Lari Sempurna - MTL - Chapter 59

Bab 59: Korporasi Ryan merasakan gelombang nostalgia saat ia berkendara di jalan raya. Sudah lebih dari sebulan berlalu sejak ia pertama kali tiba di New Rome, dan ia merindukan berkendara ke gurun tandus, ala Mad Max . Dunia tampak terbuka baginya, semua jalan mengarah ke misi yang berbeda. Kurir itu tidak pernah bisa memperkirakan kapan ia akan menghadapi pertemuan tak terduga, entah itu sekelompok preman jalanan yang terlibat dalam kejar-kejaran mobil atau seorang penumpang misterius yang haus darah. Meskipun ia menikmati peradaban, Ryan adalah makhluk jalanan sejati. Titik pertemuan Karnaval terletak di dekat reruntuhan Pompeii, di selatan Roma Baru. Sangat mudah bagi Ryan dan Felix untuk menyelinap pergi setelah insiden Fortuna. Tidak ada yang menyalahkan saudara laki-lakinya karena ingin menghirup udara segar setelah pertengkaran mereka yang sangat terbuka. Ryan merasa sedikit bersalah karena berbohong kepada Wardrobe. Dia tahu Wardrobe tidak tertipu oleh alasan mereka, dan dia tahu ada sesuatu yang tidak beres. “Ada sesuatu yang mengganggu pikiranku,” kata Atom Cat dari kursi di sebelah Ryan. Mobil Plymouth Fury itu menyusuri pantai Napoli, laut di satu sisi jalan, dan tebing di sisi lainnya. “Para Psycho telah menyusup ke Dynamis, kan? Jika iya, mereka mungkin punya akses ke pelacak DNA-ku. Mereka bisa mengikuti kita.” “Mereka bisa .” Dan dalam putaran waktu sebelumnya, mereka memang melakukannya. “Tapi sekarang mereka tidak bisa.” “Bagaimana bisa?” “Yah, aku bukan seorang Jenius dengan huruf ‘G’ besar,” Ryan mengutip Jasmine, “tapi aku tetap seorang jenius.” Sang penjelajah waktu bertanya-tanya bagaimana cara kerja pelacak itu; bagaimana mungkin melacak genom dengan merekam DNA mereka? Namun, setelah diskusinya dengan Jasmine di putaran waktu sebelumnya, jawabannya menjadi jelas. Dynamis tidak melacak genom melalui gen mereka, tetapi melalui radiasi Flux yang mereka lepaskan secara pasif. Jadi Ryan memodifikasi mobilnya untuk menjaga radiasi Flux tetap berada di dalam batasnya, menggunakan metode yang dipelopori Jasmine. Tentu saja, itu adalah pengganti murahan untuk baju besi canggih milik mantan kekasihnya. Tetap berada di dalam mobil tidak akan menyebabkan Ryan membuka gerbang ke Dunia Ungu, tetapi akan membuat penumpang tidak terlihat oleh radar Dynamis. Semoga saja begitu. Ryan masih sesekali melihat ke kaca spionnya. Felix tidak bertanya lebih banyak dan menatap ke luar jendela, matanya memandang Laut Mediterania. Ryan dapat merasakan bahwa temannya menghargai keheningan itu. Kunjungan saudara perempuannya telah membuatnya dalam suasana hati yang buruk. Berbicara soal Fortuna, dia mulai mengirim pesan kepada kurir itu lagi. Yang mengejutkan Ryan, hanya setengah dari pesan-pesan itu yang menyebutnya brengsek dan nama-nama lain; setengah lainnya berisi pertanyaan tentang keadaan Felix. Oh, dia peduli! Dering telepon Ryan yang terus-menerus mulai mengganggu Atom Cat. “Kakakku lagi?” “Dia sangat gigih,” kata Ryan. “Aku tahu aku pintar, lucu, dan tampan, tapi popularitasku terkadang mengejutkanku.” “Kekuatan Fortuna menyebabkan hampir semua hal yang bisa berjalan baik untuknya, memang terjadi,” jawab Felix sambil mendesah. “Dia tidak pernah membayar apa pun, dia mendapatkan hadiah entah dari mana, dan dia selalu bertemu pria yang sangat ingin memujanya. Setelah beberapa saat, itu menjadi lingkaran narsisisme yang saling memperkuat… dan kurasa kau telah memecahkannya.” Tunggu, itu dia! Para pria tergila-gila pada Fortuna, jadi dia menganggap remeh mereka dan tergila-gila pada beberapa pria yang kebal terhadap pesonanya! Jika Ryan bersikap