Kebangkitan Figuran - MTL - Chapter 754
Bab 754: Pesta Dansa Agung Avalon (4)
Tanggal 30 Desember tiba dengan udara musim dingin yang sejuk, membuat Kota Avalon berkilau seperti permata di langit pagi. Malam ini akan menandai dimulainya Pesta Dansa Akbar—tiga hari perayaan yang akan membentuk kembali lanskap politik dunia.
Dan berpotensi mencegah perang, jika saya memainkan kartu saya dengan benar.
“Arthur, berhentilah merenung di dekat jendela dan ayo bersiap-siap,” suara ibuku memanggil dari ruang keluarga utama, dengan nada jengkel bercampur kasih sayang yang menjadi ciri khas sebagian besar interaksinya denganku. “Ayahmu sudah meninjau protokol diplomatik, dan kita masih perlu mengoordinasikan waktu kedatangan kita.”
Aku memalingkan muka dari pemandangan itu, merasakan beban antisipasi yang familiar yang datang seiring mendekatnya sebuah peristiwa besar. Perbedaannya adalah kali ini, aku tahu persis apa yang dipertaruhkan. Malam ini, aku akan bertemu Elara Astoria lagi. Pangeran Valerian akan mengumumkan pertunangan mereka di musim panas. Dan Jack Blazespout akan memulai permainan apa pun yang sedang ia rencanakan.
“Aku datang,” jawabku sambil berjalan menuju tempat orang tuaku sedang meninjau jadwal malam itu. Ayahku tampak seperti seorang ketua serikat yang sukses yang telah mengantarkan keluarga kami pada status saat ini, sementara ibuku telah memilih gaun elegan yang akan melengkapi tanpa mengalahkan mode kerajaan yang akan kami saksikan malam ini.
“Istana Kekaisaran telah melampaui ekspektasi tahun ini,” komentar ayahku, sambil meninjau materi undangan di tabletnya. “Tiga tempat terpisah untuk perayaan tiga hari, masing-masing dirancang untuk mengakomodasi berbagai aspek diplomasi internasional.”
“Malam ini adalah acara perkenalan resmi dan upacara pembukaan,” tambah ibuku, sambil mempelajari catatannya sendiri. “Besok akan menjadi perayaan utama dengan tarian dan hiburan untuk Malam Tahun Baru, dan Hari Tahun Baru akan menampilkan presentasi terakhir dan pidato penutup tahun.”
Aku mengangguk, karena sudah hafal jadwalnya. Yang tidak mereka ketahui adalah bahwa malam ini juga akan menandai awal dari kampanye pendekatan paling rumit yang pernah kulakukan. Memenangkan kepercayaan dan kasih sayang Elara sambil menavigasi medan ranjau politik dari lima pacar yang berbeda dan rencana apa pun yang sedang direncanakan Jack akan membutuhkan setiap kemampuan diplomasi yang kumiliki.
“Arthur,” kata ibuku, mengamati ekspresiku dengan pemahaman intuitif yang telah membuatnya menjadi pasangan yang efektif bagi ayahku selama bertahun-tahun. “Kau tampak seperti sedang bersiap untuk berperang, bukan untuk merayakan sesuatu.”
“Dalam beberapa hal, memang begitu,” aku mengakui, karena tak ada gunanya menyembunyikan kekhawatiranku sepenuhnya. “Peristiwa seperti ini menciptakan peluang dan bahaya dalam ukuran yang sama. Aku ingin memastikan kita menampilkan diri dengan baik.”
Ekspresi ayahku menjadi lebih serius. “Apakah ada hal khusus yang perlu kita khawatirkan? Urusan perkumpulan yang mungkin akan mempersulit acara malam ini?”
“Tidak ada yang secara langsung memengaruhi keluarga kami,” saya meyakinkannya, yang secara teknis memang benar. “Tetapi akan ada banyak orang berpengaruh di satu tempat, dan itu selalu menciptakan potensi komplikasi.”
Sebelum mereka sempat mendesak untuk mendapatkan detail lebih lanjut, suara langkah kaki lembut mengumumkan kedatangan Reika. Aku menoleh ke arah aula masuk dan napasku tercekat saat dia muncul di ambang pintu.
Reika memilih gaun yang secara sempurna mencerminkan posisinya yang unik dalam hidupku—cukup elegan untuk standar istana kekaisaran, tetapi cukup khas untuk mencerminkan karakter individunya daripada sekadar menyesuaikan diri dengan harapan para bangsawan. Kain ungu tua itu melengkapi rambut dan matanya dengan indah, sementara potongannya berhasil menjadi anggun sekaligus memikat secara halus.
“Nona Reika,” kata ibuku dengan persetujuan yang jelas, “kau terlihat sangat menakjubkan.”
“Terima kasih, Nyonya Nightingale,” jawab Reika sambil tersenyum kecil, meskipun mata ungunya menatapku dengan intensitas yang selalu membuat jantungku berdebar kencang. “Semoga aku tidak mempermalukan siapa pun malam ini.”
“Mustahil,” kataku tanpa ragu, sambil mengulurkan tangan untuk menawarkan lenganku padanya. “Kau terlihat sempurna.”
