Kebangkitan Figuran - MTL - Chapter 797

Bab 797: Arti Cinta (3) Saat Arthur tersenyum, aku tahu aku akan mati. Itu bukanlah ekspresi seseorang yang baru memperoleh kekuatan—melainkan kepercayaan diri yang tenang dari seseorang yang telah melampaui konsep keterbatasan itu sendiri. Udara di sekitarnya berkilauan dengan otoritas yang membuat realitas itu sendiri tampak dapat dinegosiasikan, sementara matanya menyimpan kedalaman yang berbicara tentang pemahaman kosmik yang jauh melampaui apa pun yang pernah saya temui. “Jack,” katanya, suaranya membawa harmoni yang bergema melalui dimensi yang bahkan tak bisa kupahami, “terima kasih telah menunjukkan kepadaku apa yang perlu kucapai.” Apa yang perlu dia capai. Kata-kata itu menghantamku seperti pukulan fisik saat aku menyadari besarnya masalah yang kuhadapi. Arthur tidak hanya berhasil mencapai peringkat Immortal—dia telah berubah menjadi sesuatu yang beroperasi menurut aturan yang sama sekali berbeda dari kita semua. Aku melancarkan serangan paling dahsyatku, menggabungkan Nirvana dan Api Abyssal menjadi kombinasi spiral yang seharusnya menghanguskan apa pun dalam radius seratus meter. Dua kobaran api itu meletus dari posisiku dengan kekuatan yang cukup untuk meratakan bangunan, energi berlawanan mereka menciptakan lingkaran umpan balik yang membuat udara itu sendiri menjerit. Arthur mengangkat satu tangan, dan api yang kupancarkan… tiba-tiba padam. Tidak padam. Tidak terhalang. Mereka berhenti menjadi api dan menjadi sesuatu yang sama sekali berbeda—kelopak bunga yang melayang tanpa membahayakan ke tanah, warna ungu dan putihnya indah dan sama sekali tak berdaya. “Perluasan Domain,” kata Arthur dengan otoritas santai yang membuat darahku membeku, “Taman Mythweaver.” Realitas terlipat di sekitar kita seperti origami yang dibentuk ulang oleh tangan-tangan tak terlihat. Plaza yang hancur lenyap, digantikan oleh sesuatu yang terasa seperti perpaduan antara dongeng dan perpustakaan kosmik. Kami berdiri di sebuah taman tempat setiap bunga menceritakan sebuah kisah, tempat pepohonan menumbuhkan buku alih-alih daun, dan tempat udara itu sendiri berdenyut dengan narasi yang menulis ulang hukum-hukum fundamental yang mengatur apa yang mungkin terjadi. “Di ruang ini,” lanjut Arthur, dengan penampilan barunya yang membuatnya tampak lebih seperti kekuatan alam daripada manusia, “aku menentukan cerita mana yang memiliki kekuatan. Dan ceritamu, Jack, adalah cerita tentang seorang penjahat yang membakar tetapi tidak dapat menghancurkan.” Aku mencoba memanggil apiku lagi, mengerahkan setiap tetes kekuatan yang kumiliki ke dalam teknik-teknik yang sebelumnya tak pernah gagal. Energi yang terkumpul di dalam saluran magisku, mencapai tanganku, mulai bermanifestasi— Dan berubah menjadi kupu-kupu. Ribuan kupu-kupu halus dalam nuansa ungu dan putih, berterbangan di sekelilingku dengan keindahan yang mengejek sementara aku menatap dengan kengerian yang semakin meningkat pada ketidakmungkinan total dari apa yang sedang terjadi. Kekuatanku, sihirku, identitasku sebagai seseorang yang mengendalikan kekuatan penghancur—semuanya menjadi tidak berarti karena Arthur dengan seenaknya mengubah realitas itu sendiri. “Kau tidak mengerti,” geramku, keputusasaan merembes melalui ketenanganku yang biasa saat aku menerjangnya secara fisik, meninggalkan