang dapat mengklaim bahwa mereka akan sampai sejauh ini jika bukan karena individu-individu pemberani yang menjelajahi Ruang Bawah Tanah Raid yang berbahaya di setiap Zona… Kita berdiri di atas pundak para raksasa. Dan merupakan pemikiran yang ketinggalan zaman dan terlalu sederhana untuk mengharapkan para pahlawan tersebut mengorbankan diri mereka semata-mata karena kemurahan hati mereka.” Tentu saja, Ordo Ducis masih menolak untuk mengakui proposal Inisiatif Pahlawan… Tetapi bahkan jika Randidly Ghosthound memahami apa yang saya rencanakan, seharusnya tidak ada alasan baginya untuk menghentikannya. Membujuk individu tingkat tinggi untuk mendaftar dengan menawarkan tunjangan yang bergantung pada kekuatan mereka seharusnya tidak menarik perhatiannya sampai semuanya terlambat… Gelombang reaksi menyebar di antara hadirin saat Theodora berbicara tentang orang-orang saat ini yang berdiri di atas pundak para raksasa. Menyebut nama Randidly Ghosthound secara langsung memang berbahaya, tetapi sama berbahayanya jika tidak mengakui keberadaannya dan orang-orang sepertinya sama sekali. Meskipun mereka adalah bagian dari era kekuasaan politik sebelumnya di New Earth, kelompok individu yang dipimpin oleh Randidly Ghosthound masih memiliki pengaruh yang luas. Terutama karena Ordo Ducis praktis berlari kencang melalui Wildlands yang baru dibuka dengan kota bergerak mereka, menyebarkan ajaran kepada seluruh penduduk yang baru dibebaskan untuk menyembah Ghosthound. Dan perkiraan awal menempatkan jumlah orang di Wildlands hampir sepuluh kali lipat populasi semua Zona yang dibebaskan dig digabungkan. Hampir lima puluh persen dari orang-orang itu meninggal sebelum mereka dapat diselamatkan, tetapi itu masih berarti ada sekelompok orang yang lima kali lipat dari populasi kita saat ini yang berhutang budi kepada Ordo Ducis… Dan saat orang-orang itu mengalir menuju Zona yang telah ditetapkan… Tatapan Presiden Greyman menyapu lautan manusia dari sisi ke sisi. Mereka saat ini sedang mencerna istilah “Hero Tithe” dan “Hero Initiative”, tetapi sekadar memberi mereka paparan tentang hal itu sudah cukup untuk saat ini. Waktunya pidato berlanjut ke topik berikutnya. “Rincian lebih lanjut mengenai Persembahan Pahlawan telah dibagikan kepada para pemimpin di setiap Zona; jika Anda memiliki kekuatan yang dibutuhkan dan semangat yang murah hati untuk bekerja demi kebaikan dunia kita, saya mendorong Anda untuk mendaftar. Mereka yang memiliki kekuatan akan diberi penghargaan; itulah satu-satunya cara untuk membangun dunia yang lebih baik. Mereka yang hidup dengan aman harus mengetahui nama-nama orang yang perlu mereka syukuri atas kemakmuran mereka.” Tepuk tangan sopan terdengar, kemungkinan dimulai oleh beberapa agennya yang berdiri di antara kerumunan dan menggunakan Keterampilan mereka untuk memantau emosi di sekitar mereka. Senyum Theodora semakin lebar saat tepuk tangan sopan itu menyebar dan kerumunan yang lebih besar ikut bertepuk tangan dengan antusias. Dia sejenak melirik catatan-catatannya. Internet nirkabel kembali. Saluran Hiburan Olahraga. Ucapkan terima kasih kepada para donatur atas monumen tersebut. Theodora dengan santai mendongak melewati hamparan rumput hijau yang luas yang sepenuhnya tertutupi oleh tubuh-tubuh manusia yang berdiri dan menuju monumen di ujung lain hamparan hijau itu. Itu adalah sebuah jam, yang membeku abadi pada waktu yang diyakini sebagai menit terakhir yang dialami Bumi tanpa pengaruh Nexus: 11:56. Meskipun mekanisme jam terus berdetik saat roda gigi berputar