Kebangkitan Figuran - MTL - Chapter 473

Bab 473: Kebangkitan (3) Aku benar-benar lega karena Rachel dan Lucifer akhirnya berbaikan. Tidak ada lagi tatapan dingin di lapangan latihan, tidak ada lagi percakapan yang samar-samar berbau ketegangan dan energi pedang yang terpendam. Hanya mereka berdua berjalan di sampingku seperti teman lama, berpura-pura beberapa bulan terakhir bukanlah bola api politik yang dibungkus drama romantis. Dan, yang lebih penting, Lucifer tidak berubah menjadi tipe penjahat yang cemburu. Kalian tahu, yang menumbuhkan janggut, berdialog panjang lebar tentang pengkhianatan, dan mencoba membunuhmu karena seorang gadis. Dia tidak akan terjerumus ke dalam klise murahan. Itu akan menjengkelkan. ‘Jadi, itulah levelku,’ pikirku, berjalan bersama Lucifer, Rachel, dan yang lainnya seolah-olah kami adalah kelompok petualang yang berantakan dan memiliki masalah kepercayaan. Aku pernah melawan seorang Tetua Vampir. Bukan sembarang tetua—Lazarus. Monster peringkat Ascendant menengah yang mungkin membaca ritual gelap untuk bersenang-senang dan menyimpan taring cadangan di laci. Dan aku mengalahkannya. Aku mengerahkan seluruh kekuatanku. Mungkin lebih dari segalanya, jika kau menghitung bagian-bagian diriku yang saat ini masih bertahan berkat tekad kuat dan mantra penyembuhan Rachel. Tapi aku masih berdiri, dan dia tidak. Di dunia ini, itulah satu-satunya skor yang penting. Aku merasakan sesuatu bergejolak dalam diriku. Secercah kebanggaan. Jenis kebanggaan yang datang diam-diam, hinggap di tulang punggungmu, dan berkata, “Hei, mungkin kau tidak seburuk ini.” Deia sudah melakukan perawatan magis lengkap pada tubuhku, dan sekarang Rachel menjaga agar mesinnya tetap berjalan. Tangannya di punggungku terasa hangat dengan sihir penyembuhan, jenis sihir yang memperbaiki tulang dan rasa bersalah secara bersamaan. Aku belum sepenuhnya siap untuk berlari mengelilingi lapangan, tetapi secara fungsional aku masih hidup. Lucifer merangkul bahuku. Dia juga sedang dirawat, terutama karena dia tampak seperti habis bertarung dua belas ronde dengan gergaji mesin plasma. Sejujurnya, aku tidak terlalu memperhatikan pertarungannya. Terlalu sibuk menjaga agar bagian dalam tubuhku sendiri… tetap di dalam. ‘Dia telah banyak berkembang,’ kata Luna dalam pikiranku. Suaranya tenang dan kuno, seperti laporan cuaca yang sangat menghakimi. ‘Kontrolnya atas mana putih hampir sempurna untuk peringkatnya. Dia hanya terluka karena terlalu percaya diri. Dia juga bisa mengalahkan Lazarus. Tapi… dia sedikit tertinggal darimu sekarang.’ Karena ucapan itu datang dari seorang qilin, itu bukan sekadar sanjungan. Itu adalah perhitungan ilahi. Aku mengangguk sedikit. Luna tidak berbohong. Kecuali jika itu lucu. ‘Kupikir aku sudah meninggalkannya,’ pikirku sambil setengah tersenyum, ‘tapi kurasa tokoh utama menjadi tokoh utama karena suatu alasan.’ Lalu aku berhenti berjalan. Yang lain langsung menyadarinya. Sulit untuk tidak menyadarinya ketika pria yang baru saja selamat dari zona perang mayat hidup tiba-tiba berhenti di tengah langkah seolah-olah dia lupa cara kerja lutut. “Ada apa?” tanya Cecilia, suaranya tajam dan cepat. “Apakah kamu terluka?” Aku menggelengkan kepala. Saya tidak terluka. Belum. Namun indra Luna telah meresap ke dalam indraku. Dan melalui indra-indra itu, aku merasakan sesuatu. Sebuah kehadiran. Bukan hanya kehadiran—tetapi tekanan. Seolah gravitasi bosan dan memutuskan untuk berkunjung sendiri. Benda itu berada di luar, dekat tempat Raja Vampir masih dirawat. Berat. Tua. Berbahaya seperti halnya bintang yang runtuh. Lalu ia menyadari keberadaan kami. Kemudian- Tidak ada waktu untuk berkedip. Atau berbicara. Atau berteriak. Sesaat sebelumnya aku berdiri, mencoba menafsirkan ketakutan eksistensial. Selanjutnya, cakar-cakar itu sudah tertancap di dagingku. Aku tidak bergerak. Benar-benar tidak bisa. Tubuhku telah melewati tahap “rasa sakit” dan