Kebangkitan Figuran - MTL - Chapter 848

Bab 848: Jamuan Perayaan (3) “Kejutan~” Suara riang yang menggema di seluruh aula besar itu membawa hawa dingin yang seolah membekukan setiap percakapan, setiap napas, setiap detak jantung di ruangan yang luas itu. Pintu-pintu besar itu terbuka tanpa upacara, tanpa pengumuman, dan dari sana turunlah sesosok figur yang membuat setiap indra yang peka di ruangan itu berteriak memperingatkan tentang kekuatan yang melampaui klasifikasi normal. Dia bukan sekadar ancaman biasa. Dia adalah salah satu dari tiga Paus yang masih hidup di dunia, musuh seluruh umat manusia yang keberadaannya merupakan tantangan mendasar bagi tatanan yang selama ini kita perjuangkan untuk dipertahankan. Alyssara Velcroix, Sang Penari Merah. Dan dia memilih untuk muncul di sini, di jantung kekuatan Benua Barat, dikelilingi oleh individu-individu terkuat yang dapat dikumpulkan dunia kita. Bagi sebagian besar pengamat, tindakan seperti itu akan tampak seperti bunuh diri—berjalan ke dalam pertemuan yang mencakup tujuh petarung peringkat Radiant, saya sendiri yang baru saja membunuh seorang Bencana, lusinan petarung peringkat Immortal yang kuat, dan Lucifer yang kemampuan transendennya sendiri menandainya sebagai sosok di luar klasifikasi normal. Namun, saat aku melihatnya menuruni tangga besar dengan anggun dan tenang, aku mengerti dengan sangat jelas bahwa kepercayaan dirinya bukanlah kesombongan yang tidak pada tempatnya. Itu adalah fakta sederhana. Karena dia adalah Alyssara Velcroix. Dan hanya dia yang berhak memasuki pertemuan ini seolah-olah dia pemiliknya. Aku merasakan pancaran mana dari semua orang di sekitarku mulai berkobar saat naluri bertempur muncul, para penguasa dan prajurit yang berkumpul bersiap untuk pertempuran yang kemungkinan akan meratakan seluruh istana. Tanganku langsung terangkat, gerakan itu membawa otoritas yang cukup untuk membuat bahkan para pemimpin benua pun terhenti. “Hentikan,” kataku pelan, tetapi suaraku terdengar sangat jelas di seluruh ruang dansa yang tiba-tiba hening. “Ini bukan pertarungan yang mampu kita tanggung.” ‘Kekuatannya…’ Suara Luna bergetar melalui ikatan mental kami, membawa nada ketakutan yang tulus yang belum pernah kudengar dari sahabatku sejak zaman dahulu. ‘Arthur, aku bahkan tidak percaya tingkat eksistensi seperti ini mungkin terjadi.’ Aku harus setuju dengan penilaiannya. Bahkan tanpa sepenuhnya mengaktifkan indraku yang telah diasah, kehadiran Alyssara sangat luar biasa dengan cara yang sulit digambarkan dengan kata-kata. Saat ini, aku cukup kuat untuk mengalahkan Bencana apa pun yang mungkin muncul, cukup percaya diri dengan kemampuanku untuk menghadapi bahkan Iblis Surgawi legendaris di masa lalu. Tetapi melihat Alyssara sekarang, aku bisa merasakan bahwa dia telah melampaui batasan-batasan itu sepenuhnya. ‘Tuan,’ bisik Erebus melalui koneksi kami, kesadaran kunonya membawa ketidakpastian yang membuatku merinding. ‘Tanda kekuatan miliknya… beroperasi berdasarkan prinsip-prinsip yang berada di luar pemahamanku.’ Bahkan Valeria, yang sifat simbion tulangnya biasanya memberikan analisis yang tepat tentang ancaman apa pun, tampak menyusut di bawah bayang-bayangku saat dia memproses apa yang kami hadapi. Alyssara mengenakan gaun merah tua yang sangat cocok dengan mata hijaunya yang indah dan rambut merah mudanya, kecantikan fisiknya tak terbantahkan bahkan di saat ketegangan yang ekstrem ini. Tapi aku tidak fokus pada penampilannya—aku menganalisis esensinya, perasaan luar biasa yang terpancar darinya seperti panas dari sebuah bintang. “Ayolah, aku merindukanmu, Arthur,” katanya dengan santai dan ceria yang membuat suhu ruangan terasa turun beberapa derajat. Ia melipat tangannya di belakang punggung saat mendekat, gerakan itu mendorong dadanya ke depan dengan cara yang mungkin secara tidak sadar provokatif jika segala sesuatu tentang Alyssara tidak diperhitungkan untuk efek maksimal. “Sudah lama kita tidak bertemu, kan?” “Lalu kenapa?” jawabku dengan sebisa mungkin netral, sangat menyadari bahwa setiap orang di ruang pertemuan itu menyaksikan percakapan ini dengan intensitas yang muncul dari menyaksikan sesuatu yang akan membentuk kembali pemahaman mereka tentang dinamika kekuasaan global. “Betapa dinginnya,” jawabnya, ekspresinya berubah dari tampak terluka sebelum kembali ke kepuasan yang geli. “Aku bahkan membantumu melawan Gideon, kan? Benang merah tua yang menyelamatkan hidupmu saat kau hampir jatuh?” “Kau juga menahan Valen,” aku mengingatkannya, memperhatikan bagaimana beberapa penguasa yang berkumpul menegang mendengar pengungkapan ini. Gagasan bahwa dia telah memanipulasi pertempuran Bencana dari balik layar jelas merupakan berita baru bagi sebagian besar dari mereka. Dia mengangkat bahu dengan sikap acuh tak acuh yang elegan, seolah-olah mencegah salah satu petarung terkuat di dunia untuk ikut campur dalam pertempuran tingkat benua hanyalah sebuah bantuan biasa antara teman. “Detail. Yang penting adalah kau berhasil, dan sekarang lihat betapa kuatnya dirimu!” “Lagipula,” lanjutnya dengan antusiasme ceria yang membuatnya tampak seperti seorang wanita muda yang bersemangat, bukan seperti salah satu ancaman terbesar bagi umat manusia, “sebenarnya aku datang ke sini karena alasan lain, bukan hanya karena aku merindukanmu.” Dengan gaya yang hampir teatrikal, dia mengeluarkan kue yang dihias dengan rumit dari tempat penyimpanan yang mungkin sudah tidak terpakai. Kue itu adalah mahakarya seni kuliner, dihiasi dengan gambar-gambar yang merayakan pencapaian saya baru-baru ini dengan cara yang indah sekaligus sangat mengganggu, mengingat itu berasal darinya. “Selamat Arthur!” serunya dengan kegembiraan tulus yang membuatku merinding. “Selamat atas pencapaian Peringkat 1! Selamat atas keberhasilanmu mengalahkan Bencana! Selamat atas pencapaian Peringkat Radiant!” Cara santainya mencatat pencapaianku, seolah-olah dia telah mengikuti perkembanganku dengan perhatian penuh kasih sayang layaknya orang tua yang bangga, memicu setiap naluri bertarung yang kumiliki. Tinjuku melesat ke depan, energi astral yang terkompresi mengalir melalui pukulan itu dengan kekuatan yang cukup untuk menghancurkan batu. Kue itu lenyap ke dalam penyimpanan ruangnya sebelum seranganku sempat mengenainya, dan tangannya yang lembut menangkap tinjuku dengan mudah, meniadakan kekuatan dahsyat di balik pukulan itu. Sebelum aku sempat bereaksi, dia menarikku lebih dekat dengan kekuatan yang membuat fisikku yang telah ditingkatkan terasa seperti manusia biasa. “Oh, kau mau hadiahmu?” tanyanya dengan nada mengejek, mata hijaunya berbinar geli. “Bagaimana kau bisa menebak bahwa itu aku~?” Respons saya adalah mengarahkan