Kebangkitan Figuran - MTL - Chapter 920

Bab 920: Setelah Tulang Belakang Hari kedua setelahnya selalu menjadi hari yang mencoba merusak kerja keras. Orang-orang lelah. Kesalahan kecil. Kebanggaan berputar-putar di aula yang kosong. Kami memperlakukannya seperti pintu yang keras kepala: tekanan yang stabil, tanpa ditarik paksa. Aku bangun sebelum lampu padam dan berjalan-jalan di sekitar istana sekali. Valdris terasa seperti mesin yang sedang mendingin. Sayap operasi sudah mulai beroperasi. Reika memiliki tiga daftar pendek berlabel “simpan,” “perbaiki,” dan “abaikan.” Dia memberiku daftar yang tengah. Panjangnya satu halaman. Pertanda baik. Kami menghabiskan pagi di Stormgate, bukan untuk meletakkan apa pun, hanya untuk mendengarkan. Kade membawa stetoskop untuk bumi. Dia berbaring di rumput seperti sedang berjemur lalu mengangguk. “Spine menyanyikan nada yang tepat,” katanya. Seraphina memasang dua tripod dan melakukan pengecekan pergeseran. Titik-titik yang dibuatnya tampak seperti titik-titik dari hari penempatan. Membosankan. Indah. Rachel menyesuaikan penyangga seorang sipir, lalu menyuruh wanita yang lebih tua itu duduk untuk minum teh panas dan bergosip seolah-olah dia adalah bibinya. Kapten Vyr memutar pos-pos terluarnya tanpa meminta izin siapa pun. Cecilia meninjau tiga jalur pasokan dan membatalkan jalur yang coba diselipkan kembali ke jadwal oleh sepupu seorang bangsawan. Reika berdiri di jalur terpal biru dan menjaganya tetap bersih meskipun kami tidak membutuhkannya. Tradisi memiliki bobot. Dari sana kami berteleportasi ke pantai. Bau garam. Suara burung camar. Antrean di sepanjang laut tetap stabil, dan kru lokal tampak lima tahun lebih muda daripada hari sebelumnya. Ucapan terima kasih singkat dan tulus. Seorang pria dari kantor kelurahan bersikeras agar kami mengambil sekotak kue kering “untuk Santa.” Rachel tersenyum dan mengambilnya. Aku memakan satu dan mencoba menebak isinya. Seraphina memberitahuku bahwa isinya kulit jeruk dan almond sebelum aku selesai mengunyah. Dia selalu benar soal makanan. Punggungan pedalaman terakhir. Bukit dan angin. Pemeriksaan yang sama. Laporan yang sama. Seorang petani bersandar di pagar dan memperhatikan kami lewat, topinya sedikit terangkat, seolah-olah kami sedang memindahkan perabot untuk ibunya. Itu terasa tepat. Menjelang sore, kami kembali ke istana untuk mengikuti formalitas kecil yang membuat hal-hal besar menjadi berkesan. Ruang singgasana Viserion sengaja dibuat lebih kecil dari biasanya—tanpa keramaian, tanpa kamera. Raja Marcus mengenakan pakaian kerja dengan peniti formal. Ratu Lyralei mengenakan ketenangan yang menjaga kestabilan sebuah benua. “Kita tidak akan berpura-pura bahwa ini membuat dunia aman,” kata sang ratu. “Tapi ini membuatnya lebih aman. Itu penting.” Tiamat berdiri di belakang mereka, bukan sebagai bayangan tetapi sebagai dinding yang dapat dipercaya. Lyra tetap di sebelah kiri mereka, tangan terlipat, mata tetap tenang. “Atas nama benua Selatan,” kata Marcus, menatap lurus ke arahku, “terima kasih. Kau telah mencegah tanah kami jebol.” Saya tidak berpidato. “Kami membuatnya membosankan,” kataku. “Itu saja.” Dia tersenyum dengan matanya. “Itu saja.” Dia menyerahkan sebuah kotak beludru kecil kepadaku. Medali Selatan di dalamnya tidak mencolok—naga dan laurel, emas tua, garis sederhana di bagian bawah: Penjaga Garis. Aku tidak memakai medali, tetapi aku memegang medali ini dengan hati-hati. Ini bukan tentang diriku. Ini tentang lingkaran orang-orang yang membuat fajar menjadi sunyi. Utusan Concord membacakan dua paragraf yang membuat keanggotaan percobaan kami menjadi nyata. Tidak ada kejutan. Tanda tangan. Jabat tangan dengan aturan yang menyertainya. Cecilia dan Rose (baru saja kembali dari panggilan telepon untuk menandatangani sesuatu yang membutuhkan tulisan tangan persisnya) memastikan klausul-klausul tersebut sesuai dengan apa yang terlihat. Setelah selesai, ratu menutup buku dan mengangguk. “Pekerjaan dilanjutkan besok,” katanya. Semua orang di ruangan itu menyukai kalimat tersebut. Setelah itu, kami keluar ke balkon samping. Valdris berlari di bawah kami seperti cahaya di atas air. Stella menemukanku duluan. Dia seharian bersama para teknisi bangsal, mengajukan pertanyaan yang hanya mereka sukai jawabannya. Dia