seperti pria sejati untuk menenangkan ego narsistiknya, dia akan kehilangan minat dan meninggalkannya! Yang harus dia lakukan hanyalah mentraktir Gadis Beruntung itu makan malam, dan membanjirinya dengan kasih sayang sampai dia menemukan pengalihan perhatian lain. Bunuh dia dengan kebaikan. “Ryan,” kata Felix, seolah membaca pikiran Ryan saat kurir itu mengetik balasan di ponselnya. “Bisakah kau membantuku?” “Jika ini soal lelucon kucing, maka kamu terlalu banyak berharap.” Atom Cat menatap Ryan, mata mereka bertemu. “Jangan tiduri adikku.” Ryan terhanyut dalam rona biru iris mata temannya, sambil mempersiapkan jawaban yang tepat. “Yang mana?” “Aku serius, Quickie.” “Jangan khawatir,” jawab Ryan sambil meletakkan tangannya di bahu anak kucingnya. “Jika aku harus meniduri seluruh keluarga, aku akan mulai denganmu.” Felix tersentak kaget, yang membuat kurir itu geli. “Diam dan mengemudilah,” kata sang pahlawan sambil menatap jalan. Setelah berkendara selama satu jam tanpa disergap oleh Meta, keduanya akhirnya sampai di tujuan mereka. Sebuah titik pengamatan di atas batu, yang menawarkan pemandangan Pompeii yang tak tertandingi. Bahkan kiamat pun tidak dapat merusak reruntuhan lebih dari yang dilakukan Vesuvius, dan meskipun sempat digunakan sebagai tempat persembunyian geng perampok, reruntuhan itu tetap tidak tersentuh oleh peperangan. Leo, Matahari yang Hidup, sudah ada di sana, melayang di atas tepi tempat pengamatan dalam wujudnya yang berkilauan. Sungguh pamer. Meskipun mata Ryan tak bisa menahan diri untuk mengagumi wujud berapi-api yang sempurna ini, dan pantatnya yang lentur dan menyala-nyala. Kurir itu telah tidur dengan pria, wanita, robot, gadis monster… tapi belum pernah dengan matahari. Belum. Seorang wanita nakal dengan bintik-bintik di wajahnya dan rambut merah panjang menunggu di dekatnya, di samping sebuah sepeda motor Amerika. Ryan mengenalinya sebagai Ace, operator teleportasi utama di Karnaval. “Sial, itu benar-benar mereka,” seru Atom Cat kagum, saat Ryan memarkir Plymouth Fury. “Aku penggemar berat mereka.” “Terima kasih, Felix.” Tidak seperti anak kucing kesayangannya, Ryan tidak bergeming saat Shroud muncul di kursi belakang. “Sejujurnya, kami ingin berbicara denganmu sebentar.” “Sudah berapa lama kau di sini?” tanya Felix, ketakutan. “Terlalu lama,” jawab Tuan Transparan sambil membuka pintu mobil. “Kau mengemudi seperti orang gila, Quicksave.” “Terima kasih atas pujiannya, tapi hanya ada tiga orang di sini?” tanya Ryan saat kelompok itu keluar dari mobil untuk bergabung dengan anggota Carnival lainnya. “Kau tidak bercanda soal pergantian personelnya.” “Kita ada enam, yang lain sudah bekerja di kota,” jawab Shroud sambil menghela napas melihat keheningan kurir yang tidak terkesan. “Aku sudah memperingatkanmu bahwa kita butuh lebih banyak waktu untuk mengumpulkan sekutu kita. Mushroom, Radiodead, dan Cossack sedang berada di Prancis sekarang dan tidak akan tiba sebelum beberapa hari.” “Seandainya aku bisa membuka portal sejauh itu,” kata Ace setelah mendengar mereka, sebelum menyeringai percaya diri kepada para pendatang baru. “Tapi jangan khawatir, kami tetap punya kekuatan. Kekurangan jumlah kami diimbangi dengan kualitas.” “Mudah bagimu untuk mengatakan itu, kau punya matahari di sisimu,” gumam Ryan. Meskipun Meta kalah jumlah, mereka memiliki daya tembak individu yang lebih besar . Sang perwujudan matahari memandang Quicksave dengan campuran rasa geli dan sedikit rasa hormat. “Salam, Ryan,” katanya dengan suara pahlawannya yang seksi. “Aku ingin berterima kasih atas bantuan yang telah kau berikan kepada kami selama ini.” Rasanya sangat aneh bertemu pria ini