Lari Sempurna - MTL - Chapter 56

Bab 56: Obrolan dari Hati ke Hati Untuk beberapa saat, Ryan tidak mengucapkan sepatah kata pun. Dia meletakkan maskernya di sisi meja, dekat papan catur, dan terus menatap cangkir kopinya yang mengepul. Kurir itu bisa larut dalam kegelapan pahit dari minuman yang lembut dan nikmat itu. Apa pun untuk meredakan ketegangan di ruangan itu. “Cangkirmu tidak beracun,” kata Livia sebelum berdeham. Ia mengenakan turtleneck hitam, elegan, namun kasual. “Jika aku ingin kau mati, kau pasti sudah mati.” “Racun juga tidak akan berhasil.” Ryan mengangkat bahu, sebelum mengambil kue-kue itu dan mencelupkannya ke dalam kopi. “Tapi masih ada dua pembunuh bayaran tepat di luar pintu, dan orang-orang menyebut tempat ini Motel Negeri Maut. Kalau dipikir-pikir, kedengarannya seperti taman hiburan bertema horor…” “Ini demi keselamatanku.” Livia meletakkan tangannya di sekitar cangkir kopinya, untuk merasakan kehangatan di jari-jarinya dengan lebih baik. “Diriku yang sebelumnya tampaknya telah lenyap secara tiba-tiba, dari apa yang bisa kupahami.” “Bukan aku,” protes Ryan. “Bagaimana aku bisa yakin?” tanyanya dengan cemberut. “Aku tahu kau berbohong tentang kemampuanmu kepada diriku yang dulu. Kau bilang padanya bahwa kau bisa melompat antar realitas alternatif, padahal sebenarnya kau bisa kembali ke masa lalu.” “Secara metaforis memang benar,” kata Ryan dengan datar sebelum memakan kue tersebut. Rasanya cukup manis, tapi tidak terlalu enak. “Itu artinya kau berbohong ,” jawab Livia dengan tenang. “Seandainya aku bisa, aku pasti akan membawa Crypto ke acara ini, tapi dia mengalami kecelakaan yang berhubungan dengan hoki. Kurasa kau yang berada di baliknya?” “Aku sudah memperingatkannya!” protes Ryan. “Aku sudah memperingatkan Luigi bahwa jika dia terus merusak permainanku, hubungan kami tidak akan baik!” Kurir itu sengaja menargetkan orang yang mengatakan kebenaran di setiap putaran, bahkan di putaran di mana dia tidak bergabung dengan Augusti. Jika ada, Ryan menganggapnya sebagai tindakan membela diri secara preventif. “Itulah yang menguatkan kekhawatiranku,” kata Livia sambil mengerutkan kening, menatap matanya. “Kau tidak ingin rahasiamu terbongkar, dan akan menggunakan kekerasan untuk menutupinya jika perlu.” “Bicara untuk dirimu sendiri, Nona Dua Kekuatan.” Dia tersentak. “Aku… aku tidak mengerti apa yang kau bicarakan.” “Ya, benar,” kata Ryan, benar-benar tergoda untuk tetap meninggalkan meja, tak peduli apa pun konsekuensinya. “Dengar, bisakah kau katakan padaku apa yang sebenarnya kau inginkan? Kalau tidak, aku akan keluar.” “Jika kau mencoba meninggalkan ruangan ini sekarang, aku tidak punya pilihan selain memburumu,” Livia menyatakan, matanya penuh amarah. “Kekuatanmu terlalu besar untuk diabaikan, dan aku tidak yakin kau tidak akan menjadi ancaman bagi keluargaku di masa depan.” Kurir itu menatapnya dengan tajam, tetapi dia tetap berdiri tegak. “Ryan, satu-satunya alasan aku belum memberi tahu ayahku tentang kecurigaanku adalah karena diriku yang dulu tampaknya menghargaimu,” dia memperingatkannya. “Aku bahkan membatalkan rencana Vulcan ketika dia ingin melacakmu. Jangan sia-siakan kesempatan ini.” Ryan mencoba mencari cara untuk mengatasi ini. Dia tidak ingat tentang lingkaran waktu, tetapi tampaknya mampu mentransfer informasi dari satu lingkaran ke lingkaran lainnya, yang membuatnya sangat berbahaya. Bisakah dia meniadakan keunggulannya dengan membatalkan kekuatannya? Dia selalu bisa mencoba membuat Cancel berbalik melawan majikannya, tetapi itu tampaknya terlalu mengada-ada dan sulit. Jika putri Augustus benar-benar dapat berinteraksi dengan alam semesta alternatif di luar jangkauannya, maka bahkan kematian pun tidak akan menyelesaikan masalah secara permanen. Dia akan kembali memburunya di kesempatan berikutnya, dan itu pun tidak tanpa mempertimbangkan segala kemungkinan yang telah dia siapkan. Itu bukanlah skenario terburuk, tetapi hampir mendekati itu. “Kalau begitu, aku akan bertanya lagi,” kata Ryan. Dia tidak ingin terdengar frustrasi, tetapi seluruh situasi itu membuatnya sangat gelisah. “Apa yang kau inginkan?” Livia menarik napas, mengumpulkan