Lari Sempurna - MTL - Chapter 60

Bab 60: Keberuntungan yang Tak Terduga Felix si Kucing tidak mengucapkan sepatah kata pun dalam perjalanan pulang. Sama sekali tidak. Ryan mengantar mereka berdua kembali ke Menara Optimates pada sore hari. Kelompok mereka dan Enrique telah memutuskan untuk meninggalkan pertemuan secara terpisah, untuk menghindari kecurigaan sebelum operasi besok. Akhirnya, kurir itu memarkir mobilnya di depan gerbang menara, tetapi Atom Cat tidak bergerak untuk keluar dari mobil. “Hei, sayang, aku tahu pasti rasanya mengerikan,” kata kurir itu. “Percayalah, aku mengerti apa yang kamu alami. Jadi, eh, bagaimana kalau kita nonton film Star Wars bareng Yuki dan Timmy untuk menghiburmu? Bayangkan meme-memenya!” Felix melirik Ryan sejenak, tatapannya benar-benar kosong, sebelum membuka pintu mobil. Pahlawan muda itu berjalan menuju menara Il Migliore dalam keheningan yang canggung, kepala tertunduk dan tangan di saku. Ya, dia merasa kurang sehat dan ingin menyendiri. Ryan tidak bisa menyalahkannya. Mengetahui bahwa Lightning Butt telah membunuh orang tua saudara angkatnya, sebelum mengubahnya menjadi penyihir narkoba dan menghina warisan ibu kandungnya pastilah… sangat menyakitkan. Kurir itu tidak yakin bagaimana cara menghubungi temannya. Setidaknya, tidak sampai dia siap untuk terbuka. Ryan memperhatikan Felix menghilang ke dalam Menara Optimates, sebelum pergi dengan mobilnya. Dia masih memiliki beberapa urusan yang direncanakan sebelum besok, termasuk menangani gangguan yang terus-menerus. “Si Pendek?” panggil kurir itu sambil menyalakan Chronoradio. “Si Pendek?” “Aku di sini, Riri,” jawabnya di ujung telepon. “Kita akan menyingkirkan Meta besok,” kata Ryan sambil mengemudi ke selatan kota. “Il Migliore dan Carnival sepakat untuk menyerang mereka bersama-sama.” “Bagus.” “Tapi ada sesuatu yang mengganggu saya. Saya merasa keluarga Manada mengincar Anda secara khusus, dan bukan karena Anda ingin menggulingkan kaum borjuis.” Len terdiam sejenak. “Aku… aku memang menyerang salah satu fasilitas mereka. Meskipun mereka pantas mendapatkannya.” “Aku tidak bisa menjelaskan alasannya, tapi aku punya firasat itu ada hubungannya dengan hal lain.” Alphonse jelas marah karena Enrique telah membebaskan Len dari tahanan, dan Blackthorn masih terus mengawasi Genius itu dengan ketat setelahnya. “Mereka juga berhalusinasi bahwa aku adalah saudaramu, dan kurasa itu menjadi faktor dalam keputusan mereka untuk mempekerjakanku.” “Menurutmu…” Len berdeham di ujung telepon. “Menurutmu ini ada hubungannya dengan Ayah?” Ryan tidak bisa memastikannya, tetapi firasatnya mengatakan demikian. “Mungkin. Aku merasa perusahaan itu menyimpan rahasia gelap.” “Tentu saja mereka punya, Riri, kekayaan mereka dibangun di atas darah dan penderitaan,” jawab Shortie dengan marah, sebelum menenangkan diri. “Bagaimana dengan teknologi pengganda otak?” “Aku punya ide bagaimana kita bisa mendapatkannya,” kata Ryan, jari-jarinya mencengkeram erat kemudi. Dia telah meninggalkan lingkungan utara menuju lingkungan selatan, lebih dekat ke wilayah Augusti. “Tapi ini berisiko.” Len terdiam sejenak, tetapi tampak bertekad untuk membantu. “Aku mendengarkan.” “Kita tahu dari rekaman itu bahwa Hector Manada meminjamkan teknologi tersebut kepada Psypsy untuk keperluan penelitian,” kurir itu mengingatkan sahabatnya. “Yang berarti kemungkinan besar teknologi itu ada di dalam bunker.” Dia dengan cepat menebak rencananya. “Yang memiliki akses ke laut, dan akan dikepung besok. Meta akan teralihkan perhatiannya.” Len bisa menyelinap masuk ke dalam bunker, mengambil teknologi itu, dan pergi. Ryan punya firasat bahwa putra-putra Hector akan menghancurkannya jika mereka mendapatkannya, setidaknya untuk menghilangkan ancaman terhadap warisan mereka. “Tapi itu akan sangat berbahaya, Shortie.” “Aku bisa… aku bisa menjaga diriku sendiri. Aku akan melakukannya, Riri.” Hening sejenak. “Dan… setelah selesai… setelah