Kebangkitan Figuran - MTL - Chapter 658

Bab 658: Lelang Topeng (5) Bab 658: Lelang Topeng (5) Aku mengamati melalui jendela-jendela mansion yang hancur saat pasukan penyerang Kekaisaran maju dengan presisi militer, dan tak bisa menahan senyum melihat betapa sempurnanya semua itu berlangsung. Pemandangan Cecilia dan Lucifer memimpin serangan adalah persis apa yang kutunggu-tunggu—meskipun harus diakui, melihat mereka bersama menimbulkan sedikit rasa posesif yang dengan cepat kutekan. Ini berbeda dari novelnya. Dalam alur waktu aslinya, Cecilia dan Lucifer menyusup ke Lelang Topeng bersama sebagai agen rahasia, memainkan peran sebagai kolektor kaya untuk mengumpulkan informasi dari dalam. Tetapi sekarang Cecilia adalah milikku—sekarang dia lebih peduli untuk melindungi apa yang menjadi miliknya daripada mengikuti skrip yang telah ditentukan—dia memilih pendekatan yang lebih langsung. Sesuatu yang sangat berani dan khas. Seperti menyerbu lelang secara langsung dengan kekuatan tembak yang luar biasa. Harus kuakui, aku lebih menyukai versi ini. Kehalusan memang ada tempatnya, tetapi ada sesuatu yang memuaskan saat menyaksikan tiga puluh tentara Kekaisaran menerobos pertahanan Cawan Merah seperti gelombang yang tak terbendung. Rencana para pemuja yang disusun dengan cermat hancur berantakan, para tamu lelang mereka berhamburan panik saat penghalang magis muncul di seluruh mansion. “Reika,” kataku pelan, suaraku terdengar jelas oleh pendengarannya yang tajam meskipun di tengah kekacauan di sekitar kami, “mana di antara mereka yang bisa kau tangani?” Aku memberi isyarat ke arah dua sosok di garis depan serangan. Cecilia sedang menimbulkan kekacauan dengan mantra sihirnya, energi merah menyala merobek perisai pertahanan mansion seperti kertas tisu. Kekuatan Ascendant tingkat rendahnya terlihat jelas saat dia secara sistematis menghancurkan setiap perlindungan magis yang telah dibangun oleh Cawan Merah selama berbulan-bulan. Di sampingnya, Lucifer bergerak dengan keanggunan luwes seorang pendekar pedang ulung, kekuatannya yang berada di peringkat Ascendant menengah memungkinkannya untuk menebas para petarung musuh dengan efisiensi yang hampir tanpa usaha. Es dan api menari di sekitar pedangnya dalam harmoni yang sempurna, sebuah demonstrasi Tubuh Yin-Yang yang membuatnya begitu tangguh. Mata ungu Reika meneliti kedua target dengan ketelitian analitis seorang pembunuh terlatih, tetapi aku bisa melihat keraguan dalam posturnya. Ketika akhirnya dia berbicara, suaranya mengandung nada rasa bersalah yang membuat dadaku sesak. “Tuan… jika Anda ingin saya melawannya, saya akan melakukannya, tetapi untuk menang…” Suaranya menghilang, dan saya bisa merasakan beban rasa tidak mampu yang ia rasakan menyelimutinya seperti kain kafan. Senyum lembut tersungging di bibirku saat aku mengulurkan tangan untuk mengelus kepalanya, jari-jariku menyusuri rambut peraknya dengan penuh kasih sayang. “Jangan khawatir,” kataku, sambil menunduk untuk mengecup keningnya. “Aku tidak akan pernah memintamu melakukan sesuatu yang mustahil.” Sejujurnya, aku tidak pernah menyangka Reika mampu mengalahkan Lucifer dalam pertarungan langsung. Ada alasan mengapa dia menjadi protagonis dunia ini—kombinasi bakat alaminya, garis keturunan legendaris, dan perlindungan alur cerita membuatnya hampir tak terkalahkan dalam pertarungan yang adil. Bahkan bagiku, mengalahkan Lucifer versi saat ini tanpa mengungkapkan