Kebangkitan Figuran - MTL - Chapter 40

Bab 40 Perang Simulasi VR (5) Medan perang itu kacau balau—sebuah hiruk pikuk sihir, baja, dan keputusasaan yang luar biasa. Tenebris Rex meraung, wujud kolosalnya menutupi cakrawala, bergerak dengan kecepatan yang menakutkan untuk sesuatu yang begitu besar. Setiap hentakan kakinya mengirimkan gelombang kejut ke seluruh kota yang hancur, menyebarkan puing-puing, meruntuhkan bangunan-bangunan yang melemah, dan mengubah seluruh formasi pertempuran menjadi kekacauan yang tidak terkoordinasi. Para prajurit tahun kedua mundur total, regu-regu mereka yang tadinya terorganisir kini tercerai-berai seperti mangsa yang panik. Bahkan pasukan elit terkuat mereka pun terpaksa mundur, nyaris tidak mampu mempertahankan barisan mereka saat monster itu menerobos mereka dengan dahsyatnya seperti bencana alam. Dan di tengah semua pembantaian ini, Lucifer Windward melangkah maju. Matanya, hijau subur seperti zamrud yang pecah, bersinar dengan mana yang tak terkendali. Dia telah menunggu cukup lama. Dia telah mengamati cukup lama. Sekarang, saatnya telah tiba. Saat dia menghembuskan napas, suhu di sekitarnya langsung turun dan naik secara tiba-tiba, perubahan yang mendadak dan tidak wajar yang membuat orang-orang di dekatnya merinding. Dari tangan kirinya, kobaran api menyembur—liar, keemasan, dan melahap segalanya. Udara bergetar karena panasnya, kilatan biru muncul di dalam kobaran api saat intensitasnya yang luar biasa mengancam untuk melelehkan batu di bawahnya. Dari tangan kanannya, embun beku mulai terbentuk—es biru yang tajam dan halus, menyebar ke luar seperti urat kristal yang merambat menuju bumi. Api dan es. Kontradiksi yang paling mendasar. Namun, di tangannya, keduanya tidak berbenturan. Mereka menari. Tubuh Yin-Yang Lucifer, anugerah yang paling rusak, akhirnya dilepaskan. Musuh-musuhnya tidak punya harapan untuk lolos darinya sekarang. Seorang prajurit tahun kedua menyerbu, mengacungkan pedang besar yang diperkuat dengan aura. Dia menerjang, seluruh tubuhnya diselimuti penguatan mana. Sebuah pukulan yang dimaksudkan untuk membelah batu, daging, dan apa pun yang ada di jalannya. Lucifer tidak bergerak. Saat mata pisau memasuki radiusnya, suhu langsung terbelah—setengah dari logam itu meleleh menjadi terak cair, sementara setengah lainnya hancur menjadi serpihan beku yang rapuh. Sang prajurit hanya punya cukup waktu untuk menyadari kesalahannya sebelum Lucifer menjentikkan pergelangan tangannya. Gelombang api dan es meletus ke luar, melahap regu tahun kedua yang terdekat dengannya. Api melahap mereka dari kiri, es menusuk mereka dari kanan—sebuah kehancuran yang tercermin sempurna. Lucifer bergerak melintasi medan perang seperti badai yang menjelma menjadi wujud. Dalam sekejap, dia menjadi kilatan api, membakar seluruh jalanan, mengirimkan semburan panas ke arah penyihir musuh yang nyaris tidak sempat memasang penghalang. Selanjutnya, ia berubah menjadi sosok embun beku, membekukan kaki para pendekar pedang tahun kedua, mengubah gerakan mereka menjadi ayunan yang kikuk dan putus asa sebelum menghancurkannya dengan jentikan pergelangan tangan. Bahkan Tenebris Rex pun memperhatikannya. Makhluk bintang enam itu, di tengah pembantaiannya, akhirnya mengarahkan mata emasnya yang mengerikan ke arah Lucifer. Sebuah ujian. Sebuah tantangan. Lucifer menyeringai. Monster itu menyerang lebih dulu, cakar raksasa yang diselimuti kegelapan pekat, bobotnya cukup untuk meratakan seluruh blok kota. Lucifer menghadapinya secara langsung. Tangan kirinya menyala saat ia menangkap serangan itu, api menyembur keluar, melelehkan cakar binatang buas yang diperkuat itu. Kemudian, dalam satu gerakan, Lucifer mengayunkan pedangnya dan