maju, jarum jam dari kuningan tetap membeku sepenuhnya pada menit itu. Lebih dari sekadar patung, monumen itu sebenarnya adalah sebuah museum kecil. Pengunjung dapat masuk ke dalam menara jam dan melihat cukup banyak informasi tentang Bumi sebelum Sistem tersebut hadir. Lantai pertama didedikasikan untuk peta dan bendera dari semua negara yang berbeda di Bumi asli. Lantai kedua didedikasikan untuk sejarah Bumi yang kaya, meskipun delegasi Donnyton telah meyakinkan para pembangun untuk memasukkan buku-buku mitologi di lantai yang sama. Lantai tiga merupakan museum seni kecil, termasuk reproduksi lukisan-lukisan terkenal yang saat ini dianggap hilang dalam sejarah, termasuk Mona Lisa, Malam Berbintang, dan Gadis dengan Anting Mutiara. Lantai empat dan lima didedikasikan untuk budaya pop dan fiksi, termasuk film dan novel yang sangat populer serta ruang tontonan sehingga siapa pun dapat berhenti dan menikmati materi tersebut. Mungkin manfaat Sistem yang paling sering diabaikan adalah penyatuan semua bahasa… Tentu saja hal ini membuat politik global jauh lebih sederhana. Setelah membiarkan kerumunan tenang, Presiden Greyman melanjutkan pidatonya. “Dan ada satu hal terakhir sebelum pembukaan besar Monumen Peringatan. Saya dengan senang hati mengumumkan bahwa dengan perluasan sistem kereta api, kami akhirnya telah melaksanakan janji sebelumnya dari pemerintahan ini. Semua area yang dilayani oleh kereta api manatech mulai hari ini akan memiliki akses ke internet nirkabel, berkat Dewan Bumi Baru. Meskipun sejumlah besar informasi hilang dari dunia lama kita, kami dengan senang hati mengumumkan bahwa beberapa olahraga favorit Anda dari Bumi lama akan kembali, dengan bantuan Sistem untuk menambah keseruan—” DOOOOONNNNNGGGGGGG. Theodora Greyman berhenti sejenak dan mendongak ke menara jam di seberangnya yang berdentang dengan suara yang hampir memekakkan telinga. Jarum jamnya tetap menunjukkan pukul 11:56. Sekilas pandang pada jam tangannya sendiri memastikan bahwa sudah tengah hari. Hari itu indah, hari yang sempurna untuk menyampaikan pidato. Tersenyum seperti bibi yang kebingungan melihat kesalahan makan malam keponakannya, Theodora menunggu deringnya berhenti. Mungkin seharusnya kita tidak membiarkan mekanisme menara jam yang tersisa tetap berfungsi. Sungguh pertanda buruk bahwa jam itu terus berdering setiap jam, meskipun jarumnya tidak pernah berubah… Namun, masyarakat perlu mendukung Inisiatif Pahlawan, dan itu hanya akan terjadi jika orang-orang takut. Mengorbankan warga sipil adalah urusan yang menyedihkan, tetapi mungkin kita perlu melonggarkan patroli di perbatasan dan membiarkan beberapa Bos Penyerbu masuk ke pedalaman… Setelah melirik catatannya sekali lagi, Presiden Greyman bersiap untuk melanjutkan pidatonya sementara hadirin bergumam gelisah satu sama lain. Sambil tersenyum, dia berkata, “Sepertinya saya agak bertele-tele; monumen itu sendiri sudah mulai kehilangan kesabarannya.” Kerumunan itu tertawa gugup, perhatian mereka perlahan terfokus pada tangan Theodora. Fokus mereka lembut dan lentur, mudah dimanipulasi. Senyumnya menjadi jauh lebih percaya diri dan sekali lagi ia dengan penuh tekad melanjutkan pidatonya. “Seperti yang saya katakan—” Gelombang kejut menyebar di antara kerumunan saat beberapa orang tiba-tiba bergerak. Mereka melompat ke atas dengan kuat, semuanya berlari dari hamparan pepohonan menuju tepi dan ke jalan-jalan sekitarnya. Suasana aneh menyelimuti area tersebut saat sebagian besar orang di sekitarnya memfokuskan perhatian pada gerakan tiba-tiba