ketenangannya. “Aku ingin kebenaran.” “Kebenaran?” Ryan mengulangi kata itu, saat beban bertahun-tahun yang tak terhitung jumlahnya menimpa pundaknya. “Kebenaran itu menyebabkan begitu banyak patah hati bagiku, kurasa aku menyerah. Beberapa tidak percaya padaku. Beberapa percaya, dan menjadi gila. Beberapa bahkan berusaha menghancurkanku, karena mereka tidak ingin lupa. Dan beberapa…” Pikiran kurir itu tertuju pada Jasmine. “Beberapa orang memang mempercayai saya, dan mencoba membantu. Namun, saya terus sekarat, dan mereka lupa. Berulang kali.” Ryan menghela napas panjang. “Itu yang terburuk, karena saya tidak pernah terbiasa dengan hal itu.” Tatapan Livia menunjukkan sedikit rasa iba, tetapi ia kembali bersikap dingin. “Kurasa aku mengerti,” katanya. “Aku tidak bisa mengatakan aku sepenuhnya memahami apa yang kau alami, tetapi kurasa aku mengerti maksudmu.” “Tidak, kamu tidak bisa. Dan bersyukurlah untuk itu.” Ryan mengambil cangkir kopinya sendiri. “Kamu belum memberi tahu ayahmu, tapi apakah kamu sudah memberi tahu orang lain?” “Kenapa?” Nada suaranya berubah defensif. “Apakah kau ingin membungkamku?” “Tidak.” Ryan bahkan tidak bisa melakukannya meskipun dia mau. “Tapi lebih dari separuh ‘atlet Olimpiade’ kalian adalah bajingan pembunuh. Aku tidak ingin satu pun dari mereka mengetahui kekuatan sejatiku.” “Jika Anda tidak berencana untuk melawan mereka, maka Anda tidak perlu takut.” “Oh benarkah?” tanya Ryan datar. “Ayahmu sendiri yang melacak setiap orang yang dia curigai sebagai ancaman baginya. Menurutmu apa yang akan dilakukan Lightning Butt jika dia tahu aku bisa melakukan perjalanan waktu?” “Aku…” Argumennya tampaknya tepat sasaran. “Aku bisa membujuknya untuk mengurungkan niat ini.” “Aku tidak percaya padamu,” jawab Ryan dengan datar. “Dan jangan kita bicarakan tentang Bliss .” “Ini tidak ada hubungannya dengan percakapan kita,” bantah Livia, tubuhnya menegang. “Jangan mencoba mengalihkan topik.” “Ini ada hubungannya,” Ryan bersikeras, sambil menyesap kopinya. “ Bliss menyebabkan kemandulan pada manusia tanpa kekuatan super. Dulu kupikir para Genome terhindar dari efek samping buruk itu berkat metabolisme mereka yang ditingkatkan, tapi sekarang tidak lagi. Narcinia dapat menciptakan kehidupan sesuka hatinya, jadi tidak mungkin dia tidak tahu, dan dia terlalu baik untuk tidak memperbaiki masalah itu. Oleh karena itu, ini bukan bug; ini adalah fitur.” Jari-jari Livia gemetar memegang cangkirnya, raut wajahnya berkerut. “Mengapa sebuah kartel membuat sebagian besar pelanggannya mandul? Itu tidak masuk akal bagiku, sampai aku melihat ayahmu dan krunya. Orang-orang seperti Mars memandang rendah manusia normal, seperti ternak.” Ryan mendengus. “Ayahmu ingin membunuh orang-orang normal. Bliss bukanlah produk, itu adalah senjata.” “Kau pikir aku menginginkan ini?!” Ledakan amarah yang tiba-tiba itu membuat Ryan tersentak di kursinya, saat kemarahan menembus topeng Livia. “Kau pikir aku tidak sudah mencoba mengubahnya?!” Sekarang giliran dia yang membentaknya, amarah yang terpendam akhirnya meledak. “Kau pikir aku tidak sudah mencoba menutup laboratorium kematian itu ribuan kali? Kau pikir aku ingin orang-orang mengaitkan nama keluargaku dengan obat yang membunuh ribuan orang setiap tahun? Kau pikir aku menginginkan ini?” Ryan terdiam, tercengang, saat Livia menutupi wajahnya dengan kedua tangannya. Dia… dia tampak berusaha menahan air matanya. “Ayahku tidak mau bergeming,” katanya, suaranya lemah. “Dia mau mendengarkanku hampir dalam segala hal, tapi Bliss… itu proyek favoritnya. Warisannya. Narcinia… gadis itu bisa membuat dunia jauh lebih baik. Dia adalah keajaiban. Tapi ayah… ayah tidak ingin menyelamatkan siapa pun. Dia lebih suka menjadi raja kuburan.” Livia tidak lagi tampak seperti putri Augustus yang anggun dan percaya diri. Topeng itu telah jatuh, dan di baliknya, Ryan hanya melihat seorang wanita muda dengan terlalu banyak tekanan dan harapan yang tidak diinginkan yang dibebankan pada pundaknya. Pada saat itu, dia terlihat begitu rapuh sehingga kemarahan Ryan lenyap. “Livia, kamu tidak harus melakukan ini, jika kamu tidak mau,” katanya sambil menggenggam