selesai, kamu harus datang.” “Si pendek, apa kau mengundangku ke rumahmu?” Ryan menggodanya. Dia hampir bisa melihatnya gugup di ujung telepon. “Y-ya, tapi bukan seperti itu. Aku… aku sudah menyiapkan kamar untukmu di sana. Kamu akan lebih aman bersama kami daripada di Dynamis. Aku hanya tidak mempercayai mereka.” Ryan juga tidak, tetapi untuk saat ini, jalan menuju Perfect Run menuntutnya untuk mengambil risiko. “Aku menghargai tawaranmu, Shortie,” katanya dari lubuk hatinya. “Aku bisa tahu kau lebih baik. Kau terdengar lebih… percaya diri?” “Saya… saya sudah mengikuti pengobatan,” akunya. “Mengurangi antidepresan. Mengatur dosisnya dengan lebih baik. Ini… saya tidak merasa lebih baik, saya rasa tidak. Tapi saya merasa tidak terlalu buruk.” “Bagus. Ini bagus.” Mungkin… mungkin dia bisa menemukan cara untuk membantu mengatasi depresinya di sepanjang lingkaran waktu? Jika dia bisa membawa kesadarannya melintasi waktu, maka pengobatannya pun akan bisa. Semoga saja. “Aku… aku akan menghubungimu.” Dan dengan kata-kata itu, Len tiba-tiba memutuskan komunikasi. Kemajuannya lambat, tetapi tetap saja itu adalah kemajuan. Akhirnya, Ryan sampai di tujuannya, sebuah bistro mewah dan sangat modis yang terletak di dekat kawasan New Rome; dari luar, tempat itu tampak seperti salinan persis dari brasserie terkenal di Paris, The Fouquet’s . Seorang petugas parkir menawarkan untuk memarkir mobilnya, tetapi kurir itu tidak akan pernah membiarkan siapa pun mengendarainya; Plymouth Fury miliknya terlalu bagus untuk orang biasa. Hal itu memaksanya untuk berjalan kaki menuju pintu masuk restoran, tempat kencannya menunggunya. “Akhirnya!” keluh Fortuna sambil berkacak pinggang. Ia mengenakan gaun emas mewah dan mencolok yang sama seperti saat pesta Jamie. “Kau hampir terlambat!” “Tapi aku tidak bermaksud begitu,” jawab Ryan, sambil menggenggam tangan gadis manja itu dan menciumnya seperti seorang pria sejati, yang membuat gadis itu terkejut. “Aku tidak akan pernah membuat seorang dewi menunggu.” Karena ia butuh pengalihan perhatian dan wanita itu terus mengganggunya, Ryan akhirnya setuju untuk berkencan dengan wanita paling beruntung di dunia; meskipun itu hanya kedok untuk rencana liciknya untuk membunuh ketertarikan romantis wanita itu padanya. Tujuannya adalah untuk menjadi sesempurna dan semanis mungkin, sampai menjadi mencekik. Namun tak satu pun rencana yang berhasil bertahan setelah berhadapan dengan musuh, dan Fortuna telah membawa pihak ketiga sebagai penghalang. “Ryan.” Berbeda dengan pakaian mencolok temannya, Livia Augusti mengenakan gaun merah tua tanpa lengan yang sederhana dan gelang emas. Sementara Fortuna memancarkan kemewahan, putri mafia itu mewujudkan keanggunan bangsawan. “Senang bertemu lagi.” “Oh, aku tidak menyangka kau akan datang,” kata Ryan, berusaha menyembunyikan rasa tidak nyamannya sambil melirik Fortuna. “Kupikir kita akan berkencan?” “Memang benar, tapi kau juga harus menebus kesalahanmu pada Livy karena telah meninggalkan kita terlantar saat pertama kali kita bertemu,” jawab Fortuna dengan angkuh. “Kau akan memanjakan kami berdua.” “Tentu saja, seorang dewi sepertimu hanya pantas mendapatkan yang terbaik,” Ryan berbohong sambil mengulurkan tangannya kepada kedua wanita itu, “dan itu adalah aku.” Livia tersenyum geli sambil memegang lengannya, sementara Fortuna meluangkan sedikit lebih banyak waktu untuk menyentuh lengan bajunya. “Oh, ini kasmir!” “Kau suka?” tanya Ryan, terkejut. “Ini wol kasmir asli.” “Tidak ada yang namanya kasmir murah,” jawab Fortuna, seolah-olah dia baru saja mengatakan sesuatu yang bodoh. “Entah itu sempurna, atau tidak sama sekali.” Astaga, ternyata mereka punya satu kesamaan, yaitu selera ! Siapa yang menyangka? Ketiganya berjalan memasuki restoran, dipandu oleh para pelayan melalui pintu ganda kayu. Dekorasi interiornya bergaya Prancis abad ke-18 yang otentik, dengan pencahayaan lilin yang menawan dan dekorasi yang