Kebangkitan Figuran - MTL - Chapter 515

Bab 515: Jamuan Makan Hwaeryun (8) Suatu kehormatan bagiku untuk menjadi pedangmu. Kata-kata itu bergema di benakku saat Arthur dan aku kembali ke lantai utama aula perjamuan, tetapi kata-kata itu terasa tidak cukup dibandingkan dengan badai emosi yang berkecamuk di dadaku. Setiap langkah terasa ringan, seolah-olah aku bisa melayang karena kegembiraan yang meluap dari dalam diriku. Aku bangga padamu. Aku tidak akan pernah menyesal telah menyelamatkanmu. Kamu sangat berharga dalam segala hal. Kata-katanya terulang kembali tanpa henti, setiap pengulangan mengirimkan gelombang kehangatan baru ke seluruh tubuhku. Aku merapatkan bibirku, berusaha mempertahankan ekspresi tenang yang diharapkan dari seseorang yang baru saja menerima penghargaan sebesar itu, tetapi aku bisa merasakan senyumku mencoba untuk lepas. Pipiku terasa sakit karena berusaha menahannya. Aku memfokuskan perhatian pada pernapasanku, pada bobot pedangku yang sudah kukenal di sisiku, pada apa pun yang mungkin membantuku mendapatkan kembali kendali. Tetapi setiap kali aku berpikir telah berhasil, suara Arthur akan kembali bergema dalam ingatanku, dan rasa pusing akan kembali menyerang dengan kekuatan yang lebih besar. Berdirilah di sisiku saat aku mencapai puncak. Dia menginginkan aku berada di sana. Bukan hanya sebagai anggota serikat, tetapi sebagai seseorang yang layak berdiri di sisinya di puncak kekuasaan. Pikiran itu membuat jantungku berdebar sangat kencang hingga aku benar-benar khawatir detak jantungku bisa terdengar oleh semua orang di sekitarku. “Wah, wah,” terdengar suara familiar dengan nada geli. “Sepertinya ada yang baru saja diberitahu bahwa mereka memenangkan lotre.” Aku menoleh dan melihat Elias mendekat dengan seringai penuh arti yang menandakan masalah. Matanya berbinar khas saat ia melihat sesuatu yang menarik, dan aku menyadari dengan ngeri bahwa ketenangan yang selama ini kujaga mungkin tidak seefektif yang kuharapkan. “Aku tidak tahu apa maksudmu,” kataku, berusaha terlihat acuh tak acuh, namun gagal total. “Benarkah?” Senyum Elias semakin lebar. “Karena kau hampir berseri-seri. Apakah Arthur memberimu hadiah lagi? Mungkin mengatakan betapa istimewanya dirimu?” Panas menyengat wajahku begitu cepat hingga aku merasa pusing. “Bukannya seperti itu,” protesku, yang justru semakin menguatkan kecurigaannya. “Oh, memang seperti itu.” Elias mendekat, merendahkan suaranya dengan nada berbisik. “Kau tahu, aku pernah melihat ekspresi persis seperti itu sebelumnya. Biasanya pada orang-orang yang baru saja diberkati secara pribadi oleh dewa pilihan mereka.” “Hentikan,” desisku, melirik ke sekeliling dengan gugup untuk memastikan tidak ada orang lain yang mendengarkan. Hal terakhir yang kuinginkan adalah Arthur mendengar percakapan ini. “Mengamati apa? Mengamati hal yang sudah jelas?” Elias terkekeh, jelas menikmati ketidaknyamananku. “Reika, kau terlihat seperti seseorang baru saja memberimu matahari dan bulan yang dibungkus pita. Sebenarnya ini agak menggemaskan.” “Aku tidak—” Aku mulai menyangkalnya, tetapi suara Kali memotong protesku. “Oh, ini lucu sekali.” Dia muncul di samping kami dengan keanggunan predator seseorang yang telah merasakan kelemahan dan bergerak untuk membunuh. “Apa yang membuat bunga kecil kita begitu gelisah?” Aku menatapnya dengan tatapan peringatan, tetapi dia mengabaikannya sepenuhnya, mata gelapnya berbinar penuh