Kebangkitan Figuran - MTL - Chapter 587

Bab 587: Simbiot Tulang (2) Penerbangan pulang ke Ebony Tower berlangsung pada dini hari, dengan jet pribadi Jin menerobos kegelapan sebelum fajar sementara saya meninjau catatan saya untuk terakhir kalinya. Pesan mendesak Paul singkat namun menarik—dia ingin membahas “implikasi teoritis tambahan” dari makalah saya dan siap bekerja sepanjang malam jika perlu. “Dia terdengar bersemangat,” Jin mengamati sambil menelusuri pesan di ponselnya. “Atau mungkin benar-benar gila. Dengan para peneliti nekromansi, sulit untuk membedakannya.” Saya tidak bisa membantah penilaian itu. Reputasi Paul atas dedikasinya yang obsesif terhadap kemajuan teori sudah mapan, dan penemuan pendekatan baru yang revolusioner untuk penciptaan Mayat Hidup Kuno mungkin telah memicu setiap naluri penelitian yang dimilikinya. Menara itu tampak semakin megah dalam kegelapan, permukaannya yang terbuat dari obsidian menyerap cahaya buatan dari kota sekitarnya. Lampu navigasi berkedip terus-menerus di sepanjang ketinggiannya, sebuah konsesi terhadap persyaratan penerbangan modern yang entah bagaimana membuat struktur kuno itu terasa lebih mudah didekati. Paul sedang menunggu kami di lobi utama, masih mengenakan jubah yang sama dari pertemuan kami sebelumnya, tetapi dengan energi tambahan yang menunjukkan bahwa ia telah dipenuhi antusiasme akademis murni selama beberapa jam terakhir. Master Valdris berdiri di sampingnya, bersama dengan seorang peneliti lain yang tidak saya kenal. “Arthur! Waktu yang tepat sekali,” kata Paul, melangkah maju untuk menyambut kami. “Saya telah meminta Dr. Thorne untuk bergabung dengan kita—dia ahli dalam integrasi kesadaran konstruksi dan kerangka kerja magis dua keadaan. Keahliannya akan sangat berharga untuk apa yang Anda usulkan.” Perkenalan itu singkat namun profesional. Dr. Thorne adalah seorang wanita paruh baya yang matanya tajam dan gerakannya tepat, menunjukkan seseorang yang terbiasa bekerja dengan bahan-bahan berbahaya. “Bagaimana kalau kita pergi ke laboratorium pengembangan?” saran Paul. “Lantai 180 memiliki peralatan yang kita butuhkan untuk pemodelan teoretis yang tepat.” Perjalanan di lift berlangsung dalam keheningan yang penuh antisipasi, dengan Paul sesekali melirik buku catatan yang saya bawa seolah-olah dia bisa membaca isinya melalui sampulnya. Ketika pintu terbuka di lantai 180, saya langsung terkejut dengan perbedaannya dari lantai arsip yang telah kami kunjungi sebelumnya. Lantai ini jelas dirancang untuk penelitian aktif, bukan penyimpanan. Sistem proyeksi holografik menempati bagian tengah setiap ruang kerja, dikelilingi oleh deretan sensor magis, matriks komputasi, dan apa yang tampak seperti peralatan pemodelan mantra waktu nyata. Perpaduan teori sihir dan teknologi modern terintegrasi dengan sempurna. “Selamat datang di laboratorium pengembangan utama Menara,” kata Paul dengan penuh kebanggaan. “Setiap terobosan besar dalam teori nekromansi selama seabad terakhir telah disempurnakan di sini.” Kami berkumpul di sekitar proyektor holografik terbesar, sebuah sistem canggih yang tampaknya mampu menampilkan konstruksi magis tiga dimensi dengan detail yang cukup untuk memeriksa pola aliran energi individu. Paul mengaktifkan sistem tersebut dengan sebuah gerakan, menciptakan ruang kerja berkilauan di udara di hadapan kami. “Nah,” katanya, menoleh ke arahku dengan kegembiraan yang hampir tak terkendali, “jelaskan konsep konstruksi simbiosismu ini.” Aku membuka buku catatanku dan mulai menjelaskan ide simbion tulang, memperhatikan ekspresi Paul yang berubah dari tertarik menjadi terpesona hingga hampir takjub. Dr. Thorne mencondongkan tubuh ke depan saat aku menjelaskan fungsi dua keadaan tersebut, sesekali mengangguk saat ia mengikuti implikasi yang bahkan belum kupikirkan. “Luar biasa,” gumam Paul ketika saya selesai berbicara. “Pada dasarnya Anda sedang