Kebangkitan Figuran - MTL - Chapter 413
Bab 413: Pendahuluan Program Pertukaran (3)
Kami berganti pakaian secara terpisah—Seraphina di dalam vila dan saya di sebuah cabana di tepi kolam renang. Ketika saya keluar dengan celana renang, tanpa sadar saya mengusap jaringan bekas luka di dada dan punggung saya—pengingat permanen akan Sumur Miasma. Teknik penyembuhan tingkat lanjut telah terbukti sia-sia terhadap luka yang ditimbulkan di tempat itu; energi miasma telah mengubah sifat dasar luka, membuatnya resisten terhadap pemulihan konvensional.
Aku masih berusaha menyesuaikan diri dengan kenyataan baru ini—tubuh yang ditandai secara permanen ini—ketika Seraphina muncul dari vila.
Ia mengenakan bikini putih sederhana yang sangat kontras dengan kulit pucat dan rambut peraknya. Pemandangan itu langsung membawa saya kembali ke hari lain, ke perairan lain—cekungan dingin di bawah air terjun Gunung Hua tempat kami berenang beberapa bulan lalu. Saat itu, seperti sekarang, saya terkesima betapa alaminya ia berada di dalam air.
Matanya tertuju pada bekas luka saya, tatapannya yang mantap menelusuri setiap bekas luka dengan ketelitian analitis. Tidak seperti orang lain yang mungkin dengan sopan mengalihkan pandangan atau menyatakan simpati, Seraphina mempelajarinya secara terbuka, tanpa melewatkan satu pun detail.
“Korupsi miasmik,” ujarnya, sambil mendekatkan jarak di antara kami. “Menarik. Pola bekas luka menunjukkan paparan sistematis, bukan pertemuan yang kacau.”
“The Well itu… sistematis dalam tantangannya,” aku mengakui.
Tanpa meminta izin, dia mengulurkan tangan, ujung jarinya yang dingin menelusuri bekas luka yang sangat menonjol yang membentang dari bahu saya hingga ke tengah dada saya. “Bekas luka ini hampir membunuhmu.”
Itu bukan pertanyaan, tapi aku tetap mengangguk. “Beberapa kali.”
Matanya melirik ke arahku, pertanyaan-pertanyaan tampak jelas meskipun ekspresinya tenang. Tetapi alih-alih mengungkapkannya, dia hanya berkata, “Samudra menanti.”
Kami berjalan bersama menuju tepi pantai, di mana ombak lembut membasuh pasir putih yang masih alami. Airnya sangat jernih, memperlihatkan ikan-ikan berwarna-warni yang berenang lincah di antara formasi karang tidak jauh dari pantai.
Seraphina tidak ragu-ragu, berjalan langsung ke ombak dengan percaya diri layaknya seseorang yang kembali ke habitat alaminya. Aku mengikutinya, menikmati suhu yang menyenangkan—hangat namun menyegarkan, sama sekali berbeda dengan dinginnya air terjun Gunung Hua yang menusuk tulang.
“Lebih baik daripada renang kita yang terakhir?” tanyaku, menyusulnya saat air mencapai pinggang kami.
“Berbeda,” jawabnya singkat. Namun setelah beberapa saat, ia menambahkan, “Lebih hangat. Lebih pribadi.”
Dengan gerakan luwes yang mengingatkan saya pada keanggunannya saat bertarung, dia menyelam ke bawah permukaan, rambut peraknya terurai di belakangnya seperti bendera. Saya mengikutinya, air asin terasa sedikit menyengat di bekas luka saya, tetapi secara keseluruhan terasa menyenangkan setelah seharian yang panjang.
Saat kami muncul ke permukaan, kami berada lebih jauh dari pantai, mengapung di perairan yang lebih dalam hanya ditemani satu sama lain dan cakrawala yang tak berujung.
“Ayo kita berlomba ke formasi batuan itu,” tantangnya, sambil menunjuk ke sebuah singkapan batuan yang khas sekitar lima puluh meter jauhnya.
Tanpa menunggu jawabanku, dia mulai berenang dengan gerakan yang kuat dan efisien. Aku tertawa dan mengejarnya, mengerahkan tubuhku yang telah ditingkatkan untuk menyamai bakat alaminya di air.
Meskipun kemampuan saya telah meningkat, Seraphina mencapai bebatuan lebih dulu, menarik dirinya ke atas dengan gerakan luwes untuk duduk di permukaan datar tepat di atas garis air. Saya bergabung dengannya beberapa saat kemudian, terkejut sekaligus senang dengan usaha yang telah ia lakukan.
“Kamu masih lebih cepat di air,” kataku sambil duduk di sampingnya.
“Tentu saja,” katanya, sedikit nada puas terdengar dalam suaranya. “Aku setengah elf. Adaptasi akuatik itu genetik.”
Kami duduk dalam keheningan yang nyaman sejenak, menyaksikan matahari perlahan-lahan terbenam menuju cakrawala. Udara dipenuhi aroma garam dan bunga tropis yang terbawa angin dari pulau itu.
“Aku belum pernah berterima kasih padamu,” kataku akhirnya.
“Untuk apa?”
“Mencariku. Saat aku menghilang.”
