Kebangkitan Figuran - MTL - Chapter 860
Bab 860: Kembali ke Gunung Hua (2)
Pintu ruang kerja pribadi Mo Zenith terbuka, memperlihatkan sebuah ruangan yang secara sempurna menyeimbangkan otoritas seorang pemimpin sekte dengan kehangatan seorang kepala keluarga. Gulungan-gulungan kuno berjajar di dinding berdampingan dengan peralatan komunikasi yang lebih modern, sementara perlengkapan minum teh tradisional menempati meja yang sama dengan tampilan holografik yang menunjukkan operasi sekte.
Mo sendiri bangkit dari balik mejanya saat kami masuk, dan aku kembali terkejut melihat betapa ia telah berkembang dalam perannya. Pemuda kompetitif yang pernah berlatih bersamaku itu telah menjadi seseorang yang kehadirannya langsung menimbulkan rasa hormat, meskipun wajahnya berseri-seri dengan kehangatan yang tulus ketika melihat Seraphina.
“Putriku,” katanya dengan kasih sayang kebapakan yang membuat sesuatu di dadaku terasa sesak karena rasa terima kasih. Terlepas dari keadaan formal yang membawa kami ke sini, perhatian utamanya jelas tertuju pada kesejahteraan Seraphina.
“Ayah,” jawabnya, sambil mendekat dan memeluknya dengan anggun, seperti seseorang yang tak pernah meragukan tempatnya di hati sang ayah.
Mo memeluknya cukup lama, dan aku bisa melihatnya meneliti wajahnya dengan perhatian cermat layaknya orang tua yang khawatir anaknya memikul terlalu banyak tanggung jawab. “Kau terlihat lelah. Urusan dengan pewaris Kagu ini sangat membebani dirimu.”
“Aku baik-baik saja,” dia meyakinkannya, meskipun mereka berdua tahu bahwa ‘baik-baik saja’ itu relatif ketika berurusan dengan krisis keluarga. “Kehadiran Arthur di sini sangat membantu.”
Perhatian Mo kemudian beralih kepadaku, dan ekspresinya berubah menjadi lebih formal—meskipun tetap hangat. Saat kami bertemu sebentar di jamuan perayaan setelah aku menjadi Pahlawan Kedua, tidak ada waktu untuk percakapan yang layak. Sekarang, di wilayahnya sendiri, dia bisa menunjukkan rasa hormat yang menurutnya pantas diberikan dalam situasi ini.
“Arthur Nightingale,” katanya sambil membungkuk dalam-dalam, membuat saya terkejut karena formalitasnya. “Pahlawan Kedua hadir di Sekte Gunung Hua. Kita sungguh diberkati.”
“Mo,” jawabku, membalas sapaan dengan rasa hormat yang tulus, “kehormatan itu adalah milikku. Gunung Hua selalu menjadi rumah kedua bagiku, dan kau telah mengubahnya menjadi sesuatu yang luar biasa.”
“Pujian dari orang yang telah mengalahkan Bencana,” kata Mo sambil tersenyum tipis. “Saya merasa terhormat dengan kata-kata Anda, tetapi mari kita berbicara sebagai setara. Kita memiliki hal-hal serius untuk dibicarakan.”
Dia memberi isyarat agar kami duduk mengelilingi meja rendah tempat teh sudah disiapkan. Saat kami duduk, saya memperhatikan bagaimana sikap Mo sangat seimbang antara kehangatan kekeluargaan dan kompetensi profesional—persis kombinasi yang dibutuhkan untuk seseorang yang memimpin sekte sekaligus keluarga.
“Ceritakan apa yang kau ketahui tentang hilangnya Ren,” kataku setelah kami minum teh dengan sopan santun. “Laporan awal menyebutkan dia menghilang selama misi rutin.”
Ekspresi Mo berubah serius saat dia mengaktifkan tampilan holografik yang menunjukkan peta detail Benua Timur. “Ren sedang melakukan misi pengintaian di dekat wilayah perbatasan antara wilayah Kagu dan zona netral. Protokol standar—menilai aktivitas yang tidak biasa, memeriksa penanda perbatasan, menjaga kehadiran keluarga di daerah yang diperebutkan.”
“Pekerjaan rutin untuk seseorang dengan kemampuan seperti dia,” ujar Seraphina.
“Tepat sekali,” Mo membenarkan. “Itulah yang membuat hilangnya dia sangat mengkhawatirkan. Ren bukanlah orang yang ceroboh, dan dia pasti mampu mengatasi ancaman normal apa pun yang mungkin dia hadapi.”
Aku mempelajari peta itu lebih saksama, mencatat lokasi spesifik tempat Ren menghilang. “Daerah ini—relatif dekat dengan wilayah Cawan Merah.”
“Kami mempertimbangkan kemungkinan itu,” kata Mo sambil mengangguk. “Tapi terlalu jauh bagi seseorang di levelnya untuk membahayakan Ren jika dia menyerangnya. Dia cukup kuat sehingga bahkan para Vampir Terhormat pun tidak bisa menghentikannya melarikan diri jika dia mau.”
“Bagaimana dengan rival politik?” tanyaku, sambil memikirkan jalinan kompleks struktur kekuasaan di Benua Timur. “Dengan kerentanan keluarga Kagu saat ini, mungkin ada faksi-faksi yang tertarik untuk menyingkirkan generasi kepemimpinan berikutnya.”
Ekspresi Mo berubah menjadi lebih muram. “Di sinilah segalanya menjadi lebih rumit. Kami menerima kabar kemarin yang mengubah seluruh konteks hilangnya Ren.”