lagi. Dari sudut pandangnya, baru empat tahun berlalu, tetapi bagi Ryan, rasanya seperti berabad-abad sejak kehancuran Bloodstream. Namun peristiwa ini tetap terukir selamanya dalam benak kurir tersebut. Ryan tidak bisa mengungkapkan dengan kata-kata bagaimana perasaannya tentang Karnaval secara keseluruhan. Di satu sisi, mereka memisahkannya dari Len selama putaran yang tak terhitung jumlahnya, tetapi di sisi lain, mereka menyelamatkannya dari Bloodstream, dan dia berhutang budi kepada mereka. Pada akhirnya, dia cenderung merasa bersyukur. Sekarang setelah dia terhubung kembali dengan Len, dia akan melupakan masa lalu. Namun, selama perjalanannya, ia juga mulai menyukai beberapa anggota Augusti, dan Carnival berencana untuk menghancurkan organisasi mereka dengan cara apa pun. Apa yang dikatakan Livia tentang kematian ibunya juga mengganggu Ryan, yang ingin menyelidikinya. Kurir itu datang ke New Rome untuk bertemu kembali dengan Len, tetapi sekarang… dia merasa tidak bisa meninggalkan kota itu, bahkan setelah kehancuran Meta-Gang. Perang sedang berkecamuk, dan terlalu banyak nyawa yang terancam. “Kau ternyata mata-mata Carnival sejak awal?” tanya Felix kepada rekan setimnya, menyela proses berpikirnya. “Saya lebih seperti kartu liar,” jawab kurir itu. “Seperti bola penghancur sendirian.” Shroud terkekeh. “Setidaknya kau membidik ke arah yang benar. Jujur saja, awalnya kukira kau datang ke New Rome untuk mencari gara-gara dengan kami.” “Aku masih belum meminta maaf atas apa yang terjadi dengan Bloodstream,” kata Leo, terdengar benar-benar menyesal. “Aku tidak melihatmu, dan ketika aku melancarkan serangan itu—” “Alternatifnya lebih buruk,” Ryan menyela matahari humanoid itu. Lagipula, dia sudah pernah mengalaminya sekali. “Bloodstream sakit dan harus disingkirkan demi kebaikan semua orang. Tamat.” “Begitu…” Leonard terdengar terkejut dengan respons kurir itu, tetapi tidak mendesak lebih jauh. Kurir itu punya waktu berabad-abad untuk memproses peristiwa tersebut secara emosional. Felix melirik Ryan dengan simpati. Alih-alih memberikan omong kosong yang tidak jelas, dia hanya menepuk punggung rekan setimnya tanpa sepatah kata pun, yang membuat kurir itu bersyukur. Meskipun paparazzi mungkin akan salah mengira adegan itu sebagai sesuatu yang lain jika mereka melihatnya… “Untukmu, Atom Cat, aku mengucapkan selamat atas pilihanmu,” kata Leonard, mengangguk ke arah pahlawan yang lebih muda itu. “Pasti sulit meninggalkan keluargamu dan membela kebenaran. Itu membutuhkan keberanian yang besar.” “Kau bilang kau ingin bertemu denganku sejak lama,” kata Atom Kitten, sedikit malu. Adegan itu mengingatkan Ryan pada seorang petinju amatir yang bertemu Muhammad Ali secara kebetulan. “Jangan bilang kau juga ingin merebutku?” “Kurang lebih, ya,” kata Shroud. “Aku tidak akan menggunakan istilah membajak, tetapi kami selalu mencari rekrutan baru, dan aku merasa kau memiliki potensi besar.” Sang Matahari Hidup berhenti sejenak, seolah mempertimbangkan kata-kata selanjutnya. “Ada… juga masalah adikmu, Narcinia.” “Saudara perempuanku?” Felix langsung menegang. “Ada apa dengannya?” Alih-alih menjawab dulu, Sunshine menoleh ke belakang kelompok itu saat sebuah mobil baru mendekati tempat pengamatan. Sebuah Maserati hitam terparkir di dekat kerumunan, dan dua wajah yang familiar keluar dari mobil itu. “Simpan cepat, Atom Cat.” Blackthorn membersihkan debu dari pakaiannya sambil berjalan ke arah mereka, Wyvern bertindak sebagai pengawalnya. “Sekarang semuanya jadi lebih masuk akal.” Felix tampak tidak begitu senang, saat dia menatap tajam ke arah rombongan karnaval. “Kau yang memanggil mereka?” “Bukan