tangannya. Jari-jarinya terasa sangat dingin saat disentuh. “Meskipun mereka keluargamu. Kamu berhak untuk pergi.” “Aku harus,” jawabnya, menepis tangannya dan menyeka air matanya. “Jika tidak, seseorang yang lebih buruk akan mengambil alih organisasi ini.” Livia membutuhkan beberapa detik untuk menenangkan diri, bernapas masuk dan keluar sementara Ryan memperhatikan. “Aku hanya ingin melindungi keluargaku, Ryan,” katanya. “Jika… apa pun mereka, mereka tetap keluargaku. Ayahku… ayahku memang seperti itu, tapi pada akhirnya dia tetap ayahku. Apakah kamu mengerti?” Kata-kata itu membuat Ryan tersentak, karena mengingatkannya kembali pada masa-masa kelam masa kecilnya. “Aku tidak ingin mereka mati,” kata Livia sambil menghela napas. “Hanya itu yang kuminta. Aku ingin melindungi mereka. Dari Dynamis, dari Meta. Darimu, jika perlu.” “Kau tidak akan bisa melindungi mereka dari konsekuensi perbuatan mereka.” Ancaman Karnaval sudah membayangi kekaisaran Augustus. “Aku tahu, tapi aku tetap harus berusaha melindungi mereka. Jika…” Ia kesulitan menemukan kata-kata yang tepat, alisnya mengerut karena frustrasi yang terpendam. “Aku hanya ingin tahu kau tidak akan mengancam mereka. Bahwa kau tidak berniat membunuh kami. Jika kau bisa menjamin itu, maka… maka aku akan merahasiakan hal itu, dan membiarkanmu. Itu saja.” Ryan membuka mulutnya, menutupnya, dan akhirnya memutuskan untuk menenangkannya. “Aku tidak ingin membunuhmu atau keluargamu, Livia.” Sekarang setelah kurir itu memikirkannya, bukankah itu yang selalu dia inginkan? Seseorang yang mampu mengingatnya? Naluri pertamanya adalah paranoia, namun wanita itu sangat membantu di putaran sebelumnya. Ayah Petir adalah bajingan besar, tetapi putrinya tampak… baik, jika boleh dibilang begitu? “Begini, aku…” kata Ryan, mencoba mencari kata-kata yang tepat. “Aku selalu berharap hal seperti ini akan terjadi. Bahwa seseorang sepertimu akan datang, dan mengingatku. Tapi sekarang setelah akhirnya terjadi, aku tidak tahu bagaimana harus menghadapi ini. Ini…” “Baru?” tanyanya sambil mendesah. “Ya,” katanya sambil mengangguk. “Dan bukan dalam arti bercanda. Aku sudah terbiasa mengendalikan semuanya secara berulang, dan sekarang, kau mengancam akan mengambil semua kemajuan yang telah kucapai.” “Aku mengerti,” jawab Livia sambil tersenyum dipaksakan. “Aku merasakan hal yang sama tentangmu. Aku belum pernah bertemu seseorang yang kebal terhadap kekuatanku sebelumnya. Ini… sedikit menakutkan, dan mengganggu. Aku tidak tahu apa yang harus kuharapkan.” Mereka berdua takut satu sama lain. Dilema landak kembali menghantui! Akhirnya, setelah berpikir cukup lama, Ryan mengambil keputusan. Itu adalah langkah yang sangat berisiko, tetapi dia sudah mempertaruhkan semuanya sejak lama. Dia pikir tidak ada salahnya untuk melihat kartu terakhir. “Baiklah, jika kau ingin tahu kebenaran sepenuhnya tentang kekuatanku, maka aku akan memberikannya.” Dia akan jujur padanya seperti yang telah dia lakukan pada Len dan Jasmine. “Tapi kepercayaan itu harus timbal balik.” Dia mempertimbangkan usulannya sejenak, wajahnya tampak berpikir. “Apa yang kau inginkan sebagai imbalannya?” “Aku juga menginginkan kebenaran.” “Bagaimana saya bisa yakin bahwa Anda tidak akan mengambil informasi yang saya berikan, lalu menggunakannya untuk melawan saya dalam upaya Anda berikutnya?” “Jaminan apa yang kumiliki bahwa kau tidak akan mengirim pasukan Genommu untuk menghabisiku?” Ryan mengangkat bahu. “Intinya, jika kita berdua tidak mau mengambil risiko, maka hanya ada satu cara hubungan kita akan berakhir. Dan…” Dia menatap wanita itu, yang sangat mengingatkannya pada orang lain. “Dan aku tidak mau pergi ke sana.” Putri Augustus tidak berkata apa-apa, merenunginya sambil menyesap kopinya. Akhirnya, dia mengambil keputusan. “Baiklah,” kata Livia sambil meletakkan cangkirnya di atas meja. “Aku menerima syaratmu.” “Pertanyaan pertama,” tanya Ryan sambil melirik dinding. “Mengapa motel ini?” Hal itu membuatnya sedikit terkekeh, meredakan sebagian ketegangan di ruangan itu. “Itu hal pertama yang ingin Anda ketahui?” “Ruangannya nyaman, tapi aku kurang suka cat dindingnya. Kamu sebaiknya coba