Kebangkitan Figuran - MTL - Chapter 76

Bab 76 Ujian Tengah Semester (4) Jubah Clara yang terbuat dari elemen-elemen yang berubah bentuk berkobar saat dia mengucapkan mantra lain, kali ini menggabungkan api dan air dengan cara yang seharusnya tidak mungkin. Hasilnya adalah ledakan uap yang menggelegar dan menerjang ke arahku, campuran mendidih antara uap panas dan kekuatan dahsyat. Aku segera membalas, memanggil dinding angin dengan mantra tiga lingkaran untuk menyebarkan uap. Penghalang itu bertahan, tetapi nyaris saja. Kompleksitas serangannya yang luar biasa memaksaku untuk berpikir lebih cepat dan bertindak lebih cerdas setiap saat. “Lumayan,” kata Clara, nadanya masih terdengar geli dan malas seperti sebelumnya, meskipun gerakannya sama sekali tidak lamban. Dia menjentikkan pergelangan tangannya, dan dua mantra baru terbentuk secara bersamaan—satu berupa pusaran angin yang berputar, yang lainnya berupa tombak petir yang tajam dan berderak. Keduanya melesat ke arahku dengan sinkronisasi sempurna. Aku kembali menggunakan Flame Lance, kali ini mengarahkannya untuk mencegat tombak petir. Api dan listrik bertabrakan dengan hebat, percikan dan bara api berhamburan di medan perang. Pada saat yang sama, aku menggunakan semburan angin untuk menghindari pusaran, mendarat dengan berguling tepat di luar jangkauannya. Meskipun peringkatku adalah Perak tingkat tinggi sedangkan peringkatnya Perak tingkat menengah, Bakatnya lebih dari sekadar menutup kesenjangan. Mantra-mantranya terencana dan berlapis, masing-masing memaksaku untuk bereaksi sedemikian rupa sehingga membuatku rentan terhadap mantra berikutnya. Aku membalas dengan mantra api empat lingkaran, Gelombang Neraka, mengirimkan busur api yang memb scorching ke arahnya. Dia bahkan tidak bergeming, mengangkat tangannya dan menciptakan dinding air yang menelan api itu seluruhnya. Uap mendesis dan menguap, meninggalkan medan perang sesaat diselimuti kabut tebal. “Kau mulai lengah,” kata Clara, suaranya terdengar dari suatu tempat di dalam kabut. “Kupikir kau akan memberikan perlawanan yang lebih sengit, mengingat pangkatmu. Mungkin aku terlalu me overestimatedmu.” Aku menggertakkan gigi, mengabaikan ejekan itu. Dia tidak salah—aku memang kehilangan kendali. Karunianya, Hak Penyihir, mengubah ini menjadi pertarungan kreativitas dan kendali, bukan kekuatan mentah, dan dalam hal itu, dia jauh lebih unggul. Namun ada satu hal yang dia remehkan: kemampuan saya untuk berpikir cepat. ‘Baiklah, mari kita ubah permainannya,’ pikirku. Saat siluet Clara muncul menembus kabut, merapal mantra lain, aku mengaktifkan Lucent Harmony. Udara di sekitarku berkilauan dengan cahaya keemasan samar saat aku memanfaatkan aliran mana cahaya yang tepat dan teratur. Dia langsung menyadarinya. Matanya menyipit saat dia menyelesaikan mantra lima lingkaran miliknya sendiri—jaring petir yang berderak menyebar di tanah seperti jebakan, memaksa saya untuk menjaga jarak. “Kau punya sesuatu yang disembunyikan, ya?” katanya, suaranya berc campur antara rasa ingin tahu dan kehati-hatian. “Kurang lebih seperti itu,” jawabku, memfokuskan manaku ke satu titik yang terkonsentrasi. Mantra cahaya sangat bergantung pada ketepatan, dan mantra ini harus tepat sasaran. Aku mencurahkan seluruh kekuatanku ke dalam mantra, membentuk mantra cahaya lima lingkaran: Tombak Bercahaya. Tombak