kami,” jawab Shroud sambil melipat tangan. “Mereka yang melakukannya. Blackthorn menghubungi kami beberapa hari yang lalu.” “Dulu ada masanya kedua organisasi kita mempertimbangkan untuk bersekutu melawan Augustus,” kata Enrique, dengan nada datar. “Sampai Don Hector membatalkan usulan itu, seperti yang selalu dia lakukan.” “Apakah kita semua hadir?” tanya Sunny Boy. “Hampir,” jawab Enrique, sambil mengangkat lengan bajunya untuk melihat jam tangan Rolex di bawahnya. “Meskipun kuharap kau mengerti bahwa kehadiranmu saja sudah mengancam kita semua, Hargraves. Jika Augustus tahu kau berada di kota, dia akan turun dari gunungnya dan memburumu seperti anjing.” “Dia akan mencoba,” jawab Matahari Hidup. “Aku telah mengambil keputusan sejak lama. Aku tidak akan mati sebelum kekaisaran Augustus runtuh dan dia menghadapi keadilan atas kejahatannya.” “Aku lebih khawatir dia akan menyerang kita karena keterlibatannya,” jawab Blackthorn datar sebelum mengangkat matanya. Ryan mendengar suara keras mendekat dari pantai. “Tapi pada titik ini, kurasa itu tak terhindarkan.” Sebuah helikopter bersenjata lengkap, yang dikenali Ryan sebagai Boeing CH-47 Chinook, terbang menuju kelompok tersebut dan bersiap untuk mendarat. Logo Dynamis terlukis di pintu utama, yang terbuka sebelum pesawat itu mendarat. Sesosok raksasa muncul dari dalam cangkang logam, tingginya hampir dua setengah meter. Genome ini lebih mirip mesin daripada manusia. Sebuah baju zirah hitam tebal melindungi sebagian besar tubuhnya, kecuali kepalanya yang tertutup kubah kaca. Namun, tengkorak mungkin istilah yang lebih tepat. Daging Genome tampak memancarkan cahaya merah tua yang tertahan oleh baju zirah tersebut, dan memperlihatkan tulang-tulangnya seperti sinar-X. Baju zirah itu tampaknya memiliki lebih banyak senjata daripada milik Vulcan, termasuk senapan mesin energi yang terintegrasi di lengan kanan, dan peluncur roket di bahu. Ryan langsung mengenali sosok raksasa itu hanya dengan membaca postur dan bahasa tubuhnya. Seorang penghasut perang. “Kau yang memanggilnya?” tanya Wyvern kepada Enrique dengan wajah ngeri. “Saya tidak punya pilihan,” jawab manajer itu. Sambil berusaha tetap tenang, Ryan memperhatikan mawar di jasnya bergeser, seolah menjawab kegelisahan tersembunyi dari Green Genome. “Kita tidak bisa menang tanpa sumber dayanya.” “Siapakah pria ini?” tanya Felix, sedikit gentar dengan penampilan raksasa yang menakutkan itu. “Alphonse Manada, Wakil Presiden Dynamis.” Wyvern mengatupkan rahangnya, matanya menunjukkan kegelisahannya. “Alias Fallout.” Fallout, Fallout… “Sang jagal Malta?” tanya Ryan, setelah mendengar desas-desus tersebut. “Dia menjatuhkan bom nuklir ke Augustus dalam upaya gagal untuk membunuhnya,” Shroud membenarkan, sebelum mengoreksi dirinya sendiri. “Atau lebih tepatnya, dialah bom nuklir itu.” Wyvern mengangguk membenarkan. “Hector kemudian mengasingkannya ke Sisilia, dengan dalih ‘penugasan luar negeri.’ Aku tidak tahu dia sudah kembali.” Wakil Presiden Dynamis turun dari helikopternya, tanah sedikit bergetar karena berat badannya. “Saudara Hargraves,” sapanya sopan kepada orang-orang yang hadir dengan suara dalam dan mekanis, sebelum memperhatikan Ryan dan kucingnya. “Siapa mereka?” “Quicksave dan Atom Cat,” jawab Enrique. “Quicksave?” Alphonse mengenali julukan itu, tetapi karena alasan yang salah. “Keturunan Bloodstream?” Ryan menegang, tetapi yang mengejutkan, Blackthorn segera datang menyelamatkan keadaan. “Dialah yang menyediakan rekaman itu. Saya tidak mempercayainya, tetapi tujuan kita sejauh ini sejalan.” “Begitu.” Alphonse Manada mengamati Ryan dengan saksama, kurir itu melambaikan tangan ke arah