Kebangkitan Figuran - MTL - Chapter 931

Bab 931: Metode Primitif di Zaman Modern Bab 931: Metode Primitif di Zaman Modern Rachel tersadar sejenak dan melihat langit-langit yang tidak dikenalinya—bahan komposit yang dipoles, bukan kanopi asramanya—lalu teringat: tempat tinggal Tycho, pasca-kekacauan, pasca-segalanya. Ia meregangkan tubuh secara naluriah dan langsung meringis saat rasa sakit yang tajam menjalar di punggung bawahnya. Benar. “Metode primal.” Ia dengan hati-hati berguling ke pinggul. Arthur tergeletak di sisi seberang, tubuhnya terbelit selimut, tak sadarkan diri. Ketiga orang lainnya menindihnya seperti kucing yang sombong. Rachel mengerutkan kening—bukan benar-benar menatapnya, lebih karena teringat Purelight yang mengalir dari sisa Lysantra seperti hujan yang mengalir di atas minyak. Ketika kesucian gagal, kau berimprovisasi. Itu berhasil. Dan itu juga… berhasil. Dia menangkupkan tangannya di atas bagian yang terasa nyeri dan membiarkan pancaran Cahaya Murni yang samar menyebar di bawah kulitnya. Jaga agar tetap redup, jaga agar tetap tenang. “Mhmm, aku juga,” gumam sebuah suara di perutnya. Rachel terkejut. “Cecil—” “Sst,” bisik Cecilia, tangannya sudah menutupi mulut Rachel, mata merahnya sangat, sangat terbuka. “Kenapa kau berteriak?” “Aku tidak—kau—” Rachel mendengus ketika Cecilia akhirnya menggerakkan tangannya. Dia menyelesaikan semburan penyembuhan dan menatap tajam. “Gunakan manamu sendiri. Kita adalah Radiant-rank.” Cecilia berpura-pura mempertimbangkannya. “Tidak. Aku ingin mengenang Arthur.” “Kau pasti akan melakukannya,” gumam Rachel, sambil menyelinap keluar dari bawah selimut. Dia berjalan pelan menuju kamar mandi, berhenti sejenak hanya untuk memastikan cahaya dari tangannya padam sebelum membangunkan siapa pun. Cecilia terhuyung-huyung mengikutinya, posturnya dramatis, yang menggelitik sesuatu yang protektif dan irasional di dada Rachel. “Kenapa kau selalu menyebalkan?” kata Santa itu tanpa emosi. “Ini sebuah anugerah, Santa,” Cecilia menyeringai, sambil berbelok menuju jacuzzi. “Aku sedang mandi,” kata Rachel sambil memutar keran. Uap mengepul di kaca. “Baiklah, aku akan pakai jacuzzi,” jawab Cecilia sambil memutar katupnya. Bak mandi cekung itu meraung dan terisi cepat dengan air hangat yang sempurna. Ia merebahkan diri hingga bahunya, matanya setengah terpejam, desisan puas keluar dari tenggorokannya. “Aduh. Tapi sepadan.” Rachel melangkah ke bawah pancuran; air panas meredakan ketegangan di punggungnya. Sepuluh menit kemudian ia mengenakan pakaian katun lembut, rambut dikepang, dan sedikit memoles bibirnya ketika Cecilia muncul dengan pakaian tidur longgar, rambutnya yang basah oleh uap digulung di belakang telinganya. “Lipstik? Benarkah?” Cecilia mendecakkan lidah. “Kau seorang Santa.” “Zaman modern,” kata Rachel dengan datar. “Sebelum menjadi Santa, aku adalah seorang wanita.” Cecilia menyipitkan mata ke arahnya. “Kukira ada klausul dalam sumpahmu tentang ‘menjauhi keinginan materi’.” “Untungnya kita tidak hidup di dalam perkamen,” kata Rachel sambil menutup tabung itu. “Dan ya, kamu memakai eyeliner, jadi jangan mulai.” “Ini hal baik pertama yang kau katakan hari ini,” Cecilia mengakui, sambil mengambil pasta gigi. Mereka menutup pintu suite perlahan di belakang mereka dan menyelinap ke ruang tamu. Siklus pagi Pangkalan Luna telah dimulai; cahaya pucat menyinari sofa rendah dan meja panjang, dengungan dinding habitat yang tertutup rapat terdengar stabil setelah semalam. Bumi tampak di luar jendela seperti koin di atas beludru. Rachel merebus air, membuka campuran teh Northern-nya—teh bertabur daun emas—dan menghirup ketenangan. Cecilia menjatuhkan diri ke kursi, meregangkan tubuh seperti kucing, dan langsung merusak ketenangan. “Seberapa menawan dia sampai bisa memikat seorang dewa?” Bibir Rachel terkatup rapat di atas cangkir. “Apa kau