warna ungu, warna itu cocok dengan apa saja.” “Aku dan Felix menggunakannya sebagai ‘tempat persembunyian’ kami,” Livia mengakui, sambil melirik papan catur. “Itu adalah tempat perlindungan pribadi yang kami gunakan ketika ingin menjauh dari keluarga kami. Tempat itu terpencil, dan hanya sedikit orang yang tahu tentangnya yang bungkam. Karena kau sudah bergabung dengan Il Migliore, kupikir itu akan menjadi tempat netral yang baik.” Ryan mendengus. “Kalau begitu, aku akan memarahi anak kucing itu karena seleranya yang buruk.” “Bagaimana keadaannya?” tanyanya, nada suaranya lembut seolah takut akan jawabannya. “Felix?” “Bukankah seharusnya kau tahu dengan kekuatanmu?” tanya Ryan, sebelum menjawab dengan jujur. “Dia baik-baik saja, meskipun kecewa. Il Migliore tidak sehebat yang dibayangkan, tapi dia akan pulih. Kurasa dia tidak akan kembali.” “Tidak, dia tidak akan melakukannya,” Livia setuju sambil menghela napas. “Orang tuanya percaya dia akan ‘sadar’ dan kembali ke jalan yang benar, tetapi aku tahu yang sebenarnya. Dia selalu terlalu keras kepala untuk kebaikannya sendiri.” Setelah hening sejenak, Ryan memutuskan untuk membahas masalah yang selama ini diabaikan. “Bagaimana kau bisa mengingatnya?” “Kamu duluan, Ryan,” tanyanya sambil menatap matanya. “Kamu duluan.” “Anda mau versi pendek atau versi panjangnya?” “Yang panjang itu,” katanya tegas. Ryan sebenarnya mempertimbangkan untuk tetap berbohong padanya, tetapi akhirnya memutuskan untuk tidak melakukannya. Aneh memang, kurir itu menepati janjinya, meskipun hanya dia yang mengingatnya. Jadi, dia memberitahunya tanpa menyembunyikan apa pun. Livia mendengarkan penjelasannya dengan wajah tanpa ekspresi, sampai dia selesai bercerita. Dia rela melakukan apa saja untuk mengetahui apa yang dipikirkan Livia, tetapi ekspresi wajahnya hampir sama datarnya dengan ekspresi Ryan. “Begitu,” hanya itu yang dia katakan, setelah pria itu selesai bercerita. “Jika kau ingin membunuhku, sekaranglah waktunya,” jawab Ryan. “Atau setidaknya, kau bisa mencoba.” “SAYA…” Livia berhenti, dan kurir itu yakin dia juga mempertimbangkan untuk berbohong kepadanya. “Kau benar, Ryan. Aku punya dua kekuatan. Bukan hanya satu.” Namun pada akhirnya, dia adalah wanita yang terhormat. “Kau minum dua Elixir,” kata Ryan. “Seperti ayahmu.” “Akulah yang pertama kali melakukannya,” akunya. “Aku meminum Ramuan Biru, yang memberiku kemampuan untuk melihat garis waktu paralel. Dan dengan kekuatan itu, aku menyadari bahwa baik ayahku maupun aku dapat menggunakan hingga dua kekuatan tanpa efek samping buruk di realitas alternatif.” “Kelainan genetik?” tanya Ryan, sang putri mengangguk membenarkan. “Bagaimana dengan paman dan bibimu?” “Mereka tidak mewarisi gen yang dibutuhkan. Dalam realitas di mana mereka meminum Elixir kedua, mereka selalu menjadi gila. Dan bahkan dalam kasusku, Elixir ketiga akan mengubahku menjadi monster.” Livia berdeham dan merapikan rambutnya, seperti seorang guru yang sedang mempersiapkan kuliah. “Lagipula, kekuatanku memungkinkanku untuk melihat dan mendengar melalui indra diriku yang lain . Jumlahnya terbatas.” “Seberapa terbatas?” tanya Ryan sambil mencuri kue kedua. “Enam,” kata sang putri sambil menyipitkan matanya. “Jika Anda menginginkan metafora, saya dapat menonton hingga enam layar plasma sekaligus. Saya dapat mengganti saluran, tetapi saya tidak dapat mematikannya. Kekuatan saya selalu aktif.” “Dan kau menyadari aku bisa kembali ke masa lalu dengan berbicara dengan diri-diri alternatif ini?” “Ya dan tidak,” Livia mengakui. “Masalahnya, saya tidak melihat Livia yang lain secara langsung. Saya menggunakan sebuah pusat kendali. Sulit bagi saya untuk menggambarkannya, tetapi saya terus-menerus melihat diri saya di dua tempat. Tempat saya berada sekarang, dan tempat berwarna biru di mana saya dapat memilih saluran. Saya memiliki enam layar, tetapi saya menontonnya di sebuah ruangan.” Ryan langsung mengerti. “Dan kamu bisa berinteraksi dengan ‘ruangan biru’ itu?” “Ya, aku bisa merekam suara dan catatan, seperti arsip,” dia mengangguk sambil tersenyum, senang karena dia mengerti maksudnya. “Aku sebenarnya menemukan catatan yang tidak