bercahaya dari cahaya murni itu terbentuk di atasku, memancarkan panas dan kekuatan saat berdesis dengan energi terkonsentrasi. Ekspresi Clara berubah, rasa geli yang tadinya biasa saja digantikan oleh kejutan yang tulus. “Tunggu—” dia memulai, tetapi sudah terlambat. Aku melepaskan tombak itu, mengirimkannya melesat ke arahnya dengan kecepatan yang menyilaukan. Naluri Clara langsung bekerja, dan dia menciptakan perisai yang terbuat dari gabungan mana angin dan bumi, tetapi itu tidak cukup. Tombak Bercahaya menembus perisai itu, menghancurkan penghalang dan meledak dalam kilatan cahaya keemasan. Setelah keadaan tenang, Clara terbaring telentang, jubah mana elemennya berkelap-kelip samar saat dia mengerang. Evolver-nya berdengung pelan, menghitung poinnya dan mentransfernya kepadaku. “Aku tahu seharusnya aku tidak setuju untuk berkelahi,” gumamnya, sambil menutupi matanya dari sinar matahari saat dia duduk. “Sumpah, setiap kali aku mencoba bersenang-senang, itu selalu berbalik menyerangku.” Aku melangkah maju, mengatur napas, dengungan samar Evolver di pinggangku mengingatkanku bahwa aku telah mengamankan kemenangan. Evolver milik Clara sendiri aktif dengan dengungan mekanis yang rendah saat penghitungan dimulai. Cahaya lembut menyelimutinya, angka-angka berkedip sebentar di udara. +1000 Poin. Konfirmasi itu muncul di layar Evolver saya, poinnya berpindah ke saya dengan lancar. Saya menghela napas perlahan, cengkeraman saya pada sisa-sisa mana cahaya akhirnya mengendur. Clara Lopez, peringkat Perak Menengah, bernilai 1.000 poin. Lumayan sekali. Dan dengan itu, dia menghilang, Evolver-nya menyelesaikan teleportasi dan tidak meninggalkan apa pun kecuali gumpalan mana yang samar dan bau rumput hangus. Aku berdiri di sana sejenak, menatap ruang kosong tempat dia tadi berada. Ada sesuatu yang terasa janggal. Clara bukanlah tipe orang yang suka mencari masalah sembarangan, bahkan saat ujian tengah semester sekalipun. Sifatnya yang santai membuatnya tidak mungkin mencari tantangan kecuali ada sesuatu—atau seseorang—di baliknya. ‘Siapa yang mungkin menyuruhnya melakukan ini?’ pikirku, pikiran itu terus mengganggu benakku. Komentar Clara memang terkesan asal-asalan, tetapi selalu ada sedikit kebenaran yang tersirat di balik candaannya. Mungkin dia sedang mengujiku sendiri, atau mungkin ada orang lain yang mendorongnya ke arahku. Bagaimanapun, itu tidak terasa seperti kebetulan. __________________________________________________________________________________ Sementara itu, jauh di dalam hutan, dua bayangan merah tua dan emas melesat menembus kanopi, bertabrakan dengan kekuatan yang cukup untuk mengirimkan gelombang kejut yang merambat melalui pepohonan. Burung-burung berhamburan, dedaunan terbakar, dan tupai-tupai malang yang telah menjadikan bagian hutan ini sebagai rumah mereka mungkin mempertimbangkan kembali setiap pilihan hidup yang telah membawa mereka ke sana. “Ray-Ray, apa kau semarah itu padaku?” seru Cecilia, suaranya dipenuhi kekhawatiran palsu saat perisai merah menyala muncul di depannya, dengan mudah menangkis rentetan sinar cahaya yang dilemparkan Rachel ke arahnya. “Cecilia Slatemark!” bentak Rachel, suaranya menggema seperti hukuman ilahi, “Karena berani mengatakan itu, aku akan membunuhmu!” “Ah, tapi apa yang sebenarnya kulakukan?” jawab Cecilia, nadanya terdengar sangat