indah. Restoran itu benar-benar pantas menyandang nama Le Parisien . Ryan telah memesan meja terpencil di dekat jendela, sehingga Fortuna dapat melihat orang-orang di luar. Dia tahu Fortuna akan menghargai isyarat tersebut. Ia juga memperhatikan bahwa setiap meja dipisahkan satu sama lain oleh dinding, untuk memaksimalkan privasi. Para tamu dapat berbicara tanpa khawatir diintai. “Aku senang akhirnya kau menerima tempatmu di alam semesta,” kata Fortuna kepada Ryan, saat seorang kepala pelayan mempersilakan mereka duduk dan membagikan kartu menu. “Kau punya banyak hal yang harus ditebus.” “Dan aku benar-benar minta maaf untuk itu,” Ryan berbohong tanpa malu-malu. “Aku melihatmu, Fortuna, tapi sampai kau berbicara dengan saudaramu, aku belum melihatmu .” Ia tiba-tiba menggenggam tangan Fortuna, yang membuat Fortuna sangat terkejut. “Ketika aku melihat semangatmu dalam upaya untuk berhubungan kembali dengan saudaramu, aku… aku terharu hingga menangis.” Melalui keterampilan yang diasah melalui banyaknya percobaan ulang, Ryan tampak hampir menangis sejenak. “Hatimu yang mulia, itu membuatku terpesona!” “Aku senang akhirnya kau menyadarinya,” jawabnya, benar-benar gugup. Sementara itu, Livia menyembunyikan wajahnya di balik kartu menu, jelas berusaha menahan tawa. “Bisakah kau memaafkan perilaku burukku terhadapmu?” tanya Ryan dengan mata memohon. “Karena aku tak akan pernah bisa memaafkan diriku sendiri.” “Itu tergantung pada tanggal ini,” jawab Fortuna sambil menenangkan diri. “Jika berjalan lancar, aku akan mempertimbangkannya!” “Saya mengerti,” kata Ryan, sebelum memanggil pelayan terdekat. “Sayang, Assiette de Fois Gras et de Saumon Frais untuk kekasihku.” Fortuna tersentak. “Bagaimana kau tahu aku mencintai mereka? Apa kau sudah bertanya pada Felix?” Ya, memang benar, tetapi seorang pria sejati selalu berbohong sambil tersenyum. “Aku hanya penasaran apa yang diinginkan wanita sempurna, dan tiba-tiba aku mengerti.” “Tentu saja!” jawab Fortuna dengan kerendahan hati yang menawan, sementara Livia tak kuasa menahan tawa. “Livy, untuk apa itu?” “Maaf,” kata sang putri sambil tersenyum sebelum menurunkan menu. “Menurutku kau menggemaskan.” “Kamu juga menggemaskan, Livy.” Fortuna meletakkan tangannya di bahu Livia dengan cara seperti seorang kakak perempuan. “Aku senang kamu setuju untuk datang. Kamu membutuhkannya.” “Terima kasih,” jawab sang putri, meskipun senyumnya berubah menjadi lebih sedih. “Aku butuh pengalihan perhatian, dengan semua yang terjadi akhir-akhir ini.” “Ryan, misimu malam ini adalah untuk menghiburnya,” Fortuna hampir memerintahkan kurir itu. “Aku akan berusaha sebaik mungkin,” jawab Ryan sambil tersenyum. “Sepertinya kau sudah cukup dekat.” “Orang tua kami sangat dekat,” jelas Livia. “Kami dibesarkan bersama.” “Bisa dibilang ayah kita adalah rekan kejahatan!” Fortuna terkekeh mendengar leluconnya sendiri, tetapi tidak sekeras Ryan. Dia langsung merasa jijik; itu mengerikan, bahkan menurut standarnya sendiri. “Saya sudah menyiapkan menu yang lezat untuk Anda,” kata kurir itu. “Di satu sisi, ada masakan Prancis, dan di sisi lain, semua hidangan lainnya.” “Saya hanya bisa memuji selera Anda, tetapi saya terkejut Anda mengundang kami ke sini,” kata Fortuna sementara para pelayan pergi untuk menyiapkan pesanan mereka. “Saya kira Anda miskin, dan menu di Le Parisien ini harganya mencapai ribuan Euro.” “Saya orang kaya,” jawab Ryan. “Seberapa kaya kamu?” teman kencannya terus bertanya dengan cemberut curiga. “Jutaan euro disimpan di berbagai bank,” kata Livia, membuat Fortuna terkejut. “Saya telah melacak beberapa rekening banknya di perusahaan-perusahaan besar. Saya benar-benar terkejut.” Salah satu keuntungan dari perjalanan waktu adalah Ryan tahu usaha mana yang akan membuahkan hasil. Dia bahkan menemukan Harta Karun Templar yang telah lama hilang , meskipun itu membutuhkan waktu bertahun-tahun dan banyak petualangan. Semua orang di Italia