Kebangkitan Figuran - MTL - Chapter 464

Bab 464: Festival Matahari Merah (4) Aku terbangun oleh desisan lembut udara yang disaring dan irama monitor mana yang terdengar dari kejauhan. Langit-langit di atasku berwarna putih kusam, jenis langit-langit yang hanya pernah kau lihat di rumah sakit atau tempat-tempat di mana kenyamanan hanyalah pertimbangan tambahan. Tubuhku terasa berat, seperti seseorang telah menuangkan timah cair ke dalam pembuluh darahku dan lupa untuk mengurasnya. Setiap napas yang kuambil terasa salah—terlalu terkendali, seolah-olah ruangan itu sendiri memastikan aku tidak lupa bahwa aku tidak memegang kendali saat ini. Butuh beberapa saat untuk duduk tegak. Cukup lama. Tanganku gemetar, dan pandanganku dipenuhi bintik-bintik statis. Tapi aku berusaha. Aku harus. Lalu itu kembali lagi. Bagaimana mana di dalam diriku telah berputar, berpilin, dan hancur— Dan bagaimana aku kehilangan kendali. Tidak. Bukan hanya kehilangan kendali. Tapi melepaskannya. Dan mereka ada di sana. Rachel. Cecilia. Seraphina. Rose. Aku melihat wajah mereka. Aku merasakan ketakutan mereka. Karena aku. “Sialan…” gumamku, suaraku serak dan kering. ‘Kau berusaha melindungi mereka,’ sebuah suara bergema lembut di benakku. Aku berkedip. Luna. Dia selalu ada di sana, bahkan ketika aku mencoba melupakannya. Bahkan ketika aku tidak pantas mendapatkannya. ‘Kau lihat apa yang kulakukan. Apa yang hampir kulakukan. Jangan coba-coba memanjakanku.’ ‘Kau kehilangan kendali, ya. Tapi kau tidak menyerah. Kau bertahan di detik terakhir. Itu penting, Arthur.’ Aku menghela napas dan menatap tanganku. Itu tanganku. Tapi aku merasa bukan diriku sendiri. “Seharusnya aku menanganinya dengan lebih baik. Seharusnya aku—entah bagaimana—lebih banyak berlatih, menahan diri. Apa pun selain itu. Apa pun selain mengkhianati orang-orang yang aku cintai.” Kata-kata itu terasa membakar saat keluar. Aku belum pernah mengucapkannya dengan lantang sebelumnya. Bahkan kepada diriku sendiri pun tidak. Tapi itu benar. Aku mencintai mereka. Keempatnya. Dan aku hampir menghancurkan segalanya. Aku bersandar di ranjang, membiarkan keheningan menyelimutiku. Dan untuk sekali ini, aku membiarkan diriku bernapas. Aku belum mati. Aku belum membunuh siapa pun. Itu lumayan. Tidak banyak, tapi lumayan. Aku menarik napas lagi. Lalu aku mengayunkan kakiku ke sisi tempat tidur dan perlahan berdiri. Goyah, tapi tegak. Beberapa menit lagi dan aku bisa— Pintu itu terbuka dengan suara desis lembut. Alyssara Velcroix melangkah masuk. Dia tampak persis seperti yang kuingat. Tenang. Sempurna. Postur tubuh yang ideal, langkah yang terukur. Aroma samar logam dingin dan bunga bintang mengikutinya seperti sebuah kenangan. Dan seperti biasa, mata itu—terlalu tajam, terlalu familiar. Aku langsung menegang. “Apa yang kau inginkan?” tanyaku, lebih kasar dari yang kumaksud. Permusuhan itu keluar tanpa terkendali. Dia memiringkan kepalanya sedikit, tetapi tidak bergeming. “Kau sudah bangun. Bagus.” “Aku tidak berencana untuk terus berbaring di tempat tidur selamanya.” Kami saling menatap terlalu lama. Dia tidak mengalihkan pandangannya. Aku membenci itu. Karena setiap kali aku menatapnya, sebagian diriku membisikkan sesuatu yang tak bisa kupahami sepenuhnya. Sebuah keakraban yang tak bisa kukenali. Dan aku tak bisa membungkamnya, sekeras apa pun aku mencoba. “Hanya itu?” tanyaku, tetap menjaga