Kebangkitan Figuran - MTL - Chapter 623

Bab 623: Binatang Suci (3) Aula upacara besar yang Ayah tunjukkan kepada kami membuatku terkesima, meskipun aku telah melihatnya berkali-kali sepanjang masa kecilku. Ruangan itu menjulang tinggi seolah tak mungkin, dinding-dinding kristalnya menyalurkan dan memperkuat Cahaya Murni hingga seluruh ruangan berdengung dengan energi ilahi yang terkonsentrasi. Di tengahnya, sebuah lingkaran ritual yang diukir dari marmer cahaya bintang murni berkilauan dengan rune terukir yang telah dibuat oleh para penyihir terbaik yang dapat ditugaskan oleh keluarga Creighton. ‘Fasilitas ini mewakili penelitian dan pengembangan selama berabad-abad,’ pikirku, sambil mengamati susunan magis rumit yang menutupi setiap permukaan. ‘Nenek moyangku membangun ini khusus untuk membantu pengguna Purelight mencapai ikatan dengan Binatang Ilahi—sesuatu yang sebelumnya hanya mungkin jika mereka ditemukan di alam.’ Arthur berjalan di sampingku, kehadirannya terasa menenangkan sekaligus sedikit mengintimidasi sekarang karena aku bisa merasakan kemajuannya ke peringkat Ascendant menengah. Kekuatan yang terpancar darinya lebih kuat daripada saat dia pergi ke benua Barat, lebih ter refined dan terfokus dengan cara yang menunjukkan pengalaman tempur yang intens. ‘Dia menjadi jauh lebih kuat,’ aku menyadari dengan campuran rasa bangga dan tekad. ‘Aku perlu membuktikan bahwa aku mampu menyamai perkembangannya, bahwa aku layak berdiri di sampingnya sebagai mitra yang setara.’ Kali dan Reika mengikuti di belakang kami, keduanya mengamati aula upacara dengan minat profesional yang jelas. Rambut hitam Kali memantulkan Cahaya Murni di sekitarnya saat matanya yang tajam menganalisis infrastruktur magis dengan ketelitian seseorang yang memahami sistem sihir yang kompleks. Reika mempertahankan ekspresi tenangnya yang khas, meskipun aku bisa melihat mata ungunya melacak setiap detail dengan ketelitian yang membuatnya menjadi bawahan yang efektif bagi Arthur. Meskipun tatapannya tampak melayang ke sesuatu yang agak di luar jangkauan. “Menara di atas kita,” kata Ayah, suaranya terdengar jelas di ruang yang luas sambil menunjuk ke menara kristal yang menjulang di tengah ruangan, “dirancang untuk menyalurkan Cahaya Murni terkonsentrasi melintasi berbagai lapisan ruang-waktu secara bersamaan.” “Makhluk Ilahi ada di seluruh dunia,” lanjutnya, mata safirnya berbinar penuh antusiasme terhadap topik tersebut. “Menara ini menciptakan kaskade resonansi yang menarik entitas yang kompatibel dari seluruh dunia, memungkinkan mereka untuk bermanifestasi di sini untuk proses pengikatan.” Arthur mengangguk dengan jelas menunjukkan pemahamannya, pengetahuan magisnya sendiri cukup canggih untuk memahami kompleksitas dari apa yang Ayah jelaskan. Aku telah mempersiapkan momen ini selama bertahun-tahun, berlatih manipulasi Cahaya Murni dan disiplin spiritual hingga keduanya menjadi bagian dari diriku, karena itu adalah tugasku sebagai calon Santa di dunia ini. Namun, mengetahui bahwa Arthur akan menyaksikan, bahwa upacara ini akan menentukan jenis Binatang Ilahi apa yang akan bertarung di sisiku selama sisa hidupku, membuat taruhannya terasa sangat besar. ‘Aku ingin berbuat yang terbaik untuknya,’ aku mengakui pada diriku sendiri saat kami mendekati lingkaran ritual. ‘Aku ingin membuktikan bahwa memilihku adalah keputusan yang tepat, bahwa aku bisa menjadi pasangan yang pantas untuknya.’ “Rachel akan mencoba membangun ikatan terlebih dahulu,” kata sang Ayah. Arthur menoleh menatapku, matanya yang gelap penuh kehangatan dan dorongan, serta sesuatu yang lebih dalam yang membuat jantungku berdebar. “Kamu pasti bisa,” katanya lembut, kepercayaan dirinya pada kemampuanku terasa menyentuh sekaligus sedikit mengintimidasi. ‘Dia percaya padaku sepenuhnya,’ aku menyadari, merasakan sebagian kegugupanku berubah menjadi tekad. ‘Aku tidak boleh mengecewakannya.’ “Sorakkan aku?” tanyaku, berjinjit untuk mengecup lembut pipinya. Sentuhan sederhana itu mengirimkan kehangatan ke seluruh tubuhku yang tidak ada hubungannya dengan sihir dan sepenuhnya berkaitan dengan betapa aku merindukan kedekatan dengannya. “Selalu,” jawab Arthur, senyumnya memancarkan kehangatan yang membuatku merasa bisa mencapai apa pun. ‘Dia sama sekali tidak tampak cemas,’ pikirku, merasa ketenangan dan kepercayaan dirinya yang tenang itu menenangkan sekaligus sedikit membingungkan. ‘Entah dia benar-benar percaya pada kemampuanku, atau dia tahu sesuatu tentang proses ini yang tidak kuketahui.’ Aku melangkah ke dalam lingkaran ritual, merasakan rune kuno merespons kehadiranku dengan getaran halus yang beresonansi hingga ke tulang-tulangku. Marmer cahaya bintang di bawah kakiku mulai bersinar lebih terang, sementara menara kristal di atasku berdengung dengan energi yang meningkat saat teknologi Ayah aktif sebagai respons terhadap tanda Cahaya Murni-ku. ‘Ini dia,’ pikirku, menutup mata dan memulai teknik meditasi yang akan mempersiapkanku untuk menyalurkan keluaran Cahaya Murni secara maksimal. ‘Semua yang telah kulatih, semua yang telah kuusahakan, semuanya bermuara pada beberapa menit ke depan.’ Langkah pertama adalah membangun keseimbangan internal yang sempurna—menyelaraskan energi magis, keadaan emosional, dan fokus spiritual saya menjadi satu kesatuan. Saya menarik napas dalam-dalam, merasakan ketenangan yang familiar yang datang dengan pemusatan yang tepat saat stres dan kecemasan lenyap. ‘Aku Rachel Creighton,’ aku mengingatkan diriku sendiri. ‘Calon Santa dunia, putri dari salah satu penyihir paling brilian yang masih hidup, dan seseorang yang layak berdiri di samping Arthur Nightingale. Aku bisa melakukan ini.’ Setelah kondisi internalku stabil, aku mulai menyalurkan Cahaya Murni melalui sirkuit manaku, merasakan kehangatan yang familiar tumbuh dari inti tubuhku dan menyebar ke seluruh tubuhku. Menara di atasku langsung merespons, memperkuat dan memfokuskan energiku dengan presisi yang menunjukkan kejeniusan teknik Ayah. ‘Saatnya menambahkan unsur supranatural,’ pikirku, sambil mengaktifkan Karunia-ku. Santa Wanita. Kemampuan supranatural yang menandai saya sebagai pengguna Purelight terbaik di dunia di masa depan, sebuah Karunia yang memperkuat kehebatan Purelight saya melebihi batas normal. Saat diaktifkan, Purelight saya berubah dari sekadar energi menjadi sesuatu yang membawa bobot kekuatan surgawi. Transformasi itu terjadi seketika dan dramatis. Cahaya Murni-ku bersinar dengan intensitas yang membuat energi sekitar aula upacara tampak redup jika dibandingkan, sementara gelombang otoritas ilahi memancar keluar dari posisiku. Menara itu menyalurkan energiku yang telah meningkat melintasi jalinan ruang-waktu. ‘Ada sesuatu yang merespons,’ pikirku dengan kegembiraan yang semakin meningkat saat aku merasakan kehadiran-kehadiran bergerak. ‘Bahkan, ada beberapa hal.’ Aku bisa merasakan penilaian mereka, evaluasi mereka tentang apakah aku layak menjadi mitra. ‘Kumohon,’ pikirku dalam hati saat resonansi magis itu mencapai puncaknya. ‘Aku butuh pasangan yang layak mendukung ambisi Arthur. Seseorang yang bisa membantuku melindungi orang-orang yang kusayangi.’ Respons itu datang bagaikan sambaran petir. Api berkobar di sekitar lingkaran ritual saat kehadiran keagungan yang begitu luar biasa terwujud sehingga bahkan aku, yang menyalurkan otoritas ilahi melalui Karuniaku, merasa rendah diri di hadapan kemegahannya. Sayap-sayap api yang hidup menyebar di seluruh aula upacara sementara suara seperti guntur yang terkendali bergema melintasi dimensi. Seekor phoenix. Bukan sembarang phoenix, melainkan phoenix jantan, yang kehadirannya saja sudah mengubah aula upacara menjadi sesuatu yang mendekati tempat suci ilahi. ‘Ya ampun,’ pikirku, sambil menatap makhluk luar biasa yang telah memilih untuk menjawab panggilanku. ‘Ini… jauh lebih dari yang kuharapkan.’ Seekor phoenix kecil hinggap di lingkaran ritual di sampingku, matanya yang bercahaya terang dipenuhi rasa ingin tahu masa muda dan kemuliaan bawaan yang menunjukkan sifat ilahinya. Meskipun ukurannya hampir tidak lebih besar dari seekor elang besar, kehadirannya memenuhi seluruh aula upacara dengan kehangatan dan potensi. Ketika dia berbicara, suara batinnya membawa nada jernih seorang pemuda yang dipadukan dengan kebijaksanaan kuno. “Aku Aurelius,” katanya, suara batinnya dipenuhi kegembiraan yang sama denganku. “Aku telah menunggu untuk menemukan pasanganku, seseorang yang layak untuk tumbuh kuat bersama!” Di sekeliling aula upacara, aku bisa mendengar keheningan yang mengejutkan dari semua orang yang hadir. Bahkan Ayah, yang telah menyaksikan puluhan upacara pengikatan Binatang Suci, tampak terkejut bahwa seekor phoenix—bahkan yang masih muda—telah menanggapi panggilanku. ‘Seekor phoenix,’ pikirku dengan takjub dan kegembiraan yang semakin bertambah. ‘Aku memanggil seekor phoenix muda.’ Suara Arthur memecah keheningan yang penuh keheranan, membawa kebanggaan dan kepuasan yang membuat hatiku melayang. “Luar biasa, Rachel. Seekor phoenix—itu sungguh luar biasa.” ‘Dia bangga padaku,’ aku menyadari, merasakan air mata kebahagiaan menggenang di sudut mataku. ‘Aku berhasil. Aku membuktikan diriku layak untuk menjalin ikatan dengan Binatang Suci yang paling langka.’ Proses penyatuan itu sendiri ternyata sangat lembut setelah kejadian dramatis tersebut. Aurelius mengulurkan satu sayap kecil namun indah ke arahku, dan ketika aku menyentuh bulu-bulu yang ditawarkan itu, aku merasakan kekuatan hidup kami saling terjalin dengan kesempurnaan yang menunjukkan kompatibilitas yang sempurna. ‘Kita terikat,’ kata Aurelius, suara batinnya kini mengandung nada kasih sayang dan kegembiraan. ‘Cahayamu memanggil cahayaku dari seluruh dunia, Rachel. Bersama, kita akan tumbuh kuat dan mencapai hal-hal besar!’