Kebangkitan Figuran - MTL - Chapter 465

Bab 465: Festival Matahari Merah (5) “Taman Bintang. Biasanya hanya diperuntukkan bagi keluarga kerajaan dan penasihat terdekat mereka.” Dia mendongak ke langit malam, di mana Matahari Merah menggantung seperti mata jahat di antara bintang-bintang. “Tapi malam ini, pengecualian bisa dibuat.” Dengan berat hati, aku duduk di sampingnya, menjaga jarak yang hati-hati. Dinding kristal di sekitar kami menangkap cahaya bulan dan membiaskannya dalam pola yang mengingatkanku pada sirkuit mana—jenis yang digunakan dalam sistem penahanan canggih—dengan perasaan tidak nyaman. “Mengapa sebenarnya kau membawaku ke sini, Alyssara?” Dia menoleh sepenuhnya menghadapku, dan sesuatu dalam ekspresinya berubah—menjadi lebih rentan, lebih manusiawi. “Karena aku ingin berbicara denganmu. Sendirian. Tanpa beban posisi kita masing-masing.” “Apa maksudnya itu?” “Itu artinya aku tahu siapa dirimu, Arthur. Siapa dirimu sebenarnya.” Suaranya merendah hingga hampir tak terdengar. “Dan kupikir, jauh di lubuk hatimu, kau juga tahu siapa aku.” Aku merasakan hawa dingin yang sama sekali bukan karena udara malam. “Aku tidak tahu apa yang kau bicarakan.” “Benarkah?” Dia mengulurkan tangannya perlahan, memberi saya waktu untuk menjauh, dan menyentuh wajah saya dengan ujung jarinya yang terasa asing sekaligus sangat familiar. “Pasti ada seseorang di masa lalumu. Seseorang yang penting. Aku yakin akan hal itu.” Aku tersentak mundur seolah terbakar, jantungku berdebar kencang di dada. “Hentikan. Kau tidak tahu apa pun tentangku.” “Tidak?” jawabnya setuju, sambil menurunkan tangannya. “Mungkin tidak semuanya. Sama seperti kau tidak tahu segalanya tentang siapa dirimu dulu. Kita berdua telah… dibentuk ulang oleh waktu dan keadaan. Tapi hubungan itu tetap ada, Arthur. Benang yang mengikat kita tidak bisa diputus begitu saja.” Pikiranku berkecamuk, mencoba memahami kata-katanya sambil melawan perasaan mual karena mengenali sosoknya yang mengancam akan menguasai diriku. “Ini gila. Kau memanipulasiku. Apa pun yang kau pikir kau ketahui tentang masa laluku—” “Aku tidak hanya berpikir, Arthur. Aku tahu.” Suara Alyssara sedikit mengeras. “Aku tahu tentang seseorang dari masa lalumu. Tentang sebuah ikatan yang terlalu kuat untuk dihapus sepenuhnya. Aku yakin akan hal itu.” Aku berdiri tiba-tiba, tangan mengepal di samping tubuhku. “Di mana teman-temanku? Apa yang telah kau lakukan pada mereka?” Ekspresinya kembali melunak, tetapi kali ini terasa terencana, topeng kembali terpasang. “Mereka menikmati Festival, seperti yang kukatakan. Mengapa aku harus berbohong tentang sesuatu yang begitu mudah dibuktikan?” “Karena ada yang salah. Aku bisa merasakannya.” Aku mengaktifkan sirkuit mana-ku, bersiap untuk menerobos penghalang komunikasi apa pun yang ada antara kami dan para siswa Akademi. “Aku akan menemukan mereka. Sekarang juga.” “Tunggu,” kata Alyssara, bangkit berdiri dengan keanggunan yang selalu tampak sedikit tidak manusiawi. “Aku belum menunjukkan bagian terpenting dari taman ini kepadamu.” “Aku tidak peduli dengan taman itu!” “Seharusnya begitu.” Senyumnya berubah sedih. “Di situlah aku pertama kali ingat siapa diriku. Siapa kita bagi satu sama lain.” Meskipun bertentangan dengan akal sehatku, aku ragu-ragu. “Apa