kemampuan penuhku akan sangat sulit. Tapi bukan itu yang kubutuhkan darinya. “Alihkan perhatian Lucifer saja,” bisikku, bibirku begitu dekat dengan telinganya hingga ia sedikit bergidik. “Beri aku waktu untuk menghadapi Cecilia. Kau tidak perlu menang—cukup buat dia sibuk.” Reika mengangguk, ekspresinya berubah dari ragu-ragu menjadi fokus yang teguh. “Dimengerti, Guru.” Sebelum dia sempat beranjak, aku memegang dagunya dengan lembut dan mencondongkan wajahnya ke arahku. “Hati-hati,” gumamku, lalu menunduk untuk mencium bibirnya dengan cepat namun penuh gairah. Sentuhan itu singkat namun menggetarkan, dan ketika aku menjauh, wajah Reika memerah dengan warna merah muda yang indah, membuat mata ungunya tampak semakin bercahaya. Untuk sesaat, dia tampak terkejut, ketenangannya yang biasa benar-benar hancur oleh ungkapan kasih sayang yang tak terduga itu. Kemudian ekspresinya mengeras menjadi topeng seorang pembunuh profesional, dan saya teringat bahwa di balik penampilan luarnya yang pemalu dan penuh pengabdian, tersembunyilah salah satu pembunuh bayaran paling berbahaya di dunia. Sudah waktunya bagi saya untuk berurusan dengan Putri Mahkota tercinta saya. ___________________________________________ Napas Cecilia tercekat saat sosok berpakaian rapi itu mendekat dari balik bayangan. Topeng emas berornamen yang menyembunyikan wajahnya bukanlah yang membuatnya membeku—melainkan beban mencekik dari kehadirannya yang menekan indranya seperti kekuatan fisik. ‘Dia lebih kuat dariku.’ Kesadaran itu membuat bulu kuduknya merinding. Mana merah menyala di telapak tangannya, menciptakan bayangan yang menari-nari di dinding. “Aku akan—” Kata-katanya terhenti saat tinjunya, yang diselimuti energi astral gravitasi yang berubah-ubah, muncul beberapa inci dari wajahnya dengan kecepatan yang luar biasa. Cecilia berputar dengan putus asa ke samping, udara yang terlempar akibat pukulannya berdesir melewati telinganya. Telapak tangannya menemukan perut pria itu dengan gerakan yang sama, dan dia menyalurkan Ilmu Sihirnya ke dalam mantra tujuh lingkaran yang dahsyat yang dirancang untuk menghancurkan perut pria itu dari dalam. Sebuah pukulan mematikan. Tangannya menggenggam pergelangan tangannya dengan acuh tak acuh. Mantra itu begitu saja… berhenti. Tidak dihilangkan, tidak dinetralisir—melainkan dibatalkan, seolah-olah tidak pernah ada. Mata Cecilia membelalak kaget sesaat sebelum tinju lainnya menghantam perutnya. Benturan itu membuat udara keluar dari paru-parunya dan membuatnya tergelincir mundur di atas bebatuan. ‘Mengimbangi? Tidak. Terurai? Mustahil.’ Pikirannya berpacu memikirkan berbagai kemungkinan saat ia kesulitan bernapas. ‘Ini adalah Anugerah. Kemampuan supranaturalnya dapat membongkar mantra pada tingkat fundamental.’ Senyum lebar teruk spread di wajahnya meskipun rasa sakit menjalar di sekujur tubuhnya. “Kali ini aku akan mengerahkan lebih banyak tenaga.” Cecilia sepenuhnya merangkul Ilmu Sihirnya. Mahkota merah tua muncul di atas kepalanya—lingkaran bergerigi dari kekacauan terkonsentrasi yang menandai pelepasan kekuatan penuhnya. Ilmu Sihir, Karunia Aspek Pikiran yang membengkokkan realitas sesuai kehendaknya yang kacau. Dia mulai merangkai berbagai mantra secara bersamaan, jari-jarinya menari-nari mengikuti pola yang rumit. Api, es, petir, dan distorsi ruang—semuanya diwarnai merah tua oleh pengaruh Karunianya. Mantra-mantra gabungan ini tidak akan mudah terurai. Pria bertopeng