kuingat pernah kutulis. Aku berasumsi bahwa diriku yang lain juga memiliki akses ke tempat ini dan merekam informasi… sampai aku bertemu denganmu.” “Kau menyimpan catatan tentangku,” tebak Ryan. “Catatan dengan tanggal, tentang bagaimana kau bertemu dengan seorang pria tampan yang tak bisa kau sadari dengan kekuatanmu.” “Aku tidak akan menyebutmu tampan,” sang putri menggodanya. Sekarang setelah mereka berdua terbuka, ketegangan di antara mereka perlahan berkurang. “Tapi ya. Jika itu direkam oleh diriku yang lain, maka dia seharusnya tidak bisa melihatmu. Cara kita bertemu juga berbeda, dan aku punya firasat kau sudah mengenalku.” “Tapi bagaimana kau tahu aku sedang melakukan perjalanan waktu?” “Aku tidak tahu apa-apa tentang video game,” putri Augustus mengakui sambil tersenyum malu-malu. “Jadi aku mencari tahu arti namamu. Aku langsung mengerti, dan akhirnya paham.” Ryan mengerjap menatap Livia, mencoba memastikan apakah dia serius. Tidak mungkin… “Kau berhasil memecahkannya, padahal kau bahkan bukan seorang gamer? Tidak ada kata-kata yang bisa menggambarkan kekecewaanku yang begitu besar.” “Aku heran kau mengambil risiko sebesar itu dengan nama seperti itu,” katanya. “Kecuali itu botol lain yang dilemparkan ke laut?” Mungkin. Ryan mengabaikan pertanyaan itu, dan fokus pada mekanisme kekuatannya. “Elemen-elemen itu membuatku berpikir bahwa semua Genom sejati memperoleh kekuatan mereka dari dimensi yang lebih tinggi, yang mewujudkan esensi warna mereka.” Semakin ia memikirkan teori itu, semakin Ryan mempercayainya. “Dimensi energi untuk Merah. Persimpangan seluruh ruang-waktu untuk Ungu…” “Sebuah alam semesta berisi pikiran dan informasi untuk Blue?” Livia menebak teorinya. “Kurasa kau mirip denganku,” jelas Ryan. “Sebagian dari dirimu, mungkin kehadiran psikis, ada di Dunia Biru itu. Itu memungkinkanmu untuk merekam informasi di luar ruang dan waktu, dan untuk melihat menembus realitas alternatif.” “Tapi bukan kesadaranku,” Livia menyadari. “Itulah sebabnya ingatanku tidak ikut terbawa ketika kau menimpa alam semesta kita. Aku heran mengapa aku tidak menyadari berlalunya waktu di dunia alternatif ini. Beberapa seharusnya terus berlanjut selama bertahun-tahun, jika kau tidak memengaruhinya.” “Karena menurutku kau sebenarnya tidak melihat alam semesta paralel, atau setidaknya tidak seperti yang kau pahami,” jawab Ryan. “Menurutku kekuatanmu menciptakan dan mempertahankannya .” Livia memikirkannya sejenak, sebelum memahami teorinya. “Kau pikir itu sebenarnya bukan alam semesta yang ada secara fisik, melainkan simulasi yang rumit?” “Kemungkinan-kemungkinan yang runtuh setiap kali Anda berhenti mengamatinya. Kemungkinan-kemungkinan itu baru mulai ada ketika Anda menggunakan kekuatan.” “Mmm, aku belum pernah melihat hal seperti itu,” aku sang putri. “Tapi itu menjelaskan mengapa kau tidak muncul di salah satu pun dari itu. Kaulah pengendalinya. Orang yang memutuskan apakah realitas saat ini dan semua kemungkinan cabangnya ada atau tidak. Kekuatanmu jauh lebih besar daripada kekuatanku.” “Keduanya?” Ryan menggodanya. “Kita bisa mengeceknya,” katanya sambil tersenyum puas. Pria itu telah memicu naluri kompetitif dalam dirinya. “Maksudku, kalau kamu mau.” Ryan menerima tantangan itu, mengangkat tangannya dan menggerakkan jari-jarinya ke arah dirinya sendiri. “Ayo, putri.” Dia merasakan sesuatu di bagian belakang— Waktu seolah melesat cepat, dan ketika Ryan sadar kembali, bidak putih dan kuda hitam di papan catur telah bergerak. Namun, Livia tampak sangat bingung. “Hanya itu yang kau punya, Violet?” Ryan mengejeknya. “Itu sangat aneh,” Livia mengakui sambil cemberut. “Bisakah kau coba menghentikan waktu padaku, Ryan? Aku ingin memeriksa sesuatu.” Dia melakukannya, dan gadis itu membeku seperti segala sesuatu yang lain. Tidak seperti ayahnya, dia tidak bisa bergerak dalam waktu yang berhenti. “Kurasa aku merasakan kau mengaktifkannya,” kata Livia ketika waktu kembali normal, sebelum menyadari ada kue di tangannya. “Tapi jelas, aku tidak kebal terhadapnya.” “Yah, ayahmu memang begitu,” Ryan mengangkat bahu. “Salah satu dari kalian saja sudah cukup.” “Oh, benarkah?” Livia berkedip