Kebangkitan Figuran - MTL - Chapter 898

Bab 898: Bencana Ketiga (3) Ian melayang di atas Garis Besi dengan Wilayah Kekuasaannya masih membungkus erat paduan suara bangsal, mengamati jalanan yang kembali tenang setelah kejadian yang mustahil. Basilisk itu tergeletak berkeping-keping, tubuhnya sudah mulai berubah menjadi batu yang tak berbahaya. Punggungan tempat ia merayap keluar menutup seperti mulut yang merajuk. Udara terasa lebih jernih setiap kali bernapas, seolah-olah dunia itu sendiri merasa lega. Dia pernah melihat kekuasaan sebelumnya. Dia dibesarkan di bawahnya, dilatih di bawah kekuasaan, dan diukur berdasarkan kekuasaan itu. Tetapi apa yang dilakukan Arthur tidak terasa seperti kekuasaan dalam pengertian biasa. Itu terasa seperti sebuah keputusan. Seolah-olah dunia telah mencoba untuk mengatakan tidak dan Arthur dengan tenang mencoretnya. Ian membiarkan Domainnya menyusut dan akhirnya menariknya kembali. Nada paduan suara memudar menjadi suara-suara lembut dan tawa gemetar. Dia memiringkan naganya dan turun ke jalan, sepatu botnya menyentuh batu di dekat Marcus dan separuh reruntuhan Xaldris Dreadfang. Ayahnya tampak seperti biasanya setelah sesuatu yang mengerikan terjadi: tenang dulu, lelah kemudian. Sisik-sisik menyusut di sepanjang rahang Marcus saat darah naganya tenang, dan Spear Unity terasa ringan di tangannya, seperti janji yang ditepati. Di luar mereka, para mayat hidup tidak berhenti bergerak. Gerbang Nekropolis Erebus terbuka di sepanjang jalan dalam seperti luka bersih yang menolak untuk berdarah. Resimen tulang berbaris dengan irama mesin, perisai terangkat, helm diturunkan, mengapit tentara hidup seolah-olah mereka telah berlatih bersama selama bertahun-tahun. Para Penebus Abu menanam lebih banyak obelisk yang menyala stabil, meminum miasma apa pun yang berani berkeliaran. Kavaleri tulang berpatroli di celah-celah pagar seolah-olah mereka selalu menjadi bagian dari Garis Besi. Ian tersentak ketika gerbang-gerbang itu mekar. Setengah dari pasukan Selatan juga tersentak. Tapi kemudian para mayat hidup memilih target mereka dengan sangat tepat. Cara mereka membentuk barisan di sekitar paduan suara hampir seperti melindungi. Sulit untuk membantah bala bantuan yang menstabilkan jaring dan membersihkan zona pembunuhan tanpa meminta imbalan apa pun. Luna melesat melewatinya dalam seberkas cahaya hangat. Rambutnya tertiup angin seperti sutra amethis, mata emasnya menatap tajam. Cahaya murni memancar dari tangannya dalam lembaran bersih. Garis-garis kelelahan abu-abu menghilang dari wajah para penjaga saat dia menyentuh bahu mereka. Seorang anak dengan kaki patah berhenti mencoba berdiri karena dia dengan lembut menyuruhnya untuk tidak melakukannya. Anak itu tersenyum padanya sambil langsung menurut. Ian hampir tertawa. Hanya seorang santo yang bisa menimbulkan reaksi seperti itu di tempat ini. Arthur menempatkan Valeria dalam posisi siaga yang rileks dan kembali menatap punggung bukit itu, hanya untuk memastikan. Lingkaran abu-abu di atas alisnya meredup menjadi lingkaran cahaya lembut. Sayap di punggungnya—halaman-halaman datar yang mustahil itu—terlipat ke bawah dan menghilang tanpa perlu pamer. Untuk seorang pria yang baru saja menggunakan seorang setengah dewa sebagai samsak tinju, dia tidak tampak seperti menginginkan pemujaan. Dia tampak seperti ingin memastikan tidak ada orang lain yang akan terluka hari ini. Ian melangkah maju. Marcus berjalan di sampingnya. Lyralei tiba beberapa saat kemudian dengan kecepatan tenang, rambut merah kecokelatannya disisir rapi, garis-garis belang harimau samar di pelipisnya terlihat sekarang setelah darah Nyx-nya mereda. Matanya mengamati medan pertempuran seperti seorang ratu yang menghitung nyawa dan hutang. “Arthur Nightingale,” kata Marcus. “Terima kasih banyak.” Jawaban Arthur sederhana. “Saya melakukan apa yang perlu dilakukan.” Lyralei menundukkan kepalanya, tetap formal meskipun ada debu di pipinya. “Atas nama benua