langsung menuju ke “apa yang barusan terjadi?” Lalu aku melihatnya. Cassius von Noctis. Pangeran Vampir. Dia tidak membutuhkan penampilan yang dramatis. Dia sendiri adalah sebuah penampilan yang dramatis. Tingkat Immortal Tinggi. Dan bukan tipe yang terlihat mengesankan di resume—tapi tipe yang bisa menghancurkan bangunan seperti kertas basah dan bahkan tidak kehabisan napas. Aku menatap matanya dan merasakan beban sejarah di dalamnya. Dia memandangku seolah aku hanyalah sebuah hal yang menarik perhatian. Sebuah gangguan dalam harinya. Seekor nyamuk yang tak terduga, namun sedikit menarik. “Jadi, ini kau, Arthur Nightingale,” katanya dengan santai, seolah-olah sedang mengkonfirmasi reservasi. Dia menarik tangannya seolah sedang membersihkan debu dari mantelnya. Dia tidak membiarkan saya pergi. Tidak. Ini adalah gerakan seseorang yang sudah tahu dia menang. Yang tidak perlu terus mencengkeramku untuk membuktikan apa pun. Baginya, aku bukanlah ancaman. Aku bukanlah seorang pahlawan. Aku adalah mangsa. “Kau tahu, kau sangat menggangguku,” kata Cassius, mengelilingiku dengan gerakan yang mengintimidasi. Setiap langkahnya seolah meninggalkan jejak di lantai batu kuno, seolah realitas itu sendiri tunduk pada kehadirannya. Teman-temanku terpaku di tempat. Bukan karena takut—sama sekali bukan—tetapi karena tekanan kekuasaannya yang luar biasa. Rasanya seperti mencoba bergerak menembus kedalaman samudra hanya dengan tekad dan paru-paru yang diciptakan untuk bernapas. “Lagipula, kau mendapatkan cinta Alyssara Velcroix,” lanjut Cassius, suaranya terdengar tenang meskipun amarah berkecamuk di matanya. “Alasan dia menolakku adalah karena seseorang sepertimu. Seekor semut.” Aku tidak mengatakan apa pun, tetapi mataku sedikit menyipit. Jantungku berdebar lagi saat nama Alyssara Velcroix disebutkan. ‘Aku masih…’ gumamku dalam hati. Tak seorang pun mengatakan apa pun kepada Cassius. Kami semua terintimidasi oleh kehadirannya yang luar biasa, yang berada di level yang tak terbayangkan. Wajah sempurna Pangeran Vampir itu sedikit berubah, topeng ketidakpedulian aristokratnya terlepas, memperlihatkan sesuatu yang mentah dan mengejutkan, yaitu sisi manusiawi di baliknya. “Kau tahu,” katanya, suaranya merendah menjadi bisikan berbahaya, “berapa lama aku mencintainya? Empat tahun, Nightingale. Empat tahun pengabdian sementara dia mencari… apa? Seorang manusia? Seorang anak laki-laki yang bahkan hampir tidak bisa memegang pedang tanpa gemetar?” Dia tertawa, suaranya bergema di ruangan itu seperti pecahan kaca. “Aku menawarkannya keabadian. Kekuatan di luar pemahaman manusia. Singgasana malam itu sendiri! Dan dia memandangku seolah aku menawarkan pernak-pernik di pasar desa.” Cassius mulai mondar-mandir, gerakannya terlalu luwes, terlalu sempurna. Energi astral malamnya mengental di sekelilingnya, menggelapkan udara dan membuatnya sulit bernapas. Matanya berkilat merah padam saat kembali menatapku. “Dan dia memilihmu. Seorang siswa akademi yang hampir tidak terlatih dengan kekuatan pinjaman dan kompleks martir.” Suhu ruangan anjlok seiring meningkatnya amarahnya. Pola embun beku menyebar di atas batu kuno, indah sekaligus mematikan. “Apa yang dia lihat dalam dirimu?” tanyanya, ketenangannya semakin goyah. “Kualitas apa yang mungkin kau miliki yang tidak kumiliki? Apakah itu kefanaanmu? Kelemahanmu? Kemanusiaanmu…?” Dia melontarkan kata terakhir seperti sebuah kutukan. Lucifer sedikit bergeser di sampingku, mencoba memposisikan dirinya di antara kami meskipun terluka. Gerakan itu menarik perhatian Cassius. “Dan kau,” geram Pangeran Vampir, “pangeran kecil yang mengira es bisa menantang malam. Jangan repot-repot. Kau sama tidak pentingnya dengan dia.” Aku merasakan, alih-alih melihat, Rachel menegang di belakangku, sihir penyembuhannya masih bekerja mati-matian untuk memperbaiki kerusakan akibat serangan Cassius yang asal-asalan. Luka itu terasa panas seperti