nada suaraku tetap dingin. “Kau hanya datang untuk memeriksa apakah orang gila yang tidak stabil itu selamat dari gangguan mentalnya?” Secercah ekspresi melintas di wajahnya. Rasa bersalah? Sakit hati? Aku tidak yakin. Mungkin aku hanya membayangkannya. “Tidak,” katanya, suaranya kini lebih pelan. “Aku datang untuk menanyakan sesuatu.” Aku tidak bergerak. “Datanglah ke festival,” katanya. Tanpa sarkasme. Tanpa permainan kata. Hanya kata-kata. Aku berkedip. “Apa?” “Aku ingin kau ikut denganku. Ikutlah saja.” Suaranya tidak memerintah. Itu tulus. Hampir… ragu-ragu. Itu yang paling membuatku kaget. “Tidak,” kataku secara otomatis, tetapi terdengar lemah. Aku ingin mengatakan lebih banyak. Ingin mendorongnya menjauh, menjaga jarak, berpura-pura dia bukan orang yang kutakutkan. Namun tenggorokanku tercekat saat mengucapkan kata-kata itu. Dia menatapku—benar-benar menatap. Dan untuk pertama kalinya, aku tidak bisa melihat kecemerlangan Velcroix yang tajam atau putri bangsawan yang penuh perhitungan. Aku hanya melihat seorang gadis yang meminta seseorang untuk tidak meninggalkannya. Aku menghela napas yang selama ini kutahan tanpa kusadari. “…Baiklah,” kataku pelan. Dia tersenyum. Dan aku benci karena aku tidak menyesalinya. Festival Matahari Merah mengubah Istana Laut Selatan menjadi sesuatu yang seperti dunia lain—tempat di mana realitas terasa lebih tipis, di mana batas antara hal duniawi dan mistis kabur dalam senja berwarna merah delima. Lentera melayang di atas kepala seperti bintang-bintang yang terperangkap, dan udara dipenuhi aroma dupa dan antisipasi. Seharusnya aku tidak berada di sana. Staf medis telah memprotes dengan keras ketika Alyssara tiba dengan pakaian formal untukku—setelan berwarna merah tua dan hitam yang sangat cocok dengan pakaiannya sendiri, terlalu sempurna untuk disebut kebetulan. Tetapi tidak seorang pun, bahkan Kepala Dokter sekalipun, dapat mengesampingkan Penasihat Utama Lord Daedric. Jadi di sinilah aku, berjalan di sampingnya melalui halaman tengah, tubuhku masih terasa sakit akibat penyimpangan mana, pikiranku dipenuhi pertanyaan yang tak bisa kuucapkan. “Kau harus mencoba ini,” kata Alyssara, sambil menawarkan secangkir kecil berisi sesuatu yang bercahaya keemasan samar-samar. “Anggur yang diberkati matahari. Anggur ini hanya disajikan selama Festival.” Aku ragu sejenak, lalu mengambilnya, jari-jari kami bersentuhan sebentar saat itu. Sentuhan itu mengirimkan kejutan yang tidak nyaman ke seluruh tubuhku—bukan tidak menyenangkan, tepatnya, tetapi membingungkan. Seperti déjà vu, tetapi lebih kuat. “Itu tidak akan meracunimu,” tambahnya dengan sedikit geli. “Meskipun aku tersanjung kau berpikir aku perlu menggunakan cara seperti itu.” “Bukan itu yang kupikirkan,” jawabku sambil menyesap sedikit. Anggur itu berbeda dari apa pun yang pernah kurasakan sebelumnya—madu hangat dan rempah-rempah yang samar, dengan rasa akhir seperti sinar matahari yang menembus awan badai. Aku merasakan otot-ototku yang tegang sedikit rileks saat infus mana halus dari cairan itu bekerja melalui sistem tubuhku. “Lalu, apa yang kau pikirkan?” tanya Alyssara, mata birunya menatapku dengan intensitas yang meresahkan, yang selalu membuatku merasa terekspos. Aku mengalihkan pandangan, secara naluriah mengamati kerumunan. “Aku bertanya-tanya di mana teman-temanku berada.” Bayangan melintas sebentar di wajahnya, begitu