Kebangkitan Figuran - MTL - Chapter 47

Bab 47 Kota Luminarc Libur musim gugur tiba seperti sebuah keniscayaan. Tidak ada acara perpisahan yang meriah, tidak ada ucapan perpisahan yang emosional—hanya aliran siswa yang perlahan-lahan meninggalkan Akademi Mythos, masing-masing menuju tujuan mereka sendiri. Beberapa pulang ke rumah, beberapa pergi ke tempat pelatihan pribadi, dan beberapa, seperti saya, akan melangkah ke dunia yang sama sekali berbeda. Rachel bersikeras—dengan caranya yang santai dan mulia—bahwa dia akan mengurus semua pengaturan perjalanan. Aku bahkan belum melihat tagihannya. Mungkin itu yang terbaik. Biaya teleportasi dari pulau pribadi Akademi Mythos bukanlah untuk mereka yang memeriksa rekening bank mereka. Dan begitu saja, dalam waktu kurang dari satu menit, saya mendapati diri saya keluar dari pusat perpindahan dimensi di benua Utara, sebuah fasilitas ultra-modern dengan dinding yang ramping, jalur transportasi otomatis, dan para pelancong yang bergerak dengan efisiensi yang terlatih dengan baik. Rachel, yang sama sekali tidak terpengaruh oleh semua itu, melirik ponselnya dan memberi isyarat agar aku mengikutinya. “Ayolah,” katanya. “Kita masih punya jadwal transfer lagi.” Aku mengikuti, sambil bertanya-tanya—bukan untuk pertama kalinya—apa sebenarnya yang telah kulakukan. Penerbangan ke Luminarc lancar, mahal, dan cepat. Setidaknya, saya berasumsi itu mahal. Ketika kursi-kursi bisa direbahkan menjadi tempat tidur penuh, ketika pramugari menyapa Rachel dengan namanya, dan ketika sistem dalam penerbangan menanyakan apakah saya ingin menyesuaikan suhu pribadi saya, saya tahu lebih baik untuk tidak bertanya. Rachel, di sisi lain, merasa sangat nyaman. Dia menyesap kopinya, memandang ke luar jendela seolah-olah hiruk pikuk dunia di bawah hanyalah detail yang berlalu begitu saja. “Apakah Anda sering bepergian seperti ini?” tanyaku, berusaha agar tidak terdengar seperti orang biasa yang sedang mengagumi istana. Dia berkedip, lalu tersenyum. “Hanya jika memang diperlukan.” Benar. Perlu. Aku membiarkannya saja. Tidak lama kemudian Luminarc pun terlihat. Ibu kota keluarga Creighton. Sebuah kota kemajuan dan kekuasaan, dibangun bukan hanya untuk para penyihir tetapi oleh para penyihir, dengan teknologi yang menyatu sempurna dengan mana, menciptakan lingkungan yang berkembang pesat baik dalam sains maupun sihir. Struktur-struktur menjulang tinggi dari baja bertulang dan kristal membentang ke langit, jalur transit udara terjalin dengan mudah di antara gedung-gedung pencakar langit. Seluruh kota dipenuhi dengan pergerakan, dari transportasi otomatis di jalanan di bawah hingga drone yang melesat di udara, mengantarkan paket, mengatur lalu lintas, atau memindai kota untuk keamanan. Berbeda dengan lingkungan terkontrol di Akademi Mythos, Luminarc adalah tempat yang hidup. Dan di jantung semuanya berdiri perkebunan Creighton. Begitu kami turun dari pesawat pribadi, sebuah kendaraan otonom yang ramping sudah menunggu. Rachel hampir tidak memperhatikan pengemudi saat kami diantar masuk. Mobil itu melaju dengan mulus, menyusuri jalanan yang rapi, melewati gedung-gedung perkantoran dengan lambang Creighton, hologram digital yang mengiklankan kemajuan teknologi mana terbaru, dan akademi penyihir elit yang langsung memasok siswa ke jajaran Creighton. “Selamat datang di rumahku,” kata Rachel, sambil menyeringai tipis. Perkebunan Creighton bukanlah sebuah rumah. Itu adalah kota di dalam kota. Drone keamanan berteknologi tinggi berpatroli di sekeliling area, memindai segala sesuatu yang masuk. Kompleks properti itu sendiri sangat besar—dirancang dengan mempertimbangkan fungsionalitas dan keanggunan. Tidak seperti kemewahan Slatemark Empire yang megah dan hampir teatrikal, kompleks properti Creighton memancarkan efisiensi. Sebuah benteng dari baja, kaca, dan paduan logam yang diperkuat, dibangun untuk penelitian, pengembangan, dan pembangkit listrik. Kehadiran Rachel berarti tidak ada penundaan sama sekali. Saat kami mendekati gerbang kolosal, saya mengambil lencana Creighton yang dia berikan kepada saya di Mythos. Para penjaga hampir tidak perlu melihatnya sebelum menundukkan kepala sebagai tanda terima kasih. “Kami menyambut Anda, tamu terhormat keluarga Creighton,” ucap salah seorang dari mereka. “Silakan masuk.” Pintu-pintu itu terbuka dengan presisi mekanis, menampakkan dunia di balik dinding. Bukan sekadar rumah mewah, bukan sekadar kompleks bangunan—melainkan sebuah ekosistem utuh. Distrik penelitian terbentang di depan, laboratorium-laboratorium besar yang menjalankan penelitian teknologi sihir eksperimental, arena pelatihan, pusat pengembangan, semuanya berada di dalam kawasan tersebut. Kendaraan otomatis bergerak di sepanjang jalur yang telah