Kebangkitan Figuran - MTL - Chapter 568
Bab 568: Tahun-Tahun Atas
Akademi Mythos dijadwalkan dibuka kembali pada bulan September, menandai awal dari tahun terakhir saya di institusi bergengsi tersebut. Pikiran itu membawa campuran antisipasi dan melankolis—ini mewakili akhir dari satu bab dalam hidup saya dan awal dari sesuatu yang sama sekali baru.
“Aku permisi dulu,” kataku sambil tersenyum hangat menatap orang tuaku dan Aria di pusat transportasi. Fasilitas gerbang warp pusat Kekaisaran Slatemark ramai dengan aktivitas saat para siswa dari seluruh benua bersiap untuk kembali ke akademi masing-masing. “Jaga diri kalian baik-baik selama aku pergi.”
“Kamu juga, sayang,” jawab Ibu, menarikku ke dalam pelukan singkat namun erat. “Tahun terakhirmu—manfaatkan sebaik-baiknya.”
Ayah mengangguk setuju, ekspresinya menunjukkan kebanggaan yang tenang yang telah menjadi ciri khas reaksinya terhadap prestasi saya selama beberapa tahun terakhir. “Kami akan ada di sini saat kau membutuhkan kami.”
Aria menyeringai padaku dengan kenakalan khasnya. “Cobalah untuk tidak menimbulkan terlalu banyak insiden politik tahun ini, kakak. Beberapa dari kami menginginkan pengalaman akademis yang damai.”
“Aku tidak menjanjikan apa pun,” jawabku dengan nada pura-pura serius. “Masalah selalu punya cara untuk menemukanku.”
“Lebih tepatnya, kamu memang punya cara untuk mencari masalah,” balasnya, namun nadanya lebih bernada sayang daripada kritis.
Tahun ketiga Aria di Akademi Slatemark juga akan dimulai, tetapi keberangkatannya dijadwalkan pada akhir pekan karena institusinya terletak di dalam Kekaisaran itu sendiri. Akademi Mythos, yang terletak di pulau berdaulatnya sendiri di perairan internasional, membutuhkan perjalanan lebih awal untuk mengakomodasi waktu transit tambahan.
Gerbang teleportasi menuju Akademi Mythos sangat mengesankan bahkan menurut standar modern—sebuah lengkungan besar yang dibangun dari material langka dan ditingkatkan dengan beberapa teknologi magis tercanggih yang tersedia. Medan energi di dalam lengkungan tersebut berkilauan dengan cahaya dunia lain, menciptakan portal yang dapat mengangkut penumpang melintasi jarak yang sangat jauh hanya dalam beberapa saat.
Setelah menunjukkan kartu identitas mahasiswa dan menjalani pemeriksaan keamanan standar, saya melangkah melewati gerbang dan merasakan sensasi familiar dari perpindahan ajaib—sesaat kebingungan diikuti oleh keyakinan penuh bahwa saya telah sampai di tujuan.
Terminal kedatangan Akademi Mythos persis seperti yang saya ingat—elegan, efisien, dan dirancang untuk menangani arus konstan siswa, fakultas, dan pengunjung yang membuat institusi tersebut tetap berfungsi. Pulau itu sendiri terlihat melalui jendela-jendela besar terminal, sebuah surga yang terawat dengan baik yang berfungsi sebagai salah satu fasilitas pendidikan terkemuka di dunia.
Sistem transportasi hyperloop Akademi merupakan salah satu fitur yang paling mengesankan—jaringan tabung pneumatik yang dapat mengangkut penumpang antar wilayah berbeda di pulau itu dengan kecepatan luar biasa. Sistem ini praktis dan ramah lingkungan, memungkinkan pergerakan cepat tanpa mengganggu ekosistem pulau yang dijaga dengan cermat.