menggunakan euro karena ketersediaannya, dengan kekuatan ekonomi dari perusahaan pasca-perang seperti Dynamis hingga Augustus sendiri yang mendukung nilainya. Namun, hal itu hanya benar-benar berlaku di Italia. Beberapa negara berkembang pasca-perang lainnya menggunakan varian euro mereka sendiri, tetapi dengan nilai tukar yang sangat berbeda; dan beberapa panglima perang telah mulai mencetak koin mereka sendiri. Dynamis juga berbicara tentang kemungkinan memperkenalkan koin mereka sendiri untuk menggantikan euro dalam lima tahun ke depan, meskipun Ryan tidak yakin apakah mereka akan mewujudkannya. “Wah, kukira kau seekor kodok, tapi ternyata kau seorang pangeran!” puji Fortuna kepada Ryan. “Hanya ciumanmu yang bisa mengungkapkan wujud asliku,” jawab kurir itu dengan kata-kata manis. Jika ragu, dia akan merayunya tanpa malu-malu! “Jika kau menginginkan kereta kuda, kau hanya perlu memintanya.” “Terima kasih, tapi saya sudah punya kapal pesiar.” Ryan menyadari bahwa ini adalah undangan tersirat dari Fortuna untuk bertanya tentang hidupnya, dan dia pun melakukannya. “Wah, kamu pasti sangat berbakat untuk membeli barang seperti itu di usiamu,” kata kurir itu, meskipun mungkin dia memenangkannya dari lotre atau semacamnya. “Kalau boleh menebak, kamu memiliki jiwa seorang seniman dan keterampilan seorang pengusaha.” Yang mengejutkannya, Fortuna tampak cukup malu, sambil merapikan rambutnya. “Sebenarnya, saya membuat patung di waktu luang saya.” “Benarkah?” tanya Ryan, benar-benar terkejut. “Saya sedang belajar seni terapan di Universitas Juventas.” Universitas pasca-perang yang disponsori perusahaan itu? Ryan pernah mendengarnya, meskipun setahunya hanya manajer dan afiliasi perusahaan yang mampu membayar biaya kuliah yang sangat mahal. “Ini beberapa karya saya.” Fortuna merogoh gaunnya dan mengeluarkan telepon seluler berlapis emas, sebelum menunjukkan kepada Ryan foto-foto hasil karyanya. Sejenak, kurir itu mengira ia akan melihat patung-patung modern yang sulit dipahami, tetapi ternyata karyanya terinspirasi oleh seniman Renaisans. Ia telah membuat beberapa patung malaikat dan tokoh mitologi yang sangat realistis, dengan patung Livia sebagai dewi Athena sebagai mahakaryanya. “Ini luar biasa,” kata Ryan, dan untuk sekali ini dia benar-benar tulus. “Memang benar,” kata Livia sambil mengangguk. “Kau suka?” Fortuna mencoba memancing pujian, kepercayaan dirinya digantikan oleh kecemasan. Yang mengejutkan Ryan, ia ternyata cukup sensitif tentang hal ini. Cukup untuk membuat si narsisis yang menyebalkan itu gugup. “Kamu benar-benar berbakat,” lanjut kurir itu, meyakinkannya. “Saya sudah melihat banyak seniman yang mengaku diri sendiri, tetapi kamu memiliki bakat yang sesungguhnya.” “Terima kasih,” kata wanita berambut pirang itu sambil tersenyum malu, tangannya berada di rambutnya. “Aku sedang mempertimbangkan untuk menjadikannya karier.” “Tapi kukira kau sudah punya pekerjaan untuk Augusti?” tanya Ryan sambil mengerutkan kening. “Oh, ini hanya sementara,” kata Fortuna cepat. “Aku menggantikan posisinya karena saudaraku tidak lagi bisa melindungi Livy sebagaimana mestinya.” “Dan saya berterima kasih atas perhatiannya,” jawab Livia, dengan tulus terharu. “Karena kamu pantas mendapatkannya,” jawab Fortuna dengan ramah. Ryan menyadari bahwa meskipun narsisme Fortuna membuatnya frustrasi, dia juga sepenuhnya jujur dan baik hati dengan caranya sendiri. “Aku tahu peranmu… penuh tekanan. Kamu butuh semua bantuan yang bisa kamu dapatkan.” Livia menunduk melihat piringnya saat pelayan membawakan hidangan pembuka, tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Fortuna menatap temannya dengan cemas, dan Ryan menyadari bahwa keduanya jauh lebih dekat daripada yang dia kira. Dia belum pernah melihat Gadis Beruntung itu bersikap seperti itu dengan orang lain. Kalau dipikir-pikir, Fortuna memang berani masuk ke fasilitas Dynamis untuk mencoba meyakinkan kakaknya agar