harus membahas itu?” “Aku serius.” Cecilia mulai menghitung dengan jarinya. “Ada kita—lima orang, semuanya Radiant. Dua putri, satu putri yang juga seorang Santa, satu putri adipati, satu rakyat jelata yang menakutkan dengan tulisan tangan pembunuh. Alyssara Velcroix—secara teknis manusia terkuat yang masih hidup—terobsesi dengannya karena Emma. Dan sekarang Raja Iblis Nafsu.” Rachel tidak menjawab. Matanya yang menjawab—biru tua dengan lingkaran emas kecil yang tersembunyi, berpikir sejenak sebelum berbicara. Dia menuangkan. “Kau lupa satu.” Cecilia duduk tegak. “Siapa?” “Luna.” “Qilin itu?” Cecilia mengerutkan kening, mengingat kembali kejadian itu: Luna menertawakan gagasan tersebut sambil mengibaskan rambut ungunya. “Dia mengolok-oloknya.” “Memang benar,” Rachel setuju, sambil bergerak. “Tapi dia menatapnya dengan mata yang tua.” Cecilia mengerang sambil menutupi wajahnya dengan tangan. “Kalau begini terus, dia akan menarik perhatian Akasha sendiri.” “Jangan sampai sial,” Rachel memperingatkan, setengah serius. Pintu suite berdesis. Seraphina melangkah masuk, rambutnya basah, seragamnya rapi meskipun sudah larut malam, membawa aura bersih musim dingin yang selalu ia bawa. Ia menghirup aroma teh, keheningan, dan mengangkat alisnya. “Apakah ini saatnya kita membuat daftar setiap makhluk kosmik yang secara tidak sengaja telah dipikat oleh tunangan kita?” tanyanya, suaranya sedingin aliran air. “Ya,” jawab Cecilia langsung. Seraphina menuangkan air, duduk dengan postur tegak. “Lalu tambahkan setengah dari jumlah teknisi bangsal,” katanya. “Secara statistik.” Rachel hampir tersedak teh. “Seraphina.” “Apa? Mereka tersipu.” Seraphina menyesap minumannya tanpa berkedip. “Lagipula, mereka mengajukan tiga permintaan terpisah untuk ‘mengamati’ latihannya. Saya menolak dua di antaranya.” Pintu berdesis lagi. Rose masuk dengan tablet di bawah lengannya, mawar biru dijahit samar-samar di manset bajunya. Dia meletakkan tablet itu menghadap ke bawah dan menghela napas. “Sisa pesona di aula kurang dari sembilan persen,” lapornya, sambil duduk di sandaran kursi Rachel. “Luna dan aku telah memasang pola penyeimbang. Itu akan memudar.” “Kita tidak sedang membicarakan aula itu,” kata Cecilia. “Aku tahu,” kata Rose dengan nada datar. “Kita sedang membicarakan dia. Dan upacara pemakamannya.” Reika tiba paling akhir—ikatan longgar, kaos oblong, celana olahraga, dan keheningan pisau yang tersarung. Dia bersandar di ambang pintu, mendengarkan selama lima detak jantung, lalu menerobos masuk. “Aturan dasar,” katanya. Cecilia langsung bersemangat. “Ooh, peraturan rumah. Lanjutkan.” Reika menyebutkan poin-poin itu dengan rapi menggunakan jari-jarinya. “Satu: jika ada proyeksi yang berbunyi di ruangan, tidak ada yang boleh berinteraksi sendirian.” Tatapannya beralih ke Rachel. “Dua: yang bertugas menyela adalah Rachel atau Luna; jika Purelight gagal, kita akan menggunakan solusi yang blak-blakan tanpa rasa malu.” “Metode primitif,” kata Cecilia, hampir dengan nada serius. “Tiga,” lanjut Reika, sama sekali tidak terganggu, “singkirkan Arthur dari jendela. Tempatkan dia di ruangan bersama kita. Kunci jika perlu.” Bibir Rose sedikit melengkung. “Empat: Saya mengajukan surat perintah tetap—Arthur tidak menerima ‘hadiah’ atau ‘audiensi’ dari siapa pun yang memiliki tanduk, mahkota bintang, sutra yang tidak dapat dijelaskan, atau suara yang digambarkan sebagai ‘manis seperti madu’—tanpa lima tanda tangan.” “Hukum tidak bekerja seperti itu,” kata Rachel. “Akan selesai sebelum makan siang,” jawab Rose, sambil membuka kunci tabletnya. Seraphina mengetuk lututnya dengan irama pelan. “Lima: latihan. Pedang hari ini. Tidak ada Grey. Dia berhutang pekerjaan yang teliti pada bulan.” Cecilia semakin merosot ke kursi, merasa puas. “Selain itu, saya usulkan agar kita melarangnya tersenyum kepada para dewa. Itu jelas