borg sebagai respons. Wakil presiden bahkan tidak menanggapi isyarat itu, tetap fokus pada urusan bisnis. “Dan saudara perempuannya?” Ryan menatap kaleng itu dengan tajam, sementara Enrique menjawab, “Aku membiarkannya pergi.” “Kau membiarkannya pergi ?” Ketika Blackthorn tidak menjawab, bahkan di bawah tatapan tajam sesepuhnya, Wakil Presiden Dynamis menggelengkan kepalanya. “Kau selalu terlalu lembut untuk kebaikanmu sendiri, saudaraku. Sudah saatnya aku kembali ke daratan utama.” “Apa yang kau inginkan dari Len Sabino?” tanya Ryan, dengan nada mengancam. “Itu bukan urusanmu,” jawab Alphonse Manada dengan marah. “Teknologinya sangat mengesankan, Anda pasti setuju,” kata Enrique buru-buru. “Setelah aksinya dengan penjara gelembungnya, saya berpikir untuk mempekerjakannya untuk keperluan keamanan. Penjara bawah laut mungkin solusi terbaik untuk menjaga para Psikopat tetap terkunci.” Ryan bisa mencium bau kebohongan ketika mendengarnya, tetapi Leo Hargraves terbatuk dan mengambil alih diskusi. “Tuan-tuan, silakan. Kami mengumpulkan Anda untuk membahas cara menangani berbagai kelompok kriminal di kota ini, dan kami sangat curiga Dynamis mungkin mendukung mereka.” “Kecurigaan?” Felix mendengus. “Quicksave memberikan rekaman di mana wakil komandan Meta menyatakan telah disewa oleh CEO kita untuk mengganggu pasukan Augustus,” jelas Enrique dengan tenang, sementara Wyvern menyilangkan tangannya dengan amarah yang terpendam. “Mengingat Psyshock menunjukkan pengetahuan mendalam tentang proyek-proyek Dynamis yang sangat rahasia, dan bukti-bukti tidak langsung lainnya, saya berasumsi bahwa informasi tersebut asli.” “Benar,” Shroud membenarkan. “Aku telah menjelajahi wilayah Meta-Gang, meskipun aku tidak bisa mendekati markas mereka tanpa diketahui oleh Land. Mereka menggunakan drone Dynamis yang dimodifikasi, dan beberapa antek mereka yang tidak bertenaga membawa senjata laser.” Meskipun jelas membuatnya marah, Enrique terus menggali kuburan perusahaannya sendiri. “Saya meminta Devilry untuk menyelidiki, dan beberapa teknisi kami dilaporkan hilang. Saya yakin CEO kami secara langsung mengirim mereka untuk memasok Meta-Gang dengan teknologi buatan Genius, atau Psyshock menggunakan kesempatan itu untuk memperbudak mereka.” Alphonse Manada mendengarkan semuanya dalam diam, dan ketika akhirnya ia berbicara, nadanya penuh dengan rasa jijik yang tak terkendali. “Ayah kita telah mengkhianati kepercayaan kita, dan kepercayaan seluruh Roma Baru. Kita tidak ada hubungannya dengan kekacauan ini, saya jamin.” “Bagus,” kata Ace, sebelum berdeham. “Yah, ini buruk, tapi mudah-mudahan itu berarti kita tidak perlu bertarung?” “Kami bermaksud menyerang Meta dan menghancurkan mereka, sebelum mengalihkan perhatian kami ke Augusti,” Leonard menyatakan. Ryan memperhatikan bahwa dia menghindari menyebutkan bunker kepada para korpos, yang merupakan tindakan bijaksana. Mungkin mereka berharap untuk menghancurkan pangkalan itu sebelum saudara-saudara Manada menyadari keberadaannya. “Apakah kau akan ikut campur?” “Tidak,” jawab Enrique. “Ya,” kata saudaranya, membuat semua orang menoleh padanya. “Aku tidak akan tinggal diam dan membiarkan orang lain membersihkan kekacauan yang dibuat ayah kita. Aku sendiri yang akan menghapus noda pada reputasi kita itu.” “Ah, sekarang aku mengerti, saudaraku,” tebak Blackthorn. “Kau menyarankan serangan terkoordinasi?” “Il Migliore akan mendukung kita?” Leonard bertanya. “Mereka dan tim keamanan elit saya,” tambah Alphonse. “Kami akan mengepung para Psycho dan memusnahkan mereka semua, bahkan jika kami harus melawan binatang-binatang ini dari jalan ke jalan.” “Sekarang dia berbicara