kembali, tetapi Ryan bertanya-tanya apakah itu sepenuhnya demi keluarganya. Mungkin sebenarnya dia melakukannya demi Livia? Hmm, ternyata gadis itu tidak sepenuhnya egois. Dia justru semakin dihargai olehnya. “Saya heran Anda tidak mengiklankan patung-patung Anda,” Ryan mengalihkan pembicaraan, mencoba mencairkan suasana. “Maksud saya, ini pertama kalinya saya mendengar tentang karya-karya itu.” “Oh, aku tidak memberi tahu banyak orang, bahkan saudaraku pun tidak. Aku tahu karya-karyaku akan populer.” Meskipun ia mencoba terdengar percaya diri, Ryan bisa tahu ia tidak percaya diri dari sedikit keraguan dalam suaranya. “Tapi aku belum ingin karyaku dipublikasikan.” “Mengapa begitu?” tanya Ryan, tetapi yang mengejutkannya, Fortuna ragu-ragu untuk mengatakannya dengan lantang. “Ibunya bisa mengubah bentuk wajah berkat kekuatannya,” jelas Livia. “Karena itulah namanya Venus.” “Aku tidak ingin karyaku dibandingkan dengannya,” Fortuna akhirnya mengakui. “Maksudku, bahkan wajahku pun merupakan salah satu mahakaryanya! Begitu juga wajah Felix!” Itu menjelaskan beberapa hal. Ryan langsung fokus pada masalahnya. “Kau tidak ingin satu-satunya hal yang benar-benar milikmu ‘dikomersialkan’ oleh keluargamu?” tebaknya, sambil mereka mulai menikmati hidangan pembuka. “Kalau tidak, mereka akan bilang seperti ibu, seperti anak perempuan?” “Ya…” Fortuna terhenti. “Ya, tepat seperti itu. Dan itulah satu-satunya hal di mana kekuatanku tidak dapat membantuku. Jadi semuanya adalah milikku.” “Kamu tidak sayang pada orang tuamu?” “Aku menyayangi mereka,” kata Fortuna, meskipun senyumnya sedikit ragu. “Aku menyayangi mereka, dan mereka juga menyayangiku.” “Terlalu berlebihan?” Ryan menebak masalahnya. “Ya, mereka terlalu protektif!” Nada suaranya berubah dari rapuh menjadi marah. “ ‘Fortuna, kau harus bekerja lebih keras untuk mengambil alih cabang keluarga kita!’ ‘Fortuna, kau harus membuktikan dirimu untuk menjadi Diana yang baru!’ ‘Lihatlah adikmu, dia sudah menjadi Olympian!’ Dan itu tidak pernah cukup!” Livia melirik Fortuna dengan simpati, dan Ryan mengerti mengapa mereka begitu dekat. Mereka berdua adalah tawanan dari harapan orang tua mereka. “Ibu ingin aku mengambil alih bisnisnya, tapi aku menolak,” kata Fortuna kepada teman kencannya. “Dia masih berpikir aku akan berubah pikiran.” “Kenapa kamu tidak mencoba mempresentasikan patung-patungmu secara anonim?” saran Ryan. “Maksudku, semua seniman hebat punya alter ego rahasia yang seksi.” “Oh, mungkin, aku yakin orang-orang akan menyukainya…” Lucky Girl terdengar kurang percaya diri ketika dia tidak bisa mengandalkan kekuatannya. “Apakah kamu punya hobi, Ryan?” tanya Livia, mencoba mengalihkan pembicaraan ke topik lain. “Saya kebanyakan mengadopsi kucing-kucing yang hilang,” canda kurir itu. Dan juga meledakkan sesuatu, tapi itu mungkin akan merusak suasana. “Ngomong-ngomong, kami sudah menemukan kucingmu,” kata Livia. “Dia sedang mengintai di sekitar apartemen Vulcan.” “Eugène-Henry?” Ryan menegakkan tubuhnya di kursi. “Tunggu, kucing yang kita kejar saat pertama kali bertemu itu milikmu?” tanya Fortuna dengan heran. “Ini pasti takdir.” “Vulcan tidak senang kedatangan tamu tak diundang, tapi kucing itu berhasil memikat hatinya,” kata Livia sambil menyeringai geli. “Seolah-olah kucing itu mengenalnya dengan baik.” Ryan bisa membaca maksud tersirat dari kata-kata tersebut. Sebelum keheningan menjadi lebih canggung, Fortuna menerima telepon dan menghela napas panjang. “Ada masalah?” tanya Livia, meskipun dia sama sekali tidak terdengar khawatir. “Ini Ibu,” keluh Fortuna, karena telepon terus berdering. Dia meletakkan tangannya di lengan Ryan. “Maaf, Ibu harus menjawab telepon. Bisakah Ibu menjaga Livy selama Ibu pergi?” “Untukmu?” Ryan tersenyum. “ Apa pun .” “Kau menggemaskan,” jawab Fortuna, sebelum bangkit dari kursinya dan pergi ke bilik pribadi yang terpencil. Meninggalkan Ryan dan Livia sendirian. Seperti yang direncanakan oleh