lutut saya ke atas menuju bagian tengah tubuhnya, menyalurkan energi Grey melalui serangan tersebut dalam pola yang seharusnya mustahil untuk diblokir. Namun, dia mencegat serangan itu dengan mudah, tangan kirinya menangkap kaki saya sementara cengkeramannya pada tinju saya tidak pernah goyah. “Ayolah,” bisiknya, mendekat hingga aku bisa merasakan napasnya di telingaku. “Kau tahu kau tak bisa menyentuhku di levelmu saat ini. Bahkan jika kau mewujudkan Mahkota indahmu itu, perbedaan di antara kita terlalu besar.” Kepastian santai dalam suaranya lebih menakutkan daripada ancaman apa pun. Dia tidak membual atau mencoba mengintimidasi—dia hanya menyatakan fakta yang dapat diamati tentang skala relatif kekuatan kita. Dan dia benar. Grey bukanlah sesuatu yang tak terkalahkan, meskipun memiliki sifat-sifat yang luar biasa. Batasan mendasarnya bukanlah pada energi itu sendiri, tetapi pada seberapa banyak yang dapat saya hasilkan dan pertahankan. Mengubah Purelight dan Deepdark menjadi Grey sangat tidak efisien, membutuhkan sejumlah besar energi dasar untuk menciptakan sejumlah kecil kekuatan transenden. Selain itu, penerapan Grey saya pada teknik pertempuran masih kasar, terbatas oleh peringkat mana saya saat ini dan fakta bahwa saya masih belajar untuk memanfaatkan kekuatan yang belum pernah terjadi sebelumnya tersebut dengan benar. “Ikutlah denganku,” bisiknya dengan intensitas intim yang membuat darahku membeku. “Seperti masa-masa indah dulu saat aku masih Emma.” Penyebutan nama Emma memicu sesuatu yang mendasar dalam kesadaran saya. Mana saya mulai berkobar tanpa disadari, Mahkota Senja mulai muncul di atas kepala saya saat energi Abu-abu bersiap mengalir melalui sistem saya tanpa mempedulikan kesia-siaan taktisnya. Namun sebelum transformasi selesai, realitas berputar di sekitar kita. Ruang terlipat sesuai dengan prinsip-prinsip yang hampir tidak dapat dilacak oleh persepsi saya yang telah ditingkatkan saat sihir teleportasi Alyssara aktif dengan presisi yang mudah. Ruang dansa megah itu lenyap, digantikan oleh sesuatu yang tampak seperti taman yang diterangi cahaya bulan, yang seolah berada di dimensi saku yang terpisah dari geografi normal. Pohon-pohon kuno mengelilingi kami, cabang-cabangnya dipenuhi bunga yang tampak bersinar dengan cahaya batinnya sendiri. “Jangan sentuh!” teriakku, membiarkan Grey mengalir melalui diriku saat Mahkota Senja menyala di atas kepalaku. Energi transenden mengalir di sekeliling tubuhku dalam pola yang cukup untuk membunuh sebuah Malapetaka, realitas itu sendiri membengkok untuk mengakomodasi kekuatan yang beroperasi di luar batasan normal. “Lucu,” kata Alyssara dengan penuh kasih sayang, meskipun mata hijaunya menajam dengan sesuatu yang mungkin merupakan ketertarikan profesional. Benang-benang merah tua muncul dari udara di sekitarnya seperti makhluk hidup, masing-masing berdenyut dengan kekuatan yang membuat indraku yang telah diasah mundur karena mengenali sesuatu yang jauh lebih unggul. Benang-benang itu menekan energi Abu-abuku dengan kekuatan yang biasa saja, dan aku menyaksikan dengan ngeri saat kekuatan transendenku—kekuatan yang sama yang telah menembus pertahanan Bencana—hancur begitu saja seperti kaca. Mahkota Senja berkedip dan padam saat energi Abu-abu yang menopangnya kewalahan sepenuhnya. Kemampuan fisikku yang meningkat, hubunganku