bahasaku,” bisik Felix kepada Ryan. Memang, kurir itu terkejut dengan ketegasan borg tersebut. Meskipun dia jelas seorang penjahat super yang tersembunyi mengingat selera fesyen dan perilakunya yang haus darah, kurir itu mungkin akan mempertimbangkan untuk memanggilnya di putaran waktu mendatang jika semuanya berjalan lancar. “Saya punya beberapa keraguan,” kata Sunny Boy. “Jika Meta-Gang telah menyusup ke organisasi Anda hingga ke tingkat tertinggi, maka semakin banyak orang yang terlibat, semakin besar risiko kebocoran.” “Kami hanya akan memberi tahu para pahlawan dan petugas kami yang paling dapat diandalkan,” bantah Enrique. Yang, jika dibaca secara tersirat, berarti ‘mereka yang setia kepada kami dan bukan kepada CEO kami.’ “Pilihan yang bijak, tetapi kau melupakan satu detail,” bantah Shroud. “Psyshock akan menggunakan sandera, dan dia bisa memindahkan pikirannya dari satu tubuh ke tubuh lainnya.” “Dia bisa melakukan itu?” tanya Wyvern sambil mengerutkan kening. “Aku heran kenapa dia bunuh diri saat melawan kelompok Quicksave, tapi ini lebih masuk akal.” “Sayangnya, kita tidak punya cara untuk menonaktifkan kemampuannya dengan benar,” Shroud menghela napas, merasa tersinggung. “Dia mulai mengubah tunawisma menjadi budak dan memberi mereka senjata. Serangan frontal akan menyebabkan banyak korban, sementara tim penyerang kecil dapat memenggal kepala pemimpin Meta secara telak.” Ryan mengepalkan tinjunya, saat ia merasakan firasat buruk seperti déjà-vu . Rasanya seperti serangan pertama ke Rust Town terulang kembali. “Akan terjadi konflik di jalanan bahkan jika kau secara ajaib mengalahkan Psyshock dan Adam,” Wyvern menegaskan dengan wajah muram. “Adam sendiri hampir tidak mampu mengendalikan anak buahnya, dan tanpa kehadirannya yang mempersatukan, mereka mungkin akan mengamuk.” Enrique berdeham, menarik perhatian semua orang. “Kedua strategi tersebut tidak selalu saling eksklusif. Carnival dapat fokus menyerang pimpinan Meta sementara pasukan kita yang lebih besar mengepung markas mereka dan menahan anak buah Adam.” Setelah berpikir sejenak dalam diam, Leo Hargraves melirik rekan-rekan setimnya. “Bagaimana menurut kalian?” “Aku bisa dengan cepat memindahkan kelompok-kelompok ke seluruh kota,” kata teleporternya. “Seperti saat pertempuran kita dengan Mechron. Jika kita berkoordinasi dengan baik, kurasa kita bisa menyerang mereka dengan keras sebelum Meta-Gang bisa mempersiapkan serangan balasan.” Meskipun Shroud tetap diam, Ryan merasakan tatapannya tertuju pada punggungnya. Manipulator kaca itu mungkin mempertimbangkan untung rugi melibatkan Dynamis secara langsung. Di satu sisi, itu akan mempermudah penghancuran bunker, tetapi di sisi lain, itu meningkatkan risiko terbongkarnya keberadaan bunker tersebut. Pada akhirnya, risiko Big Fat Adam mendapatkan senjata orbital terlalu besar untuk diabaikan. “Kapan kalian akan siap?” tanya Sunshine kepada para korps. “Besok,” kata Alphonse. “Itu terlalu cepat, Al,” protes Enrique. “Semakin lama kita menunggu, semakin besar risiko ketahuan,” jawab Wakil Presiden dengan gerutuan. “Ayah akan menjadi waspada begitu mengetahui aku telah kembali.” “Kita bisa bergerak cepat, terutama karena Devilry bersama kita,” kata Wyvern kepada manajernya. “Pada saat Hector mengetahui siapa target kita, dia tidak akan punya pilihan selain ikut serta. Aku yakin dia akan protes, tetapi pada akhirnya, dia tidak bisa secara terbuka mendukung Psychos. Hasilnya akan berbicara sendiri.” “Saudaraku.” Alphonse menoleh ke arah Enrique, nadanya berat. “Begitu kita berurusan dengan Meta dan membuat mereka bicara, kau tahu apa yang harus kita lakukan. Aku bisa memaafkan