maksudmu?” “Biar kutunjukkan.” Dia mengulurkan tangannya. “Sebentar lagi, Arthur. Lalu, jika kau masih ingin menemukan teman-temanmu, aku tidak akan menghentikanmu.” Seharusnya aku tidak menggenggam tangannya. Setiap instingku menentangnya. Tetapi daya tarik yang tak dapat dijelaskan yang telah menarikku padanya sejak pertemuan pertama kami—perasaan pengakuan yang menghantui diriku—terlalu kuat untuk ditolak. Jari-jarinya bertautan dengan jariku, dingin dan mantap. Dia membawaku ke tengah taman, tempat sebuah kolam kecil memantulkan langit malam dengan kejernihan yang luar biasa. “Lihat,” bisiknya, sambil menunjuk ke permukaan air. Aku menengok ke bawah, berharap melihat bayangan kami. Namun, kolam itu berkilauan dan menggelap, bayangan-bayangan terbentuk seperti kenangan yang diberi bentuk cair. Aku melihat kompleks kuil besar bermandikan cahaya merah, orang-orang berjubah upacara berlutut di hadapan seorang pria yang wajahnya tertutup topeng berornamen. “Piala Merah,” kata Alyssara lembut, suaranya terdengar bergetar yang belum pernah kudengar sebelumnya. “Sekte tertua dan terkuat yang memuja Matahari Merah. Dan itu—” dia menunjuk ke sosok bertopeng itu, “—adalah ayahku. Sang Paus.” Gambar itu bergeser, memperlihatkan Alyssara yang lebih muda—mungkin berusia enam belas atau tujuh belas tahun—berdiri di samping seorang anak laki-laki yang hampir identik. Kembar, mengenakan pakaian upacara, wajah mereka muram saat menerima semacam berkat. “Aku dan saudaraku dilahirkan untuk melanjutkan warisannya,” lanjutnya, genggamannya pada tanganku sedikit mengencang. “Tapi hanya satu dari kami yang bisa menggantikannya.” Aku menyaksikan adegan-adegan itu terungkap—bertahun-tahun pelatihan brutal, ritual yang dilakukan di ruangan-ruangan jauh di bawah tanah, pengorbanan yang tak sanggup kulihat tetapi tak bisa kualihkan pandangan. Melalui semua itu, si kembar tumbuh, persaingan mereka menjadi semakin kejam hingga— “Aku menang,” kata Alyssara sederhana sambil memperlihatkan dirinya berdiri di atas tubuh saudara laki-lakinya, darah menetes dari tangannya. “Bukan karena aku lebih kuat pada awalnya. Tapi karena aku mengerti apa yang tidak dia mengerti—bahwa kekuatan sejati datang dari menerima sifat asli seseorang sepenuhnya, tanpa ragu-ragu atau penyesalan.” Permukaan kolam beriak, gambar-gambar berubah memperlihatkan ruang bawah tanah yang sangat besar di bawah apa yang saya kenali sebagai Istana Matahari Laut Selatan. Di dalam ruang-ruang ini terdapat deretan unit penahanan kristal, masing-masing menampung sosok yang tampak seperti manusia sekaligus bukan manusia. “Kebangkitan,” katanya singkat. “Para vampir siap muncul, Arthur. Setelah berabad-abad tertidur, setelah beberapa generasi persiapan yang cermat, waktunya telah tiba. Malam ini, saat Matahari Merah berada di puncaknya, Raja Vampir sendiri akan terbangun sepenuhnya, dan bersamanya, seluruh istananya.” “Ini gila,” kataku, suaraku serak. “Kau gila.” Ekspresinya melunak secara tak terduga. “Inilah mengapa aku ingin kau di sini, Arthur. Karena aku tahu kau tidak akan mengerti—tidak segera. Tapi kau akan mengerti. Pada waktunya, kau akan melihat pentingnya semua ini.” “Teman-temanku,” kataku tiba-tiba, pemahaman menyelimutiku. “Mereka sudah tahu ini, kan? Itu sebabnya