itu. Semenit kemudian, indra bahaya Theodora Greyman bergetar. Matanya kembali tertuju pada menara jam dan sosok humanoid setinggi enam lantai yang sangat mencolok yang tiba-tiba menjulang ke atas di sebelah Monumen Peringatan. Tubuhnya berwarna merah tua tanpa cela; seluruh keberadaannya tampak seperti dipahat dari darah segar. Dibandingkan dengan bangunan dua dan tiga lantai yang mengelilingi pepohonan hijau, sosoknya tidak bisa diabaikan. Monster penghisap darah?!? Di sini? Untuk sepersekian detik, Theodora begitu bingung sehingga pikirannya terhenti dan menolak untuk melanjutkan. Tapi dia bukan Presiden seluruh Zona hanya karena kecerdasan politiknya. Dengan cepat, pikirannya yang tajam membuat beberapa koneksi. Jadi tampaknya pembunuhan dari Zona baru belum sepenuhnya berhenti, meskipun pembunuhan telah berhenti. Namun, ukuran ini— Saat makhluk buas berdarah itu mulai mengangkat lengannya, lengan yang sebesar dua bus kota yang disambung ujung ke ujung, banyak orang di kerumunan dengan kemampuan deteksi bahaya yang lebih lemah menoleh untuk melihat makhluk buas berdarah yang menjulang tinggi itu. Tubuhnya yang merah tua sangat kontras dengan langit biru yang jernih. Ia menjulang tinggi di atas bangunan-bangunan di sekitarnya, sebuah monolit yang mengintimidasi. Seseorang berteriak, dan kemudian halaman rumput itu berubah menjadi kekacauan. Mereka yang memiliki statistik fisik lebih tinggi dengan mudah menerobos siapa pun yang menghalangi jalan mereka saat kerumunan orang bergegas melarikan diri. Semua orang berusaha meninggalkan area antara makhluk buas dan Presiden Greyman, tetapi jalan-jalan kecil yang menghubungkan ke sudut area hijau tidak dapat menampung begitu banyak lalu lintas pejalan kaki; dengan sangat cepat, eksodus yang cepat itu berubah menjadi rawa yang dipenuhi manusia yang berjuang. Theodora menyaksikan banyak orang yang lebih lemah terjatuh ke tanah dan terinjak-injak. Beberapa anggota polisi ditempatkan di sekitar perimeter tempat pidato itu berlangsung, tetapi mereka tidak mampu melawan arus deras orang-orang yang berhamburan keluar dari jalur massa yang brutal itu. Beberapa orang terdorong menjauh oleh kerumunan yang gigih, dengan cepat dikalahkan oleh massa tersebut. “Kau akan mati hari ini.” Monster darah raksasa itu menggeram, lengannya mengarah ke seberang halaman terbuka menuju Theodora Greyman. Tak diragukan lagi bahwa ini adalah serangan; mungkin upaya pembunuhan pertama sejak Sistem tiba. Tapi siapa dia? Masih si pembunuh tunggal itu? Atau apakah Nemesai akhirnya menampakkan diri? Apa pun itu… Wajah Theodora tersenyum licik. Benar, kita tidak bisa menggunakan Mjolnir dengan begitu banyak orang tak berdosa di area ini. Tapi apakah kau benar-benar berpikir itu satu-satunya kartu truf yang dimiliki Zona 1? Heh, memang agak terlalu cepat, tapi ini juga kesempatan bagus untuk mengingatkan penduduk mengapa mereka membutuhkan kita… Lengan raksasa makhluk buas berdarah itu terlipat ke luar dan memperlihatkan sebuah bola padat yang ditutupi serangkaian rune aneh. Bahkan ketika sekitar setengah dari kerumunan masih berjuang untuk menghindar, makhluk buas berdarah itu melepaskan ledakan cahaya putih dari bola yang melesat ke depan. Mulut Presiden Greyman terkatup rapat saat orang-orang yang tersisa di lapangan hijau terlempar dari tempat mereka berdiri ketika ledakan energi itu melewati mereka. Sosok-sosok berputar seperti kincir angin di udara saat mereka terlempar tak berdaya dari tempat mereka berdiri. Meskipun Presiden Greyman mempercayai laporan