api dingin, menolak usahanya. “Dia menyebut namamu dalam tidurnya,” lanjut Cassius, suaranya bercampur antara kebencian dan kesedihan saat perhatiannya kembali padaku. “Kau tahu itu? Selama bertahun-tahun, aku mendengarnya. Arthur. Selalu Arthur. Tidak pernah Cassius. Tidak pernah orang yang berdiri di sisinya selama bertahun-tahun dalam kegelapan.” Energi astral malamnya mulai menyatu menjadi sesuatu yang lebih terfokus, lebih mematikan. Udara seolah melipat di sekelilingnya, dimensi-dimensi membengkok untuk mengakomodasi kekuatannya. “Jika aku tak bisa mendapatkan cintanya,” katanya dengan nada pasrah yang mengerikan, “maka kau pun tak akan mendapatkannya. Mungkin setelah kau tiada, dia akhirnya akan mengerti—” Dunia meledak menjadi warna putih yang menyilaukan. Sambaran petir—terlalu tepat dan terkonsentrasi untuk menjadi alami—menghantam Cassius dengan kekuatan dahsyat, membuatnya terlempar ke dinding di seberang. Dampaknya menghancurkan batu kuno, debu dan puing-puing berjatuhan setelahnya. “Mundur,” sebuah suara memerintah—tenang, berwibawa, tak mentolerir bantahan. Kami bergegas menjauh dari lokasi benturan, tubuh kami tiba-tiba terbebas dari tekanan dahsyat kehadiran Cassius. Aku terhuyung-huyung, luka di dadaku berdenyut setiap detak jantung, tetapi aku berhasil tetap berdiri tegak dengan dukungan Lucifer. Sesosok muncul di pintu masuk ruangan—tinggi, gagah, terbungkus jubah biru tua berhiaskan sulaman motif petir perak. Rambutnya, yang disanggul rapi, lebih banyak beruban daripada hitam, tetapi posturnya tidak menunjukkan tanda-tanda usia atau kelemahan. Li Zenith. Tuanku. Paman Seraphina. Immortal Tingkat Tinggi. Dan mungkin satu-satunya alasan kita semua tidak mati. “Paman,” Seraphina berbisik, kelegaan terlihat jelas dalam suaranya. Kilat menyambar di sekitar tubuh Li, menerangi raut wajahnya yang tegas. Matanya—tajam seperti mata elang dan dua kali lebih tak kenal ampun—dengan cepat mengamati kami satu per satu, menilai luka dan kondisi kami dengan ketelitian ala militer. “Ceroboh,” komentarnya, meskipun tidak ada nada marah dalam kritiknya. “Tapi masih hidup. Dapat diterima dalam keadaan seperti ini.” Dari reruntuhan di seberang ruangan, sesosok muncul—Cassius, penampilannya yang sempurna kini ternoda oleh debu dan retakan di wajahnya yang tadinya tanpa cela. Matanya menyala penuh amarah saat menatap Li. “Naga Petir Gunung Hua,” kata Cassius, suaranya lebih dingin dari sebelumnya. “Kau jauh dari wilayahmu, orang tua.” Ekspresi Li tidak berubah, tetapi udara di sekitarnya bergetar dengan kekuatan yang hampir tak terkendali. “Dan kau sedang menguji kesabaranku, vampir muda. Para siswa ini berada di bawah perlindunganku.” Tanpa mengalihkan pandangan dari Cassius, Li berbicara kepada kami. “Tinggalkan ruangan ini. Lewati lorong timur. Itu akan membawa kalian ke permukaan.” “Tuan,” aku memulai, tetapi dia memotongku dengan isyarat kecil. “Pergilah, Arthur. Kamu sudah cukup berbuat untuk hari ini.” “Mereka tidak akan pergi ke mana pun,” geram Cassius, energi astral malam berputar-putar di sekelilingnya seperti badai. Li menghela napas, suaranya entah bagaimana terdengar lebih mengancam daripada kemarahan biasa. “Aku berharap bisa menghindari kerusakan properti,” katanya pelan. “Lord Daedric pasti tidak senang dengan renovasi ini.” Petir menyambar dari ujung jarinya, melesat melintasi ruangan dalam tampilan kekuatan mentah yang membuat bulu kudukku berdiri. Cassius membalas dengan gelombang energi malam, kedua kekuatan itu bertabrakan di udara dengan suara dentuman yang menggelegar. Udara di antara kedua petarung itu menjadi kacau, realitas itu sendiri berjuang untuk menampung benturan kekuatan yang seharusnya tidak ada di alam fana. “Pergi,” ulang Li, suaranya tetap tenang meskipun tegang menahan Cassius. “Ini bukan pertempuran untuk para siswa.” Rachel menarik lenganku. “Arthur, dia benar. Kita harus pergi. Sekarang juga.”