ditentukan, mengangkut barang, sementara konstruksi mekanis berpatroli di jalan raya, memastikan kelancaran operasi. Saya dibawa ke ruang tunggu, sebuah ruangan ramping dan minimalis dengan pencahayaan lembut, layar interaktif, dan area tempat duduk yang terasa mencurigakan seperti ruang pertemuan mewah. Setelah memastikan saya memiliki semua yang saya butuhkan, Rachel permisi dan menyebutkan sesuatu tentang menghubungi ayahnya sebelum kami bertemu dengannya. Dan kemudian, untuk pertama kalinya sejak saya turun dari pesawat udara, saya ditinggal sendirian. Aku menghela napas, sambil menyisir rambutku. Tempat ini berbeda dari Akademi Mythos. Ini bukan sekadar sekolah untuk kaum elit—ini adalah pusat komando bagi salah satu keluarga penguasa dunia. Beberapa menit berlalu sebelum pintu kembali terbuka, dan seorang anggota staf masuk. “Anda boleh menuju ke paviliun taman,” mereka memberi tahu saya. “Nona Rachel sedang menunggu Anda di sana.” Aku mengangguk, berdiri dan mengikuti mereka melewati serangkaian lorong lebar dan mengkilap, lantai halusnya diperkuat secara halus dengan material yang dialiri mana yang menyerap suara. Akhirnya, saya melangkah keluar dari bangunan dalam kompleks tersebut dan memasuki sesuatu yang sama sekali berbeda. Sebuah taman. Bukan sembarang taman—melainkan sebuah tempat perlindungan yang luas dan terawat di tengah-tengah perkebunan. Pohon-pohon tinggi berjajar di sekelilingnya, dedaunan mereka bersinar samar-samar dengan mana yang tersimpan. Bunga-bunga eksotis bermekaran di bioma yang tertata rapi, beberapa melayang tepat di atas tanah, ditopang oleh arus magis. Di tengah-tengah semuanya terdapat aliran air jernih yang berkelok-kelok melewati area tersebut, bermuara ke air terjun bertingkat yang berkilauan di bawah sinar matahari sore. Dan di sana, berdiri di tepi air, ada Rachel. Ia telah berubah di suatu titik, sekarang mengenakan jubah putih sederhana, jenis jubah yang lebih cocok untuk kenyamanan daripada upacara. Cara sinar matahari menerpa rambut pirangnya, cara mata birunya memantulkan air—semuanya hampir surealis. “Akhirnya kau sampai juga,” katanya, sambil berbalik dengan senyum cerah dan alami. Cara dia memiringkan kepalanya sedikit, cara ekspresinya memancarkan kehangatan yang benar-benar tulus—untuk sesaat, aku hampir lupa bagaimana harus menanggapi. “Ya, Rach,” ucapku lirih, menjaga suara tetap tenang sambil melangkah lebih dekat. Dia sedikit merentangkan tangannya, lalu tanpa ragu-ragu membukanya lebar-lebar sebagai undangan. Sebuah pelukan. Aku ragu sejenak. Rachel Creighton, putri kedua dari salah satu keluarga paling berpengaruh di dunia, secara terbuka dan tanpa ragu menawarkan pelukan. Mungkin karena kami akhirnya berada di dalam kediamannya, jauh dari mata yang mengintip. Saya menerimanya. Dia terasa hangat, stabil, dan menenangkan. Ia berbau seperti linen bersih dan sesuatu yang samar-samar beraroma bunga—bukan parfum menyengat yang disukai Cecilia, melainkan sesuatu yang lebih sederhana, alami, dan akrab. Dia yang pertama kali menjauh sambil tersenyum. “Ayah sangat ingin bertemu denganmu.” “Ayahmu?” ulangku, sambil berkedip. “Tentu saja,” katanya, seolah itu sudah jelas. “Dia penasaran dengan pria yang kuberikan lencana Creighton itu.” Hal itu sama sekali tidak menenangkan saraf saya. Dia mulai memimpin jalan lagi, tetapi sekarang saya sangat menyadari ke mana kami akan pergi. Alastor Creighton. Archmage. Ahli sihir lingkaran. Salah satu individu terkuat di benua ini. Aku menelan ludah. “Di mana tepatnya kita akan bertemu dengannya?” Rachel memberi isyarat ke atas. Aku mengikuti pandangannya dan melihat, samar-samar terlihat di atas pepohonan, sebuah menara. Bukan sekadar bangunan. Sebuah monumen. Sebuah menara yang menjulang tinggi ke langit, strukturnya diperkuat dengan teknologi sihir mutakhir. “Observatoriumnya,” kata Rachel singkat. “Ayo, aku akan mengantarmu.” Saat kami mendekat, skala menara yang sebenarnya menjadi jelas. Menara itu bukan hanya tinggi, tetapi juga pusat penelitian, tempat teori diuji, teknologi sihir dikembangkan, dan masa depan ilmu sihir ditulis. Rachel memimpin, membimbingku naik lift berkecepatan tinggi yang melesat menuju puncak. Akhirnya, kami sampai di peron terakhir, melangkah ke balkon luas yang menghadap ke seluruh kawasan perkebunan. Dan yang menunggu kami, berdiri dengan aura kendali mutlak, adalah Alastor Creighton. Tinggi. Berambut perak. Mata yang menyala dengan kekuatan terpendam, seolah-olah dia bisa melihat menembus segalanya hanya dengan sekali pandang. Saat dia berbicara, suaranya mengandung bobot pengalaman, otoritas, dan sesuatu yang lebih dalam—kecerdasan murni. “Rachel,” katanya, pandangannya tertuju padaku. “Sepertinya kau membawakanku seseorang yang sangat menarik.”