menerjang dadaku dan memelukku seolah aku telah pergi selama sebulan. “Kamu membosankan,” katanya. “Yang paling,” kataku. “Bagus.” Dia mengangkat papan tulisnya. Sebuah soal tentang waktu konvoi dan jalur segitiga terpampang di hadapanku. Dia telah menyelesaikannya dengan dua cara. Aku mencium rambutnya dan mengatakan bahwa dia sempurna. Dia mengoreksiku: “Hampir.” Itulah putriku. Tunangan-tunanganku menjemputku satu per satu seolah-olah mereka memastikan aku tidak menghilang. Seraphina mengetuk pergelangan tanganku dengan pensilnya dua kali, sebuah tanda centang yang tenang. Rachel menyandarkan kepalanya di bahuku dan tidak bergerak. Cecilia menyelipkan sebuah kartu ke sakuku: tiga poin penting tentang tidak mengizinkan VIP mendekati area pengamanan pada tahap selanjutnya. Rose datang terlambat, menyelipkan selembar kertas yang dilipat ke saku lainnya, dan berkata, “Tidak akan ada yang menuntut siapa pun jika kita tetap berpegang pada ini.” Aku berjanji untuk tetap berpegang pada itu. Ian keluar dari portal dengan rambut tertiup angin dan seringai yang berusaha disembunyikannya. “Rute berhasil,” katanya. “Tidak ada masalah. Lucifer bilang dia akan berpura-pura itu semua ulahnya.” “Dia boleh mendapatkan cerita itu,” kataku. “Kita akan tetap menyimpan kebenaran.” Lucifer sendiri kemudian datang, mengambil sepotong jeruk dari piring seolah itu tradisi utara lagi, dan bertanya apakah Deia dan Seol-ah dapat mengirim beberapa orang mereka untuk membantu koridor udara ke utara jika kita membutuhkan klon pekerjaan ini di sana. “Mereka akan menjaga agar semuanya tetap tenang,” katanya. “Mereka lebih ahli dalam hal itu daripada aku.” Aku menjawab ya. Saat balkon mulai sepi, Lyra menemukanku. Tiamat berdiri selangkah di belakangnya, mengamati garis perak sungai seolah-olah di dalamnya tersimpan jawaban-jawaban lama. “Saudaraku,” kata Lyra. Tanpa basa-basi. Hanya hal yang penting. “Kami akan membantu,” kataku. “Saat kau meminta. Dan saat aku tidak menjadi beban.” “Kamu bukan beban,” katanya. Lalu, setelah menarik napas, “Kamu belum cukup baik untuk posisinya saat ini. Tapi kamu akan cukup baik jika terus berjalan seperti sekarang.” “Aku tahu,” kataku. Tidak ada salahnya mengakuinya. Rasanya lega. “Bagus,” kata Tiamat lembut, yang merupakan versi pelukan darinya. Bibir Lyra membentuk senyum terkecil yang pernah kulihat darinya. “Terima kasih untuk hari ini,” katanya, dan aku mengerti maksudnya adalah bagaimana kita semua sepakat untuk menjadi kecil agar dunia bisa tetap stabil. “Aku akan berada di sini,” kataku padanya. “Selama kamu membutuhkan bantuan.” Dia memandang ke arah sungai, lalu kembali menatapku. “Kita akan menemukannya,” katanya. “Kita tidak akan menghancurkan dunia dalam prosesnya.” “Itu aturan kami,” kataku. Malam tiba. Lampu-lampu istana terus menyala. Para pekerja keluar dengan kaki lelah dan perlengkapan bersih. Penjaga berganti pos tanpa banyak basa-basi. Para insinyur menyantap semangkuk sup dan tertawa pelan mendengar lelucon yang mereka terima. Di suatu tempat di luar sana, lebih banyak pekerjaan menunggu. Tidak apa-apa. Kita sudah belajar bagaimana melakukan pekerjaan. Aku berjalan melewati tenda medis. Rachel sedang mengemas klip dalam kelompok sepuluh lagi. Dia mendongak, membaca ekspresiku, dan memberiku anggukan yang berarti tidur. Aku bernapas dengan hitungan empat tanpa berpikir. Seraphina mengangkat jam seperti piala; semuanya sinkron pada hitungan kesepuluh. Cecilia mengirimiku pesan singkat satu kata: makan. Reika bersandar di ambang pintu, melipat tangan, matanya tertuju ke lorong seperti yang selalu dia lakukan ketika dia memutuskan untuk menjadi tembok. Aku mendapati Stella sudah tertidur di kursi dengan papan tulis di bawah pipinya dan kepang rambut yang selalu berantakan. Aku memindahkan papan tulis itu, menyelimutinya, dan berdiri di sana lebih lama dari yang seharusnya karena berdiri di sana terasa seperti bagian dari pekerjaan. Tiang-tiang penyangga sudah terpasang. Garis pertahanan bertahan. Tujuh Dewa telah memasukkan nama kita ke dalam daftar mereka selama setahun. Lyra akan tetap tinggal. Tiamat akan mengawasi. Para Viserion akan menjaga benua mereka tetap teguh dan masuk akal. Timku akan membuatku tetap membosankan ketika kebosananlah yang menyelamatkan nyawa.