Saya menaiki pod hyperloop yang diperuntukkan bagi asrama Kelas 4-A, dan duduk dengan nyaman di tempat duduknya saat sistem mulai beroperasi. Perjalanan melalui tabung transparan menawarkan pemandangan spektakuler lanskap pulau—hutan yang masih alami, taman yang terawat rapi, dan berbagai gedung akademik yang menampung berbagai departemen dan tingkat tahun ajaran.
Asrama tahun keempat terletak di area pulau yang sangat indah, diposisikan untuk menawarkan privasi sekaligus akses mudah ke fasilitas canggih yang dibutuhkan mahasiswa tahun terakhir. Bangunan itu sendiri modern dan nyaman, dirancang untuk memberikan suasana seperti rumah bagi mahasiswa yang akan menghabiskan tahun terakhir mereka bersama.
Kamarku persis seperti saat aku meninggalkannya di akhir semester sebelumnya—luas, tertata rapi, dan dilengkapi dengan semua fasilitas teknologi yang dibutuhkan mahasiswa modern. Setelah membongkar barang-barangku dan kembali ke ruangan yang familiar, aku menuju ke area umum asrama.
Rose, Cecilia, Rachel, dan Seraphina sudah berkumpul di sana, setelah tiba dengan transportasi sebelumnya sepanjang hari. Melihat mereka bersama, santai dan bahagia di lingkungan yang nyaman, membuatku tersenyum.
“Arthur!” seru Rose saat aku masuk, wajahnya berseri-seri dengan kegembiraan yang tulus. Dia menjadi semakin cantik selama liburan musim panas, rambut merah kecokelatannya memantulkan cahaya dan mata cokelatnya berbinar dengan kepercayaan diri yang telah menjadi bagian tak terpisahkan dari kepribadiannya.
“Akhirnya,” kata Rachel dengan nada pura-pura kesal, meskipun mata birunya yang dalam menunjukkan kegembiraannya melihatku. Rambut pirangnya ditata dengan gaya baru yang menonjolkan fitur wajahnya yang anggun, dan dia mengenakan pakaian kasual yang nyaman sekaligus elegan.
Cecilia mendongak dari buku yang sedang dibacanya, matanya yang merah berbinar menyambut. “Kami mulai bertanya-tanya apakah kau terlalu larut dalam tanggung jawab perkumpulanmu.”
Seraphina memberikan salah satu senyum tulusnya yang jarang terlihat. “Senang rasanya bisa berkumpul kembali bersama.”
Kami menghabiskan malam itu untuk bercerita tentang pengalaman musim panas kami, berbagi kisah tentang kunjungan keluarga, kegiatan perkumpulan, dan berbagai petualangan yang kami alami selama liburan. Keakraban yang mudah di antara kami adalah persis apa yang saya rindukan selama bulan-bulan sibuk perluasan perkumpulan dan manuver politik.
Saat malam semakin larut, kami akhirnya kembali ke kamar masing-masing, tetapi sebelumnya kami membuat rencana untuk bertemu untuk sarapan keesokan paginya. Rutinitas kehidupan asrama yang sudah biasa menyelimuti saya seperti selimut yang nyaman, dan saya tertidur sambil menantikan tantangan dan peluang yang akan dibawa oleh tahun ajaran baru.
Pagi berikutnya tiba dengan denting lembut sistem bangun tidur Akademi. Setelah bersiap untuk hari itu dan bertemu dengan yang lain untuk sarapan di ruang makan asrama, kami menuju stasiun hyperloop untuk transportasi ke gedung-gedung akademik.
Fasilitas untuk tahun keempat ditempatkan di gedung khusus mereka sendiri, sebuah bangunan megah yang mencerminkan prestise dan pentingnya pendidikan tahun terakhir. Arsitektur bangunan tersebut fungsional sekaligus inspiratif, dirancang untuk menyediakan lingkungan yang akan menantang siswa sekaligus mendukung pertumbuhan akademis dan pribadi mereka.