kau mengisolasiku. Mereka berusaha menghentikanmu.” Secercah kekesalan terlintas di wajahnya. “Teman-temanmu memang gigih, aku akui itu. Tapi sekarang, mereka mungkin sudah bertemu dengan Raja Vampir. Dan tidak seperti kamu, mereka tidak memiliki perlindungan dariku.” Rasa takut yang mencekam menyelimuti perutku. “Apa yang telah kau lakukan?” “Belum ada apa-apa,” jawabnya, bergerak mendekatiku dengan keanggunan yang sama. “Tapi sebentar lagi, sangat sebentar lagi, pilihan itu bukan lagi milikku. Jadi aku menawarkanmu satu kesempatan terakhir, Arthur. Satu pilihan yang bisa mengubah segalanya.” Dia berhenti tepat di depanku, cukup dekat sehingga aku bisa melihat bintik-bintik emas di mata birunya, bisa mencium aroma familiar dari logam dingin dan bunga bintang. “Tetaplah bersamaku,” katanya, suaranya lembut namun penuh intensitas. “Berdirilah di sisiku saat dunia berubah. Saat sesuatu yang lebih besar muncul dari reruntuhan tatanan lama. Aku bisa melindungimu—melindungi orang-orang yang kau sayangi, bahkan. Tapi hanya jika kau memilihku.” Untuk sesaat yang mengerikan, aku hampir mempertimbangkannya. Bukan karena aku mempercayai visinya yang menyimpang, tetapi karena daya tarik yang tak dapat dijelaskan di antara kami—perasaan bahwa kami terhubung dengan cara yang tidak dapat kupahami. Namun kemudian aku teringat Rachel, Cecilia, Rose dan Seraphina. Kali dan Reika. Keluargaku di dunia ini. Lucifer dan Jin. Orang-orang yang telah mendukungku, berjuang untukku, percaya padaku. “Tidak,” kataku, suaraku semakin tegas di setiap kata. “Aku tidak akan pernah memihakmu. Karena apa pun yang kau pikirkan tentang hubungan kita di masa lalu, kau bukan orang itu sekarang. Kau adalah sesuatu yang lain—sesuatu yang telah dirusak oleh kekuasaan dan ambisi.” Sesuatu retak dalam ekspresinya—celah pada topeng sempurna yang selalu dikenakannya. Untuk sesaat, aku melihat rasa sakit yang tulus di matanya, kerentanan yang tampak hampir manusiawi. Namun, itu lenyap secepat kemunculannya, digantikan oleh sesuatu yang dingin dan penuh perhitungan. “Aku sudah menduganya,” katanya, suaranya kembali terdengar aneh. “Tapi itu tidak penting, Arthur. Tidak juga. Karena aku sebenarnya tidak membutuhkan kerja sama sukarela darimu.” Senyumnya semakin lebar, dan bahkan sekarang, senyumnya tetap secantik biasanya. “Aku akan menghancurkanmu,” lanjutnya, suaranya terdistorsi, harmoni saling bertumpuk hingga hampir tak terdengar seperti suara manusia. “Aku akan membentukmu kembali hingga kau lupa bahwa pernah ada pilihan sama sekali. Dan pada akhirnya, kau akan berdiri di sisiku dengan rela, karena kau tak akan lagi mengingat cara lain untuk menjadi.” Benang-benang merah tua mulai muncul dari kulitnya—bukan darah, melainkan sesuatu yang lebih primitif, lebih menakutkan. Benang-benang itu menggeliat seperti makhluk hidup, menjangkau ke arahku dengan rasa lapar yang nyata. Aku terhuyung mundur, menyalurkan sedikit mana yang tersisa ke dalam perisai pertahanan, tetapi aku tahu itu tidak akan cukup. Tidak cukup untuk melawan apa pun yang telah Alyssara wujudkan. Benang-benang itu melonjak maju— Dan terluka oleh tebasan pedang yang hampir tak terlihat. Hatiku menjadi tenang saat aku menyadari kekuatan ini. Dia adalah guruku, Raja Bela Diri, Magnus Draykar.