Kebangkitan Figuran - MTL - Chapter 778

Bab 778: Publik (2) Kabar itu sampai kepadaku melalui jalur diplomatik resmi tepat pada saat yang sama ketika kabar itu tiba melalui komunikasi magis darurat dari ibuku, yang memberitahuku semua yang perlu kuketahui tentang besarnya pencapaian Arthur. Duduk di ruang kerja pribadiku di istana Utara, aku mendapati diriku menatap laporan-laporan yang beberapa jam sebelumnya tampak mustahil. Arthur Nightingale—teman, saingan, dan salah satu dari sedikit orang yang naluri politiknya benar-benar saya hormati—baru saja mengumumkan pertunangannya dengan enam wanita sekaligus: Rachel Creighton, Santa yang tumbuh bersama saya, Cecilia, Seraphina, Rose, Reika, dan Elara. “Bajingan hebat,” gumamku dengan kekaguman yang tulus, sambil meletakkan laporan resmi untuk menuangkan minuman yang jelas-jelas pantas kudapatkan dalam situasi ini. “Dia tidak hanya melakukan pernikahan strategis—dia menciptakan aliansi dunia yang membuatnya tak tersentuh.” Implikasi politiknya sangat mencengangkan. Arthur kini memiliki hubungan perkawinan langsung dengan tiga dari enam negara adidaya, ditambah seorang marquis dan seorang archduke di dalam Kekaisaran Slatemark itu sendiri. Pengaruh ekonomi Persekutuan Ouroboros yang dikombinasikan dengan aliansi politik ini menjadikan Arthur bisa dibilang sebagai individu non-kerajaan paling berpengaruh di dunia yang dikenal. Dan dia adalah temanku, yang berarti benua Utara baru saja mendapatkan sekutu yang sangat berharga tanpa perlu mengorbankan apa pun sebagai imbalannya. “Lucifer?” suara Seol-ah terdengar tenang dari pintu masuk ruang belajar, meskipun aku menangkap nada kegembiraan yang menunjukkan bahwa dia juga telah mendengar berita itu. “Bolehkah kami bergabung dengan kalian? Ini sepertinya perkembangan yang perlu didiskusikan.” Aku menoleh dan melihat Seol-ah dan Deia masuk dengan ekspresi yang mencampur rasa ingin tahu yang tulus tentang implikasi politiknya dengan sesuatu yang tampak mencurigakan seperti sebuah harapan. Seol-ah bergerak dengan keanggunan khasnya, rambut hitamnya tertata sempurna meskipun sudah larut malam. Deia mengikuti dengan sikap yang kurang formal, rambut merahnya sedikit acak-acakan seolah-olah dia mondar-mandir sambil mencerna berita tersebut. “Tentu saja,” jawabku, sambil memberi isyarat agar mereka duduk di dekat mejaku agar mereka bisa meninjau laporan-laporan itu sendiri. “Kurasa kalian berdua sudah mendengar tentang pendekatan Arthur yang… komprehensif terhadap aliansi perkawinan?” “Enam acara diumumkan secara bersamaan,” kata Deia dengan jelas takjub, sambil duduk di kursinya dengan energi gelisah yang menjadi ciri khas responsnya terhadap perkembangan besar. “Saya belum pernah mendengar hal seperti ini. Koordinasi politiknya saja pasti membutuhkan perencanaan berbulan-bulan.” “Implikasi ekonominya luar biasa,” tambah Seol-ah dengan ketelitian analitis yang membuatnya menjadi penasihat yang efektif. “Persekutuan Ouroboros sekarang mendapat dukungan kerajaan dari tiga benua ditambah dukungan bangsawan yang signifikan di dalam Kekaisaran Slatemark. Pengaruh Arthur semakin meningkat.” Aku mengangguk setuju, meskipun sebagian perhatianku terfokus pada bagaimana kedua wanita itu terus melirikku dengan ekspresi yang menunjukkan bahwa mereka memikirkan