Dia berhenti sejenak, jelas mempertimbangkan seberapa banyak yang akan diungkapkan. “Selene Kagu telah sadar dari komanya.”
Pernyataan itu terasa seperti pukulan fisik. Selene Kagu, matriark keluarga dan seorang petarung peringkat Radiant rendah, telah koma tanpa penjelasan selama lebih dari lima tahun. Ketidakmampuannya merupakan faktor utama melemahnya posisi keluarga Kagu di antara Tujuh Kekuatan Super.
“Kapan?” tanya Seraphina dengan penuh perhatian.
“Tiga hari yang lalu,” jawab Mo. “Pada hari yang sama Ren menghilang.”
Waktunya tidak mungkin diabaikan. Aku merasakan kecurigaan dingin mulai terbentuk di benakku saat aku mempertimbangkan implikasinya. “Apakah ada yang sudah berbicara dengannya? Menentukan apa penyebab komanya atau mengapa dia terbangun sekarang?”
“Itulah bagian yang mengkhawatirkan,” kata Mo dengan muram. “Selene mengaku tidak ingat apa pun tentang lima tahun terakhir. Lebih mengkhawatirkan lagi, spesialis medis keluarga melaporkan bahwa tanda kekuatan miliknya telah… berubah entah bagaimana.”
Semua kepingan teka-teki itu terangkai dengan jelas dan mengerikan di benakku. Aktivitas Alyssara baru-baru ini, penyerapannya atas kekuatan putri agung iblis, kemampuannya yang baru untuk memanipulasi fantasi dan kenyataan. Jika dia entah bagaimana terlibat dalam koma awal Selene…
“Perubahan seperti apa yang akan terjadi pada tanda kekuatan miliknya?” tanyaku, meskipun aku menduga aku sudah tahu jawabannya.
“Perubahan halus yang tidak sesuai dengan fenomena magis yang dikenal,” jelas Mo. “Seolah-olah sifat dasarnya telah dipengaruhi oleh sesuatu dari luar.”
Aku bertukar pandangan penuh arti dengan Seraphina, yang jelas memahami arah pikiranku. Alyssara telah menunjukkan kemampuan untuk memanipulasi pikiran dan ingatan orang. Jika dialah yang bertanggung jawab atas koma Selene, maka kebangkitannya sekarang—bertepatan dengan hilangnya Ren—menunjukkan adanya rencana yang lebih besar yang sedang berjalan.
“Apakah Selene menunjukkan minat yang tidak biasa sejak terbangun?” tanyaku hati-hati. “Apakah ada orang atau topik tertentu yang sering dia tanyakan?”
Ekspresi Mo semakin gelisah. “Dia menanyakan pertanyaan detail tentangmu, Arthur. Prestasimu baru-baru ini, lokasimu saat ini, hubunganmu dengan berbagai kekuatan di benua itu. Awalnya keluarga mengira itu hanya rasa ingin tahu biasa tentang peristiwa besar yang dia lewatkan, tetapi intensitas ketertarikannya tampaknya… berlebihan.”
Konfirmasi itu membuat perutku terasa mual karena takut. Jika Alyssara entah bagaimana memengaruhi atau menggantikan Selene, maka hilangnya Ren bukanlah kebetulan—itu adalah umpan. Sebuah cara untuk menarikku ke Benua Timur di mana jebakan apa pun yang telah dia siapkan dapat diaktifkan.
“Kita perlu mendekati situasi ini dengan sangat hati-hati,” kataku dengan keyakinan yang semakin meningkat. “Mungkin ada kekuatan yang terlibat yang beroperasi di luar parameter normal.”
“Setuju,” kata Mo, meskipun aku bisa melihat dia tidak sepenuhnya memahami cakupan masalah yang mungkin sedang kita hadapi. “Itulah mengapa kehadiran seseorang dengan kemampuan sepertimu di sini sangat melegakan. Sekte Gunung Hua siap memberikan dukungan apa pun yang kau butuhkan.”
Percakapan berlanjut selama satu jam lagi saat kami meninjau detail taktis dan pendekatan potensial untuk menyelidiki hilangnya Ren. Namun sepanjang waktu, saya tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa kami sedang memasuki sesuatu yang jauh lebih kompleks dan berbahaya daripada sekadar penculikan sederhana.
Saat diskusi formal kami berakhir, sikap Mo kembali ke arah yang lebih personal. Matanya menunjukkan perhitungan kebapakan yang mengisyaratkan bahwa ia sedang beralih dari pemimpin sekte menjadi ayah yang protektif.
“Arthur,” katanya dengan nada formal yang hati-hati, “ada hal lain yang ingin saya bicarakan denganmu selagi kau di sini.”
Dia berdiri dan bergerak ke lemari hias di dinding paling ujung, mengambil sebuah kotak kayu kecil yang jelas-jelas dibuat dengan sangat teliti. Kayunya sendiri tampak bersinar dengan cahaya batin, dan aku bisa merasakan mantra-mantra kuat terjalin dalam strukturnya.
“Apa itu?” tanya Seraphina dengan rasa ingin tahu yang semakin besar.
Mo kembali ke meja dan meletakkan kotak itu di antara kami dengan rasa hormat yang hanya diperuntukkan bagi benda-benda yang benar-benar penting. “Sebuah hadiah,” katanya singkat, matanya menatapku dengan intensitas yang membuat momen itu tiba-tiba terasa sangat penting.
“Untuk calon menantu saya.”