dengan Luna, bahkan manipulasi mana dasarku—segala sesuatu yang mendefinisikan tingkat kekuatanku saat ini ditekan dengan mudah seperti orang dewasa menahan anak yang meronta-ronta. “Tapi itu belum cukup,” kata Alyssara dengan nada tegas namun lembut sambil jari-jarinya menekan dadaku. Benturan itu mendorongku mundur dengan kuat hingga tubuhku yang kekar tertekan ke tanah lunak taman. Sebelum aku sempat berusaha pulih, dia menindihku dengan gerakan luwes yang menunjukkan kepercayaan diri mutlaknya akan dominasi situasi tersebut. “Apa yang sebenarnya kau lakukan?” tuntutku, meskipun posisiku membuat pertanyaan itu agak retoris. “Berhentilah menggunakan Grey, Arthur,” katanya, suaranya berubah menjadi nada peringatan yang membuat udara di sekitar kami terasa mencekam dengan potensi kekerasan. Lebih banyak benang merah muncul, melayang di ruang sekitar kami seperti kilat yang tergantung menunggu izin untuk menyambar. “Aku lebih suka tidak menyakitimu, tetapi aku akan melakukannya jika kau terus melawan kekuatan yang tak mungkin kau tandingi.” Aku mempertimbangkan pilihan-pilihan yang ada dengan perhitungan dingin yang telah membimbingku melewati berbagai pertempuran mustahil. Melawannya di sini bukan hanya sia-sia tetapi berpotensi bunuh diri. Kesenjangan antara kemampuan kami begitu besar sehingga perlawanan terus-menerus kemungkinan akan mengakibatkan cedera atau lebih buruk, tanpa peluang keberhasilan yang berarti. Dengan berat hati, aku menghela napas dan membiarkan energi Abu-abu itu menghilang sepenuhnya. Kekuatan transenden yang telah mendefinisikan kembali keberadaanku kembali ke ruang apa pun yang ditempatinya ketika tidak disalurkan secara aktif, membuatku tiba-tiba merasa biasa saja dengan cara yang belum pernah kualami sejak mencapai terobosan. “Anak baik,” kata Alyssara dengan nada setuju yang mengandung nuansa kasih sayang bercampur dengan sesuatu yang jauh lebih kompleks. Mata hijaunya menatap wajahku dengan intensitas yang menunjukkan bahwa dia sedang menghafal setiap detail, mencatat ekspresi-ekspresi kecil untuk tujuan pribadi yang tak bisa kutebak. Taman yang diterangi cahaya bulan di sekitar kami begitu indah, seolah memiliki kekuatan yang dapat membentuk kembali realitas sesuai keinginan estetika. Bunga-bunga yang bersinar menerangi segalanya dengan cahaya lembut yang membuat konfrontasi tegang ini terasa romantis, seolah-olah dia memilih tempat ini secara khusus untuk menciptakan suasana bagi apa pun yang akan terjadi selanjutnya. “Kau telah menjadi jauh lebih kuat,” lanjutnya dengan kekaguman yang tulus, jari-jarinya menelusuri pola di dadaku yang membuatku sangat menyadari posisi kami saat ini. “Arthur yang melawan Gideon sangat luar biasa. Transenden. Segala yang kuharapkan bisa kau capai.” “Lalu mengapa kau melakukan ini?” tanyaku, kebingungan yang tulus bercampur dengan frustrasi atas ketidakberdayaanku. Ekspresinya berubah, mata hijaunya mencerminkan kedalaman yang menyimpan emosi yang terlalu kompleks untuk ditafsirkan dengan mudah. Untuk sesaat, kepercayaan diri yang ceria yang mendefinisikan citra publiknya retak, mengungkapkan sesuatu di baliknya yang mungkin merupakan kerentanan yang tulus. “Karena,” katanya pelan, suaranya penuh bobot yang membuat taman di sekitar kami seolah menahan napas karena antisipasi, “aku benar-benar mencintaimu.”