Kelas 4-A terletak di lantai lima, dapat diakses melalui lift berkecepatan tinggi yang menawarkan pemandangan atrium gedung yang mengesankan serta berbagai laboratorium dan ruang kelas khusus yang memenuhi lantai bawah.
Aku memasuki ruang kelas yang sudah kukenal dan mendapati beberapa teman sekelasku sudah hadir. Lucifer Windward duduk di dekat tengah ruangan, kehadirannya yang berwibawa tak diragukan lagi bahkan dalam percakapan santai dengan siswa lain. Clara Lopez duduk di meja dekat jendela, rambut birunya yang panjang terurai seperti tirai di sekitar wajahnya saat ia tampak mengantuk meskipun masih pagi—mata ungunya hampir tak terlihat di antara kelopak mata yang setengah tertutup.
Ian Viserion mendongak saat aku masuk, memberikan anggukan tanda terima kasih yang menunjukkan keramahan yang menjadi ciri sebagian besar interaksi kami. Ren Kagu tampak lebih pendiam daripada yang kuingat, meskipun ia tetap menyapa dengan sopan. Jin Ashbluff juga hadir, telah kembali dari pekerjaannya di Barat tepat waktu untuk semester baru.
Saat aku duduk di tempatku biasa, aku memperhatikan sesuatu yang tak terduga tentang tata letak kelas. Alih-alih sepuluh meja yang telah disusun untuk kelas kami di tahun-tahun sebelumnya, sekarang ada empat belas kursi yang ditempatkan di seluruh ruangan.
“Lucifer,” kataku, menarik perhatiannya dengan tatapan bertanya. “Mengapa ada empat meja tambahan?”
Responsnya berupa senyum penuh arti yang menunjukkan bahwa dia mengetahui informasi yang belum dibagikan kepada kami semua. “Kalian akan segera mengetahuinya.”
Sebelum saya sempat mendesaknya untuk memberikan detail lebih lanjut, pintu kelas terbuka dan Profesor Nero masuk dengan langkahnya yang khas dan penuh tekad. Profesor itu adalah sosok yang mengesankan—berkekuatan setara dengan Immortal tingkat menengah, dengan kehadiran yang langsung menarik perhatian dan rasa hormat. Reputasinya dalam keunggulan akademis hanya dapat ditandingi oleh reputasinya dalam menuntut standar tertinggi dari para mahasiswanya.
“Selamat pagi, Kelas 4-A,” katanya, suaranya terdengar jelas di seluruh ruangan. “Saya harap kalian semua telah menikmati liburan musim panas yang produktif dan siap menghadapi tantangan yang menanti kalian di tahun terakhir.”
Serangkaian anggukan sopan menjawabnya, meskipun saya perhatikan beberapa siswa melirik meja tambahan itu dengan rasa ingin tahu yang jelas.
Profesor Nero sepertinya menyadari perhatian kami semua terhadap perubahan tata letak ruang kelas. Ekspresinya menunjukkan sedikit rasa geli saat ia bersiap menjawab pertanyaan-pertanyaan yang tak terucapkan dari kami.
“Saya lihat Anda sudah memperhatikan penambahan tempat duduk,” katanya, sambil meletakkan perlengkapannya di meja instruktur dengan presisi yang disengaja. “Hal itu membawa saya pada pengumuman penting mengenai komposisi kelas tahun ini.”
Ruangan itu menjadi hening penuh antisipasi, setiap siswa memusatkan perhatian pada kata-kata Profesor.
“Tahun ini, Kelas 4-A akan bergabung dengan empat siswa pindahan,” umumkan dia, nadanya mengandung bobot berita penting.
“Para siswa baru ini akan—”
Profesor Nero berhenti sejenak, pandangannya menyapu seluruh ruang kelas seolah-olah untuk memastikan dia mendapatkan perhatian penuh dari semua orang.
“Baiklah,” katanya dengan nada yang jelas-jelas geli, “mungkin akan lebih baik jika saya membiarkan mereka memperkenalkan diri.”