Kebangkitan Figuran - MTL - Chapter 993

Bab 993: Masalah Obeng Kabut beracun itu terus bernapas. Baja itu terus berbicara. Sumpah-sumpah itu terus berhembus seperti vonis yang tenang dan tak tergoyahkan. Aku akhirnya berhenti berpura-pura bahwa kemampuan pedangku bisa memenangkan pertarungan ini jika berjalan sendirian. Kemampuan itu telah direndahkan dari sebuah agama menjadi obeng, dan dengan demikian, akhirnya menjadi berguna kembali. Sang Adipati Agung mengubah jarak menjadi pembohong hanya dengan satu langkah santai. Aku membiarkan Si Abu-abu mengkategorikan dua petak batu yang benar-benar kupedulikan ke dalam kategori “biasa,” sehingga kebohongannya tentang jarak di antara kami tidak sampai ke sana. Dia mencoba menjual kepadaku jalur terbuka yang sempurna ke sisinya; aku bertanya berapa harganya, memutuskan itu terlalu mahal, dan membeli jalur sempit dan jelek di sebelahnya. Dia menabur benih kabut beracun di bayangan bahuku; aku bergerak dengan cara yang membuat bahuku menjadi sasaran yang membosankan dan tidak menarik. Ia menyusun mantra-mantranya dengan keanggunan seorang pelukis ulung, setiap goresannya merupakan masalah yang harus kupecahkan. Sebuah untaian kaca di lantai. Sebuah denyutan panas yang lembut mengarah ke mataku. Sebuah tekanan yang tajam dan menjengkelkan di lututku. Aku membalasnya dengan sihir yang mencegah dapur terbakar: hembusan angin kecil yang terfokus, perisai kecil seukuran telapak tangan yang cepat, tamparan kecil yang keras, dan aliran air Aegir yang sabar. Tidak ada yang mencolok. Semuanya diperlukan. Dia masih memiliki setiap bursa saham. “Jika dia melukaiku lagi,” keluh Valeria sambil menahan serangan lain yang hampir merenggut lengannya, “aku akan menambahkan biaya keterlambatan dan kerugian emosional ke tagihannya.” “Baiklah,” kataku, menangkis tanpa berpikir apa pun selain secercah baja di depan hidungku. Inilah ritme pertarungan sekarang. Ini bukan duel; ini badai. Dan aku berada di perahu yang bocor, menguras air dengan cangkir teh. Selubung kabut beracun akan melayang ke arahku, sarat dengan sumpah bahwa “semua keberanian akan goyah.” Sebelum menyentuhku, aku akan menangkapnya dengan cambuk air Aegir dan menggunakan jahitan Abu-abu yang cepat dan buruk untuk membuang seluruh kekacauan itu ke dalam kantong realitas yang bukan masalahku. Satu kebocoran telah ditutup. Sebuah bilah tambahan akan muncul di belakang punggungku, siap menghukum gerakan memutarku berikutnya. Erebus akan meluncurkan bayangan tipis seperti bisikan di udara, membuat bilah itu melupakan tujuannya untuk setengah detik yang krusial. Pada saat itu, posturku yang dipenuhi Harmoni akan memungkinkanku untuk menggeser berat badanku tanpa tanda apa pun, dan bilah itu akan memotong udara kosong. Kebocoran lain telah ditutup. Sumpah bahwa “ujung-ujungnya datang terlambat” adalah beban konstan dan berat yang membebani ketepatan waktu saya. Saya tidak mampu melawannya di mana-mana. Jadi saya melawannya di tempat yang penting. Saya menggunakan Mythweaver untuk menulis sebuah Dekrit kecil dan keras kepala di pergelangan kaki saya sendiri: ‘Langkah ini tepat waktu.’ Dunia paling bahagia dengan kebenaran-kebenaran kecil dan spesifik. Langkah pertama saya akan datang saat saya menulisnya. Bagian tubuh saya yang lain tetap menanggung bebannya. Itu adalah cara untuk menghindar, bukan untuk bertahan. Sang Adipati Agung memperhatikan saya melakukan semua ini, ekspresinya tak berubah. Dia adalah kekuatan alam, dan saya hanyalah seorang pria dengan serangkaian tugas yang sangat rumit. Dia merangkai semuanya—tabir miasma, mantra-mantra cerdas, sumpah-sumpah pendek dan brutal, semuanya tanpa gerakan yang sia-sia—dan memaksa saya masuk ke dalam lingkaran sepuluh langkah di mana semuanya salah hanya karena satu derajat kritis, dan setiap derajatnya menelan darah. Sebuah tabir menembus pertahanan saya dan mencium lengan bawah saya; luka bakar hitam muncul seperti tinta tumpah di bawah kulit saya. Saya membalasnya dengan membungkus anggota tubuh itu dengan pita air, mendinginkan kerusakan menjadi sesuatu yang masih bisa dianggap berfungsi oleh tangan saya. Dia lebih baik. Seni pedangku, bahkan pada tingkat yang baru dan lebih halus ini, seperti obeng di tengah kebakaran rumah. Berguna, tetapi kau tidak akan bisa memadamkan api dengannya. Aku harus mengakuinya dengan jujur. ‘Pedang itu adalah bagian dari kalimat,’ kataku pada diri sendiri. ‘Sebuah kata benda, bukan judul utama.’ Atap itu sepertinya mendengarku. Atau mungkin atap itu kehabisan lelucon. Untuk sesaat yang penuh berkah, jalur yang jujur terbuka tepat sepanjang jangkauanku. Aku tidak merayakannya. Aku tidak mencoba mengakhiri pertarungan dengan itu. Aku menulis satu kalimat rapi dan membosankan dengan Valeria, tidak meminta lebih dari takdir, dan mendapatkan bekas luka baru dan dalam di sarung tangannya yang sebelumnya tidak ada. Dia memeriksa sarung tangannya seperti seorang pria yang memperhatikan kerutan pada setelan jas yang bagus. Dan untuk pertama kalinya, matanya menajam dengan sesuatu yang terasa seperti persetujuan analitis yang tulus. Atau mungkin hanya perhitungan. Sulit untuk mengatakannya. Iblis sangat pandai dalam kedua hal tersebut. Dia mendorong pedangnya ke depan lagi. Kerudung-kerudung itu mencondong ke depan. Sumpah-sumpah itu terhirup ke paru-parunya. Atap itu menunggu untuk melihat apakah aku akan berkedip. Aku akan kalah dengan kecepatan ini. Bukan saat ini. Bahkan bukan dalam pertukaran berikutnya. Tapi sebentar lagi. Perahu itu bocor lebih cepat daripada yang bisa kubuang. Yang berarti aku butuh lebih banyak ruang di dalam napasku sendiri, ember yang lebih besar, atau perahu yang berbeda sama sekali. Di atas kami, jauh di balik rusuk-rusuk kaca dan kuningan menara, Gerbang Transendensi tampak seperti garis biru dingin dan jernih. Bukan panggilan menuju kemuliaan. Hanya sebuah alamat. Sebuah tempat yang belum saya kunjungi. Belum. “Berhenti menyelesaikan kalimat,” suara Julius terdengar untuk ketiga kalinya dalam ingatanku, karena beberapa pelajaran memang butuh tiga kali pengulangan agar benar-benar dipahami. “Aku sudah,” bisikku pada diri sendiri, karena yang satu ini akhirnya sudah. “Bagus,” kata Valeria, suaranya serak dan garang. “Sekarang, curanglah.” Aku menarik napas. Aku menghembuskan napas. Dan aku membiarkan semua yang tidak kugunakan untuk tetap hidup terlepas begitu saja. Itu bukan menyerah. Itu adalah melepaskan beban sebelum berenang terakhir yang penuh keputusasaan. The Grey tergenggam erat di buku-buku jariku. Harmony adalah api yang tenang di bawah tulang rusukku. Mythweaver membuka tutupnya, menunggu satu kalimat buruk yang diperlukan ketika aku menemukan celahnya. Soul Resonance siap mencuri tepat satu detak jantung, jika dan ketika itu penting. Dia datang. Aku sengaja melangkah ke bagian atap yang paling buruk, sebuah lempengan batu persegi tempat dua sumpahnya tumpang tindih, dan aku menjadikannya milikku selama aku mampu. Itu belum cukup. Belum. Namun obeng itu ada di tangan kanan. Dan rumah yang terbakar itu memiliki pintu yang bisa saya lewati untuk memasang selang air, jika saatnya tiba.