melemparkan monster itu ke belakang, membuat Tenebris Rex menabrak menara yang runtuh. Binatang buas itu meraung. Lucifer menyeringai lebih lebar. Karena sekarang, dia sedang bersenang-senang. __________________________________________________________________________________ Kali Maelkith menggertakkan giginya, memaksa napasnya untuk teratur sambil bersandar pada pilar batu yang retak, seluruh tubuhnya menjerit protes. Lengan kirinya mati rasa, tulang rusuknya terasa sakit akibat benturan, dan dia masih bisa merasakan panas yang tersisa di tempat serangan energi Tenebris Rex hampir menghanguskan seluruh pasukannya. Dia nyaris tidak selamat. Bukan karena kurang kekuatan—jauh dari itu. Kali adalah siswa tahun kedua terkuat, seorang petarung yang benar-benar mampu menandingi Lucifer dalam pertarungan langsung, seseorang yang seharusnya memimpin serangan, bukan berlari mencari perlindungan. Namun masalahnya adalah dia benar-benar lengah. Dia terpaksa mundur. Kakinya terasa terbakar saat ia memaksakan diri maju, setiap gerakan terasa membutuhkan usaha dua kali lipat. Peredam rasa sakit dalam simulasi tidak cukup untuk sepenuhnya menghilangkan memar dan kelelahan, dan ia tidak beregenerasi cukup cepat untuk terus berjuang. Tapi dia berhasil. Setidaknya, dia berpikir begitu. Sampai dia melihatnya. Kali terdiam kaku. Arthur Nightingale duduk di atas tiang yang patah, melipat tangannya, menatapnya dengan ekspresi yang membuat perutnya mual. Bukan sombong. Bukan mengejek. Namun penuh harapan. Seolah-olah dia telah menunggunya. Jari-jarinya berkedut, nalurinya menyuruhnya bersiap untuk bertarung—tetapi begitu dia mencoba mengumpulkan mana-nya, rasa sakit yang tajam menusuk tubuhnya, efek samping dari luka-lukanya sebelumnya melumpuhkannya. Dia terlalu terluka untuk bertarung dengan benar. Arthur mengetahuinya. Dan dia menikmati hal itu. “Bagaimana,” desahnya, hampir tak mampu menahan amarahnya. “Bagaimana kau tahu?” Arthur memiringkan kepalanya, ekspresinya mengejek kepolosan. “Tahu apa?” Rahang Kali mengencang. “Tempat ini,” bentaknya. “Bahwa aku akan berada di sini. Bahwa aku bahkan berpikir untuk mengasingkan diri di sini.” Arthur tersenyum. Perlahan. “Karena aku memastikan kau tidak punya pilihan lain.” Dia terdiam. Kesadaran itu menghantamnya seperti pukulan telak. Sang Binatang Kegelapan. Kekacauan. Cara pertempuran itu berubah drastis tepat pada saat yang dibutuhkan, memaksanya untuk bertindak. “Kau…” bisiknya, tenggorokannya kering. “Kamu yang merilisnya.” Arthur mengangkat bahu, sama sekali tidak merasa menyesal. “Aku hanya mempercepat hal yang tak terhindarkan.” Kali menghela napas, tawa hambar keluar dari bibirnya. “Kalian menggunakan mahasiswa tahun kedua untuk membangkitkannya. Kalian membiarkan dampaknya paling terasa pada kami, sambil memastikan mahasiswa tahun pertama berada cukup jauh untuk melakukan penyesuaian posisi.” Arthur memiringkan kepalanya sedikit, seolah terkesan dengan kecepatan wanita itu memahami situasinya. “Aku penasaran berapa lama waktu yang kau butuhkan untuk memahami itu.” Kali menggertakkan giginya. Dia berdarah. Memar. Lemah. Namun lebih dari itu, dia sangat marah. Bukan karena dia kalah dalam pertempuran. Namun karena Arthur telah mengunggulinya sejak awal. “Lalu bagaimana sekarang?” tanyanya dengan suara dingin. “Kau akan membunuhku? Menyeretku kembali sebagai piala?” Arthur tertawa. “Oh, Kali,” katanya dengan lancar sambil berdiri. “Aku tidak perlu memukulmu.” Dia melangkah lebih dekat, suaranya sedikit merendah. “Aku hanya butuh kau mendengarkan.” Kali tidak bergerak. Karena untuk pertama kalinya dalam seluruh perang ini, untuk pertama kalinya dalam semua pertempurannya— Dia tidak yakin apakah dia punya jalan keluar.