Selatan dan keluarga penguasanya, terima kasih telah menyelamatkan rakyat dan perbatasan kami. Kami tidak akan melupakan ini.” Arthur menatap matanya, lalu mata Marcus, kemudian mata Ian. “Kau bertahan saat dibutuhkan. Itu menyelamatkan lebih banyak orang daripada luka yang kubuat.” Ian tahu betul arti kerendahan hati. Ia juga tahu kebenaran. Garis pertahanan itu bertahan karena orang-orang menolak untuk menyerah. Tetapi basilisk itu mati karena satu orang memutuskan demikian. Ia menjaga suaranya tetap tenang. “Aku menyaksikanmu bertarung,” katanya. “Aku tidak akan berpura-pura mengerti semuanya. Tapi aku cukup mengerti. Itu bukan duel. Itu adalah caramu menguraikan sebuah masalah.” Senyum Arthur singkat. “Begitulah seharusnya bencana ditangani.” Kata itu terdengar sangat menyakitkan. Ian mendengarnya di mana-mana sekarang: dalam dentingan helm kosong, dalam derap tandu, dalam tawa tertahan para prajurit yang baru saja mengetahui bahwa mereka akan hidup sampai matahari terbenam. Malapetaka. Sebuah kata yang dulunya berarti akhir dari sebuah bab. Setelah hari ini, kata itu terasa lebih kecil, seolah-olah definisinya telah diubah tanpa diminta. Dia ingat apa yang telah dilakukan kehadiran basilisk terhadap dunia beberapa menit sebelumnya. Langit kehilangan warnanya. Logam menjadi kusam. Wilayah kekuasaannya terbebani di tengah serangan, dan dia membuat pilihan buruk untuk menghentikan naganya karena dia tidak mampu kehilangan sayap dalam pancaran sinar itu. Itulah Malapetaka. Beban yang mengubah bakat menjadi keheningan. Arthur telah memikul beban itu dan bergerak seperti seseorang yang menerobos tirai. Ian memutar ulang beberapa momen dalam pikirannya: bagaimana halaman-halaman Abu-abu melipat ruang sehingga satu langkah menjadi dua langkah yang bersentuhan; dering singkat ketenangan ketika Kolam Ketenangan mengubah napas basilisk menjadi hujan yang melupakan dirinya sendiri; buku jari dan tumit yang jelek namun efisien yang mematahkan leher sebesar balok aula seolah-olah tubuh itu adalah masalah logika dengan empat langkah sederhana; senyum kecil sebelum potongan terakhir. Tidak ada satupun yang mencolok demi dirinya sendiri. Semuanya adalah pilihan yang tepat. Ia menyadari bahwa dirinya juga tersenyum, bukan karena ia senang dikalahkan, tetapi karena dunia baru saja menjadi sedikit lebih aman dan lebih mudah dipahami. Ada cara untuk melawan hal-hal yang menyuruhmu berlutut. Arthur telah membuktikannya dengan melakukannya dengan semacam kebaikan yang tanpa ampun—cepat, rapi, tanpa meninggalkan penderitaan sedikit pun. Bunyi lonceng terdengar dari gelang tangan Ian. Jaringan Palace kembali beroperasi penuh. Laporan membanjiri: Ironveil aman; Blue Sluice aman; tiga celah kecil runtuh; jalur evakuasi medis dijaga oleh Redeemers dan paramedis Southern; kru senjata Ossuary berkoordinasi dengan jaringan Aetherite untuk penyapuan residu. Komandan garis di saluran dua mengucapkan terima kasih lima kali berturut-turut, lalu mengingat protokol dan mengucapkannya untuk keenam kalinya dengan lebih tepat. Erebus mendekat, diam untuk sosok tinggi berjubah kuburan, mahkota tulang bertengger di tengkorak yang entah bagaimana tampak termenung. Dia membungkuk dengan gaya lama kepada Marcus dan Lyralei, lalu kepada Arthur, cukup dalam untuk menunjukkan rasa hormat tanpa berpura-pura menjadi seorang abdi istana. “Proses penyucian selesai di sepanjang jalan utama,” lapor Lich King. “Sisa korupsi berada di bawah ambang batas yang mengganggu. Para Penebus akan tetap berada di sana selama delapan jam untuk memastikan kepatuhan.” “Terima kasih, Lord Erebus,” kata Lyralei, formal namun tulus. “Pasukanmu telah menyelamatkan nyawa.” Tengkoraknya sedikit miring. “Kita ada untuk bermanfaat.” Ian bertanya-tanya berapa kali dalam sejarah seorang ratu berterima kasih kepada Lich King atas bantuan logistik medis di perbatasan yang masih aktif. Dunia terus menjadi semakin aneh. Namun, dunia juga menjadi semakin baik.