itu mengangkat tangannya dengan tenang yang menjengkelkan dan mulai merapal mantranya sendiri. Empat mantra yang terbentuk sempurna muncul di udara, masing-masing dikalibrasi secara tepat untuk mencegat mantra wanita itu. Kekuatan magis bertabrakan dalam semburan percikan api dan energi yang menghilang. Cecilia terhuyung mundur selangkah, keringat mengucur di dahinya. Setidaknya akulah penyihir yang lebih unggul, pikirnya, sambil sudah mulai merajut pola untuk konstruksi tujuh lingkaran lainnya. Pria itu menarik tinjunya ke belakang, tetapi serangan ini berbeda. Dua lapisan energi astral yang berbeda melingkari buku-buku jarinya, dan di antara keduanya, bintik-bintik kecil energi Deepdark berdenyut seperti bintang-bintang jahat. Darah Cecilia membeku. Bukan karena manipulasi Deepdark—tetapi karena dia mengenal teknik ini. Dia telah melihatnya ribuan kali sebelumnya, berlatih bersama penggunanya, tertawa saat pria itu memamerkan lapisan rumit yang menjadi ciri khasnya. Tidak. Ini tidak mungkin. Mantra yang telah ia susun dengan hati-hati lenyap, terlupakan, saat kesadaran yang menghancurkan itu menghantamnya seperti gelombang pasang. Arthur. Nama itu terngiang di benaknya seperti lonceng kematian. Arthur-nya. Pasangannya. Miliknya— Pengkhianat. Air mata mulai mengalir di wajahnya, panas dan pahit. Semua misi bersama, semua momen tenang penuh kepercayaan, semua janji yang dibisikkan dalam kegelapan—semuanya bohong. Setiap momen adalah kebohongan. Dia tidak bisa melawannya. Dia tidak bisa menghadapinya. Dia tidak tahan melihat topeng emas itu karena tahu siapa yang memakainya. Pandangannya melayang ke atas, ke puing-puing yang tergantung tak stabil dari bangunan yang rusak di atas. Satu mantra yang tepat sasaran, satu momen kegagalan struktural yang dahsyat, dan rasa sakit itu akan berhenti. “Aku tidak bisa…” bisiknya, mengangkat tangannya yang gemetar ke arah penyangga yang melemah. “Aku tidak sanggup lagi.” Mantra tujuh lingkaran itu berkobar, diarahkan ke balok penyangga yang melemah di atas kepala. Batu dan baja mulai berderit mengerikan saat sihirnya mengikis integritas strukturalnya. Melalui pandangannya yang kabur, dia melihat postur Arthur berubah. Kepanikan terpancar dari bahasa tubuhnya saat dia menyadari apa yang dimaksudkannya. “Cecilia, jangan!” Dia menerjang ke depan, bukan untuk menyerang, tetapi untuk mendorongnya menjauh dari zona benturan. Namun dia terlambat—mantra itu telah bekerja. Berton-ton puing mulai berjatuhan dengan mematikan, dan tidak ada tempat untuk melarikan diri. Jadi, sebagai gantinya, dia menerjangnya, tubuhnya yang lebih besar melindunginya dari beban berat di atasnya. Benturannya sangat keras. Debu dan pecahan berjatuhan di sekitar mereka saat lengannya melingkari tubuhnya, tubuhnya yang lebih besar menahan dampak terberat dari reruntuhan itu. Dia merasakan tubuhnya tersentak setiap kali terbentur, mendengar napasnya yang tersengal-sengal di telinganya. Sesuatu retak—bukan batu, melainkan logam yang rapuh. Topeng emas itu terbelah di tengah dan jatuh ke tanah berkeping-keping. Cecilia menatap ke atas, melihat wajah-wajah yang familiar. Rambut cokelat muda, mata ramah yang kini dipenuhi kesedihan, wajah yang paling ia percayai. “Arthur?” Suaranya hampir tak terdengar, namun mengandung beban seribu pengkhianatan. “Mengapa?” Kata tunggal itu keluar dari bibirnya seperti isak tangis. “Mengapa kau—bagaimana kau bisa mengkhianatiku?”