beberapa kali berturut-turut. “Itu… itu akan menjelaskan beberapa hal.” Kurir itu mengangkat alisnya. “Bagaimana bisa?” “Kadang-kadang, Ayah tampak gagap, atau berhenti di tengah kalimat sebelum mengulanginya. Paman mengira itu karena usia, tetapi tidak ada yang berani menegur Ayah. Dia sangat sensitif tentang penuaan, dan kurasa dia tidak ingin kami khawatir.” “Pasti sangat menjengkelkan dari sudut pandangnya,” kata Ryan sambil menyeringai membayangkan adegan itu. “Kurasa dia akan bimbang antara merekrutmu karena kekuatanmu, atau membunuhmu karena kau menyebalkan.” Livia terkekeh, sebelum mengembalikan kuenya kepada yang lain. Ryan menduga dia berhati-hati dengan berat badannya. “Setidaknya jika dia tahu tentangmu.” Ryan berjanji pada dirinya sendiri bahwa dia akan mengerjai Lightning Butt dengan trik waktu di masa depan. “Coba tebak, kau menghapus waktu dan melompat melewatinya?” “Apakah itu merujuk pada sesuatu?” tanya Livia, dan tatapan tajam Ryan membuatnya merasa tidak nyaman. “Mengapa kau menatapku seolah aku menyedihkan?” Sungguh menyakitkan menjadi orang berbudaya sementara dikelilingi oleh kebodohan. Suatu hari nanti, dia harus mendidik wanita ini. “Pengukuran waktu saya menunjukkan waktu bergerak maju beberapa detik, dan saya cukup yakin kami berdua memainkan satu putaran catur,” katanya, sambil melirik papan catur. “Anda menciptakan anomali temporal di mana waktu mengalir maju, dan karena saya belum pernah mengalami pemadaman seperti ini sebelumnya, saya berasumsi itu hanya memengaruhi area kecil.” “Tebakan yang sangat bagus,” akunya. “Ya, aku menciptakan anomali temporal lokal di mana waktu berperilaku aneh. Peristiwa berjalan sebagaimana mestinya, seandainya aku tidak menggunakan kekuatanku, tetapi semua orang kecuali aku berada dalam keadaan trans mengikuti skrip. Dalam anomali itu, aku adalah satu-satunya yang mampu menyesuaikan tindakanku dan menerapkan kekuatan pada objek, membuatku kebal; dan ketika waktu kembali normal, hanya aku yang mengingat tindakanku.” Livia menyilangkan tangannya. “Atau setidaknya… begitulah cara kerjanya dengan orang lain.” “Tapi bukan aku,” kata Ryan sambil menyeringai. “Kekuatan pengendalian waktuku lebih kuat darimu!” “Aku bisa melihat hasil dari tindakanmu, tapi tidak bisa berinteraksi dengannya,” akunya sambil cemberut, harga dirinya terluka. “Aku memajukan bidak putih, dan kuda hitam bergerak sendiri. Seolah-olah kau adalah hantu yang mampu memengaruhi dunia fisik, tetapi kebal terhadap pembalasan. Mungkin itu karena kau sebagian ada di Dunia Ungu ini.” Jika kekuatan mereka berinteraksi dengan cara yang begitu aneh, Ryan tidak berani mengajak Acid Rain ikut campur. “Jadi dalam anomali temporal itu, aku ini apa? Tak berwujud? Kebal?” Livia menjawab pertanyaannya dengan anggukan, dan kurir itu teringat Pulau Ischia. “Kurasa kau mungkin pernah menyelamatkan hidupku dengan cara itu.” Livia pasti mencoba ‘melewati’ waktu dalam upaya untuk bertahan hidup dari ledakan Bahamut , tetapi kekuatannya mungkin habis sebelum dia bisa menemukan tempat berlindung. Sementara Ryan sudah berada di dalam bathysphere, dan gangguan daya aneh mereka menyebabkan perangkat itu bergerak menjauh. Atau setidaknya, itu adalah dugaan terbaiknya. Dia perlu melakukan lebih banyak percobaan dan kesalahan untuk mencari tahu bagaimana kekuatan mereka benar-benar saling mengganggu. Ekspresi sang putri berubah dari penasaran menjadi masam, matanya menatap kopinya. “Ryan, mengapa kau bergabung dengan Augusti di masa lalu, dan sekarang bekerja untuk musuh kita? Permainan apa yang sedang kau mainkan?” “Ceritanya panjang, tapi saya setuju untuk menghancurkan pabrik Bliss atas nama organisasi lain,” kata Ryan. “Jika tidak, mereka akan mengambil tindakan sendiri dan membunuh banyak orang.” Dia mencibir. “Begitu.” “Sepertinya kau tidak menentangnya.” Ryan mengerutkan kening, saat intuisinya muncul. “Pada putaran terakhir, kau bersikeras aku pergi ke Pulau Ischia saat kau memeriksa pertahanan. Padahal tidak ada alasan bagiku untuk pergi ke sana. Kau ingin aku menyabotase ladang narkoba itu.” “Aku pasti sudah curiga ada sesuatu yang tidak beres denganmu,” jawab Livia