sihir demi kekuatan tempur yang sesungguhnya. “Aku mencintainya! Aku mencintai Elara lebih dari yang pernah kau bisa—” Tinju Arthur menghantam ulu hati saya sebelum saya menyelesaikan kalimat, dan benturan itu membuat saya terlempar ke belakang menembus taman mitos seperti mainan yang dibuang. Saya menabrak salah satu pohon cerita dengan cukup keras hingga tulang rusuk saya hancur, rasa sakit meledak di dada saya sementara fragmen narasi dari cabang-cabang yang terganggu berjatuhan di sekitar saya. “Kau mencintainya,” Arthur setuju dengan kelembutan yang mengerikan saat dia mendekati tubuhku yang terpuruk, “dan itu membuat apa yang kau lakukan jauh lebih buruk.” Aku mencoba bangkit, mencoba melawan, mencoba memunculkan bahkan secercah kekuatan yang telah membuatku ditakuti di seluruh dunia sihir. Tetapi di tempat ini, di bawah beban otoritas Arthur sebagai Penenun Mitos, aku tidak lebih dari apa yang telah ia tetapkan—seorang penjahat yang hancur yang kisahnya akan segera berakhir. ‘Dia sangat cantik,’ pikirku saat pukulan Arthur berikutnya menghantam bahu kiriku, ingatan akan saat-saat terakhir Elara membakar di belakang mataku seperti asam. ‘Begitu sempurna dan murni dan segala sesuatu yang tidak akan pernah bisa kumiliki.’ Aku telah menyaksikan kematiannya. Telah melihat cahaya memudar dari mata ungu itu yang telah menunjukkan kepadaku satu-satunya secercah kebaikan yang pernah kutemui sepanjang hidupku. Gadis yang tersenyum padaku saat berkumpul bersama, yang mendengarkan diskusi filosofisku yang disusun dengan cermat dengan minat yang tulus, yang entah bagaimana berhasil melihat melampaui pesona dan perhitungan untuk menyadari bahwa aku sedang mencari sesuatu yang tak bisa kusebutkan namanya. Sepatu bot Arthur mengenai tulang rusukku yang patah, dan aku menjerit saat serpihan tulang merobek organ dalam yang sudah mulai rusak. Tetapi rasa sakit fisik itu tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan penderitaan karena mengetahui bahwa aku telah ikut serta dalam menghancurkan satu-satunya hal indah yang pernah kutemukan. “Dia pantas mendapatkan yang lebih baik daripada kita berdua,” aku terengah-engah, darah menyembur dari mulutku saat aku berusaha merangkai kata-kata di tengah luka yang terus-menerus ditimbulkan Arthur. “Tapi setidaknya… setidaknya kau mencoba melindunginya.” Arthur berhenti sejenak dari penghancuran tubuhnya yang sistematis, raut wajahnya yang berubah menunjukkan sesuatu yang mungkin berupa keterkejutan. “Apa?” “Kaulah pahlawannya,” lanjutku, setiap kata membuatku terengah-engah, “dan akulah penjahatnya. Begitulah seharusnya cerita-cerita seperti ini berjalan, bukan? Sang pahlawan mendapatkan gadis itu, mendapatkan kekuasaan, mendapatkan semua yang pantas dia dapatkan karena berbuat baik.” Aku mencoba tertawa, tetapi yang keluar hanyalah batuk basah yang memercikkan lebih banyak darah ke bunga-bunga mitos di sekitar kami. “Kau sudah memiliki lima wanita luar biasa yang mencintaimu. Lima! Dan kau masih mencoba menyelamatkannya juga. Karena itulah yang dilakukan para pahlawan—mereka melindungi semua orang, menyelamatkan semua orang, menciptakan akhir bahagia bagi orang-orang yang pantas mendapatkannya.” Ekspresi Arthur berubah menjadi sesuatu yang mendekati kebingungan, seolah-olah kata-kataku menantang asumsi yang tanpa disadarinya