lebih dari sekadar analisis politik. Waktu tatapan penuh harap mereka, dikombinasikan dengan isi pengumuman Arthur, membuat pikiran mereka cukup transparan. “Harus saya akui,” kata saya jujur, “saya benar-benar terkesan dengan pemikiran strategisnya. Menciptakan enam keterlibatan simultan daripada yang berurutan mencegah kesan memihak satu hubungan di atas yang lain sekaligus memaksimalkan dampak politik dari pengumuman tersebut.” “Dan kau senang untuk mereka?” tanya Deia dengan rasa ingin tahu langsung yang selalu menjadi ciri khas pendekatannya terhadap situasi yang kompleks. “Maksudku, untuk Rachel dan yang lainnya. Ini bukan hanya politik bagi mereka—ini adalah hubungan nyata dengan seseorang yang mereka sayangi.” Pertanyaan itu menyentuh sesuatu yang lebih penting bagi saya daripada perhitungan politik. Rachel telah menjadi teman saya sejak kecil, seseorang yang kebahagiaannya benar-benar saya pedulikan tanpa memandang pertimbangan strategis. Mengetahui bahwa dia telah menemukan seseorang yang menghargai kecerdasan dan dedikasinya, alih-alih hanya memanfaatkannya untuk keuntungan politik, sangatlah memuaskan. “Aku sungguh bahagia untuk Rachel,” jawabku dengan keyakinan yang membuat kedua wanita itu tersenyum. “Dia sudah mencintai Arthur selama bertahun-tahun, dan Arthur juga mencintainya.” Yang belum saya sebutkan adalah kecurigaan saya bahwa upaya Arthur untuk mendapatkan Elara dimotivasi oleh pengetahuan atau pertimbangan yang melampaui pola pendekatan normal. Namun itu hanyalah spekulasi, bukan fakta yang terkonfirmasi, dan motivasi pribadi Arthur adalah urusannya sendiri selama tidak mengancam kepentingan Utara. “Enam istri yang mewakili benua dan tradisi magis yang berbeda,” Seol-ah mengamati dengan penuh pertimbangan. “Struktur aliansi itu sendiri akan membentuk kembali politik internasional selama beberapa generasi. Arthur telah memposisikan dirinya di pusat jaringan yang dapat memengaruhi segalanya, mulai dari perjanjian perdagangan hingga kerja sama militer.” “Memang,” aku setuju, meskipun aku semakin menyadari bagaimana kedua wanita itu terus melirikku dengan ekspresi yang sama sekali tidak ada hubungannya dengan analisis politik. “Benua Utara mendapat manfaat signifikan dari memiliki hubungan yang kuat dengan pengaruh Arthur yang semakin meluas.” “Lucifer,” kata Deia dengan gaya bicara langsung yang selalu menjadi ciri kepribadiannya, “apakah kau tidak akan mengomentari aspek yang paling jelas dari pengumuman Arthur?” “Aspek spesifiknya yang mana?” tanyaku, meskipun aku menduga aku tahu persis apa yang dia maksud. “Enam lamaran,” kata Seol-ah dengan tatapan penuh arti yang menguatkan kecurigaanku. “Enam wanita berbeda yang semuanya menerima lamaran pernikahan resmi dari seseorang yang mereka sayangi. Enam cincin yang melambangkan komitmen dan masa depan bersama.” Harapan dalam suara mereka kini tak terbantahkan. Pengumuman dramatis Arthur tentang enam pertunangan serentak jelas telah memicu pemikiran tentang lamaran dan komitmen pernikahan di benak pasangan romantis saya sendiri. “Begitu,” kataku hati-hati, memperhatikan bagaimana kedua wanita itu mengamati reaksiku dengan penuh minat. “Dan Anda berpikir bahwa pendekatan Arthur dalam meformalkan hubungannya mungkin bisa menjadi… inspirasi untuk situasi romantis