yang diberikan kepadanya oleh tim peneliti East Providence sebagai bukti kekuatan pengawalnya, jantungnya tetap berdebar kencang sebelum serangan yang mendekat. Namun, ia menolak untuk bergerak. Terkadang, separuh dari hasil hanya bergantung pada sikap. Selama ia tetap percaya diri— Terdengar kepakan sayap mendekat. Semburan cahaya melesat ke depan. Saraf Theodora Greyman mengacaukan persepsinya tentang waktu. Ada bayangan yang berkelap-kelip dan kepala pengawal Presiden Greyman memposisikan dirinya di antara Presiden dan ledakan energi tersebut. Dia adalah yang paling seimbang dari eksperimen genetik yang menggabungkan kekuatan fisik seorang Raid Boss dengan potensi pertumbuhan pikiran manusia. Alih-alih menggabungkannya menjadi satu makhluk, eksperimen ini membiakkan organisme simbiosis yang memiliki sifat-sifat keduanya. Laporan-laporan tersebut menyatakan bahwa penjaga itu tak terkalahkan melawan musuh di bawah Level 70 dan dapat bertarung seimbang dengan monster yang belum mencapai titik kritis Level 90. Para peneliti dengan hati-hati optimis bahwa jika tiga eksperimen semacam itu berhasil, Randidly Ghosthound tidak akan bisa lagi mengklaim dirinya tak terkalahkan di Bumi. Hal itu tentu saja menarik perhatian Presiden Greyman. Sama seperti seluruh Bumi, tak seorang pun bisa menghindari mengukur kekuatan mereka melawan Randidly Ghosthound yang misterius. Semburan cahaya putih menghantam pertahanannya. Terdengar kepakan sayap lagi, lalu Theodora mendengus saat sebuah lengan meraih pinggangnya dan menariknya ke samping. Terdengar raungan mengerikan, semburan panas, dan Theodora secara naluriah mengaktifkan Skill pertahanan terbaiknya, Mana Body Armor, untuk melindunginya dari ancaman mendadak tersebut. Cengkeraman di pinggangnya mengencang dan pelindung tubuh energi itu hancur bahkan sebelum terbentuk. Siapa pun yang telah mencengkeram Theodora tampaknya kehilangan pegangannya, karena tiba-tiba Theodora mendapati dirinya terguling bebas ke samping. Udara berbau seperti arang dan belerang, tetapi pelatihan tempurnya langsung muncul di benaknya. Setelah berguling sedikit lebih jauh, Theodora melompat berdiri. Ketika dia melihat orang yang telah melemparkannya ke samping, mata Theodora menyipit. “Alana Donal,” kata Presiden Greyman dengan hati-hati. Apakah Donnyton bersekongkol melawan saya? Tapi Alana seharusnya sudah menghilang selama beberapa bulan… “Apa yang menyebabkan saya mendapat kabar ini?” Alana mendengus dan menunjuk dengan tombaknya. “Menyelamatkan hidupmu.” Presiden Greyman membuka mulutnya untuk membalas, tetapi kata-katanya terhenti di bibirnya saat ia melihat seberapa jauh ia terlempar dari posisi awalnya. Kepala pengawalnya roboh ke depan, dengan lubang besar yang berasap menembus dadanya. Panggung dan podium tempat Presiden Greyman menyampaikan pidatonya kini menjadi kobaran api yang mengelilingi genangan batu cair. Para ajudan dan petugas polisi yang berada di dekat pusat ledakan tergeletak tak bergerak di tanah, dipenuhi luka bakar. Kemampuan Wawasan Manusia Theodora Greyman memberitahunya bahwa mereka telah mati hampir seketika, organ-organ mereka mendidih di dalam tubuh mereka sendiri. Panggung itu dibangun di tepi lapangan hijau sehingga menempati jalan dan menempel pada rumah-rumah yang mengelilingi area hijau tersebut. Dan rumah-rumah itu sekarang telah hancur dan runtuh, api mulai menjilat dinding-dindingnya. Seandainya dia tidak dipindahkan… Presiden Greyman tidak akan ada lagi. Terhapus, begitu saja, tanpa pernah menyadari betapa bodohnya dia.