sikap pengecut Ayah, tapi pengkhianatan? Tidak akan pernah.” Untuk pertama kalinya sejak Ryan bertemu dengannya, Blackthorn menghela napas panjang dan berat. Itu mengingatkannya pada seorang pendosa yang terkutuk yang bersiap menghadapi hari penghakiman. “Aku harap ini tidak akan terjadi, Al.” “Ayah sudah mendapat kesempatannya. Agar perusahaan kita bisa bertahan, Dynamis membutuhkan manajemen baru. Manajemen yang lebih tegas.” Alphonse mengamati saudaranya dan menunggu keputusannya. “Apakah aku mendapat dukunganmu?” Blackthorn terdiam sejenak, sebelum dengan hati-hati menjawab, “Ya.” Mata Wyvern menyipit saat dia mendengarkan. “Enrique, apakah kau menyarankan…” “Sebuah kudeta,” Blackthorn membenarkan. “Setelah Meta ditangani, kami akan menyingkirkan Don Hector dari jabatannya, suka atau tidak suka.” “Ini akan menjadi perang saudara,” Wyvern memperingatkan. “Hector tidak akan menyerah tanpa perlawanan, dan para pahlawan kita—” “Kita akan membuat pilihan yang tepat, atau menanggung konsekuensinya,” kata Alphonse Manada dengan geram. “Korupsi, ketenaran, dan keserakahan telah meracuni barisan kita terlalu lama; mereka membiarkan Meta dan Augusti mempermainkan kita. Sudah saatnya kita membersihkan kebusukan itu, Wyvern. Kita tidak dapat membangun kembali pemerintahan pasca-perang yang berfungsi di atas fondasi ini.” Blackthorn melirik ke arah Karnaval. “Bagaimana pendapatmu tentang masalah ini?” “Kita lihat saja nanti,” jawab Leonard. “Setelah apa yang dia lakukan, Hector harus dilengserkan, dan kita akan bertindak untuk melindungi orang-orang yang tidak bersalah dari baku tembak.” “Namun, ini sepertinya urusan pribadi antara kalian berdua,” kata Ace sambil tersenyum. “Dan kami punya urusan sendiri yang harus diselesaikan.” “Augustus?” Alphonse mendengus. “Kau salah perhitungan, Hargraves. Dia musuh bersama kita, dan begitu Ayah tersingkir…” “ Jika kita berhasil, saudaraku,” kata Enrique. “Ya, ya,” Alphonse Manada mendengus, sambil kembali ke helikopternya. Jelas, dia sudah mengambil keputusan sejak lama. “Kita akan tetap berhubungan. Saudara?” “Saya akan bertindak sebagai penghubung antara semua orang,” jawab Blackthorn. “Terima kasih.” Dan tanpa membuang waktu, Alphonse kembali naik ke helikopternya dan terbang pergi. Ryan tidak bisa menjelaskan mengapa, tetapi perilaku pria itu mengingatkannya pada Augustus… dan dia sama sekali tidak menyukainya. “Aku menyukainya,” kata Atom Cat, sambil melirik helikopter Alphonse yang menghilang di langit. “Dia bisa menyelesaikan pekerjaannya.” Wyvern jelas tidak sependapat dengannya. “Dia memang setuju, tapi dia juga tidak tahu kapan harus berhenti. Jika Alphonse menjadi CEO…” “Aku tahu,” jawab Enrique. “Tapi semuanya sudah terlanjur terjadi.” “Felix, bolehkah aku bicara denganmu sebentar?” tanya Leonard kepada Atom Cat. “Tentang adikku?” tanya sang pahlawan, saat Sunshine mengajaknya menjauh dari kelompok untuk berdiskusi secara pribadi. Matahari yang hidup itu mungkin tidak ingin yang lain menguping. Sementara itu, Shroud mulai berdiskusi dengan Ace tentang operasi tersebut, bertukar pikiran tentang bagaimana mereka dapat berkoordinasi untuk mengepung Rust Town. Ryan memutuskan untuk menginterogasi Shroud tentang ibu Livia, namun Blackthorn malah mengarahkan perhatiannya padanya. “Jangan kira aku melupakanmu, Romano.” “Tentu saja belum. Tanpa kerendahan hati yang palsu, aku tak terlupakan.” “Kau yang merencanakan semua ini,” tuduh manajer itu kepada kurir tersebut. “Aku bisa merasakannya. Namun aku masih tidak mengerti tujuan akhirmu. Tidak ada dalam berkasmu yang menunjukkan bahwa kau sengaja berusaha menyelesaikan dendam terhadap Meta-Gang