cepat sehingga aku mungkin hanya membayangkannya. “Para siswa Akademi memiliki bagian tersendiri untuk perayaan ini,” katanya dengan lancar. “Kita bisa menemui mereka nanti jika kau mau. Tapi pertama-tama, ada sesuatu yang ingin kutunjukkan padamu.” Sebelum saya bisa bertanya lebih lanjut, dia membawa saya ke area pertunjukan tempat para penari dengan kain sutra berwarna api bergerak dalam pola yang menghipnotis di sekitar api unggun di tengahnya. Gerakan mereka menceritakan sebuah kisah—mitos kuno tentang penciptaan Matahari Merah, bagaimana matahari itu dicabut dari langit oleh para dewa yang iri dan hancur menjadi tujuh bagian sebelum dipulihkan oleh pengorbanan seorang pahlawan. Meskipun awalnya saya ragu, saya terpukau. Para penari bergerak dengan keanggunan yang luar biasa, tubuh mereka melentur dan mengalir dengan cara yang menunjukkan peningkatan—baik melalui metode pelatihan atau modifikasi fisik yang sebenarnya. Di Akademi, kami telah mempelajari berbagai ekspresi budaya manipulasi mana, tetapi saya belum pernah melihatnya terintegrasi begitu mulus dengan seni. “Cantik, bukan?” gumam Alyssara, berdiri cukup dekat sehingga aku bisa merasakan kehangatan kehadirannya di lenganku. “Ya,” aku mengakui. “Ini… mengesankan.” “Penari utama berasal dari garis keturunan yang telah melakukan ritual ini selama lebih dari tujuh ratus tahun,” jelasnya. “Gerakan-gerakan itu diturunkan secara genetik—ingatan otot tertanam dalam DNA mereka.” Aku meliriknya, terkejut. “Itu tidak mungkin. Memori genetik tidak bekerja seperti itu.” Dia tersenyum penuh teka-teki. “Banyak hal yang mungkin terjadi di Laut Selatan yang dianggap mustahil oleh dunia luar, Arthur. Kau, lebih dari siapa pun, seharusnya memahami itu.” Ada sesuatu dalam cara dia menyebut namaku—seolah-olah dia sedang mencicipinya, menguji bagaimana rasanya. Itu membuatku merasa tidak nyaman. “Aku harus mencari teman-temanku,” kataku tiba-tiba, sambil mundur selangkah. “Mereka pasti mengkhawatirkanku.” “Mereka tahu kau bersamaku,” jawab Alyssara, meskipun ada sesuatu dalam nada suaranya yang terasa janggal bagiku. “Tapi jika kau khawatir tentang mereka, kau bisa mencoba menggunakan alat komunikasimu.” Aku meraih perangkat di pergelangan tanganku, tetapi ternyata tidak merespons. “Ini tidak berfungsi.” “Ah, saya lupa menyebutkan—perangkat komunikasi dinonaktifkan sementara selama upacara tertentu. Protokol keamanan.” Dia memberi isyarat samar ke arah salah satu menara Istana. “Namun, itu hanya di area tertentu. Jika kita menjauh dari area ritual utama…” Aku mengangguk, tidak sepenuhnya yakin tetapi tidak ingin membuat keributan. “Silakan duluan.” Namun, alih-alih menuju ke area yang kurang ramai, Alyssara membimbingku lebih dalam ke kompleks Istana, melalui koridor-koridor yang belum pernah kulihat meskipun telah berbulan-bulan tinggal di Akademi di dekatnya. Kerumunan Festival berkurang, lalu menghilang sepenuhnya, hingga kami sendirian di sebuah taman kecil yang dikelilingi oleh dinding kristal hidup yang berdesir samar-samar dengan mana. “Ini seharusnya cukup jauh dari gangguan,” katanya, meskipun dia tidak mengingatkan saya untuk mencoba komunikator saya lagi. Sebaliknya, dia duduk di bangku yang diukir dari apa yang tampak seperti satu batu rubi besar, menepuk tempat di sampingnya. “Duduklah bersamaku, Arthur. Kumohon.” Aku tetap berdiri. “Tempat apa ini?”