putri Augustus. “Anda ingin kita bicara lagi,” tebak kurir itu. “Ya,” jawab sang putri dengan senyum yang dipaksakan. “Kau pernah berkencan dengannya di putaran sebelumnya, kan? Vulcan. Itu sebabnya kucingmu yang bisa berteleportasi selalu bersamanya.” Tidak ada gunanya menyangkalnya. “Ya.” “Kenapa kau tidak mencoba lagi?” tanya sang putri dengan cemberut. “Untuk berkencan dengannya. Kali ini, dia tidak menyukaimu.” “Jasmine, Jasmine -ku , membuatku berjanji untuk tidak menggantikannya,” kata Ryan, matanya melirik gelas sampanyenya. “Aku tidak ingin melihatnya seperti itu, tapi… orang yang pernah kukencani sudah pergi. Vulcan yang sekarang adalah orang asing dengan wajahnya, dan tanpa kenangan apa pun.” Mata Livia melembut. “Aku… mengerti. Itu yang kau katakan sebelumnya, tentang orang-orang yang melupakanmu yang tidak akan pernah menjadi lebih mudah?” “Ya,” akunya. “Saya berusaha untuk tidak terlalu terikat pada siapa pun, tetapi saya lupa diri pada diri sendiri terakhir kali.” “Lalu bagaimana dengan Fortuna? Apa artinya dia bagimu?” Ada sedikit nada celaan dalam suaranya. Gangguan yang sangat menyebalkan. “Ini semua bagian dari rencana jahatku untuk membuatnya menyerah padaku.” Livia mengangkat alisnya dengan skeptis. “Dengan menjadi pria yang sempurna?” Ya, benar! Semakin Ryan bersikap dingin pada Fortuna, semakin Fortuna mengganggunya! Oleh karena itu, kebalikannya seharusnya membuatnya berhenti! “Aku tidak berharap kau memahami logika brilianku.” “Jangan sakiti hatinya, Ryan,” Livia memperingatkannya, suaranya tidak lagi ramah. “Fortuna adalah sahabatku, dan meskipun dari luar dia terlihat sebaliknya, di dalam hatinya dia adalah orang yang bijaksana.” Ryan agak skeptis, tetapi dia lebih mengenal temannya daripada pria itu. “Aku akui aku lebih menyukainya sekarang karena dia menunjukkan sedikit kebaikan.” “Dia sedang berada di bawah tekanan yang sangat besar, lebih dari yang kau tahu,” kata Livia. “Alasan utama dia bergabung dengan Killer Seven adalah untuk melindungiku. Agar aku tidak merasa sendirian. Aku berhutang budi padanya untuk ini. Bahkan jika kau berpikir tidak akan ada konsekuensi karena menyakiti perasaannya karena kekuatanmu, aku jamin aku tidak akan melupakannya.” Ryan menyatukan jari-jarinya, wajahnya serius. “Mengapa kau di sini, putri? Alasan sebenarnya.” Dia menyilangkan tangannya, tatapannya berubah tajam. “Karnaval, Ryan,” kata Livia, nadanya penuh kebencian. “Ini tentang Karnaval.” Inilah dia. Alasan sebenarnya kehadirannya. “Kurasa inilah mengapa kau ingin kita bertemu di tempat umum, dengan temanmu yang sangat beruntung itu di dekatmu? Kau pikir aku akan membunuhmu jika kita bertemu secara pribadi?” “Akhir-akhir ini aku terus melihat Karnaval di Roma Baru, melawan Geng Meta,” kata Livia. “Itu mereka, kan? Orang-orang yang memintamu untuk meledakkan pabrik Bliss. Kau membawa mereka ke kota ini. Aku tidak bisa melihat tindakanmu, tapi itu tetap menimbulkan dampak.” “Ya, ini Karnaval,” Ryan mengakui. Tak ada gunanya menyembunyikannya lagi. “Aku sudah memperingatkanmu, aku sudah bilang aku akan membiarkanmu selama kau tidak menargetkan keluargaku,” Livia mengingatkannya. “Dan aku sudah melakukannya. Tapi kau bersedia berkolaborasi dengan orang-orang yang membunuh ibuku.” “Itu kecelakaan, setidaknya menurut yang saya dengar.” “Siapa yang memberitahumu itu, Hargraves?” Kemarahannya semakin bertambah setiap detiknya. “Apakah kau mempercayainya?” Lebih hebat dari ayahmu, putriku. Selama putaran pertama mereka bersama, Felix telah memberi tahu kurir bahwa Augustus pernah menghadapi inkarnasi awal Karnaval selama masa kenaikannya ke tampuk kekuasaan. Shroud, atas nama Ryan, telah menguraikan cerita tersebut setelah pertemuan dengan Dynamis. Leo Hargraves telah kembali ke pertanian keluarga Costa untuk ulang tahun Narcinia, seperti yang telah dijanjikannya, hanya untuk menemukan tempat itu dalam reruntuhan. Karnaval dengan cepat menyerang