mematikan.” “Setuju,” kata Seraphina, dengan nada datar. Mereka duduk di sana, dalam keheningan yang nyaman—hidup dan membuat rencana karena perencanaan menghentikan guncangan. Rachel menuangkan secangkir lagi. Cecilia menerima cangkirnya dengan desah dan menyandarkan kakinya di meja rendah; Rachel mendorongnya sedikit; Cecilia meletakkan kakinya kembali; Rachel mendorongnya sedikit lagi tanpa melihat. Di luar, sebuah kendaraan perawatan melaju di sepanjang tepi halaman. Di dalam, lima wanita yang mampu menggerakkan pasukan mendiskusikan persediaan dapur dan toleransi bangsal karena sarapan dan standar dasar adalah cara untuk menjaga kerajaan tetap berdiri. “Jadi.” Cecilia melirik ke koridor. “Apakah kita akan membahas bagaimana Santa Purelight tidak menyembuhkannya? Karena kita harus—” “Metode primal,” kata Rachel, pipinya memerah. “Ya. Berhasil. Kami tidak berpura-pura itu tidak terjadi.” “Ini berhasil karena itu adalah kami,” kata Seraphina. “Dia yang memilih jangkar, bukan paksaan.” Rose mengangguk. “Identitas mengalahkan daya tarik ketika identitas tersebut diperkuat oleh… penekanan.” “Ucapkan ‘sex’, Rose,” kata Cecilia dengan nakal. Rose tidak berkedip. “Penekanan.” Reika mengusap ibu jarinya di atas bekas luka di pergelangan tangannya tempat tulisan sering menempel. “Intinya: lain kali proyeksi ilahi muncul di ruangan ini, kita seret dia pergi, kunci pintu, dan alihkan perhatiannya sampai Rachel bilang ‘aman’.” “Tambahkan lapisan fisik,” kata Seraphina. “Saya akan memasang susunan es di koridor—memperlambat pendekatan tanpa menghancurkan peralatan.” “Aku akan menambahkan paradoks.” Rose membolak-balik layar. “Setiap vektor pesona akan mendapat belokan tiga derajat ke dalam lingkaran mati.” “Aku akan mengukir dua tulisan singkat di bingkai bagian dalam,” kata Reika. “Tinta minimal. Kunci sementara di bawah jaring bangsal; Kapten Vyr tidak akan mengeluh.” “Cee?” tanya Rachel. Cecilia menyisir poninya ke atas. “Renda kekacauan terjalin di ambang pintu suite. Jika ada sesuatu yang mencoba mendorong emosi melebihi batas normal di sini, itu akan meleset dan berubah menjadi statis. Anda akan merasakannya seperti bulu kuduk berdiri.” “Bagus,” kata Rachel, nada suaranya yang merdu menenangkan ruangan. “Dan kami tidak mencari perhatian. The Seven akan melakukan diplomasi. Kami akan melindunginya.” Seraphina menambahkan dengan suara lebih lembut, “Tiamat menyebut dirinya ‘lemah’ karena hampir tidak mampu menampilkan proyeksi.” Mata Rose menunduk. “Itu bukan kalimat yang ingin kudengar.” Cecilia tersenyum tipis untuk mengurangi ketegangan. “Lihat sisi baiknya: jika para dewa terus menghampirinya, kita akan mendapatkan jatah teh prioritas.” “Cecilia,” Rachel memperingatkan. “Apa? Aku baik-baik saja.” Bel dapur kecil berbunyi. Rachel berdiri, menuang, kembali, mengedarkan cangkir satu per satu seperti perjamuan kudus. Ketika dia sampai pada cangkir terakhir, pintu kamar tidur mendesis. Arthur melangkah masuk ke ruang tamu, rambutnya berantakan, kausnya miring, Valeria menjadi beban berat di pinggulnya. Ia berhenti sejenak melihat mereka berlima berkumpul di bawah cahaya pagi dan tampak mempertimbangkan untuk pergi. Dia tidak punya waktu. Lima pasang mata menatapnya—Saintess yang tenang, penyihir yang geli sekaligus berbahaya, pendekar pedang yang dingin seperti musim dingin, paradoks yang sulit ditebak, dan penulis naskah yang tidak terkesan. Arthur terhenti di tengah jalan sebelum tersenyum penuh rasa bersalah. “Selamat pagi?” tanyanya mencoba. Tidak ada yang menjawab. Dia mengangkat tangannya. “Teh?” Kesunyian. Valeria bersenandung di telapak tangannya—sebuah peringatan kecil dan feminin yang lebih ia rasakan daripada dengar. Bersikaplah baik. Arthur berdiri di sana, tertangkap basah seperti anak kecil yang mengincar toples kue, sementara kelima orang itu terus menatapnya dengan tajam.