sampai kau tiba di New Rome.” “Apakah aku butuh alasan untuk membenci Meta-Gang?” Setelah apa yang dilakukan Hannifat Lecter di putaran sebelumnya, penjelajah waktu itu hanya ingin dia mati karena prinsip. Ryan telah berjanji kepada Jasmine bahwa dia akan membunuh Whalie di setiap pengulangan mulai sekarang, dan dia akan menepatinya. “Aku tidak percaya kebencian adalah satu-satunya motifmu,” kata Enrique, nadanya tajam dan dingin. “Kau punya agenda tersembunyi, meskipun aku belum bisa memahaminya.” “Apakah itu penting, Enrique?” Dari semua orang yang hadir, Wyvern tampak paling tidak menerima kenyataan itu dengan lapang dada. “Kita punya masalah yang lebih mendesak.” “Itulah sebabnya saya membiarkannya begitu saja,” jelas sang manajer. “Tapi jangan salah paham, Romano, kamu akan menjelaskan dirimu setelah semuanya tenang.” Wyvern menggaruk kepalanya. “Setelah semuanya reda… kata-katamu sudah menjelaskan semuanya, Enrique.” “Apakah kau menyesalinya?” tanya Blackthorn, nadanya melembut. “Kau masih bisa tidak ikut campur.” “Tidak pernah.” Sang pahlawan wanita menggelengkan kepalanya. “Aku bergabung dengan Il Migliore justru untuk menjalankan operasi seperti ini, dan aku sudah menunggu ayahmu pensiun selama bertahun-tahun. Malah, aku seharusnya bersukacita karena akhirnya kita bisa bertindak sebagai pahlawan, alih-alih berpura-pura menjadi pahlawan. Namun…” “Kau takut melihat Alphonse yang bertanggung jawab.” “Aku ingin melindungi Roma Baru, bukan melihatnya berubah menjadi medan perang. Saudaramu tidak akan berhenti sampai semua musuhnya mati.” “Dia tidak mungkin seburuk itu?” tanya Ryan, keheningan canggung yang menyusul dengan cepat meyakinkannya sebaliknya. “Benarkah?” “Tak seorang pun akan mengatakan Alphonse tidak percaya pada tujuan yang lebih besar dari dirinya sendiri,” kata Wyvern sambil tersenyum dipaksakan. “Tetapi jika ayahnya tidak mengasingkannya, Dynamis dan Augustus masih akan berperang. Aku ingin melihat Augusti runtuh dan pabrik narkoba mereka terbakar, tetapi itu tidak akan terjadi tanpa korban sipil. Ini… aku bingung. Aku benar-benar bingung.” “Sayangnya, semakin saya memikirkannya, semakin saya yakin konflik tidak dapat dihindari,” kata Enrique dengan sedikit penyesalan. “Visi kita masing-masing tentang masa depan tidak dapat berjalan beriringan.” Pikiran Ryan beralih ke Livia, dan keinginannya untuk mereformasi organisasinya. “Kau bisa menunggu Augustus pensiun. Orang berikutnya dalam garis suksesi mungkin lebih ramah.” “Kupikir kita bisa mencapai kesepakatan dengan putri Augustus begitu dia mengambil alih organisasi, ya,” kata manajer itu mengakui. “Tapi situasinya terlalu tidak stabil. Orang-orang seperti Augustus tidak pernah pensiun dengan tenang; begitu dia tahu ayah kita mengirim Meta-Gang untuk mengejarnya, dan dia pasti akan tahu, dia akan membalas. Dan jangan kita bicarakan perseteruannya dengan Hargraves.” “Aku benar-benar tidak mengerti,” kata Wyvern sambil berkacak pinggang. “Mengapa Hector mengambil risiko sebesar itu dengan bersekutu dengan seseorang seperti Adam?” “Ayahku percaya dia bisa membeli kesetiaan semua orang, asalkan harganya tepat,” jawab Enrique. “Uang atau ramuan palsu, baginya tidak ada bedanya.” “Tapi mengapa dia mencegah kita untuk melakukan pemogokan sementara dia sendiri menyewa monster untuk melakukannya secara diam-diam?” “Kurasa ayahku percaya dia bisa bertahan lebih lama dari para pesaingnya sambil diam-diam melemahkan mereka. Setidaknya, sampai tumor Augustus membunuhnya, dan Dynamis bisa menyerang organisasinya tanpa takut akan pembalasan.” Ryan, yang sudah berhenti memperhatikan percakapan itu, tiba-tiba terdiam kaku. “Apa?”