menjelaskan sebuah konstruksi yang dapat eksis dalam dua keadaan magis yang sangat berbeda sambil tetap mempertahankan kesadaran dan tujuan yang koheren.” “Tantangan teoritisnya signifikan,” tambah Dr. Thorne, tetapi nadanya menunjukkan antusiasme profesional daripada keputusasaan. “Integrasi kesadaran untuk fungsi dua keadaan akan membutuhkan pemecahan masalah yang dianggap sangat kompleks oleh sebagian besar peneliti, meskipun bukan tidak mungkin.” Paul sudah membuat sketsa diagram pendahuluan di tablet yang terhubung ke sistem holografik. “Aspek koneksi mental seharusnya mudah—semua pemanggilan nekromantik secara alami berinteraksi dengan kesadaran pemanggilnya. Tetapi komponen integrasi fisik benar-benar belum pernah terjadi sebelumnya.” Apa yang terjadi selanjutnya mungkin merupakan diskusi teoretis paling intens yang pernah saya saksikan. Ketiga peneliti mulai mengembangkan ide satu sama lain dengan kecepatan dan kompleksitas yang membuat kepala saya pusing, menggunakan sistem holografik untuk menciptakan model yang semakin canggih tentang bagaimana simbion tulang sebenarnya dapat berfungsi. “Matriks kesadaran inti ada di sini,” kata Dr. Thorne, sambil memanipulasi tampilan holografik untuk menunjukkan pusat energi yang berputar. “Matriks ini harus cukup stabil untuk mempertahankan identitas di tengah perubahan keadaan, tetapi cukup fleksibel untuk beradaptasi dengan konfigurasi fisik yang sangat berbeda.” “Titik jangkar keadaan ganda,” tambah Paul, menyoroti simpul-simpul spesifik dalam konstruksi tersebut. “Ini akan berfungsi sebagai fasilitator transisi, memungkinkan entitas untuk beralih antara bentuk independen dan terintegrasi tanpa kehilangan koherensi.” Paul sedang mengerjakan apa yang tampaknya merupakan kerangka kerja magis itu sendiri. “Sistem pengikatan perlu dimodifikasi dari pendekatan tradisional—pengikatan nekromantik standar dirancang untuk hubungan statis antara pemanggil dan konstruksi. Ini membutuhkan kemampuan integrasi dinamis.” “Persyaratan material,” catat Valdris sambil melihat sesuatu di ponselnya. “Komponen bintang sembilan akan sangat penting untuk matriks inti. Mungkin esensi Void Beast untuk stabilitas dimensi, ditambah material adaptif yang dapat beralih antara keadaan padat dan eterik.” Aku menyaksikan diskusi itu dengan kekaguman yang semakin besar ketika konsep-konsep teoretis yang hampir tidak kupahami mulai mengambil bentuk konkret dalam tampilan holografik. Konstruksi yang mereka rancang jauh lebih canggih daripada apa pun yang awalnya kubayangkan. “Protokol integrasi,” lanjut Dr. Thorne, menambahkan elemen baru pada tampilan tersebut. “Simbiote itu perlu berinteraksi dengan sistem magis dan fisik Arthur tanpa mengganggu kemampuannya yang sudah ada. Itu berarti kompatibilitas dengan Sword Heart-nya, inti mana-nya, dan fisiologi tingkat Ascendant-nya yang telah ditingkatkan.” “Dan sistem pengaman,” Profesor Kellwick menekankan, menyoroti sistem pemutusan darurat. “Jika terjadi kesalahan selama integrasi, kita membutuhkan beberapa metode untuk pemisahan cepat.” Pekerjaan teoretis berlanjut selama berjam-jam, dengan tim secara bertahap membangun kerangka kerja komprehensif untuk menciptakan sesuatu yang belum pernah ada sebelumnya. Kopi dan suplemen energi muncul secara berkala, diantarkan oleh staf Tower yang tampaknya sudah terbiasa dengan para peneliti yang bekerja sepanjang malam. “Desain struktural,” kata Dr. Thorne saat cahaya fajar mulai menyaring masuk melalui jendela laboratorium. “Dalam bentuk independen, seperti apa sebenarnya konstruksi ini?” Aku mempertimbangkan pertanyaan itu dengan cermat. “Sesuatu yang dioptimalkan untuk pertarungan jarak dekat yang melengkapi gaya bertarungku. Bentuk humanoid untuk koordinasi taktis, tetapi dengan adaptasi yang memberikan kemampuan yang tidak kumiliki.” “Kekuatan yang ditingkatkan, pilihan pertahanan yang lebih baik, kemampuan