sambil memalingkan muka. “Siapa yang menyuruhmu melakukan itu? Dynamis?” “TIDAK.” Dia menatap matanya. “Lalu siapa?” Ryan ragu-ragu. Dia ingat bagaimana wanita itu berinteraksi dengan Shroud terakhir kali, dan dia merasa dendam wanita itu terhadap Karnaval bersifat pribadi. Jika wanita itu tahu, Augusti akan melacak Shroud, dan kurir itu tidak ingin sekutunya yang tembus pandang itu mati. “Aku tidak bisa memberitahumu.” Seketika itu, ia merasakan ketegangan kembali meningkat di ruangan itu. “Begitu,” kata Livia dengan nada dingin. “Lalu, bagaimana aku mati sebelumnya?” “Kau benar-benar ingin tahu?” tanya Ryan padanya, dan dia mengangguk tajam. “Meta membunuhmu dengan laser orbital.” Sang putri berkedip sambil mencerna jawabannya, lalu mengerutkan kening. “Kau berbohong.” “Seandainya saja begitu,” jawab Ryan, kenangan akan bencana itu membuat suasana hatinya memburuk. “Saya sedang berupaya mencegahnya.” “Ini tidak mungkin, seharusnya aku sudah bisa menduganya,” protes Livia. “Kau terus melihat dirimu sendiri sekarat di realitas alternatif.” “Kalau begitu, itu hanya bisa berarti dua hal,” katanya sambil melipat tangan. “Entah Meta-Gang punya cara untuk melawan kekuatanku, atau mereka memutuskan untuk menyerangku terlebih dahulu di setiap alam semesta alternatif yang kuamati. Beberapa diriku yang lain seharusnya selamat jika tidak demikian.” Meta memang memiliki akses ke bunker Mechron dan teknologi di dalamnya, tetapi Ryan menganggap pilihan kedua lebih mungkin. Mengenal Big Fat Adam, dia pasti memutuskan untuk menargetkan precog mana pun yang mampu membunyikan alarm tentang rencananya untuk menghancurkan New Rome terlebih dahulu. Sayangnya, hal ini justru membuat Livia mengajukan lebih banyak pertanyaan, bukan sebaliknya. “Bagaimana mereka bisa mendapatkan laser orbital sejak awal?” Ryan mempertimbangkan untung rugi memberitahunya tentang gudang senjata Mechron, sebelum menyadari risikonya terlalu besar. Augustus telah menghancurkannya dalam tindakan balas dendam di putaran sebelumnya, tetapi di putaran ini? Di puncak kekuasaannya? Dewa gadungan ini mungkin akan memutuskan untuk mengklaim bunker itu untuk dirinya sendiri. “Aku tidak bisa memberitahumu.” “Kau tidak bisa memberitahuku?” Livia menatap tajam kurir itu. “Kau lebih memilih membiarkan Adam si Ogre mendapatkan senjata pemusnah massal daripada memberitahuku?” “Dengar, bukan berarti aku tidak mempercayaimu,” protes Ryan, “tapi kau harus menyuruh ayahmu untuk menangani ini, dan—” “Ayahku tidak sempurna, tapi dia tidak memakan anak-anak untuk makan malam.” “Itu standar yang kau tetapkan untuk kesopanan manusia?” balas Ryan dengan tajam. “Kau tahu dia membunuh orang tua kandung Narcinia, untuk menggunakan Narcinia sebagai sandera melawan Leo Hargraves?” “Orang tuanya adalah perampok, yang pantas mendapatkan apa yang mereka dapatkan,” bantah Livia, sambil mengepalkan rahangnya karena marah. “Dan hati-hati dengan ucapanmu. Hargraves membunuh ibuku.” Oh? Itu menjelaskan beberapa hal. Ryan mencatat informasi itu untuk nanti, bertekad untuk menanyakan hal itu kepada Tuan Transparan. “Aku hanya mengatakan kau harus menyelidikinya, karena sumbernya tampak cukup terpercaya.” Terlepas dari semua kekurangannya, Ryan telah mulai mempercayai Shroud selama beberapa putaran terakhir. Keinginan sang vigilante untuk berbuat baik itu tulus, meskipun ekstrem. “Dia bilang ibunya ingin membantu dunia, dan bahwa dia memiliki kekuatan untuk melakukannya.” “Siapa yang memberitahumu itu?” tanya Livia, kerutannya semakin dalam. “Kau juga tidak mau memberitahuku? Aku yakin itu organisasi yang sama yang memintamu untuk menghancurkan Pulau Ischia.” Ryan melipat tangannya, tetap berdiri tegak. “Aku tidak bisa memberitahumu.” “Kenapa?” dia mengangkat tangannya tanda tidak mengerti. “Kenapa, Ryan? Kau bilang kau tidak ingin menyakiti keluargaku, tapi kau bersedia bekerja sama dengan orang-orang yang ingin melakukannya. Jadi kenapa aku harus mempercayaimu?” “Karena aku bisa memperbaiki semuanya.” “Dan bagaimana jika kau salah?” Livia menggelengkan kepalanya. “Bagaimana jika kau meledakkan Pulau Ischia dengan Narcinia masih di dalamnya, dan ledakan