Rona merah yang biasa muncul di pipinya saat menerima pujian langsung tampak sangat menawan berpadu dengan warna ungu gaunnya. Terlepas dari semua waktu yang telah kami habiskan bersama, terlepas dari kedalaman hubungan kami, Reika masih menanggapi pujian dengan rasa senang yang sama seperti saat pertama kali menarik perhatianku bertahun-tahun yang lalu.
“Ayah?” suara Stella terdengar dari ruang tamu, tempat dia mengerjakan beberapa teka-teki matematika sementara kami bersiap-siap. “Apakah Ayah akan segera pergi?”
“Hanya beberapa menit lagi,” jawabku, merasakan tarikan kasih sayang yang familiar yang muncul saat menghabiskan waktu bersama putriku. “Kemarilah dan biarkan aku melihat apa yang sedang kau kerjakan.”
Stella hampir melompat-lompat sambil membawa tablet yang dipenuhi pola geometris yang menunjukkan ketertarikannya yang berkelanjutan pada hubungan matematika. “Lihat! Aku berhasil menemukan cara membuat pola kepingan salju berulang dalam berbagai ukuran sambil tetap mempertahankan hubungan proporsional yang sama!”
“Itu luar biasa,” kataku, benar-benar terkesan oleh pemahaman intuitifnya tentang prinsip-prinsip penskalaan. “Kamu mengembangkan pemikiran matematika yang sangat canggih.”
“Apakah kamu akan menunjukkan lebih banyak pola kepadaku saat kamu kembali?” tanyanya dengan rasa ingin tahu yang penuh harap.
“Tentu saja,” janjiku, sambil menariknya ke dalam pelukan yang dibalasnya dengan kasih sayang antusias yang selalu mengingatkanku tentang apa yang benar-benar penting dalam hidupku. “Bersikap baiklah pada Elias selama kami pergi, dan aku akan punya banyak cerita untuk diceritakan padamu besok.”
“Tentu,” dia meyakinkan saya, lalu menatap Reika dengan kekaguman yang jelas. “Kamu terlihat seperti seorang putri dengan gaun itu!”
“Terima kasih, Stella,” jawab Reika dengan kehangatan yang tulus. “Aku akan memastikan ayahmu tidak mendapat terlalu banyak masalah malam ini.”
“Semoga berhasil,” kata Stella dengan kejujuran polos yang membuat semua orang dewasa tertawa.
Perjalanan menuju Istana Kekaisaran berlalu dengan percakapan santai yang bercampur dengan keheningan penuh antisipasi. Reika duduk di sampingku di dalam kendaraan resmi guild, tangannya dengan lembut menyentuh lenganku sambil ia memperhatikan pemandangan kota yang berlalu melalui jendela yang telah diperbesar.
“Apakah kau gugup?” tanyaku pelan, memperhatikan sedikit ketegangan dalam posturnya meskipun ekspresinya tampak tenang.
“Sedikit,” akunya. “Ini jauh melampaui apa pun yang pernah saya harapkan ketika pertama kali bergabung dengan perkumpulan ini. Terkadang saya masih tidak percaya ini adalah hidup saya sekarang.”
“Kau pantas berada di sini,” aku meyakinkannya, sungguh-sungguh. “Kau telah mendapatkan tempatmu melalui kemampuan dan dedikasimu sendiri. Malam ini hanyalah kesempatan untuk menunjukkan kepada dunia apa yang telah kuketahui selama ini.”
Warna merah muda yang biasa terlihat kembali menghiasi pipinya, tetapi kali ini disertai senyum yang penuh percaya diri. “Terima kasih karena selalu percaya padaku.”
Saat kami mendekati Istana Kekaisaran, skala acara malam itu menjadi tak mungkin diabaikan. Seluruh kompleks bersinar dengan pencahayaan magis yang mengubah malam musim dingin menjadi sesuatu yang menyerupai siang hari, sementara rombongan tamu berpakaian elegan berjalan melewati pos pemeriksaan keamanan dan area resepsi.
“Siap?” tanyaku saat kendaraan yang akan mengantar kami tiba di pintu masuk utama.
“Siap,” Reika membenarkan, mata ungunya mencerminkan tekad sekaligus rasa gugup yang masih tersisa.
Saya membantunya turun dari kendaraan, dan memperhatikan bagaimana para penjaga istana langsung mengenali saya dan memberikan salam yang pantas. Keuntungan menjadi Grandmaster Persekutuan tidak pernah lebih jelas daripada pada acara-acara seperti ini, di mana pengaruh politik secara langsung diterjemahkan menjadi kemudahan praktis.
Sambil memandang arsitektur Istana Kekaisaran yang menjulang tinggi, aku merasakan beban yang familiar akan datangnya momen krusial. Malam ini akan menentukan arah segala sesuatu yang akan terjadi selanjutnya. Permainan akan segera dimulai, dan taruhannya jauh lebih tinggi daripada yang bisa dibayangkan siapa pun kecuali aku.
Sambil memegang lengan Reika, aku menuntunnya menuju pintu masuk tempat tiga hari terpenting dalam hidupku menanti untuk berlangsung.
Saatnya mencegah perang.