manis sambil menyatukan kedua telapak tangannya. Mana merah menyala berderak di sekitar jari-jarinya sebelum meledak keluar, memunculkan puluhan tombak yang melayang mengancam di udara. Namun, seperti biasa dengan sihir Cecilia, ini bukan sekadar tombak biasa. Tidak, ini adalah monster yang dipenuhi kekacauan, kekuatan dan kecepatannya benar-benar acak, seolah-olah hukum mana sendiri pun tidak dapat memutuskan apa yang seharusnya mereka lakukan. Cecilia menyeringai saat melancarkan rentetan kata-kata yang kacau. “Tunggu, tunggu, aku tahu ini tentang apa! Ini karena Arthur hampir mengetahui rahasia kecilmu yang memalukan, kan? Benar kan~?” Wajah Rachel membeku menjadi topeng amarah yang dingin, sayapnya berkibar di belakangnya saat bulu-bulu emas muncul di udara. Dengan jentikan pergelangan tangannya, bulu-bulu itu melesat ke depan, tepat dan bercahaya, memotong tombak Cecilia yang tak terduga seolah-olah itu adalah kertas karton. “Ini berbahaya,” Cecilia mengakui dengan suara lirih, matanya menyipit saat dia menghembuskan napas ke telapak tangannya. Api langsung berkobar, melingkari tangannya sebelum menyebar ke luar, membentuk pertahanan membara yang menghanguskan bulu-bulu yang datang menjadi abu. “Bukan rahasia!” teriak Rachel, suaranya penuh dengan kemarahan yang meluap-luap. “Kau mengerjaiku!” Dengan kilatan cahaya, dia muncul kembali di belakang Cecilia, sebuah palu emas besar kini berada di tangannya. Palu itu memancarkan mana suci, bersinar dengan intensitas yang bisa membuat manusia biasa mempertimbangkan kembali pilihan hidup mereka. “Oh, kau pasti bercanda!” Cecilia menjerit, memutar tubuhnya tepat waktu untuk menghindari ayunan palu ke bawah. Kekuatan dahsyatnya menciptakan kawah di tanah di bawah mereka, menerbangkan puing-puing. “Santa macam apa yang menghancurkan orang dengan palu sialan itu!?” “Jahat! Kau jahat!” teriak Rachel, suaranya melengking penuh amarah saat dia mengayunkan palu lagi, sayapnya mendorongnya maju dengan kecepatan yang menakutkan. Cecilia meringis, mengerahkan mana merahnya ke tangan kirinya. Mana itu berderak dan berputar, membentuk dirinya menjadi garpu rumput yang tampak mengerikan dan berkilauan dengan menakutkan. Dengan teriakan penuh usaha, dia mengangkatnya tepat pada waktunya untuk menghantam palu Rachel secara langsung. LEDAKAN. Kedua senjata itu bertabrakan, melepaskan gelombang kejut yang menyebar ke seluruh hutan, mencabut semak-semak dan membuat pohon-pohon di dekatnya bergoyang-goyang dengan berbahaya. Untuk sesaat, kedua gadis itu tidak bergerak, senjata mereka terkunci dalam kebuntuan yang tegang, percikan mana beterbangan ke segala arah. “Syukurlah kau tidak tahu cara mengayunkan palu dengan benar,” gumam Cecilia pelan, otot-ototnya menegang saat ia melawan kekuatan dahsyat palu Rachel. Mata Rachel bersinar dengan cahaya keemasan saat dia terus maju, beban tekadnya seberat palu itu sendiri. “Kau akan bertobat!” teriaknya, nadanya sama sekali tidak memberi ruang untuk bantahan. Meskipun situasinya genting, Cecilia tak kuasa menahan senyum sinisnya. “Bertobat? Untuk apa? Karena benar?” Geraman marah Rachel menggema di seluruh hutan saat bentrokan semakin intensif, tak satu pun dari mereka mau mengalah. Ini bukan pertempuran strategi atau kelicikan—ini murni kekacauan. Dan dalam beberapa hal, itulah yang membuatnya semakin berbahaya.