Kebangkitan Figuran - MTL - Chapter 755

Bab 755: Pesta Dansa Agung Avalon (5) “Apakah semuanya sudah siap?” tanyaku pada pelayan pribadiku saat dia dengan hati-hati merapikan sentuhan akhir penampilanku. Jari-jarinya yang terampil menyusuri helaian rambutku yang keemasan, menganyamnya menjadi pola kepang rumit yang akan melengkapi mahkota upacara yang akan kupakai malam ini. “Ya, Yang Mulia, para pejabat tinggi sudah mulai berdatangan,” katanya memberi tahu saya, suaranya terdengar tenang dan profesional, namun menyembunyikan kegugupan yang pasti sangat besar. Acara malam ini berbeda dari acara apa pun yang pernah kami selenggarakan sebelumnya. “Protokol keamanan diberlakukan sepenuhnya, dan area resepsi telah disiapkan untuk pertemuan diplomatik terbesar dalam sejarah Kekaisaran.” Ini memang merupakan acara politik terbesar yang pernah diselenggarakan dalam skala sebesar ini. Logistiknya saja sudah mencengangkan—perwakilan dari kelima benua berkumpul di Kota Avalon selama tiga hari untuk diplomasi dan perayaan yang diatur dengan cermat. Masing-masing negara adidaya benua lainnya tidak hanya mengirimkan pewaris mereka, tetapi juga para matriark penguasa mereka jika memungkinkan, menunjukkan betapa pentingnya pertemuan ini bagi semua orang. Ratu Camila Ashbluff dari benua Barat. Ratu Lyralei Viserion dari benua Selatan. Ratu Helena Windward dari benua Utara Situasi di benua Timur lebih rumit. Karena pemimpin sekte Gunung Hua telah meninggal beberapa tahun yang lalu, mereka telah mengirim Wakil Pemimpin Sekte mereka, Li Zenith. “Yang Mulia,” lanjut pelayan saya, suaranya terdengar ragu-ragu yang langsung menarik perhatian saya, “kami baru saja menerima konfirmasi bahwa Ratu Creighton juga akan hadir malam ini.” Ekspresiku menegang saat implikasinya menyadarkanku. “Apa?” tanyaku, tak mampu menyembunyikan keterkejutanku. Sudah menjadi fakta yang diketahui di kelima benua bahwa Ratu Isolde Creighton telah meninggal lebih dari satu dekade lalu. Kematiannya merupakan salah satu peristiwa politik penting di generasi kita, yang membentuk kembali struktur kekuasaan di benua Utara. “Ya, Yang Mulia, konfirmasinya datang melalui jalur diplomatik resmi baru satu jam yang lalu,” pelayan saya membenarkan, meskipun saya bisa melihat kebingungan dan ketidakpastian di ekspresinya. Staf istana dilatih untuk menangani situasi yang tidak biasa dengan ketenangan profesional, tetapi perkembangan ini melampaui apa pun yang pernah mereka alami. Aku mengeluarkan ponselku dan membuka obrolan grup, menelusuri pesan-pesan terbaru dengan kekhawatiran yang semakin meningkat. Sekarang setelah kupikirkan, Rachel tidak membalas pesan koordinasi kami selama beberapa hari terakhir. Awalnya, aku mengira itu karena dia terlalu bersemangat bertemu Arthur dalam suasana formal seperti itu—pertama kalinya kami berenam akan bersama di acara politik besar. Tetapi mengingat berita tentang ibunya yang konon telah meninggal, keheningan Rachel memiliki implikasi yang jauh lebih mengkhawatirkan. Pesan-pesan dari Rose, Reika, dan Seraphina menunjukkan efisiensi mereka seperti biasa dalam menangani logistik kompleks koordinasi penampilan malam ini. Namun, ketidakhadiran Rachel dalam percakapan itu sangat mencolok saat saya memperhatikannya. Pasti ada sesuatu yang salah. Ketukan di pintu saya menghentikan kekhawatiran saya yang semakin membesar ketika salah satu pelayan pribadi saya mengaktifkan kontrol pintu magnetik. Ibu saya, Permaisuri Adeline Slatemark, melangkah masuk dengan sikap agung yang telah menjadikannya salah satu penguasa paling dihormati di dunia. Ia tampak sama seperti biasanya—berpakaian rapi dengan warna merah tua dan emas yang menandai dirinya sebagai Permaisuri Slatemark, mata peraknya tajam penuh kecerdasan, dan rambut pirangnya ditata dengan gaya rumit yang menyeimbangkan keanggunan dengan kebutuhan praktis dalam mengenakan mahkota kekaisaran. Namun, aku bisa melihat ketegangan di balik penampilan luarnya yang tenang, sedikit pengencangan pada buku-buku jarinya yang biasanya rileks, yang menunjukkan bahwa ia jauh lebih khawatir tentang peristiwa malam ini daripada yang ia tunjukkan. “Tinggalkan kami,” perintahnya, dan para pelayan membungkuk dalam-dalam sebelum meninggalkan kamarku dengan efisien. Begitu kami berdua saja, sikap anggun ibuku yang selama ini dijaga dengan cermat sedikit melunak. Ia bergerak ke belakangku, dengan lembut menghentikan pekerjaan yang telah dimulai oleh pelayanku dan mulai mengepang rambutku sendiri dengan gerakan-gerakan yang familiar yang membawaku kembali ke masa kecilku. “Ibu?” tanyaku, sambil mengamati pantulan wajahnya di cermin saat ia bekerja. Dia tidak langsung menjawab, jari-jarinya bergerak dengan ketelitian terampil yang didapat dari bertahun-tahun