kenakalan. “Arthur memujinya,” Elias menambahkan dengan ramah. “Dia merasa sangat bahagia sejak saat itu.” “Aku belum,” kataku sambil menggertakkan gigi, meskipun aku sendiri bisa mendengar betapa tidak meyakinkannya ucapanku itu. Kali menatap wajahku dengan intensitas seorang cendekiawan yang sedang memeriksa spesimen yang menarik. “Hmm. Pupil mata melebar, pipi memerah, ekspresi mata berbinar yang khas itu…” Dia mengetuk dagunya sambil berpikir. “Gejala klasik euforia yang disebabkan oleh Arthur.” “Itu bukan kondisi yang sebenarnya,” bentakku, yang hanya membuat mereka berdua tertawa. “Bukankah begitu?” Kali mengangkat alisnya. “Karena aku cukup yakin separuh populasi wanita Kekaisaran akan tidak setuju denganmu.” “Termasuk kamu?” Kata-kata itu keluar begitu saja sebelum aku bisa menghentikannya, dan aku langsung menyesali nada defensif dalam ucapanku. Ekspresi Kali berubah, menjadi lebih serius tetapi tidak kasar. “Benar juga. Meskipun saya suka berpikir bahwa saya melakukannya lebih baik daripada kebanyakan orang.” “Mengatur apa?” tanyaku, frustrasi dengan implikasi bahwa apa pun yang kurasakan begitu jelas sehingga perlu ‘dikelola’. “Pengabdian tanpa harapan,” kata Elias dengan nada datar. “Meskipun dalam kasusmu, kukatakan itu sudah jauh melampaui pengabdian dan menjadi sesuatu yang sama sekali berbeda.” Perutku terasa mual. “Aku tidak tahu apa yang kau bicarakan.” “Tentu saja kau tidak tahu.” Nada suara Kali kini lembut, yang entah bagaimana malah membuatnya lebih buruk daripada saat dia menggoda. “Sama seperti kau tidak tahu mengapa kau menghabiskan berbulan-bulan diam-diam berlatih dansa ballroom, atau mengapa kau hampir menyeberangi benua ketika mendengar dia akan pergi ke garis depan.” “Itu adalah reaksi yang sepenuhnya normal untuk—” “Untuk seseorang yang sangat mencintai ‘tuannya’?” Elias menyela dengan nada membantu. Kata-kata itu menghantamku seperti pukulan fisik. Aku membuka mulut untuk menyangkalnya, untuk menjelaskan bahwa yang kurasakan adalah kesetiaan, rasa terima kasih, dan kekaguman, tidak lebih. Tetapi protes itu mati di tenggorokanku, karena jauh di lubuk hatiku, sebagian diriku mengakui kebenaran dalam apa yang mereka katakan. “Aku bukan—” aku memulai, lalu berhenti, kata-kata itu terasa palsu meskipun aku mencoba mengucapkannya. “Oh sayang,” kata Kali, dan suaranya kini terdengar penuh simpati. “Kamu benar-benar tidak menyadarinya, kan?” “Melihat apa?” bisikku, meskipun aku tidak yakin apakah aku ingin mendengar jawabannya. “Cara kau memandanginya. Cara kau berseri-seri saat dia memperhatikanmu. Cara kau mungkin akan masuk ke neraka sekalipun jika dia memintamu.” Ekspresi Kali tidak seperti biasanya lembut. “Itu bukan sekadar pengabdian, Reika. Itu cinta.” Kata itu menggantung di udara di antara kami seperti sebuah tantangan. Aku ingin menolaknya, menertawakannya sebagai sesuatu yang konyol, tetapi jantungku yang pengkhianat mulai berdetak lebih cepat hanya dengan mendengarnya diucapkan dengan lantang. “Itu…” Aku menelan ludah, berusaha keras untuk bersuara. “Itu tidak mungkin.” “Kenapa tidak?” tanya Elias, rasa ingin tahu yang tulus menggantikan rasa geli yang sebelumnya ia rasakan. “Kalian berdua adalah orang-orang yang luar biasa. Tidak akan mengherankan jika perasaan berkembang.” “Karena dia…” Aku memberi isyarat tanpa daya, mencoba merangkum semua hal tentang Arthur—brilian, kuat, ditakdirkan untuk mencapai kebesaran di luar apa pun yang