itu berhasil? Bagaimana jika Meta-Gang berhasil membunuhmu secara permanen? Kau bicara tentang kepercayaan, tapi kau hanya menceritakan setengah ceritanya!” “Lalu, apa yang terjadi jika aku bertanya tentang kekebalan Lightning Butt?” jawab Ryan, nada suaranya meninggi di antara mereka. “Maukah kau memberitahuku?” “Kenapa kau perlu tahu itu, kalau kau tidak berniat mengejarnya?” jawabnya dengan marah. “Aku tidak akan tinggal diam sementara seorang Psikopat merencanakan pembunuhanku dan entah berapa banyak orang lainnya, Ryan! Jadi kenapa aku harus mempercayaimu untuk membantu ketika kau bertekad untuk merahasiakannya dariku?” “Karena aku tidak ingin ada yang mati!” geram Ryan sambil mengacungkan jari ke arah putri itu, karena sudah kehabisan akal. “Termasuk kau!” Kali ini, kata-katanya membungkamnya. “Apakah kau tahu bagaimana rasanya menjadi diriku?” tanya Ryan, frustrasi yang telah dipendamnya selama beberapa dekade kini meledak. “Memiliki kekuatan untuk membantu semua orang, mengetahui bahwa setiap kali aku menyelamatkan, semuanya akan menjadi buruk? Bahwa jika aku membiarkan seseorang mati padahal aku bisa melindunginya, maka itu menjadi kesalahanku? Apakah kau tahu betapa mudahnya untuk mengatakan, ‘persetan dengan mereka, aku tidak peduli lagi’ dan tidak pernah menoleh ke belakang?” Setelah ledakan emosi itu, keduanya terdiam canggung dan tegang. Mereka telah mencapai jalan buntu. “Kurasa sebaiknya kau pergi,” kata Livia sambil menangkupkan lengannya seolah melindungi diri. “Sudah larut, dan orang-orang akan bertanya-tanya.” Ya, mereka sudah selesai. Untuk saat ini. Tanpa berkata apa-apa lagi, kurir itu mengambil maskernya dan bergerak menuju pintu. “RYAN.” Dia terdiam kaku, tangannya berada di gagang pintu. “Aku tidak peduli dengan anggota organisasi lainnya, tetapi jika ayahku, pamanku, dan bibiku mati karena rencana jahatmu, aku akan menghancurkanmu,” Livia memperingatkannya. “Begitu juga dengan Felix, Fortuna, dan Narcinia.” “Baiklah, aku juga punya daftar sendiri,” jawab Ryan dengan nada dingin yang sama. “Len Sabino, anak-anak yatim piatu di bawah perawatannya, timku saat ini, Mathias Martel, Jamie, Ki-jung, Lanka, Narcinia, Jasmine, dan kucingku. Jika kalian menargetkan salah satu dari mereka, aku bersumpah kalian tidak akan pernah melihatku datang.” Livia menghela napas. “Ini belum berakhir. Aku akan meneleponmu lagi.” “Tentu,” jawab penjelajah waktu itu sambil membuka pintu dan berjalan keluar. “Terserah kau saja.” Saat jam menunjukkan tengah malam, Ryan mengendarai Plymouth Fury menuju pelabuhan. “Nah, kita sudah sampai,” kata penjelajah waktu itu, sambil menoleh ke rekannya. “Kau yakin tidak mau ikut denganku? Aku tahu kau benci Dynamis, tapi mereka menjanjikanku sebuah kondominium dengan pemandangan kota yang tak tertandingi.” Tidak ada jawaban. Len tidak mengatakan apa pun sejak mereka meninggalkan motel. Mungkin efek obatnya telah habis, dan dia merasa dunia luar melelahkan. Atau mungkin dia mengharapkan Cancel dan Killer Seven merangkak keluar dari hutan untuk menyerang mereka. Tapi sejauh ini, Livia belum mengirim siapa pun. “Aku tahu kau pikir kau perlu overdosis antidepresan agar obat itu berefek, Shortie, tapi tolong, ikuti pengobatannya,” pinta Ryan. “Ini demi kebaikanmu sendiri.” “Riri.” Len menatap matanya, tak berusaha menyembunyikan kekhawatirannya. “Kenapa kau menceritakan semuanya padanya? Kau tak bisa menariknya kembali sekarang.” Mengapa? Ryan bisa saja mengatakan bahwa dia tidak punya pilihan. Bahwa dengan kekuatan Livia, lebih baik jujur dan mencoba membangun hubungan yang baik, daripada langsung menghabisi Livia. Dia bisa mengatakan bahwa dia ingin keadaan berubah, meskipun itu berarti mengambil risiko. Tapi itu pasti bohong. Masalahnya, alasannya lebih dalam dari itu. Seorang psikopat yang tak terkalahkan mencoba mendorong putrinya ke dalam situasi yang tidak nyaman baginya, dan menjadikannya target karena mereka tidak bisa melukainya secara langsung? Bagaimana mungkin Len menanyakan alasannya kepadanya ? “Karena aku pernah melihatnya sebelumnya,” kata Ryan sambil memandang Laut Mediterania. “Dan hasilnya tidak baik pada kali pertama.”