membantu saya mempersiapkan acara-acara penting ketika saya masih muda. Ada sesuatu yang menenangkan dari rutinitas yang sudah familiar itu, meskipun saya bisa merasakan ketegangan yang terpancar dari kehadirannya yang biasanya tenang. “Siap,” katanya sambil tersenyum saat aku berdiri, tangannya dengan bangga bertumpu di bahuku saat dia mengamati pantulan kami di cermin besar. “Putriku yang cantik,” katanya, suaranya mengandung kebanggaan seorang ibu sekaligus kekhawatiran. “Harus kuakui, terkadang aku sulit menerima kenyataan bahwa kau harus berbagi satu pria dengan begitu banyak wanita luar biasa lainnya.” Aku merasakan pipiku memerah karena malu saat aku mengerutkan kening menatapnya di cermin. “Ibu!” “Seorang ibu pasti khawatir tentang hal-hal seperti itu,” katanya sambil tampak geli melihat reaksi saya. “Pada saat yang sama, saya mungkin harus berterima kasih kepada pemuda itu karena telah menjinakkan putri saya yang berapi-api. Transformasinya sungguh luar biasa untuk disaksikan.” “Ibu!” protesku lagi, wajahku semakin memerah saat dia terkekeh melihat ketidaknyamananku. “Namun kau tidak menyangkalnya,” ujar Permaisuri Adeline dengan wawasan tajam yang telah menjadikannya penguasa yang efektif. “Oh, betapa leganya aku ketika para bangsawan di Slatemark berhenti bersikap hati-hati di sekitarmu. Hubunganmu dengan Arthur telah menampakkan sisi kepribadianmu yang sebelumnya tidak kusangka ada.” “Berhenti menggodaku,” tuntutku, meskipun aku tak bisa sepenuhnya menahan senyum yang hampir muncul di tengah rasa malu. “Kita harus pergi sekarang, kan? Ayah pasti menunggu kita.” “Memang seharusnya begitu,” dia setuju, tetapi saya memperhatikan bagaimana ekspresinya kembali tegang seperti sebelumnya saat dia mengingat tanggung jawab malam itu. Apa pun yang mengkhawatirkannya tentang peristiwa malam ini, itu cukup penting untuk membuat khawatir salah satu pemikir politik paling berpengalaman di dunia. Kami menyusuri koridor istana menuju area pertemuan pusat tempat ayahku akan melakukan persiapan terakhir. Istana Kekaisaran adalah keajaiban arsitektur magis dan teknologi canggih, aula-aulanya dirancang untuk mengakomodasi acara sebesar ini. Malam ini, setiap sistem akan diuji saat kami menjadi tuan rumah pertemuan terbesar para pejabat internasional dalam sejarah modern. Kaisar Quinn Slatemark sedang menunggu di ruang persiapan upacara, meninjau laporan keamanan menit-menit terakhir dengan perhatiannya yang khas terhadap detail. Ayahku selalu menjadi contoh kekuasaan yang terkendali—kehadirannya membangkitkan rasa hormat tanpa memerlukan pertunjukan otoritas yang dramatis. Malam ini, ia mengenakan pakaian kebesaran kekaisaran lengkap, warna biru tua dan perak jubah resminya melengkapi mahkota yang menandainya sebagai penguasa kekaisaran terkuat di benua itu. Berdiri di sampingnya adalah kakak laki-lakiku, Pangeran Valerian Slatemark, dan aku merasa suasana hatiku langsung berubah muram saat melihatnya. “Cecilia,” ayahku menyapaku dengan penuh kebanggaan, ekspresi tegasnya melunak saat ia memperhatikan penampilanku. “Kau tampak luar biasa. Malam ini akan menjadi momen penting bagi kerajaan kita, dan aku bersyukur kau mewakili kepentingan keluarga kita.” “Terima kasih, Ayah,” jawabku, menerima persetujuannya sambil dengan hati-hati menghindari kontak mata dengan Valerian, yang ekspresinya menunjukkan campuran rasa kesal dan ambisi yang hampir tak terselubung seperti biasanya. “Pengaturan untuk situasi unik Anda telah ditangani dengan kebijaksanaan yang tepat,” lanjut Kaisar Quinn, merujuk pada tantangan diplomatik yang kompleks dalam mengakui hubungan saya dengan Arthur sambil tetap menjaga protokol yang semestinya. “Koordinasi Anda dengan para wanita muda lainnya yang terlibat sangat mengesankan.” “Kami memahami pentingnya menunjukkan persatuan,” saya meyakinkannya, meskipun saya masih khawatir tentang ketidakhadiran Rachel dalam komunikasi kami baru-baru ini. Saat kami melakukan persiapan terakhir untuk memasuki aula utama tempat ratusan orang paling berpengaruh di dunia berkumpul, saya merasakan sensasi menegangkan yang biasa menyertai peristiwa politik besar. Malam ini akan menguji semua yang telah saya pelajari tentang diplomasi, strategi, dan seni menyeimbangkan keinginan pribadi dengan kewajiban kekaisaran. Pintu aula besar terbuka di hadapan kami, memperlihatkan lautan para pejabat berpakaian elegan yang mewakili seluruh spektrum kekuatan internasional. Sebagai Putri Mahkota Kekaisaran Slatemark, saya akan berada di pusat setiap interaksi, setiap negosiasi, setiap permainan pengaruh yang halus yang akan berlangsung selama tiga hari ke depan. Sambil menarik napas dalam-dalam, aku melangkah maju ke arena politik tempat masa depanku—dan masa depan Arthur—akan ditentukan.