Seraphina mengangkat bahu, pandangannya tertuju ke cakrawala. “Yang lain juga melihat.”
“Aku juga akan berterima kasih kepada mereka,” kataku, “Dan kau hampir membuat sekte Gunung Hua datang jauh-jauh ke perbatasan Utara untukku.”
Lalu dia menoleh ke arahku, mata birunya yang seperti es tampak lebih tajam dari biasanya. “Itu perlu.”
“Mengapa?” tanyaku, benar-benar penasaran.
Ekspresinya berubah sedikit, kerentanan yang jarang terlihat terpancar di wajahnya. “Karena jantungku sepertinya hanya berdetak dengan benar saat bersamamu sekarang,” katanya, kata-kata itu keluar dengan tergesa-gesa yang tidak seperti biasanya. “Saat kau menghilang, semuanya terasa… salah. Tidak lengkap. Tidak efisien.”
Datang dari Seraphina, itu sama artinya dengan pernyataan penuh gairah. Aku mengulurkan tangan, menyelipkan sehelai rambut perak yang basah di belakang telinganya, jari-jariku menyentuh pipinya.
“Aku juga merindukanmu,” kataku pelan.
“Kamu sudah mengatakan itu,” ujarnya, meskipun ia sedikit mencondongkan tubuh ke arah sentuhanku.
“Hal ini perlu diulang.”
Kali ini, saat bibir kami bertemu, tak ada keraguan dari kami berdua. Ciuman itu langsung semakin dalam, bibirnya yang dingin menghangatkan bibirku. Tangannya melingkari leherku, menarikku lebih dekat saat kami berdiri seimbang di atas bebatuan.
Saat kami berpisah untuk mengambil napas, ketenangan Seraphina yang biasanya terlihat telah lenyap sepenuhnya. Napasnya tersengal-sengal dan pendek, pipinya memerah, matanya bersinar dengan intensitas yang sebelumnya hanya pernah kulihat sekilas selama sesi latihan kami yang paling menantang.
“Sebaiknya kita kembali ke air,” saranku, sangat menyadari betapa gentingnya posisi kami di atas bebatuan itu.
Dia mengangguk, dan kami kembali ke laut bersama. Tetapi alih-alih berenang terpisah, Seraphina bergerak lebih dekat, tubuhnya menempel pada tubuhku saat kami mengapung di air. Kakinya saling bertautan dengan kakiku, lengannya melingkari leherku sekali lagi.
“Lebih baik,” gumamnya, wajahnya hanya beberapa inci dari wajahku.
Ciuman berikutnya bahkan lebih intens—kesabarannya yang biasanya tak lagi tertahan. Ini bukan Seraphina yang dulu menghindari keintiman emosional, yang membekukanku dalam es ketika aku mengejutkannya di kolam pegunungan. Ini adalah Seraphina tanpa batasan, tanpa dinding yang telah ia bangun dengan hati-hati di sekeliling dirinya.
Sentuhan dingin kulitnya berpadu dengan kehangatan yang terbangun di antara kami, menciptakan interaksi sensasi yang mempesona. Jari-jarinya menelusuri bekas luka di punggung dan bahu saya, memetakan setiap bekas luka dengan penuh perhatian.
“Aku ingin membunuh mereka,” bisiknya di bibirku. “Semua orang yang bertanggung jawab atas penculikanmu.”
Nada protektif yang kuat dalam suaranya membuatku merinding, dan itu sama sekali tidak ada hubungannya dengan suhu air.
“Aku sudah kembali,” aku meyakinkannya, memeluknya erat saat kami mengapung bersama, arus lembut mengayunkan kami dengan irama yang menenangkan.
“Jangan pergi lagi,” katanya, kata-kata itu berada di antara perintah dan permohonan.
“Aku akan berusaha sebaik mungkin,” janjiku, meskipun aku tahu lebih baik daripada memberikan jaminan di dunia kita yang penuh ketidakpastian ini.
Kami tetap seperti itu untuk waktu yang lama, saling berpelukan di dalam air, bertukar ciuman yang beragam, dari lembut hingga penuh gairah, sementara matahari terus terbenam, mewarnai langit dengan warna oranye dan merah muda yang cerah.
Akhirnya, saat senja mendekat, kami mulai berenang kembali ke pantai. Lampu-lampu vila telah menyala secara otomatis, menciptakan cahaya hangat yang menuntun kepulangan kami.
Saat kami sampai di perairan dangkal, berjalan bergandengan tangan menuju pantai, Seraphina tiba-tiba berhenti. Dia menoleh ke arahku, air mencapai pinggang kami, ekspresinya tampak sangat muram.
“Arthur,” katanya, namaku terucap lebih lembut dari yang pernah kudengar sebelumnya.
“Ya?”
Dia melangkah lebih dekat, tangannya diletakkan dengan lembut di dadaku, satu tepat di atas bekas luka, yang lainnya di atas hatiku. “Aku punya permintaan,” katanya pelan.
“Apa itu?” tanyaku, penasaran dengan kerentanan yang tak terduga ini.
Mata birunya yang sedingin es menatapku langsung, tak berkedip meskipun emosi terlihat jelas di dalamnya. “Tetaplah bersamaku malam ini,” katanya. “Kumohon.”