lainnya?” “Kami sedang berpikir,” jawab Deia sambil tersenyum yang memadukan kasih sayang dengan tekanan lembut, “bahwa jika temanmu bisa berkomitmen pada enam wanita sekaligus, mungkin kamu juga bisa mempertimbangkan untuk berkomitmen pada dua wanita yang sangat sabar dalam hal pernikahan.” Komentar itu disampaikan dengan humor, tetapi pesan yang tersirat jelas. Langkah berani Arthur telah meningkatkan ekspektasi tentang komitmen formal di lingkungan sosial kami. Baik Seol-ah maupun Deia memahami pendekatan hati-hati saya terhadap lamaran pernikahan, tetapi menyaksikan teman mereka menerima pengakuan romantis yang dramatis seperti itu jelas telah memicu pemikiran tentang status hubungan mereka sendiri. “Itu poin yang masuk akal,” aku mengakui dengan senyum getir. “Arthur memang telah meningkatkan standar untuk tindakan romantis. Enam cincin yang dirancang khusus, enam lamaran yang dipersonalisasi, enam wanita berbeda yang semuanya secara resmi berkomitmen untuk berbagi masa depannya.” “Dia sudah,” Seol-ah setuju dengan kepuasan yang jelas atas pengakuanku. “Meskipun kami tidak mengharapkan sesuatu yang serumit itu. Dua cincin, dua lamaran, dua wanita yang sudah sepenuhnya berkomitmen untuk berbagi masa depanmu—itu tampaknya jauh lebih mudah diatur.” Melihat kedua wanita luar biasa ini yang telah memilih untuk membangun hidup mereka di sekitar hubungan kami, saya merasakan perpaduan yang familiar antara kasih sayang dan tanggung jawab yang menjadi ciri perasaan saya terhadap mereka berdua. Pengumuman Arthur sangat mengesankan dari perspektif politik dan pribadi, tetapi juga menyoroti bagaimana pendekatan hati-hati saya terhadap pernikahan mungkin menciptakan ketidakpastian yang tidak perlu bagi orang-orang yang pantas mendapatkan yang lebih baik. “Kau benar sekali,” kataku dengan keyakinan yang semakin kuat tentang apa yang perlu terjadi selanjutnya. “Jika Arthur bisa berkomitmen pada enam wanita yang akan membantunya membangun sebuah kerajaan, aku tentu juga bisa berkomitmen pada dua wanita yang sudah membantuku mempersiapkan diri untuk memerintah sebuah benua.” Ekspresi gembira di wajah mereka berdua memberi tahu saya segalanya tentang betapa lamanya mereka mengharapkan percakapan ini. Pengumuman dramatis Arthur telah mencapai lebih dari sekadar membentuk kembali politik internasional—itu telah menginspirasi perkembangan romantis yang akan menyebar ke seluruh lingkaran sosial kami. “Jadi,” kata Deia dengan antusiasme yang jelas, “kapan kita bisa mengharapkan proposal hipotetis ini menjadi kurang hipotetis?” “Segera,” janjiku, dan aku sungguh-sungguh mengatakannya. “Sangat segera. Arthur telah mengingatkanku bahwa komitmen terpenting tidak boleh ditunda karena kepentingan politik atau waktu strategis.” Saat kami duduk bersama di ruang kerjaku, meninjau laporan tentang pengumuman Arthur yang belum pernah terjadi sebelumnya sambil membahas masa depan romantis kami sendiri, aku merenungkan bagaimana langkah berani temanku telah menciptakan peluang bagi semua orang di sekitarnya. Implikasi politiknya akan mendominasi berita utama internasional selama berbulan-bulan, tetapi implikasi pribadinya mungkin terbukti jauh lebih signifikan dalam jangka panjang. Arthur telah mengubah permainan bagi kita semua, dan sudah saatnya kita mengikuti teladannya.