bisa kubayangkan. “Dan aku hanya…” “Apa maksudmu?” Suara Kali terdengar menantang. “Hanya seseorang yang cukup dia percayai untuk memberikan ilmu pedang gurunya? Hanya seseorang yang keselamatannya cukup dia khawatirkan sehingga dia mengirimmu menjauh dari bahaya? Hanya seseorang yang dia pilih untuk berdansa malam ini?” Setiap poin terasa seperti beban lain yang ditambahkan ke timbangan yang tanpa kusadari sedang miring. Ketika dia mengatakannya seperti itu, ketika dia menyebutkan tindakan Arthur alih-alih hanya perasaanku, itu melukiskan gambaran yang tidak kusadari bagaimana menafsirkannya. “Itu tidak berarti apa-apa,” kataku lemah. “Bukankah begitu?” Kali menatap wajahku dengan intensitas analitis yang biasanya ia gunakan untuk taktik pertempuran. “Katakan padaku, apa yang baru saja dia katakan padamu sampai membuatmu bersinar seperti lentera?” Aku ragu-ragu, enggan untuk berbagi sesuatu yang begitu berharga dan pribadi. Tetapi Kali menunggu dengan kesabaran yang tak terbatas, dan akhirnya kata-kata itu mengalir keluar dengan sendirinya. “Dia bilang dia bangga padaku. Bahwa dia tidak akan pernah menyesal menyelamatkanku karena aku berharga.” Suaraku tercekat hingga hampir tak terdengar. “Dia memintaku untuk berdiri di sisinya saat dia mencapai puncak kekuatannya.” Elias bersiul pelan. “Ini tidak romantis,” protesku, meskipun kata-kata itu terasa hampa. “Reika.” Suara Kali lembut namun tegas. “Ketika seseorang memintamu untuk berdiri di sisinya di puncak kekuasaannya, itu bukan permintaan biasa. Itu adalah pilihan siapa yang ingin kau dampingi di momen terpenting dalam hidupmu.” Implikasi dari kata-katanya menghantamku seperti gelombang pasang. Aku begitu fokus pada kehormatan karena terpilih, pada kepercayaan yang diwakilinya, sehingga aku tidak mempertimbangkan apa artinya dari sudut pandang Arthur. Mengapa dia menginginkanku di sana, secara khusus, padahal dia bisa memilih siapa saja. “Tapi dia berpacaran dengan Putri Rachel, Putri Seraphina, Putri Cecilia, dan Lady Rose,” kataku, berpegang teguh pada fakta yang sudah terbukti. “Dia menjalin hubungan dengan orang-orang yang memang cocok untuk orang seperti dia.” “Dan itu mengubah apa yang kamu rasakan persisnya?” tanya Kali dengan logika yang tanpa ampun. Ternyata tidak. Itulah kebenaran mengerikan yang selama ini kuhindari. Entah Arthur tersedia atau tidak, entah perasaan ini akan berujung pada sesuatu atau tidak, perasaan itu ada. Perasaan itu nyata. Dan berpura-pura sebaliknya menjadi semakin mustahil. “Aku butuh udara segar,” kataku tiba-tiba, beban dari pengungkapan ini membuat ruang perjamuan terasa menyesakkan. “Sebenarnya,” suara Jin menyela percakapan kami saat dia mendekat dari seberang ruangan, “kita mungkin harus mulai memikirkan keberangkatan. Rencana penerbangan yang saya ajukan menetapkan kita berangkat dalam waktu satu jam.” Aku belum pernah merasa begitu bersyukur atas pergantian topik pembicaraan. Penyebutan pesawat pribadi Jin—pesawat mewah dan elegan yang membawa kami ke sini dengan kenyamanan yang jauh melampaui apa pun yang pernah kualami sebelumnya—mengingatkanku bahwa seluruh malam ini hanyalah waktu pinjaman. Tak lama lagi kita akan kembali ke dunia nyata, di mana aku bisa memproses emosi yang membingungkan ini secara pribadi. “Waktu yang tepat,” kata Elias sambil melirikku dengan penuh arti. “Kurasa bunga kecil kita ini butuh waktu untuk… merenungkan wahyu-wahyu baru-baru ini.”