telah ia buat. Tapi aku belum selesai. Aku perlu dia mengerti, perlu seseorang mengetahui kebenaran sebelum aku mati. “Aku tidak pantas mendapatkannya,” bisikku, suaraku bergetar karena kesedihan yang telah menumpuk selama berbulan-bulan. “Aku jahat, Arthur. Benar-benar jahat, tak bisa ditebus. Aku telah membunuh orang-orang tak berdosa, menghancurkan keluarga, melayani kekuatan yang ingin mengakhiri peradaban manusia itu sendiri. Monster macam apa yang jatuh cinta pada seseorang seperti Elara?” Pertanyaan itu menggantung di udara di antara kami sementara Arthur berdiri di atas tubuhku yang hancur, kekuatan kosmiknya membuat ruang di sekitar kami bergetar dengan otoritas yang hampir tak terkendali. Di matanya yang telah berubah, aku bisa melihatnya mencerna kata-kataku, mencoba memahami bagaimana seseorang bisa mencintai dengan tulus namun tetap pada dasarnya korup. “Monster yang menyaksikan gadis yang dicintainya mati karena dia terlalu pengecut untuk memilih gadis itu daripada kesetiaannya pada kejahatan,” jawabku atas pertanyaanku sendiri, pengakuan itu keluar dari tenggorokanku seperti luka fisik. “Monster yang tahu persis siapa dirinya dan tetap mencintai seseorang, padahal tahu bahwa cinta hanya akan membawa penderitaan baginya.” Arthur mengangkat tangannya, dan aku bisa melihat energi berkumpul di sekitar jari-jarinya—bukan api atau petir, tetapi sesuatu yang lebih mendasar. Kekuatan untuk sekadar menetapkan bahwa aku harus berhenti eksis, untuk menghapusku dari kisah realitas dengan otoritas santai yang sama yang dia gunakan untuk mengubah apiku menjadi kupu-kupu. Aku memejamkan mata dan teringat senyum Elara. Cara dia memandangku saat pameran museum itu ketika dia menjelaskan teorinya tentang penyembuhan luka sosial. Kesabaran lembut dalam suaranya ketika dia mencoba membantuku memahami mengapa kebaikan lebih penting daripada kekuatan. Pancaran murni yang menyelimutinya saat dia mengorbankan dirinya untuk menyelamatkan jutaan orang yang tidak akan pernah tahu namanya. ‘Setidaknya aku sempat melihatnya,’ pikirku saat tatapan menghakimi Arthur menghampiriku. ‘Setidaknya aku tahu seperti apa kebaikan yang sempurna itu, meskipun aku tak akan pernah bisa menyentuhnya.’ Pukulan mematikan itu tidak pernah datang. Sebaliknya, setangkai mawar hitam muncul di antara tangan Arthur yang turun dan tubuhku yang hancur, kelopaknya lebih gelap dari kehampaan dan entah bagaimana lebih nyata daripada apa pun di taman mitos itu. Bunga itu berdenyut dengan kekuatan yang bahkan membuat otoritas Arthur yang telah berubah terhenti, kehadirannya menciptakan riak dalam realitas yang berbicara kepada kekuatan di luar pemahaman kami berdua. Bunga mawar itu berbicara dengan suara selembut sutra di atas baja: “Belum, burung Nightingale muda. Kisah ini membutuhkan akhir yang berbeda.” Mata Arthur membelalak karena mengenali sesuatu dan sedikit rasa khawatir saat ia mundur selangkah dari bunga yang mustahil itu. Di sekitar kami, wilayah kekuasaannya mulai berkedip dan tidak stabil, taman mitos itu bergoyang seperti fatamorgana di tengah panas gurun. Saat kesadaran memudar dari tubuhku yang hancur, hal terakhir yang kulihat adalah mawar hitam yang meluas menjadi portal bayangan hidup, kegelapannya menjanjikan pelarian dari penghakiman dan kelanjutan kisah yang kukira telah berakhir.