Augustus, hanya untuk dipukul mundur setelah menderita kerugian yang mengerikan. Dan istri Augustus, Juno, terjebak dalam baku tembak. “Saya bekerja sama dengan Carnival dan Dynamis untuk menyingkirkan Meta, hanya itu,” kata Ryan. “Kalaupun ada, saya meyakinkan mereka untuk tidak menargetkan keluarga Anda dan fokus pada masalah yang lebih besar.” “Aku terbunuh di alam semesta alternatif tempat aku mengintai operasi Adam si Ogre,” Livia mengakui. “Mereka merencanakan sesuatu yang besar, bukan? Sesuatu yang begitu mengerikan sehingga mereka rela mengambil risiko membuat ayahku marah demi merahasiakannya.” “Ya. Tapi jika semuanya berjalan lancar besok, mereka tidak akan bisa melakukannya.” Komentarnya membuat Ryan bertanya-tanya apakah keputusan Adam untuk memecat Bahamut benar-benar impulsif seperti yang dia pura-pura. “Setelah itu, aku akan menyingkirkan Bliss Factory dan mudah-mudahan kau tidak akan pernah mendengar kabar dariku lagi.” “Kau yang membawa karnaval ini ke sini, Ryan,” bantah Livia. “Semua yang mereka lakukan mulai sekarang adalah tanggung jawabmu.” “Mereka akan datang juga, aku hanya menunjukkan arah yang benar kepada mereka. Tepatnya, ke tempat Hannifat Lecter.” Ryan menatap matanya. “Aku tetap pada pendirianku, putri. Jangan sakiti teman-temanku, dan rakyatmu akan selamat.” “Dalam putaran ini, atau di putaran berikutnya?” dia mengajukan pertanyaan sulit itu. “Saya belum bisa mengatakannya,” aku Ryan. “Saya akan melakukan yang terbaik, tetapi saya tidak bisa menjamin apa pun untuk yang satu ini. Tapi saya adalah orang yang menepati janji.” Sang putri mengerutkan kening menatapnya dengan skeptis. “Bukankah kau pergi lebih jauh ke masa depan?” “Aku sudah menjalani banyak kehidupan, tapi kebanyakan dalam waktu singkat. Tidak pernah lebih dari beberapa bulan antara dua titik penyimpanan.” Ryan memalingkan muka. “Dengan satu pengecualian, tapi aku tidak mau membicarakannya. Itu sangat buruk, aku memutuskan untuk tidak pernah lagi melakukan putaran panjang setelah itu.” “Jadi kau tidak tahu bagaimana akhirnya?” Livia menggelengkan kepalanya. “Itu satu-satunya jaminan yang kumiliki? Janjimu bahwa semuanya akan baik-baik saja pada akhirnya?” “Anda lebih memilih informasi?” “Itu akan menjadi permulaan,” akunya. “Aku tahu ayahmu mengidap tumor otak.” Putri Augusti tersentak mendengar pengakuan blak-blakannya, wajahnya berubah menjadi topeng tanpa ekspresi. “Manada yang memberitahuku.” Dia membangun tembok keheningan di antara mereka. “Baiklah, jangan bicarakan itu kalau kau tidak mau. Keheninganmu sendiri sudah merupakan jawaban. Kukira Elixir bisa menyembuhkanmu dari hal-hal ini, tapi kurasa itu karena dia meminum dua Elixir? Atau mungkin dia sudah mengidapnya sebelum mendapatkan kekuatan, dan sekarang tumor itu sama kebalnya dengan dirinya?” Tidak ada jawaban, meskipun ketegangan terus meningkat. “Kau tahu, ayah Narcinia, ayah kandungnya, bisa saja memotongnya?” tanya Ryan. “Pihak Carnival memberitahuku bahwa Lightning Butt membunuhnya karena dia bisa memotong apa saja dengan pisau. Bahkan seorang pria yang tak terkalahkan.” “Ryan.” Tatapannya berubah hampa. “Jangan berkata apa-apa lagi.” “Maksudku… kurasa aku mengerti mengapa kau tidak mencoba menghadapi ayahmu sekarang.” Tumor otak bisa memperburuk suasana hatinya, dan dewa petir yang tak terkalahkan yang mengamuk akan menjadi bencana. “Aku pernah mengalami hal serupa.” “Kamu tidak tahu apa-apa,” jawabnya dengan kasar. “Ayah angkatku, Bloodstream, adalah bom waktu.” Ryan mengerutkan kening, mengingat beberapa momen terburuk masa kecilnya. “Dia pecandu Elixir, dan Len… putrinya, dia meminumnya. Menjelang akhir, kami dalam pelarian, dan aku harus menjadi orang yang mencari persediaan karena dia terlalu menarik perhatian. Setiap kali aku meninggalkannya sendirian dengan Len… aku berpikir mungkin aku akan kembali dan menemukan Len sudah mati.” Livia menegang, tetapi tidak mengatakan apa