manifestasi senjata,” Paul menyebutkan, menambahkan fitur-fitur ini ke model holografik. “Namun dirancang untuk bekerja bersama Anda, bukan menggantikan kemampuan Anda.” “Dalam bentuk gabungan,” lanjut Dr. Thorne, “itu perlu meningkatkan, bukan menggantikan, kemampuan Anda yang sudah ada. Armor adaptif yang merespons ancaman, perpanjangan senjata yang terintegrasi dengan kemampuan pedang Anda, kemampuan fisik yang ditingkatkan yang berkembang seiring dengan perkembangan Anda sendiri.” Struktur yang mulai terbentuk dalam tampilan holografik itu mulai tampak seperti sesuatu yang benar-benar luar biasa—kerangka kerangka yang tampaknya sebagian berada di luar ruang normal, dengan pola energi yang bergeser dan mengalir seperti cahaya yang hidup. “Ini adalah ambisi yang melampaui apa pun yang pernah kami coba,” kata Paul, sambil mempelajari model teoretis yang telah selesai. “Tetapi saya percaya ini layak dilakukan mengingat sumber daya yang tersedia dan pendekatan unik Arthur terhadap manipulasi energi.” “Jenis jangka waktu seperti apa yang kita hadapi?” tanya Jin. Valdris melihat tabletnya, tampaknya melakukan perhitungan berdasarkan kerangka teoretis yang telah mereka kembangkan. “Pengadaan dan persiapan material, mungkin satu minggu. Konstruksi dan integrasi sebenarnya, satu hingga dua minggu lagi. Pengujian dan penyempurnaan bisa memakan waktu tambahan tergantung pada komplikasinya.” “Minimal empat minggu,” Paul menyimpulkan. “Mungkin lebih lama jika kita menghadapi tantangan yang tak terduga.” Aku mempelajari model holografik itu untuk terakhir kalinya, mencoba memahami kompleksitas luar biasa dari apa yang mereka usulkan untuk diciptakan. Ini jauh melampaui apa pun yang awalnya kubayangkan—perpaduan sejati antara teori magis mutakhir dan teknik nekromansi inovatif. “Ada satu pertimbangan lagi,” kata Dr. Thorne pelan. “Keberhasilan proyek ini akan secara fundamental mengubah teori pemanggilan nekromansi. Kita tidak hanya menciptakan konstruksi yang unik—kita juga menetapkan kategori entitas magis yang sepenuhnya baru.” “Implikasinya bagi bidang ini akan sangat revolusioner,” Paul setuju. “Para peneliti lain akan ingin memahami dan meniru teknik-teknik ini.” Paul mengangguk dengan serius. “Artinya kita perlu mendokumentasikan semuanya dengan cermat. Ini bukan hanya tentang kemampuan Arthur—ini tentang memajukan seluruh disiplin ilmu.” Aku merasakan beban tanggung jawab itu menyelimutiku seperti beban yang sudah biasa kukenal. Menciptakan sesuatu yang belum pernah ada sebelumnya datang dengan kewajiban yang jauh melampaui kemajuan pribadi. “Apakah Anda siap menghadapi tingkat pengawasan seperti itu?” tanya Paul langsung kepada saya. “Keberhasilan proyek ini akan menjadikan Anda tokoh yang sangat menarik di komunitas penelitian nekromansi.” Aku memandang sekeliling, ke arah para peneliti yang berkumpul, ke ekspresi Jin yang mendukung, ke model holografik dari sesuatu yang bisa mengubah segalanya. “Mari kita mulai,” kataku tegas. Senyum Paul bersinar terang di bawah cahaya pagi. “Bagus sekali. Master Valdris, silakan mulai pengadaan materi. Dr. Thorne, mulailah mengembangkan protokol integrasi kesadaran untuk fungsi dua keadaan. Kita punya waktu empat minggu untuk menciptakan sesuatu yang akan mendefinisikan ulang apa yang mungkin terjadi dalam pemanggilan nekromantik.” Saat tim mulai bubar menuju tugas masing-masing, Jin meletakkan tangannya di bahu saya. “Kau sadar kau baru saja terlibat dalam proyek magis paling kompleks yang pernah dicoba dalam sejarah baru-baru ini?” “Aku mulai mengerti itu,” jawabku, sambil memperhatikan Paul dan rekan-rekannya yang langsung terjun ke pekerjaan mereka dengan antusiasme yang jelas. “Yah,” kata Jin dengan humor kering khasnya, “setidaknya ini tidak akan membosankan.” Setelah melihat model holografik dari simbion tulang masa depan saya, saya harus setuju dengan penilaian itu.