pun. “Begini, maksudku… aku bukan musuhmu, Livia,” kata Ryan, saat Fortuna kembali dari teleponnya, tanpa menyadari situasi yang terjadi. “Aku hanya tidak tahu bagaimana membuktikannya padamu.” “Membuktikan apa?” tanya Fortuna, sebelum menyadari kegelisahan Livia. “Livy? Livy, kau baik-baik saja?” “Aku…” Livia kembali tenang dan memaksakan diri untuk tersenyum. “Tidak apa-apa, Fortuna.” “Kamu tidak baik-baik saja, Livy,” kata Lucky Girl dengan khawatir. “Aku bisa melihatnya di wajahmu.” “Tidak, tidak apa-apa,” sang putri berbohong. “Aku hanya lelah… Aku akan menelepon Sparrow untuk menjemputku pulang.” “Kau yakin?” tanya Fortuna sambil mengerutkan kening. “Ya, ini… ini lebih baik seperti itu.” Livia mencium pipi temannya yang beruntung itu, sebelum mengangguk formal kepada kurir tersebut. “Terima kasih, Ryan. Aku menghargai obrolan kita.” “Tidak apa-apa,” katanya, mencoba mencari kata-kata yang tepat. “Kamu tidak sendirian. Jangan lupakan itu.” “Aku tidak akan melakukannya.” Ryan rela melakukan apa saja untuk mengetahui apa yang dipikirkan Livia, di balik wajah tanpa ekspresi itu. “Aku bersumpah.” Dia meninggalkan restoran lima menit kemudian, meninggalkan kedua ‘pasangan kekasih’ itu sendirian. Kencan itu berjalan cukup baik setelahnya, meskipun jauh kurang menyenangkan daripada sebelumnya. Sebagai seorang pria sejati, Ryan membayar semuanya dan mengantar Fortuna pulang. “Apakah ini tempat tinggalmu?” tanyanya, sambil menghentikan mobil Plymouth Fury-nya di depan kompleks kondominium mewah yang besar. “Ya, ini salah satu apartemenku.” Fortuna menyatukan kedua tangannya, tanpa sedikit pun menunjukkan kebanggaannya yang meluap-luap. “Aku minta maaf atas apa yang terjadi pada Livy. Dia sedang tidak baik-baik saja.” Wah, benarkah? “Ini semua salah Felix!” Fortuna mengeluh dengan keras. “Dia menghancurkan hatinya, dan meninggalkannya sendirian untuk… untuk menjadi anjing peliharaan tukang kebun!” Ya. Posisi Livia jelas mengisolasi dirinya, dan dia hanya memiliki sedikit teman yang kepadanya dia bisa mengungkapkan perasaan sebenarnya. “Aku sangat berterima kasih atas usahamu untuk menghiburnya. Dia benar-benar membutuhkannya.” Wajah Fortuna berubah berpikir. “Ryan?” “Ya?” jawab kurir itu, sambil tahu apa yang akan terjadi selanjutnya. “Aku benar-benar ragu,” katanya. Entah kenapa, nada suaranya mengingatkan Ryan pada seorang algojo. “Aku benar-benar ragu sejenak. Tapi…” Ya, ya, ya, pikir Ryan. Katakanlah hubungan kita tidak akan berhasil, dan kita lebih baik berteman saja! “Tapi aku telah memutuskan untuk memaafkanmu,” kata Fortuna dengan ekspresi penuh belas kasihan. “Aku akan memaafkan perilaku kasarmu.” Keheningan singkat pun menyusul. “Oh, terima kasih banyak,” kata Ryan, tampak gembira di luar tetapi kecewa di dalam hati. Apakah rencananya berhasil terlalu baik? “Aku tidak akan bisa hidup tanpa pengampunanmu.” “Aku tahu, tapi kau memilikinya. Aku bahkan menikmatinya.” Fortuna tersenyum dan menyatukan kedua tangannya, tanpa mengatakan apa pun lagi. Dia merasa Fortuna ingin menanyakan sesuatu kepadanya, tetapi tidak yakin bagaimana mengatakannya. “Baiklah, kurasa aku akan mengantarmu sampai ke pintu lalu pergi,” kata Ryan sambil bergerak untuk membuka pintu mobil. Pintu itu tetap terkunci. Ryan mengerutkan kening sambil memeriksa pintu-pintu lainnya. Tak satu pun yang terbuka. Plymouth Fury juga menolak untuk menyala, meskipun lima sistem cadangan yang berbeda seharusnya dapat mencegah masalah semacam itu. “Jadi begitulah keadaannya,” gumam Ryan pada dirinya sendiri. “Ada masalah?” tanya Fortuna dengan senyum puas. “Apakah Anda punya waktu sepuluh menit untuk menunjukkan koleksi patung Anda kepada saya?” tanya Ryan dengan senyum menawan. “Saya tidak ingin mengganggu Anda.” “Oh tidak, kau tidak menggangguku,” ia meyakinkannya, dengan sikap pura-pura rendah hati. “Kau sama sekali tidak menggangguku.” Kali ini, pintu mobil terbuka dengan normal. Sial, daya listriknya rusak!